請立太子的奏折兩日后還是遞到了皇帝跟前，張伯苓和其他幾位宰相每三日便要來勤政殿向皇帝面稟政事。

　　李昌吉坐在幾案后，這是他一天中精神最好的時候，不愿讓別人看到自己病弱的樣子，所以每回宰相們來此，都是強撐著起身端坐。此時耳中聽著一樁樁不大不小的事情，一邊蹙眉小口小口飲著小碗中的藥湯。

　　張伯苓幾個都是能臣，這些事兒處理起來毫不費力，所以李昌吉都是頷首表示贊成他們的處置。

　　李昌吉以為今日的事兒已經(jīng)說完了，正要張口讓幾人散了，張伯苓卻又輕咳了兩聲，有些猶豫地躬身道：“陛下，還有一事......”

　　“說罷。”李昌吉有些不耐煩。

　　幾個老臣面面相覷，誰也不敢先開口。李昌吉更是不悅，聲音一下子嚴(yán)厲起來：“究竟是何事？”

　　尚書右仆射陳超無奈上前一步，“陛下，百官多日來憂心龍體，也心懸國祚。雖然陛下春秋正盛，但也不妨先立儲君，這是朝臣們商議出來的幾位人選，請陛下過目。”說罷將一份奏章高舉過頭，卻自始至終頭也沒敢抬一下，所以也就不知道皇帝此刻的反應(yīng)。

　　張伯苓等人也是，從陳仆射開口那刻起，便不約而同垂下頭，眼睛只盯著腳下的地面，只留耳朵仔細聽著臥榻那邊的動靜。

　　半晌什么也沒聽到，皇帝身邊的內(nèi)侍也沒來取走陳超手中的奏折，眾人正自疑惑，忽聽一聲驚呼：“大家——”

　　眾人驚惶抬頭看去，只見一直未出聲的皇帝一條手臂筆直前伸，食指指著陳超，另一只手中的藥碗不知何時已經(jīng)滾落在地，藥汁在花紋繁麗的地毯上暈染開一片深褐色。

　　李昌吉臉頰肌肉僵硬，神色猙獰可怖，此時兩眼向上反插，身子直挺挺向后倒去，剛好倒在奔過來的內(nèi)侍懷中。

　　張伯苓、陳超、鄭省恩等人俱都搶上前去，跪在榻前。太醫(yī)是一直就在外間隨時候著的，此時聽到內(nèi)侍傳喚，連忙匆匆過來，執(zhí)起皇帝一只手腕，細細診了半晌，臉色越來越難看。

　　太醫(yī)翻開熹宗眼皮瞧了瞧，想再看看皇帝舌頭時，發(fā)現(xiàn)李昌吉牙關(guān)咬得死緊，無論如何撬不開。太醫(yī)不敢硬來，束手無策。

　　鄭省恩忙問具體情況，太醫(yī)長嘆一聲，搖頭不答。

　　鄭省恩等人心知不好，正焦急間，內(nèi)侍又帶了張?zhí)鞄熯^來。

　　這些日子經(jīng)常入宮稟事，張、鄭等倒也都見過幾次這位深得圣心的神醫(yī)、天師。張乘風(fēng)還是那身寬袍大袖，神色淡淡，既不倨傲，也不謙卑，而且這回也沒避著人給皇帝診病，而是大大方方地直接在榻沿坐下了，挽袖伸手在皇帝頭頸幾個穴位上按了按，手法古怪，連一旁花白須發(fā)的太醫(yī)也完全瞧不明白。

　　不過效果是立即的。皇帝喉間發(fā)出了一聲含含糊糊的“咕嚕”聲，然后緩緩睜開了眼。張伯苓等人見了，驚喜萬分。

　　李昌吉斜眼掃了眾人一圈，張了張口，卻只發(fā)出“嗬嗬”“啊啊”之聲，誰也聽不懂他想說什么。于是皇帝越發(fā)焦急，可急得額頭上滲出豆大的汗珠，也沒能成功說出一句完整的話來。

　　眾人這下都嚇傻了。最后還是張伯苓定定神，走到皇帝榻前，跪地溫聲勸慰：“陛下今日傷了神，想是累著了，不如先歇歇。朝事有臣等用心應(yīng)付，不會出了大錯，請陛下寬心......陛下不愿聞之事，且先不提便是。”

　　鄭省恩、陳超等人不敢再多打擾，與張伯苓一起跪地磕了頭，魚貫退出殿去，走了。

　　幾人心中忐忑，都覺皇帝的情形實在不好，只盼著明日多少能恢復(fù)些，所以不約而同的都沒睡踏實。

　　誰知第二日一大早，宮中內(nèi)侍挨個相府傳話——圣人口諭，請相公馬上入宮。

　　問什么事、圣人龍體可安？內(nèi)侍們一概搖頭只說不知，只催著宰相們趕緊著。

　　張伯苓等人氣喘吁吁地趕到勤政殿外，袍松帽斜，不敢這樣進去面圣，便先停在門外整理儀容，這下子反倒發(fā)現(xiàn)了一些異狀。

　　勤政殿外本來總是有二十多名宮女內(nèi)侍隨侍的，此時卻一個也不見，說是四下無人也不對，廊柱后頭、殿角陰影里，隱隱約約似乎有不少人影若隱若現(xiàn)。

　　張、鄭等人都是見慣了大場面的，雖然心驚，但也沒有聲張。暗暗交換了個驚疑的眼色，沉默跨過高高的門檻。

　　殿內(nèi)帷帳低垂，也是見不到人，甚至連一絲聲音也無。位極人臣的幾人都是小心謹(jǐn)慎慣了，越是形勢不明越不肯行差踏錯，這會兒都恭恭敬敬跪倒請安，額頭抵在冰冷的地上，等著皇帝發(fā)話。

　　等了許久也沒聽到皇帝出聲，幾人心中不安擴大，偷偷交換眼色，張伯苓沉聲又問了聲安，這才聽見帷幔里頭傳出個熟悉的聲音：“幾位相公請起。大家請相公們過來，乃是有要事宣布。”

　　這分明是張里的聲音！

　　張里很快從帷幔后走出，雙手捧著一卷竹簡，張、鄭等人的瞳孔俱是一縮——那是圣旨！

　　張里肥白的臉上神色詭異——仿佛摻雜了欣喜和悲傷兩種極端矛盾的情緒。他一直走到鄭省恩等人面前，恭恭敬敬將圣旨展開，眾人慌忙再次跪倒，聽張里一字一字清晰緩慢宣讀完畢，驚呆。

　　竟是封吳王為太子！

　　張里重又卷起圣旨，皮笑肉不笑地對張伯苓道：“張相公，大家的意思，您可聽清楚了？”

　　張伯苓定定神，試探著問：“張護軍，陛下今日如何了？這立儲是天大的事兒，若陛下醒著，我等還需當(dāng)面與陛下議定何時宣布下去。”

　　張里知其意，倒也不推托，揚聲叫進來兩個宮女將帷幔層層掀起、掛好，于是平躺在榻上的皇帝便現(xiàn)了出來。張里一伸手：“幾位相公請吧——怕是得請各位靠近了說，主上才能聽得見。”

　　幾位宰相輕手輕腳走到榻前，這一下可都嚇白了臉！才過了一夜，皇帝的情形竟然天翻地覆——口舌歪斜，面紅目赤，聽見眾人呼喚只能轉(zhuǎn)動眼珠，卻哪里發(fā)得出半點聲息兒？