漢靈帝一生，不得不讓人想起昏庸無(wú)道四字。特別在對(duì)待后宮男女之事上，更是古今難尋，堪稱一絕。就連母儀天下的宋皇后也因姿色平庸，招致皇帝不喜。宦官讒言一進(jìn)，便馬上立竿見(jiàn)影，皇后被冷落，遭廢黜，殺身殞命，其家族也凄涼收?qǐng)觥?p> 其實(shí)，在宋皇后舉家滅族之后，漢靈帝心中還是充滿歉疚的?？墑鞘亂閻鏈?，懊悔也沒(méi)有作用了。心中所念，夢(mèng)中所現(xiàn)，不久，漢靈帝竟然夢(mèng)到了先帝漢桓帝。桓帝在夢(mèng)中就宋皇后遇害之事，憤怒地對(duì)靈帝說(shuō)：“宋皇后有什么罪過(guò)，而你卻聽信重用邪孽之徒，讓他們斷送了她的性命？勃海王劉悝既然已經(jīng)自行貶降，卻又受誅殺。今日宋氏和劉悝到天上自訴冤屈，上天動(dòng)怒，你罪責(zé)難逃?！?p> 夢(mèng)中桓帝的一言一行、一顰一笑，都恍如真實(shí)地發(fā)生在眼前，靈帝聞言，頓時(shí)冷汗直冒，直到驚醒過(guò)后依然十分恐懼，他以此事向羽林左監(jiān)許永詢問(wèn)說(shuō)：“此夢(mèng)有什么征兆吉祥不吉祥？可以消除不祥嗎？”
這許永雖不是皇后心腹，但是皇后在位之時(shí)，對(duì)其優(yōu)待有加，自己曾經(jīng)犯過(guò)幾次錯(cuò)誤，都被其大度赦免，因而對(duì)于皇后被廢，宋氏遭難，許永心中是十分同情的。見(jiàn)皇帝依此事問(wèn)詢于他，許永覺(jué)得，也許這是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以借助其夢(mèng)境來(lái)肅清現(xiàn)實(shí)的渾濁，自己人微言輕，也算是盡力為宋皇后洗掉冤屈，還了當(dāng)初宋皇后的容人之恩。計(jì)較一番之后，許永誠(chéng)懇地說(shuō)，宋皇后母儀天下，萬(wàn)民莫不蒙受其教化。從沒(méi)有聽她有過(guò)錯(cuò)，可是她最終因?yàn)樽嬔員徽D，累及親族，普天之下，誰(shuí)不為她惋惜痛心？
可是，這次雖然許永一片苦心，卻要白費(fèi)了。首先，自竇武死后，宦官權(quán)傾朝野，此刻宋皇后一死，他們更是全面地控制了皇帝，而且漢靈帝并不是以傀儡自居，而是心甘情愿地被其控制。換句話說(shuō)，漢靈帝或許并沒(méi)有用皇帝的身份定位自己，而是整日縱情聲色。其次，他僅存的一絲歉疚，也通過(guò)夢(mèng)境呈現(xiàn)，再通過(guò)許永釋贖，愧疚之情已經(jīng)很少了，可謂此次一夢(mèng)解千愁。最后，則是一代新人換舊人的效果明顯，漢明帝從不相信“煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如故”，他要的只是片刻的歡愉。因此，靈帝毫不猶豫地將其建議拒絕。
漢靈帝自認(rèn)為自己是一個(gè)視天下女子為玩物的人，可是，他不知道，自己只是沒(méi)有在對(duì)的時(shí)間遇見(jiàn)對(duì)的人。在一個(gè)正確的地方，那個(gè)正確的人出現(xiàn)了，她就是王美人。王美人是漢朝封國(guó)趙國(guó)的人，其祖父王苞，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)漢朝的五官中郎將。王美人的出現(xiàn)，是漢靈帝一生之中的一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，或許他會(huì)出于對(duì)她的寵愛(ài)，而改頭換面，做一個(gè)勤政愛(ài)民的好皇帝。
王美人如一陣春風(fēng)吹醒了大漢糜爛的宮廷，其絕世的容顏、高尚的德操、賢良淑德的大家閨秀之風(fēng)、滿腹經(jīng)綸的才學(xué)之氣，在那一剎那間就征服了漢靈帝。漢靈帝雖然濫情，但對(duì)于王美人卻甚為寵愛(ài)，兼且每日能夠與王美人吟詩(shī)作畫，好一片詩(shī)情畫意。在王美人的勸導(dǎo)下，靈帝甚至決意好生治理天下。
可惜，王美人沒(méi)有遇到正確的時(shí)機(jī)。
好景不長(zhǎng)，熹平五年（公元176年），嬪妃何氏率先為靈帝劉宏誕下龍子，隨即便被封為貴人。在何氏的打理下，何氏與宦官逐漸走到一起，以便更好地控制靈帝。果然，光和三年（公元180年），宦官集體向皇帝上書，要求他冊(cè)封何氏為后。靈帝心中其實(shí)早就擬定了皇后人選，那就是王美人。奈何她一直沒(méi)能誕下皇子，立她為后名不正言不順，群臣百官都不會(huì)答應(yīng)。此刻宦官掌權(quán)，靈帝也只能被迫冊(cè)立何氏為后。
何氏是東漢皇后之中唯一的非貴族，以前其家族也是名不見(jiàn)經(jīng)傳。
其實(shí)，何氏之父本是一介屠夫，因而作為屠夫之女的何氏，出身十分低微。本來(lái)并無(wú)應(yīng)選后宮宮女的資格，可是其父何真為了改變現(xiàn)狀，把心一橫，將自己一生的大半積蓄拿出，賄賂負(fù)責(zé)詔選天下女子的官員，結(jié)果何氏得以進(jìn)宮。當(dāng)然，何氏能夠在后宮之中風(fēng)生水起，不僅是因?yàn)櫧浜堇敝?jǐn)慎的性格，還因?yàn)樗哂幸桓苯^好的容顏。靈帝一生別無(wú)所求，只想將天下美人置于自己的深宮禁苑之內(nèi)，一見(jiàn)如此美艷動(dòng)人的何氏，自是寵愛(ài)有加，加上她又為靈帝誕下皇子，順勢(shì)便成為貴人。此前靈帝雖曾得數(shù)名皇子，可是都先后夭折，因?yàn)榕祿首釉縭?，把他寄養(yǎng)于道士家。此后，何氏延續(xù)了和宦官交好，大力打擊宮內(nèi)嬪妃的策略。很快就做了皇后。一人得道，雞犬升天，何氏為后，連帶其屠夫之父也獲封午陽(yáng)選得侯。其兄弟何進(jìn)本來(lái)也是一個(gè)市井流氓，整日無(wú)所事事，隨著其妹何氏母儀天下，他也順利地獲取了不小的官職。
當(dāng)此之時(shí)，漢靈帝最為寵愛(ài)的王美人竟然也身懷數(shù)個(gè)月的身孕。為此，何氏整日憂心忡忡，擔(dān)心一旦她誕下皇子，自己就不能再母憑子貴了。屆時(shí)皇帝陛下廢皇后、立儲(chǔ)君還不是一道圣旨的事情。王美人亦不是易與之輩，她知道自己懷上皇子，已經(jīng)招致皇后何氏的嫉恨，也許明天就會(huì)引來(lái)殺身滅族之禍。此前宮中已有先例，何氏性情倔強(qiáng)為人多忌妒，后宮中無(wú)人不知、無(wú)人不曉，沒(méi)有人不怕她。于是，王美人決意打掉自己肚中的孩子?？上掖味急粚m人發(fā)現(xiàn)，報(bào)與皇帝阻止了自己。光和四年（公元181年）三月，在皇帝的護(hù)佑下，王美人順利誕下皇子，他就是著名的劉協(xié)。靈帝見(jiàn)此子生得小巧玲瓏，如粉雕玉琢一般，惹得靈帝心懷大暢，對(duì)于王美人更加寵幸。此時(shí)的王美人，可謂集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身，眼見(jiàn)皇帝天天與自己廝磨在一起，王美人便以為，何氏難以找到機(jī)會(huì)陷害自己了。可惜她身為女人，卻不明白最毒女人心，這年，趁著靈帝外出狩獵之機(jī)，何氏終于下定決心，快刀斬亂麻。靈帝一回到洛陽(yáng)，便聽太監(jiān)來(lái)報(bào)，說(shuō)王美人中毒而死。靈帝聞言，心神大震，急忙命人著手調(diào)查此事，很快，兇手便原形畢露，她就是何氏。
靈帝龍顏大怒，招來(lái)何氏，還沒(méi)有問(wèn)話讓宦官擬一詔書，廢黜何皇后。靈帝哪里知道，早在他回來(lái)之前，何皇后早就打點(diǎn)好了一切，許宮中宦官以高官重利，要求他們幫助自己。錢權(quán)可通神，皇帝剛剛表達(dá)這一意圖，中宦官便一起反對(duì)此事，并向皇帝苦言相勸。靈帝也知道自己之所以能夠如此享受，全部仰仗宦官們的支持，此刻他們權(quán)重，王美人也已經(jīng)死去，一切都已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)。于是，靈帝只能就此作罷，不懲治何皇后。
靈帝眼下唯一能夠?yàn)橥趺廊俗齙?，就是盡力保護(hù)皇子劉協(xié)。