四月初九，包括長安在內(nèi)的大唐北境，暴雨。
午時三刻，一列騎隊護著三四輛馬車于暴雨中駛過明德門最中央的門道，進了長安。
騎隊的騎士，均身著青黑色的冷鍛鎧甲，腰懸三尺長短的夏人劍，背掛造型粗獷的神臂弩。
這充分表明著，這支隊伍來自西夏。
站在城樓上的唐兵們，看著這些夏人身上的青黑色鎧甲，眼中偶爾閃過一絲艷羨。
西夏用冷鍛技藝鍛造的鎧甲，防御力名冠天下，是大唐同其他國家都垂涎的鍛造技術(shù)。
而在西夏軍中制式配備的夏人劍，因為亦是采用可量化的冷鍛技術(shù)，所以比大唐，北魏等國軍隊的制式武器都要鋒利三分，不可謂不強。
但大唐依舊是天下軍力最強盛的國家。
大唐研制的火器領(lǐng)先程度遠超其余諸國，甚至還專門成立了火器營這一特殊兵種，守城攻堅無往而不利。
所以稍有差距的冷兵器鍛造技術(shù)，并不能影響到唐人習(xí)慣的驕傲。
此刻，這支車隊中為首的馬車里，拓跋葉一只手撐著下巴，一只手輕輕掀開了車簾。
“長安的繁華，是我中興不能及的。”很快，拓跋葉放下車簾，靠在車身上，閉上了眼睛。
拓跋葉長相柔和，眉眼溫潤像是江南的西湖水，給人一種直觀的陰柔。
他兩鬢的發(fā)絲結(jié)成細辨于后腦束成一團，再用發(fā)冠束好，用一根白玉簪固定，極具夏人特色。
“我大夏在四國中建國最晚，能同東唐并稱帝國已然不易，殿下不必妄自菲薄。”馬車里，一個劍客雙膝前橫放著一柄夏人劍，目光銳利如鷹隼，聲音恭謹。
劍客看面相，應(yīng)該已至中年。
劍客濃眉大眼，臉型曲線剛硬，唇瓣微厚，鼻梁高挺，典型的夏人美男子外貌。
劍客眼神清明，依舊能從中窺得一絲歲月積淀的的滄桑。
拓跋葉挑起纖細的眉毛，對著劍客問道：“聽聞先生多年前曾在大唐游歷？”
“不錯。”劍客眼中閃過一絲極淺的傷感，最后笑道：“唐人中不少江湖人士還給我起了個并不怎么好聽的名號。”
“什么名號？”
劍客微厚的眉毛挑起，聲音很輕，“劍魔。”
…………
皇城以東，聚集了長安半數(shù)以上的高官望族，因此亦是坐落著數(shù)量極多的豪奢大院。
燕王府，就座落在通化大街與啟夏大街相匯交叉的街口，占地寬廣，是為長安一絕。
燕王就是二皇子李勛。
他在太始五年就被皇帝敕封為一字王，賜親王爵，同年便搬出太極宮，遷到了燕王府。
此刻，燕王府后院一池巨大的人工湖前，一座琉璃瓦片搭建的小亭子下，二皇子李勛穿著一件常服，正握著魚竿垂釣。
身后，幾個年齡不大的小黃門正低著頭恭謹站在一側(cè)，隨時準備伺候李勛。
暴雨噼里啪啦的下著，在湖心砸出無數(shù)漣漪。
漣漪互相交匯融合中，無數(shù)紅鯉忽然躍出湖面換氣，形成蔚為壯觀的景象。
雨水噼啪聲中，一名身著緋色官服，頭戴烏紗帽的年輕男子在一個小黃門撐起的青傘下，從雨幕中走進亭間。
年輕男子，正是前幾天同江戶一齊在醉仙居喝酒的裴宿。
裴宿看著依舊目不轉(zhuǎn)睛盯著魚線的李勛，躬身行禮后，輕聲說道：“拓跋葉進城了。”
“這種小事情，你怎么還親自跑一趟。”李勛聲音溫和的詢問了一句，然后瞥了一眼身旁的一名小黃門，“快快賜座。”
裴宿坐到繡花墩子上，摘下頭上頂著的烏紗帽，輕輕彈著水珠，“還有別的消息，我不大放心，只好親自跑一趟。”
“你講。”李勛身子稍稍挺直，而后輕拍了一下自己的腦袋，“我都忘記到飯點了，小姚子，通知膳房今天加副碗筷。”
裴宿看了眼領(lǐng)命離去的小黃門，繼續(xù)道：“護送拓跋葉的，不是尋常軍士，我們的人觀察后得出結(jié)論，這些西夏兵，至少都是有著六品的武道修為。
“他們?nèi)刖虜粏螁沃皇翹嵊H這么簡單。”
“不管是提親還是另有所謀，他拓跋葉都不夠格。”李勛輕輕捏緊了魚竿，嘴角微抿，“皇后娘娘煞費苦心讓父皇同意西夏使團入京，打的算盤人盡皆知，卻還偏偏裝作一副為我皇姐好的惡心嘴臉。
“讓人不齒。”
聽著李勛的言語，裴宿緊緊抿住了嘴巴，不敢接話。
等到李勛講完后，裴宿才繼續(xù)道：“拓跋葉的貼身護衛(wèi)，是‘劍魔’黃乞兒。”
李勛一直平靜的眼睛里終于閃過異色，“黃乞兒還活著？”
“很有意思。”李勛嘴角翹起，眼中閃過笑意，“江戶知道黃乞兒入京嗎？”
“洗劍池雖然根基渾厚，但想必沒有能力打探到這種機密。”裴宿搖了搖頭。
“告訴他。”李勛放下魚竿，起身伸了個懶腰，“我想要知道，面對黃乞兒，我這位好友會做出什么反應(yīng)。”
“是。”裴宿連忙跟著起身，躬身應(yīng)答。
“西夏元氏這么輕易就把拓跋葉放進了長安，也太奇怪了些。”李勛望著湖中不停躍出的紅鯉，眼中露出忌憚，“看不透啊看不透。”
…………
西夏的車隊這頭剛一入城，一名青衣小廝便敲響了三尺巷的一個院門。
坐在正屋檐下接過渾身濕透的小廝恭謹遞上的信封，江戶笑著扔過去一條汗巾，“擦擦吧。”
拆開沒有滴上一滴雨水的信封，江戶開始讀信。
“馬車里還有一道察覺不出深淺的氣息？”江戶皺起眉頭，隨即釋然。
西夏的皇子，身邊怎么可能還沒有兩個厲害的貼身護衛(wèi)。
“通知下去，我要在詩會前一天，看到所有關(guān)于拓跋葉，以及這次西夏使團的所有資料。”江戶將信紙遞給紀靈芝，繼而對著青衣小廝輕聲道，“我信不過千牛衛(wèi)，所以你們要給我爭點氣。”
“是。”青衣小廝面色一肅，躬身行禮后轉(zhuǎn)身躍進雨幕中。
收回望著小廝的目光，江戶瞧見了紀靈芝皺起的眉梢，“看出點什么沒？”
“六品高手在軍中足以稱旅帥，統(tǒng)領(lǐng)兵卒一千了，這拓跋葉的護衛(wèi)竟然全部都是六品！”
紀靈芝吐了口氣，“連五品武者都有雙手之?dāng)?shù)，這拓跋葉是打算入京刺殺皇上嗎？”
江戶不置可否的聳了聳肩，瞇眼道：“這拓跋葉，來長安絕不只是單純的提親。”
“說來也奇怪。”
江戶嘴角翹起一個不明顯的弧度，“我以為西夏元氏會沿途刺殺拓跋葉，沒想到這信上沿途所記，這拓跋葉一路上順順利利的，快活得很。”
所以，蔣憶南，你們千牛衛(wèi)究竟瞞了我什么……江戶看著菜圃中被暴雨打蔫了的青菜，眼神微凜。