利維坦（Leviathan）也有譯為勒維亞坦，有關(guān)記載諸多，在《圣經(jīng)》中是象征邪惡的一種海怪；在基督教則是與七宗罪中的“嫉妒”相對(duì)應(yīng)的惡魔；在《約伯記》中記載，是一條擁有堅(jiān)硬的鱗甲，鋒利的牙齒，腹下有尖刺的魚。關(guān)于它的原型，有人說是魚龍類、蛇頸龍類、滄龍類等巨大海生爬行動(dòng)物，另有說法是鯨魚。

　　希伯來神話中受到蒂雅瑪特（Tiamat）影響產(chǎn)生的蛇怪，名字的意思是“盤繞起來的東西”。正如其名，它是一條身體巨大的能夠?qū)⒋蟮乇P繞起來的蛇。發(fā)音除了“利維坦”外，也可念做“利拜雅桑”或“利未雅坦”。而在地中海沿岸的古老都市烏加里特的傳說中，則叫做“隆卡”（Lotan）。

　　而利維坦（Leviathan）在新教圣經(jīng)和合本修訂版譯為力威亞探，天主教圣經(jīng)思高譯本譯為里外雅堂，是《希伯來圣經(jīng)》的一種怪物，形象原型可能來自鯨及鱷魚。“利維坦”一詞在希伯來語中有著“扭曲”、“漩渦”的含義，而在基督教則是與七宗罪中的“嫉妒”相對(duì)應(yīng)的惡魔。《以賽亞書》描述利維坦為“曲行的蛇”，烏加里特史詩則記載利維坦為利坦（Litan），并形容其為“纏繞之蛇”。后世每提到這個(gè)詞語，都指來自海中的巨大怪獸，而且大多呈大海蛇形態(tài)。

　　《希伯來圣經(jīng)》里的利維坦，是一頭強(qiáng)到足以與撒旦相提并論的強(qiáng)大怪獸，其形象亦與《以賽亞書》中的海怪“拉哈比”（Rahab）十分相似，類似形象的生物在圣經(jīng)中尚有許多，相信都是利維坦的形象來源。

　　《約伯記》（第41章）中提到，利維坦是一頭巨大的生物。它暢泳于大海之時(shí)，波濤亦為之逆流。它口中噴著火焰，鼻子冒出煙霧，擁有銳利的牙齒，身體好像包裹著鎧甲般堅(jiān)固。性格冷酷無情，暴戾好殺，它在海洋之中尋找獵物，令四周生物聞之色變。

　　傳說，上帝在創(chuàng)世的第六天創(chuàng)造了一雌一雄的兩頭怪獸，雌性的就是盤踞大海的利維坦，而雄性則是威震沙漠（所有世界上所有陸地）的貝希摩斯（Behemoth）。當(dāng)世界末日到臨之時(shí)，利維坦、貝希摩斯和席茲（Ziz）三頭怪物，將會(huì)成為奉獻(xiàn)給圣潔者的祭牲。關(guān)于它的原型，有人說是例如魚龍類、蛇頸龍類、滄龍類等巨大海生爬行動(dòng)物，另有說法是鯨魚。

　　《舊約圣經(jīng)》的末經(jīng)<以諾書>中對(duì)它有如下描述：“在那天，兩個(gè)獸將要被分開，母的獸叫利維坦，她住在海的深處，水的里面；公的名叫貝希摩斯，他住在伊甸園東面的一個(gè)曠野里，曠野的名字叫登達(dá)煙，是人不能看見的。”

　　利維坦在《舊約圣經(jīng)》中是一條混沌之龍，是耶和華所創(chuàng)造出來的生物中號(hào)稱最大的。這個(gè)時(shí)候它還不是惡魔，只是神所創(chuàng)造的怪物罷了。但是到了《新約圣經(jīng)》的<啟示錄>或后來的基督教文學(xué)時(shí)，它就搖身一變，被視為反抗神、要讓世界毀滅的惡魔了。

　　在《舊約圣經(jīng)》的外典“以色列書”第六章中曾經(jīng)記載，上帝在創(chuàng)造天地的第五天創(chuàng)造了山和海，第六天用粘土創(chuàng)造了利維坦和貝希摩斯，當(dāng)世界末日降臨的時(shí)候，利維坦、貝希摩斯和棲枝將一起成為圣潔者的食物。伊諾克的預(yù)言書上說：“兩個(gè)怪物將在那一天被分開，雌的被稱為利維坦，它居住在噴泉的深淵之中；雄的被稱為貝希摩斯，它占據(jù)了整個(gè)丹代恩沙漠。”

　　在迦南文化中也有利維坦的原型--一條名叫洛唐“Lotan”的七頭蛇，最后被巴力（Baal）所殺，他在閃族人的傳說中是偉大的豐饒之神和自然之神，在希伯來人眼里則是邪神。