“姐，你看看誰回來了！”薛慕白跑到薛琦的身邊。
正在查對賬本的薛琦連忙放下手中的東西，起身去迎接薛子卿。
薛子卿與薛琦抱在了一起，薛琦登時就紅了眼。
“長姐！”
“阿琰，你回來我真是太開心了！”幾滴眼淚啪嗒啪嗒掉了下來，淹了薛子卿的肩上衣。
“姐你怎么還哭開了？”薛慕白騰出手來給薛琦擦眼淚。
“長姐這些時日可受了委屈？”兩人坐下來后薛子卿忙問。
“你這可問著了，你走后沒多久，那個戚夜闌便來過一趟……”薛慕白還沒有說完，薛子卿便拍案而起。
“什么，那人可傷害你們？”
“傷害倒算不上，倒是說了些不著邊際詆毀你的話。你可是……”
“咳咳……”薛琦咳了兩聲，阻止薛慕白再說下去。
薛子卿遣散了下人。
“那人說你背叛了黎國，因此過來收買我們。我不管她怎么說，也不管你是如何做的。我只想問你一句，你可曾動過背叛黎國的心思？”薛琦表情凝重，她這是上了心地問。
薛子卿也嚴肅了起來，她萬萬沒想到他的姐姐竟然會問自己這樣的問題。
“有沒有過念頭，對姐姐來說就這樣重要嗎？”薛子卿反問道。
“我薛家世代為官清正廉明，對皇帝更是忠心耿耿，若真生出不忠不義之輩，可是家門不幸了！我一介女流之輩，自然沒法子光耀門楣，但我薛琦絕不允許有人砸了我薛家的牌子。我們關起門來說話，我只問你動沒動過念想，你且如實告于我，動了自然要家法處置，若是沒動過，那么今后也給我管好自己的心！”
薛琦說這話時眉宇間浩氣凜然，大公無私，真真一副女中豪杰的模樣。
“薛氏子卿從未有過這般心思！”薛子卿挺直了胸脯道。
“哪般心思？說全了！”薛琦厲聲道。
薛子卿沒有再繼續說下去，他在猶豫。他比在場的誰都清楚，自己曾經確實動過那般心思，違背了家訓，也罔顧了家里人的期許。但是他真的要和姐姐承認嗎？
見薛子卿默不作聲，薛琦火上眉梢。
“慕白，把薛家祖傳的訓鞭拿來！”
薛慕白沒想到薛琦動了真格，驚得瞪了神。
“愣著干什么？還不快拿來！”
“姐，您這是干嘛呀？哥這才剛到家，您就算是教訓也不必這樣著急吧！”薛慕白試著為薛子卿求情，“再者說了，哥不知道在東南地界受了什么樣的苦，還能給西幽國發去消息搬救兵。這不，咱們黎國勝了，也多虧了哥?。∵@還不足矣證明哥的中心嗎？”
薛琦絲毫不為所動，“難道我現在這個當家長姐的話如此不夠分量嗎？怎么說都不好使了是嗎？”
薛慕白看說不動了，便無奈地跑去拿了。
薛家的訓鞭只有薛家的長女方能揮動，為的就是訓誡觸犯了家規的后人。
鞭子取來了，薛琦看了一眼，還沒有持在手中。
“你若心中無愧，便如實招來，并且對著薛家的列祖列宗發誓，我自然不會懲罰你。若不是……便由不得你了。”薛琦發出最后的通牒。
薛子卿舉起手來道：“列祖列宗在上，后輩薛子卿向列祖列宗發誓，我絕沒動過背叛黎國的心思，今后也不會。如若有異，不得好死！”薛子卿面不改色心不跳，直直了當道。
話音落罷，薛琦平復了內心的憤慨，“好，希望你把你說的話記死，讓這根訓鞭永久地塵封！”
薛子卿松了一口氣，薛慕白也跟著松了一口氣。
“你也不要覺得我小題大做，實在是，薛家家訓向來如此，容不得一粒沙子。如若出了事，姐不能保你萬全，所以只能阻止變故的發生?！毖︾惱Z氣平和了許多。
“我只是沒想到，長姐竟然會質疑我?！毖ψ憂淞裊誦┣槊媯安恍湃巍邊@一詞沒有說出口。
“沒辦法，信任時常使人心寒。我不是什么圣母，沒那么寬宏大量?！毖︾侶讀誦穆暋?p> “是啊，信任使人心寒，信任，也是相互的，不是嗎？”薛子卿回的這句話讓薛琦知道，他們之間的隔閡已經出現了。
薛慕白聽兩人這對話很是扎耳，也察覺出來不對勁，連忙把鞭子給收了去，省得叫二人看見扎心。
“你們看看，哥好不容易回來，非得鬧的個不痛快。我讓廚房做了一桌子的菜，快去飯堂用膳吧！”薛慕白責備道。
“你們用吧，我出去走走！”薛子卿起身離去了。
“你這……”薛慕白想攔著，卻被阻止了。
“攔他作甚？你攔得住他么？他自己的算盤打得好著呢！”薛琦道。
“您何必這樣對待哥呢？哥可是自家人，我瞧著您剛才那話說得仿佛是面對一個外人?！毖δ槳裝欀堿^看著薛琦，覺得薛琦今日的舉動實在顯得太過薄情。
“自家人？你看他何曾跟我們提起過他在西幽國的事？每次問起過得怎么樣，發生過什么事，那一次不是遮遮掩掩的？我不否認他優秀，可是薛家人最重要的不是出類拔萃，而是問心無愧！”
薛慕白不再說下去了，他不否認薛琦的想法但此時他更關心哥的心情。
“晚飯就交給你了，我去看看哥?！彼滔亂瘓湓挶閂芰順鋈ァ?p> 已近中秋，夜里風一吹，已經涼的透骨了。薛子卿只穿了一件單薄的小衫，獨自一人坐在書房外的蓮池旁，手里拿了一盒不知喝了多少的酒。
他從前不喜飲酒，但自從東南地界回來以后便不排斥了。
曾經滿池的蓮花如今已經化作塘泥，幾根枯槁顯得格外可憐。
薛子卿抬頭看著尚未圓滿的月，眼眶之內閃著盈盈淚光。他欺騙了長姐，成了長姐口中那般不堪之人。
一路走過來，薛子卿下的每一步決定都關系著薛家和黎國的命運。當然，這背后的籌碼確實無數條人名。要么，是家人的，要么，是百姓的，可是他每一次下賭注的，卻是月無弦一人的性命。
他步步為營，一步一彷徨，一眼一深淵，最終要的到底是什么？