燭光閃閃，早已黑沉的房中再次恢復亮堂。“老夫復姓上官，單名一個隱字。”上官隱望著少年公子的眉目，依稀覺得眼熟，又聽得那位姑娘稱少年為方公子，不敢好奇地問：“敢問這位方公子，令嚴可是姓閻？閻魔王的閻？”

　　少女緊張得捉著少年公子的衣袖，驚得脫口而出“您怎知……”

　　“不對。有云‘七劉八張十二王，天下無二房’，天下房氏，無出清河。在下乃是清河房覺曉是也。家慈姓言，不落言筌的言。”少年公子輕按著少女的玉手強作鎮定地說道。

　　二人的動作、表情讓上官隱看在眼里。上官隱頜首道：“或許老夫識得令尊。”

　　少年公子聽得店家不急不緩的話語，心中便像有什么堵著，壓著，箍著一般。過得好久，他才張口吐出一句：“你……你認識我家爹爹？”

　　“清河郡內便只有前參議政事、銀青光祿大夫房詢一戶。房兄晚年得子，孩兒出生百日在家中廣開宴席招待親友，祈愿孩子長命百歲。老夫適逢其會，有幸在列，距今已有十四年有余。想必昔日那個嬰孩便是公子吧？”上官隱目不轉睛地盯著少年公子的眼睛，低聲回話。

　　少年公子如釋重負，與上官隱作揖見禮后便將少女拉至墻角邊。他不停地對少女責備著：“說過多少遍了，叫你別跟來，偏是不聽！路上遇著賊人，還遇到大風雪。你沒出過遠門，且不懂武功，再這么下去一定會病倒的！待明兒，我托店家給雇輛馬車，你便坐車回去吧！”

　　少女垂著頭一面委屈地說道：“可是…可是…”

　　“可是什么！我說了多少次了，我是一定要去的，現在離逍遙閣便只有一水之隔了！只要我到了逍遙閣，逍遙閣主位列天榜之中，武功蓋世天下盡知。憑那些賊人的本事，還能害得了我？”少年道：

　　少女眼圈紅了，道：“那……那你要去多久呢？”

　　“不知道，若然能拜入逍遙閣，學成出師或許要三四年，也許要十年八載……”少年手扶額頭，嘴唇緊抿，想得一陣才答道。

　　呼呼的北風從木窗的空隙灌入，少女把頭別到一邊，淚水不住地劃過臉頰，滴落在地。她哽咽道：“你為什么要奴家等這么久？大伯的武功本就不差，為什么你一定要去逍遙閣拜師學藝？”

　　“你不懂！爹爹便以公事繁多為由，常不沾家。生于世上十余年，記憶中與爹爹會面的次數想必十根手指頭都能數得過來。我自小便是夢想要成為一代大俠，行走江湖、懲奸除惡！逍遙閣閣主天地子武功高強，他三個真傳弟子——蕭瑤、唐瑯、祝玡均在風云榜中占有名次。待我拜入逍遙閣門下，學得絕世武功，一定能成為江湖中赫赫有名的人物！”

　　少年公子眼睛放光地自顧自說著，壓根沒留意到眼前的少女的傷心難過樣子。

　　忽地少年公子頓了一下，回頭對著店家說道：“請教上官老伯一下。前往逍遙閣得從哪坐船？”

　　上官隱向蕭瑤等三人使個眼色，順著少年公子的話題試探道：“咦？客官您要去逍遙閣啊？前往逍遙閣可以在北城門外的古渡口坐船，亦可以由店里的小二駕舢板將您載過湖……只是……逍遙閣所在的北島上多有毒蟲毒草。且聽說逍遙閣閣主原為道門中人，雖自立門戶，但仍按道門標準擇徒。道門寒苦吃的盡是清湯寡水，公子還是不去為妙啊！”

　　少年公子決然道：“謝謝上官老伯的關心，不過小子還是一定要去逍遙閣的！閣主肯定是看不上小子了，小子要拜逍遙閣第三代弟子——蕭瑤為師，老伯您可聽說過逍遙閣蕭瑤么？”

　　上官隱眉毛一挑，搖頭道：“哎呀，老頭子怎么會知道江湖中的事呢。不過聽公子您這么說，想必也是位了不起的大人物吧？”

　　少年緊握著拳，興奮地道：“那當然啦！蕭瑤前輩今年才二十三歲，七年前天地子閣主在亡妻生忌之辰揮毫而就《鰥夫貼》；借著筆意創有一套杖法叫‘活色生香，傳授給蕭瑤前輩，令其擠身風云榜中。

　　五年前蕭瑤前輩受龍虎山張天師點拔，獨上少室山北麓五乳峰，在禪宗山門前破了十八羅漢銅人大陣。三年前赴山西，單身剿滅盤踞呂梁山上為禍百姓的排云寨……近兩年，江湖中倒是沒蕭瑤前輩的消息了，但今年是逍遙閣閣主七十大壽，小子卻是知道前輩他一定會回來。所以小子是歷盡艱苦，來及此地要找天地子閣主，求他準許小子入門成為逍遙閣中第四代弟子！”

　　上官隱望著少年公子一面激動的樣子，瞥了一眼正在火盆間擺弄著炭火的蕭瑤輕嘆一聲，喃喃自語道：“唉，年輕人真是好啊，有抱負。”

　　忽然有人從后拍了少年公子的肩膀一子。少年公子心中一驚：雖然適才與店家說得盡興，但自認身懷不俗武功，如今被人走到身后拍了肩膀才發覺實屬太不應該；一時不禁又驚又愧。

　　少年公子慌忙別過頭，只見來人正是適才從內間沖中的其中一人。此人長得高大挺俊，目似點漆，面相略長自己幾歲。少年公子不覺心生好感拱手行禮道：“不知兄臺有何事指教？”

　　拍打少年的是唐瑯，他面沉如水，悶聲悶氣道：“公子你可是要去找逍遙閣閣主天地子么？”

　　少年公子大喜地望，連聲回道：“正是，正是！請問兄臺是打算給在下引見天地子閣主么？”

　　唐瑯伸手往窗外的廢墟一指，哼聲道：“天地子已然仙逝了。此乃是非之地，不宜久留；你還是跟這位姑娘從哪來，便回哪去吧！”

　　少年公子只覺一陣眩暈，好似晴天霹靂當頭一擊，又好似被人從頭到腳澆了一盆冰水，臉色霎時變灰。他瞪大眼睛驚呼道：“什……什么？這……這怎么可能！天地子閣主武功出神入化，還有誰能殺得了他？”

　　唐瑯難掩心中悲痛道：“人終歸是要死的，明槍易擋、暗箭難防，武功再高又有何用？小姑娘愿意陪您不畏風雪，長途跋涉來到此處。在下看得出來那小姑娘很是喜歡公子你的。

　　喜歡一個人便會一股勁兒地為對方著想，生怕對方感受不到自己的好，生怕對方離開自己。感情是易耗的不明白如何去善待感情、經營感情，總有一天這份感情便會被消磨殆盡，回去吧，不要辜負了她……”