五更雞鳴，冬日天還未明，東方晨熹撕開黑夜一線天際。
一口紅棺，消失在關山雪林路盡頭。
陳子安跟著車順昌縣令一行官員回走，復到客棧前。
陳子安本要開溜，車順昌則停于牌匾之下，抬頭張望片刻，負手言道：“二十年前，我與你父陳天行有同窗之誼，不想三年前，已是故人西去，近數月之內，我被方壽以邪術迷心控智，如掌上折紙，遭此大劫，幸得子安相助，得以生還，我本欲題字答謝，然觀此匾上書，我不能及……這個人情，本官只能記著了。”
陳子安不想和這位縣令走的太近，心中嫌棄，臉上卻露著誠懇：“大人抬愛，晚生今夜能活，全靠大人，學生所幫不及萬一。”
許貢又漸漸的出現，搭話道：“是極，大人官威浩蕩，以印伏妖鎮邪，晚生這字，哪比得上大人，要不，把匾換了？”
車順昌冷冷的揮了揮手：“一把年紀，字雖是好，然人混賬落魄至此，以晚生自居，卻不害臊，本官亦受不起，今日之事，我會上表朝廷請功，許貢，自此你也便是秀才了，不過，開年之后，便是春闈，會試不能缺席，待本官了解了此間重案，你們二人亦要到縣學集中，以待春闈，屆時到泰州府，可要好好珍惜。”
言罷，車順昌復看向陳子安：“但有所求，可到官衙來尋，洪典獄官，這樁案子，若有牽連到子安之處，可酌情處理。”
洪齊被方壽以鞭子笞打了一頓，此時面色越發的慘白陰暗，他凝視客棧片刻，拱手稱是。
“回去吧。”
車順昌揮手。
一行人往臨昌縣去。
洪齊落在最后，走到陳子安邊上，淡淡的道：“陳兄弟店內，有兩把好手，告辭。”
“呼，這個活閻王，終于走了。”
許貢一臉后怕的跑到客棧對面的稻草堆里，爬進去后，鉆個腦袋出來。
“哈哈哈，老夫是秀才了！”
……
陳子安無語，轉身進客棧，閉上門。
“出來吧，老楊。”
呲的一聲線響。
楊七里從梁上倒懸騰翻落地，拱手道：“少東家知道我藏在梁上？”
陳子安給自己倒了一杯清茶。
“道士和漆匠的遺體，都弄妥當了嗎？”
楊七里點頭：“已辦妥當，將其遺體交給關山雪林深處的守墓人，等天亮，我再送兩口棺材過去。”
陳子安喝了一口靈茶，又見自己陽德變成了二百四十四點，陰德新增加四點，不動聲色，以敕封之法耗費一點陽德將茶變成醒神的靈茶，再飲一口，對瘸腿的楊七里道：“老楊，你這一身本事，是不是該教教我。”
“少東家要學木匠？”
陳子安微微一笑：“你的瘸腿，我可能有辦法治好，當木匠就算了，你躍墻的本事，我很感興趣。”
楊七里從懷中取出旱煙吸了幾口，搖頭道：“我瘸腿，是命里帶的，少東家不必費心，至于我這點微末本事，實在上不得臺面，權是茍命的本事，若遇洪典獄官那樣的一流好手，今夜怕是逃不得。”
說著，從旁邊的木箱子里取出一本沾染墨漬的皮紙遞給陳子安：“少東家喜歡看書，拿去便是。”
陳子安順手接過，立即翻看幾眼，發現皮紙外無名內無招，只是一張踩腳方位的八卦圖，畫跡模糊不清，不由驚奇道：“你的本事，就是從這圖學的？”
“早些年拜匠學藝的時候，無意中所得，東家得縣令賞識，應刻苦用功讀書才是。”
陳子安將皮紙塞入袖口之中：“我就是隨便看看，對了，老劉的刀，砍得到你嗎？你和他誰厲害一點。”
楊七里笑了笑，不說話。
卻莫名的看向趴睡在算賬柜臺的秋八。
待陳子安走了幾步，才道：“他若只用三刀，斬不到我，可誰知道他除了用那三刀技藝殺牛之外，有沒有藏著第四刀呢。”
“明白了。”
陳子安敲了敲柜臺。
秋八醒來，左眼空空。
低頭恭敬的道：“少東家回來了，您，有事？”
陳子安疑惑的打量秋八幾眼：“你說，他們兩個都會些本事，怎么就會被邪氣染身呢？”
秋八沉思片刻，答道：“因為我們生活在最底層。”
“所以我想到外面去看看，在這之前，把你們過去的故事告訴我。”
秋八越發躬著身子，道：“少東家玩笑了，我們三人，皆是苦命之人，承老爺之恩，收在客棧之中，混一口飯吃，哪有什么故事。”
“真的嗎？”陳子安嘴角莫名一笑，“他們兩個，一個輕功高明，瘸了一條腿，一個用刀超凡，少一條胳膊，先生究竟會什么，導致你缺了一只眼睛？”
秋八從柜臺中走出，緩緩道：“我在年幼之時，這只眼睛能看見一些超凡之物，借助此眼，我曾謀取到舉人功名，后來因為頻繁使用，終究變成凡人之眼，被黑貓奪走，也是因果報應，這些日子，臨昌境內怪事連連，竟是縣令身邊的師爺邪修所致，如今他已伏法，少東家不必在疑心重重了。”
陳子安不再追問。
走上樓去。
復到丫鬟小娥死的房間。
推開門走進去。
點燃一只蠟燭。
屋內漸漸明亮。
陳子安坐于床榻上，見各窗戶推門上猶有道家辟邪符隨冷風吹拂，不曾想，長青道長已遇害，死得離奇。
陳子安總覺得這些詭異之事好像有哪里不對勁。
可折騰了一宿。
然則冬日寒冷，五更催人眠。
倒在床榻上。
腦袋里推測著道長頭顱去哪兒這件事。
漸漸睡去。
“放我出去，放我出去。”
熟睡中。
陳子安感覺有人在自己耳邊呼喊。
可他眼皮很沉。
總是睜不開眼。
后院中又有雞叫。
陳子安醒來。
外面天已明亮。
后院之中。
劉三刀正在磨刀。
陳子安以柳葉洗漱牙刷后，到后院井邊，說道：“老劉，耍幾招看看。”
“不耍。”
劉三刀單手從雞籠里抓出一只公雞，把公雞拋起來，一刀割喉，動作極為麻利。
陳子安贊道：“好刀法。”
劉三刀拔了一手雞毛，猶自帶著傷的臉帶著嚴肅：“少東家如果想學廚，我可以教你，但若你想要學刀法，還是算了，你學不會。”
“你都沒教。”
劉三刀把刀橫插在腰間鞘內：“功夫是殺人技，少東家多讀書，考個功名，唇槍舌劍，殺人才叫利索。”
陳子安從袖口拿出皮紙研究上面的圖，隨意道：“你比老楊小氣多了。”
劉三刀起身：“好，我就耍一遍給你看。”
嚯！
嚯嚯！
嚯嚯嚯！
砍完，收刀。
劉三刀繼續拔雞毛。
“少東家看明白了嗎？”
陳子安認真的思考了一下，點點頭：“看明白了。”
劉三刀愕然。
轉身把拔毛的雞摁在水里，自言自語：“來，給我吹。”