紅葉騎著馬快到草場邊界的密林，本以為逃跑的機會大了一點，沒想到馬在這個時候被羌人射中了后退，一個踉蹌往前栽去，紅葉也因此被摔下馬來。她顧不得疼痛，立馬起身跑進林子里，看不見路的她胡亂地往前竄，有時候撞上粗糙的樹干，她也不敢出聲，只得繞到旁邊繼續往前跑。羌人開始打起火把進入林子里搜尋，依然有人胡亂地朝前面射箭，多數被樹枝擋下，有的卻射了很遠。

　　那只箭射中紅葉的胳膊時，紅葉疼得差點倒下去，隨即她用另一只手握住了被箭射中的傷口，彎下身子繼續往前走。她不知道這片林子還有多深，也不知道這片林子通往何處，她不能停下，只能一直一直往前。

　　胳膊上的血一滴一滴地掉落，即使紅葉用了很大的力按住傷口，血還是在她走過的地方留下了一條沾著血的路，有的滴到地上，有的滴在干枯的落葉上。

　　這片林子雖大，樹木雖多，但好像都沒有適合她藏身的地方，現在她的體力已經消耗殆盡，加上受了傷，她知道再這樣下去不過半個時辰自己就會被抓住，也恐怕還沒過半個時辰自己就被亂箭射死了。

　　這時，紅葉發現打了火把的都集中在她進林子時那個位置朝前的方向，有一邊的火光較弱，她就盡量往火光弱的地方的前面走。

　　走著走著她又防不勝防地撞上一棵樹，實在是今晚沒有月光也沒有星星，除了她身后的火光，別的地方一片漆黑，什么也看不見。紅葉試探性地伸出手摸了摸，發現這棵樹似乎長得不那么筆直，樹干表面也坑坑洼洼的。眼看著身后的火光逐漸逼近，她毅然決定賭一把。

　　紅葉忍著手臂的疼痛，拔出了那只箭，然后用鋒利的箭尖扎進樹干，一點一點地往樹上爬去，直到她覺得再也不能往上爬了，便縮在一處細小的樹杈那里，微微傾斜身子，讓自己盡量貼著樹干，以節省體力并隱藏自己。

　　搜尋的人很快就來到那棵樹的面前，他們呈一字排開，一手舉著火把，一手拿著刀在矮樹叢里亂揮，臨近紅葉這邊的只有間或幾個打著火把，其余的人手里拿著弓箭，所以這邊的光亮相對來說要弱一些。

　　但紅葉在樹上能看清下面的人，只是看不清他們的臉而已。她一動也不敢動，即使這時正是一天之中最冷的時候，冷風從四面八方吹來，她也只能忍著盡量不讓自己打寒顫。

　　羌人終于繼續往前去了，紅葉才松了口氣，突然有一個羌人小聲地開口道：

　　“剛才好像有什么東西滴到我臉上了，冷冰冰的。”

　　“大驚小怪，現在這個時間，樹上有些露水不也是常事？”

　　“好像是啊，這天氣真的怪冷的，還要出來找人，真是……”

　　“少說兩句，待會兒被聽到就麻煩了。”

　　紅葉發現說話的那人就是剛才經過她樹下的那個，恐怕他說的水，是她手臂上滴落的血，流過樹干被凍得冰涼了又往下滴到了那人的臉上，紅葉很是慶幸現在的天氣寒冷，否則她現在已經發現并且被亂箭射死在這樹上了。

　　待火把的光亮終于遠去，紅葉才掙扎著爬下來，不過她并沒有把那支箭丟了，她怕羌人因此查到線索，不利于她逃跑。她向著另一面去，那里既不是王庭的方向，也不是那群打著火把的羌人前進的方向，她希望能快點順利離開這里。

　　紅葉走了很久，在天蒙蒙亮的時候，她才終于走出了那片林子，她找到了個還算隱蔽的地方處理了一下自己手臂的傷口，從一戶農家晾在外面的衣服里拿了一件外衣來換上，她意識到自己是做了偷盜的事情，盡管她留下了一些銀兩，心里還是有些過意不去。但現在她沒有別的辦法，她需要活下去。后來，她把那支箭扔進了路上的一個湖里，陳月寧給她的那把弓弩已經不能用，她也扔了。只留下裝著幾十支箭的箭筒，她現在身上唯一能作為武器的也只有那些短箭了。

　　紅葉按著陳月寧給她標記的地圖上的反方向走，真的走到了羌族與平齊的邊界，只是現在羌人在那里設置了關卡，在嚴厲排查來往的行人。

　　紅葉倒是驚訝自己原本只是想試試運氣，沒想到陳月寧給她的地圖竟然是真的。

　　現在紅葉沒時間想更多，她看了看自己的手臂，想著怎樣才能順利混過去，事實是很難。

　　紅葉正在猶豫之際，身后突然一陣慌亂的嘈雜聲，她轉頭去看就發現一大隊騎著馬的羌人在人群中飛奔而來，人們被嚇得紛紛閃到兩邊。這時，紅葉面前有個小孩正面對著她，手里拿著糖葫蘆一邊走一邊吃，眼看那些飛奔的馬就要撞上去，紅葉立馬跑過去抱著那小孩子倒在了一邊。騎馬的人從她旁邊飛馳而過，幸好紅葉受傷的胳膊壓在下面，她的行為也沒有引起那群人的注意。

　　“孩子，你沒事吧？”

　　來人估計是小孩的爹娘，拉著小孩左看右看，發現沒什么大問題才放下心來。兩夫婦反應過來時，紅葉已經起身來，正準備轉身離開，卻被眼尖的大叔發現了她手臂上的傷正因為剛才摔倒出血浸濕了那里的衣衫。

　　“快跟我們來。”

　　大娘也反應過來，故意走到紅葉手臂受傷的那一側替她擋住別人的目光，拉著她往遠處的一個商隊過去，那里停了幾輛馬車，有的裝滿貨物，有的是供人坐的。

　　就在路過的城墻上，貼著一張緝捕的告示，上面沒有畫人臉，也沒說明男女，只是畫了一只受傷的胳膊。紅葉好像明白陳月寧似乎是有意放她走，否則這張告示上畫的就會是她了。

　　到了一輛馬車前，大娘從包袱里掏出來一件粗布衣裳塞給紅葉，讓她趕快到馬車上把衣服換了。

　　紅葉換好衣服下了馬車，那兩夫婦的神色才恢復了正常。

　　“姑娘，剛才真的謝謝你救了我們家孩子。”

　　“不用客氣，是我該感謝你們才對。”

　　“你是要出城嗎？”

　　“是……”紅葉遲疑了，以現在的情況，城門把守森嚴，她怎么能出得去呢。

　　“我們也是要出城的，你就和我們一起吧。只不過可能要委屈你一下，藏在貨物的下面了。”

　　“這樣會連累你們的，萬一被發現了的話……”

　　“不會的，放心，我們有辦法。”

　　紅葉覺得眼前這對夫婦看起來普通，但他們的談吐卻一點不像一般人。他們一看紅葉的傷就明白了她眼下的境況，也不諸多詢問，好像沒覺得紅葉是壞人，反而非常熱心要送她出城，即使要冒著那么大的風險。

　　紅葉也看出來了，這商隊領頭的應該就是這夫婦倆，他們將紅葉帶回時，那些人也都只是看了兩眼，然后繼續整理自己眼前的東西，很是平靜。沒有人問，也沒有人阻止。

　　待商隊整理好后，紅葉藏進裝貨物的馬車里一個空箱子，周圍全是琳瑯滿目的貨品，但若被要求打開所有箱子檢查，紅葉一定逃不過被發現的命運。但她選擇相信他們，否則他們早可以將她供出去，說不定還能立功領幾個賞錢，但他們沒有。既然他們都愿意這樣冒險幫她，她又如何不愿意相信呢。

　　“車上裝的什么？”

　　商隊已經到了城門口，檢查的人說話的聲音正在紅葉頭頂前方不遠處，她蜷縮在箱子里大氣不敢出，一手緊緊地抓著自己另一只衣袖里的短箭，準備隨時見機行事。

　　“還能是什么啊，我們商隊在這里行了十幾年的商了，官爺你不是不知道，怎么還問我這個？”

　　“例行檢查，把所有箱子都打開來，沒有問題會放你們離開的。”

　　之后，紅葉聽到了一陣開箱關箱的聲音。

　　“官爺，你看吧，也就是那些東西，哪會有什么問題呢？”

　　“下面的，也都打開看看。”

　　“這可使不得啊官爺，下面裝的都是貴重的香料，密封保存著的，要是打開了，這批香料就毀了，那可是我們全家這一年的命錢呀。該看的您都看過了，我們也算是老熟人了，這么些年了，我們做的都是正經生意，這些年也全靠您照拂，我們的生意才能順順利利的。”

　　守城官順勢收下了那個大叔偷偷塞過來的一包銀兩，然后問道：

　　“都檢查完了？”

　　旁邊那些負責檢查的小吏異口同聲道：

　　“檢查完了。”

　　“既然沒問題了，都走吧，不要擋著路。后面的，跟上，下一位。”

　　“謝謝官爺。”

　　馬車繼續行駛，噠噠的馬蹄聲和車輪滾動的聲音傳來，紅葉終于松了口氣，她才發現自己剛才捏著短箭的手已經出了汗，她松開后在衣袖上擦了擦。