林璆走至床邊含情默默地幫萬璐穿上衣物，笑道：“只要跟狗娃一起雙宿雙棲、永不分離。在天愿為比翼鳥，在地并為連理枝，璆兒什么苦都能吃。。但那沈媽媽便有如是大螞蟥轉世那樣，不把你吸干是不會松口的。想必奴家的梳攏金及贖身費不會在五百兩以下吧？”

　　“沈媽媽適才所說正如璆兒猜的幾近一致。她說‘儀式的花銷及禮金便按一百兩，贖身費四百兩，湊整五百兩。’”萬璐皺著眉道：“近年在師門學藝，狗娃煉制了些藥丸。估計全數斷當至典當鋪能有百把兩。”

　　林璆別過身從旁側的暗格處拿出一個木盒掀開，露出內里的金銀飾物道：“奴家與狗娃已有夫妻之實，若被沈媽媽發覺怕會惱羞成怒將奴家處以浸豬籠之刑罰啊。奴家這幾年所得的珠寶賞賜，估摸也值百把兩。狗娃亦拿去盡當。若仍有欠缺，望狗娃放下身段，去求助奴家的義父。事關緊要，不宜拖遲……”

　　浸豬籠是一種處罰偷情通奸的私刑。如果發現女子背著自己的丈夫在外面與其他男人調情或是女子與其他男子關系不正當。一旦被確認為事實，男的就會被亂棒打死，女的就會被放進豬籠扔入河中淹浸至死。

　　“公子，您又來了？那金鯉魚已然給送至逍遙閣，才知您是閣主天地子的高足；老夫初來乍到，多有得罪，敬請原諒啊！”萬璐出得群芳閣便是胡里胡涂、順著大路漫無目的地行走著。忽聞人言，萬璐抬頭一看才知已走到城北市集的魚攤處。

　　萬璐望著眼前這位臉相蒼老卻長有一對深陷深邃明亮眼珠的攤主，腦中回響起林璆所言：“若仍有欠缺，望狗娃放下身段，去求助奴家的義父。事關緊要，不宜拖遲……”

　　剎那間，萬璐雙膝抵地向攤主行跪拜禮，口中喃喃：“請老漢幫幫在下……”

　　攤主得知事情起始后側頭淬得一口唾沫，便憤憤不平大罵著“烏鴉當頭過，無災必有禍；烏鴉枝頭叫，壞事要來到！早上出門時便聽見那破喪門鳥的粗劣嘶啞聲便知道沒好事兒，早上就被你半買半騙了條金鯉魚。

　　古人曾言‘生女便是賠錢貨，十個閨女九個賊’；果然誠不欺我。還沒嫁出去便串通個外人來掏空老夫的棺材本吶？”

　　“此乃人命關天的大事，老人家且看在璆兒的份上借予在下銀子吧。待璆兒贖身后，在下甘愿為您為牛為馬。”萬璐再次拜伏在地向攤主請求道。

　　攤主聞言，往萬璐狠狠地白了一眼，陰陽怪氣地說：“常言道，爹親娘親還不如銀子親。若是把這養老，置棺材的本錢都給你們了，往后誰來養我這老頭子啊？”

　　萬璐聽得攤主口氣有些許松動，便一臉懇誠地說：“一個女婿半個兒，往后自當是在下與璆兒一并侍奉您。”

　　攤主哭喪著臉，長嘆一聲對著萬璐說：“罷了罷了，自當是老頭兒前生欠璆兒的，這世便是來還債的！”

　　萬璐像只鴿子啄食般不住地向老攤主磕頭致謝。

　　拿出這筆巨資使老攤主心頭淌血。他吹胡子瞪眼，右手一揚，對著萬璐哼聲說道“你須給老夫辦妥一件事，否則”“先別說個謝字！這銀子可不是白給的，只能是借！每年要按算給老夫利錢。”

　　“利錢那是自然要付的。”聽攤主把話說到這份上，萬璐臉上浮現出喜悅的神色，滿心歡喜地說：“莫說老人家要在下辦一件事，讓辦十件在下也答應您！”

　　“別盡說托大的話。素聞你師尊天地子乃當朝書法名家，數載前喪妻時為表悲傷之情而寫就的《鰥夫貼》更屬天下第一。坊間傳言此貼用筆挺勁，將精深造詣的筆法，虛實相生、獨樹一格的結體；加之率意靈動的章法及用墨的飽與枯、字的厚重與輕盈等變化。諸如此類美不勝收，合而為一便成就成舉世無匹的字貼。”老攤主講得興奮處，情不自禁地拿起木盆邊已破開以供買家購回作烤魚用的竹條，自顧自地在泥地上寫就鰥夫貼三字。

　　萬璐望著攤主矯若驚龍般的字跡，心中不禁暗暗佩服。出于禮貌，他待攤主寫完才拱手開口說道：“不知老人家要在下去辦什么事？”

　　“便是要你去將《鰥夫貼》順出來。”老攤主所說的每一個字就像是在半空中揮舞的鐵錘砸擊在萬璐的心扉上。攤主望著萬璐臉上為難的神色；未待其出言婉拒，咳嗽數聲沙啞著說道：“老夫只用作臨摹用，不消三個時辰自能物歸原主。”

　　萬璐聽得攤主所言，不禁將心中懸起已久的大石輕輕放下；輕吐一口氣笑道：“明日是師父七十大壽的好日子，自當結束閉關。屆時在下向師父說明事情起末，并問其討要字帖，定能完您所望。”

　　攤主忽然將手中竹條摔落地上，手指戳著萬璐的腦門罵道：“呆子，你還想不想給璆兒贖身啦？若是某位老爺過一會兒先繳了禮金，今晚便要將璆兒梳攏。若是讓沈媽媽發現璆兒已是失去童貞，會有怎么樣的后果？”

　　萬璐一楞，眼前見到璆兒被四個兇神惡煞的大漢擒住，五花大綁后塞進由網狀竹篾扎成豬籠內。在沈媽媽的謾罵聲中，裝有璆兒的豬籠被擲入淝水內。豬籠一落到水里，四周的冰水便向豬籠里灌。不多時，已水沒過頂，璆兒已香消玉殞……

　　想及至此萬璐雙眼一黑，再次跪倒在地；口中不住哀求：“請老人家先把錢銀借予在下，好讓在下去繳付定金。”

　　“哼！老實跟你說。老夫與你師尊是從小一起伴隨長大的發小。只因對某件事雙方爭持而引發沖突，斷了來往。要天地子擱下老臉把《鰥夫貼》借予老夫，那是癩蛤蟆想吃天鵝肉的癡心枉想之舉。”說著，攤主將數張會子錢塞入絹包拋到萬璐面前厲聲道：“這絹包裝的是令人嗜睡的藥物，你拿這包藥去把逍遙閣上下全藥了。老夫今晚便去臨摹那張《鰥夫貼》。這疊會子錢少說有三百兩，全數是你的。”

　　“藥翻同門，擅自讓外人進入本閣書房翻閱乃是大罪。恐怕，恐怕……”萬璐雙眉擰成疙瘩，左手的大拇指習慣地把放在嘴唇下面來回掃動，猶豫道：“老丈，璆兒是您女兒。性命攸關，您不能見死不救啊！”

　　“兩弊相衡取其輕，兩利相權取其重！老夫與你前世無恩，今生無怨。會子錢便在你面前，若仍糾結著師門規條冥頑不靈。那便等著璆兒被浸豬籠之時，你再到淝水那給撈尸吧！”

　　一提起林璆的生死，萬璐的心防便被擊得支離破碎。他跪行數步，抱著攤主雙腳聲淚俱下道：“為了璆兒，在下愿意背這違犯門規的罪名……”