天淡銀河垂地。

　　山野間的夜幕總似伸手可觸。宮云飛獨自站立在仙水寨門前的河灘上，吹著他的玉笛。

　　一曲罷，身后傳來三下掌聲。

　　是明齊。

　　“明日就要走？”

　　宮云飛點頭。

　　“要辦的事情都辦妥了？”

　　“不算辦妥，但對于有些人，眼下的境況算是最妥當的。”

　　明齊拿出他的笛子，吹奏起來，宮云飛會意，與他合奏。

　　蕭楚楚信中所言，宮云飛不難明白，依舊有些不甘心，卻也知道這是眼下最好的辦法。

　　刑追風欠下許多血債，日日不是他去殺人，就是人去殺他。西舞子的死，也許終于讓他領會到與摯愛天人相隔的滋味。藏在黑風崖足夠隱秘，他不犯人，人也尋不著他。為西舞子面壁也好，陪在蒙襲身邊補償情債也好，起碼他不會有大的危險，蒙襲會把他藏得好好的，蒙弛也未必能發現。

　　蕭楚楚從宮云飛的信中知道西武子死在鬼赫族的殘忍圍殺下，心痛了許久，她意想不到的是，西武子對刑追風，比任何人所以為的要重要得多。那樣不把任何人放在眼內、收人錢財就可視他人之命為草芥的殺手，為了西武子的死而自囚于鬼赫族谷底的絕境里。

　　念及西武子對他的癡情，念及宮云飛對他的手足情，蕭楚楚給了刑追風自己能給出的最大寬容，不再執著于親手報她娘和戚寧中毒的仇，也算是告西武子在天之慰。

　　對于蕭楚楚的周到和寬容，宮云飛又豈會不知。只是有一件是蕭楚楚預料到而他預料不到的，刑追風今日愈是為西武子的死而悲痛，就愈有可能日后找鬼赫族償命。

　　能困心者，己也。

　　要不要從黑風崖走出，只有追風會自己能決定。

　　那夜宮云飛站在河灘前琢磨蘭妃的話。若母妃對蘭妃母子確實不是她表面說的那樣，他就算能說服刑追風回宮，無疑將蘭妃和刑追風拉回二十年前的是非中。他決定不把刑追風的下落回稟母妃，直至他將當年二皇兄離宮失蹤的真相查個水落石出。

　　天府街上已無人，太后出殯，宵禁比平日要早。她的韁繩就這樣被戚寧牽著，她有種錯覺，只要她就這樣心甘情愿地被他牽著走，一路走下去，他們會到達一處誰也不認識，誰也不找不到的地方。

　　她就這樣想著，目光追著騎在盜驪悲背上的背影，思緒像不小心打翻在宣紙上的茶水，蔓延得不可收拾，凌亂而慌張。

　　不知走了多久，前面的人終究還是停了下來。

　　她回過神，二人到了天府街北邊的盡頭，月光下，北辰門的門樓高大的暗影正好罩住了二人。

　　守城門的士兵上前正要詢問，看見戚寧腰間的令牌，便一改不可一世的神氣嘴臉，行了個軍禮，退到一邊。

　　戚寧跳下馬，揮手招來一個侍衛，將盜驪和絕影牽住，伸手去接蕭楚楚下馬。

　　蕭楚楚沒有接戚寧的好意，自己跳下馬。

　　“來這里做什么？”

　　“稍后便知。”

　　說罷轉身上城樓。

　　蕭楚楚一步一步跟在他身后。

　　城樓的影子把石階分割，一邊暗如漆，一邊白如雪。

　　他忽然回首，見她沒在暗影中。

　　她見他駐足，抬頭看他，他不是沐浴在月光中，倒像是月光從他通體散發。

　　蕭楚楚愣了愣神。

　　“你走到光亮處罷。”他說，然后等她走到他身邊，等她越過自己走在前面。

　　夜風微涼。

　　登高望遠，蕭楚楚也在夜里上屋檐，看著萬家燈火漸漸暗下去，看著月兒越升越高。

　　她才想起，她從未登上城樓，也就無從想象，同是高處，此處景觀與在房頂上所見的如此不同。

　　在城門一圈，南邊俯瞰，筆直寬敞延伸開去，是天府大街，當日她從這條路進都閬邑的情形，歷歷在目。

　　北邊遠眺，暮色茫茫中，幾道泛著黃白的痕跡蜿蜒到遠方，是馬蹄車輛腳步走出的路，蔓延無邊，通向遠方若隱若現的山影，像是宣紙用墨暈染而來。

　　戚寧指著那高低層疊的遠山，聲音低沉：“每次站在這里，我都不能不被眼前看到的景物提醒著，生在帝皇家與尋常百姓家的不同。”

　　他忽然伸手指著前方的濃重夜幕，好像指著某處，又好像無所指。

　　“我們眼前是延綿山河，身后是百姓黎民。我十幾歲就帶兵上戰場，很長一段時間，我以為平叛殺敵，是為了建功立業，是為了皇族榮耀。”

　　戚寧停了停，似乎在回想什么。他感覺到蕭楚楚在看他，他并未回應，繼續說著，“最近這些年，我漸漸懂得，不是我們保家衛國，而是我們天生享江山最精華的養育、受百姓熱誠擁護，這僅僅是因為我們出生的時候運氣好，我們應該要保護江山和百姓才對得住這份好運和厚愛，否則這兩者一旦對我們撒手，我們不但不是皇族，甚至命賤如蟻。”

　　這話換是一年前，蕭楚楚可能還聽不懂。

　　現在的她，完全懂得戚寧的話。一個動蕩的國家，掌權者的命會比普通百姓還薄，倘若一天山河破碎，百姓可以逃。離權力之巔越近者，越無處可逃。

　　“我確實想當皇帝。”

　　蕭楚楚一驚，雖心存責備，仍舊忍不住四處張望守城樓的士兵所在之處是否能聽到戚寧這句話。

　　“因為我爭強好勝，因為我自以為只有我，只有我能把江山和百姓都護好。你爹他有治國之才，卻因當年和蕭娘的生離死別，身神俱傷，有心無力，后來他早逝，戚子軒登基，他如此幼小，身邊都豺狼猛獸，自保都難，又如何保江山。”

　　“當初你以為我是女兒身，為何接我去皇宮接父皇的遺詔？以你的勢力，大可趁我爹病逝，拿到你想要的。”

　　他知道答案，卻只是沉默不應。

　　“如果你還想要天子之位，眼下正是時候。”

　　“戚子軒犯了大錯，任何人一旦抓住這點，便可把他從皇位拉下來，但這個人不會是我。”

　　雖早有猜測，但蕭楚楚還是很驚訝，驚訝于真相，驚訝于戚寧如此鎮靜、坦白地承認數個時辰前還阻止她去查明的真相。

　　“那封告密信所言，并非憑空捏造。”

　　蕭楚楚一怔，當日你何苦說戚子軒是你親生！

　　“沈青黛的死，確實因為戚子軒，但戚子軒沒有下毒，他利用了沈青黛作為母親對孩子的無條件犧牲。”

　　沈青黛果真是自己服毒！

　　“一開始你為何質問我，怪我去責問沈青黛！為何現在又愿意告知我真相？”

　　“當時我還未細想清楚真相，也是真的與你置氣。后來查明了，便有點不忍心，也許是因為我覺得，戚子軒雖與你沒有任何血緣卻與你非常相似。你早晚都會查到戚子軒身上，我私心想，我的話你會聽，若非由我親自告知你，你會固執下去。我不忍心。”

　　“不忍心我為難戚子軒？他與你也無血緣關系。”

　　“你父皇雖與沈青黛無夫妻之實，自軒兒降生之日起，就把他當親生子疼愛。他把軒兒當做與蕭娘一同喪命的腹中兒。于我而言，軒兒自幼與我親密，我知道他本性不懷。他與你相似之處，在于處境，你們年幼，卻被夾裹在上一代的恩怨中，過早地負重而行，如履薄冰。戚子軒的錯，是我們這些長輩的錯，而你，更沒有錯。”

　　她恍惚間似又回到了初到王府之時，眼前這個人還是長輩，即便偶爾對她流露一絲可親，她也是敬著，不敢輕易逾越輩分。

　　此時他將戚子軒的錯攬在自己身上，又將戚子軒與她相提并論，豈不是仍覺得她做錯了！

　　正要解釋，見他的嘴角又開啟。

　　“你開棺不是因為對沈青黛的舊恨而無所謂冒犯，你只是覺得，不論她做過什么，都不應該死得不明不白。你去查，是急于用事實否定你的猜測，不想最終的結果與軒兒有關。”

　　蕭楚楚深受震動，又忽地覺得難為情，不覺地低了頭，紅了臉。

　　一直以來，他都如此懂她信她，悄無聲息地護著她的心思。

　　他阻止她，是不忍心她親自去驗證戚子軒逼死了他的母親，她并不希望戚子軒是這樣的人。他知道，就算戚子軒不是她的親弟弟，她也不會真正厭惡他。