魏老夫人的屋子里，只有她和魏綿，且魏綿見了魏遠知也沒有下來行禮問安，就知道魏家對魏遠知是何等的輕視。

　　花姑姑識趣地帶著兩個孩子到了魏遠知身邊，魏遠知一把抱起魏衡，將他放在膝蓋上。

　　魏衡揚起小臉，天真地發問：“娘親為什么不和我們一起回來？”

　　魏衡還太小，尚且不明白死亡的含義。這段時日他常常問起夏雪柔來，花姑姑和魏遠知便找了各種借口。

　　“她要在家里看家，怕家里進賊。”魏遠知搪塞道。

　　魏衡害怕地揪住魏遠知的袖子，魏遠知抱著他坐了起來。

　　“母親，我帶著孩子們回去安置下。”

　　魏老夫人這才想起魏遠知幾人，點頭道：“去吧。”

　　魏遠知帶著孩子們回到宜心院，這還是他生母在時住的院子。因著他生母受寵，這院子是魏宅最寬闊、風景最好的一處。

　　宜心院常常有人打掃，不至于荒廢了。但是自里而外透露出的頹敗之氣，卻是遮掩不住的。

　　得到魏遠知要回來的消息，魏大夫人又命人從里到外打掃了一遍。

　　花姑姑將孩子交給阿竹，自己盯著人搬行李進來。魏遠知回到熟悉的地方，只覺得心里的防備卸了下來。

　　在魏大夫人的主持下，夏雪柔的后事有條不紊地進行著，總歸是沒有讓別人挑出錯處來。

　　三個月后，入了秋，天氣漸漸轉涼。花姑姑帶著丫鬟們做起了秋衣，魏池躺在搖籃里，睜著黑曜石般的眸子，不哭不鬧十分乖巧。

　　魏衡則在邊上，手里拿著個小布老虎自顧自玩著。兩個孩子都是極乖巧的，可惜夏雪柔看不到了。

　　魏遠知大步走了進來，魏衡丟掉小老虎撲了上去，嘴里喊著：“爹爹！”

　　魏遠知抱起兒子，臉上漾著笑意。花姑姑等人站了起來行禮，她看了眼魏池，眼神暗淡。許是夏雪柔難產而死的緣故，魏遠知對魏池心存芥蒂。三個月的時間里，魏遠知抱魏池的次數屈指可數。

　　魏遠知的上司已經寫信來催促了，他在這兒待不了多久就要回去。抱著魏衡玩了一會，他才進入正題：“過幾日我就要回去了，你替我準備一份禮，我要去謝謝大嫂這幾個月的相助。”

　　不管是出于何種目的，魏大夫人總歸是盡心盡力操辦著夏雪柔的后事。

　　“老爺放心，奴婢定會準備妥當。”

　　魏遠知放下了心，低下頭哄懷里的小人兒：“爹爹帶你去寫字好不好？”

　　“好！”魏衡拍手說道。

　　在他們要出去前，花姑姑喊住了：“老爺，此次回去，小姐的物件也要添置些。”

　　“她不回去。”魏遠知斬釘截鐵地說。

　　花姑姑錯愕，一時沒有反應過來，以為自己聽錯了：“小姐不跟我們回去？”

　　“她年紀小，回去之后我也無暇照顧她，還不如留在這里，祖母......嫂子她們會照顧著。”魏遠知臉色冰冷。

　　一字一句花姑姑聽得明明白白，魏遠知這是把夏雪柔的死遷怒到魏池身上了。稚子無辜，魏池沒了娘，又要沒了父親的疼愛，真真是可憐見的。

　　她想勸幾句，只恨自己身份尷尬，一個下人怎么能對主子家的事指手畫腳？魏遠知已經抱著魏衡出去了，花姑姑哄睡了魏池，命阿竹看顧著，她便去準備禮品。

　　魏遠知相當于白手起家，做的又是清閑小官，因此積蓄并不多。花姑姑費了一番功夫，才挑揀出幾匹京里時興的緞子。

　　于是第二日午后，魏遠知帶著孩子們去大房里。在他印象里，除了魏老夫人對他沒有好臉色外，魏家其他人雖然與他不是很親熱，但也不會給他冷臉。他記憶里，這位大嫂出生于書香世家，常常暗中相助，待他也寬容些。

　　到了大房，沒想到屋子里還有另外一人。

　　離開幾年，乍然相見，魏遠知差點認不出那人。那婦人年約四十左右，滿頭黑發一絲不茍地抿在腦后，穿著一身藏青色的衫裙。保養極好的臉上，能看出年輕時驚艷的容顏。

　　魏遠知想起來了，這位是父親的孟姨娘，是魏老夫人最小的庶妹。他點頭致意，“姨娘，許久未見。”

　　孟姨奶奶站起來，“一別數年，四哥愈發沉穩了。”

　　魏大夫人命令人上一壺新茶來，問：“小叔怎么過來了？還把孩子們帶來了，外頭熱，可別著了暑氣。”

　　說著魏大夫人又讓人搬上冰盆子來，再拿些果子來與魏衡吃。

　　孟姨奶奶沒有生養，卻喜歡小孩子。魏池這孩子粉雕玉琢，葡萄般的眼眸，就和年畫上的娃娃一樣討人喜歡。且她不怕生，見到誰都是笑嘻嘻的。

　　孟姨奶奶盯著她，她便沖著孟姨奶奶甜甜地笑著。孟姨奶奶心里喜歡，只是她平日里都克制著自己的喜怒哀樂，因此沒有任何表示。

　　魏遠知與魏大夫人說的不過是些感激的話，魏大夫人自然說都是分內之事。

　　那二人的談話無趣，孟姨奶奶自顧自盯著魏池瞧，她冷不丁聽到魏遠知一句“……我想請大嫂幫著照顧小女……”

　　孟姨奶奶回過神來，不由自主看向魏遠知。

　　魏大夫人遲疑：“她才這般小，剛沒了母親，你又不在她身邊，怪可憐見的。”

　　“衡兒是男孩，我能親自教養，但是遲遲是女孩，京里沒有長輩能教導她為人女、為人婦的道理。把她放在家里，才不至于養歪了性子，”魏遠知站了起來，朝著魏大夫人拱了拱手，“還請大嫂幫著看顧一二。”

　　大房里孩子不少，多一個也不多，但魏大夫人沒有一口應下：“這不是件小事，我要和母親商量下。”

　　魏遠知眼里的光暗了下來，“那就有勞大嫂了。”

　　他停留了一會，留下那些緞子，就帶著孩子們回去了。

　　魏大夫人撫摸著緞子，這樣的花樣在江南少見，到時候給女孩子們做幾身衣裳出去做客時穿。

　　“四哥說的事，你怎么看？”孟姨奶奶壓不住好奇問道。

　　魏大夫人苦笑著搖頭：“我怎么能應下。”