眾人都到后，蕭何略一思索道：“我沛城城墻堅(jiān)厚，儲(chǔ)糧當(dāng)在五萬石以上，所缺者，兵也。大人若能法外開恩，盡赦牢中囚犯，所得者不下四百人，這四百人受了大人莫大恩惠，豈能不為大人效力，只是單憑這四百人守城，怕還有些不足。大人若能再開一恩，赦了那些畏罪潛逃之人，又可得四百人，有兵八百，同心協(xié)力，還怕他什么陳勝、張勝！”

　　一席話，說得縣令眉開眼笑，連道：“此策甚高，我當(dāng)依策而行?！彼鋈挥窒肫鹆耸裁?，對(duì)蕭何、曹參復(fù)又問道：“汝等要我召回那些畏罪潛逃之人，別人猶可，那劉邦已經(jīng)做了芒碭山的大王，當(dāng)不當(dāng)召？”

　　蕭何、曹參齊聲回道：“當(dāng)召。”

　　“為什么？”

　　蕭何率先解釋道：“上查劉邦八代，并無反叛之人。他如今做了山賊，必有他的苦衷，大人赦他無罪，且又將他召回，不只為他摘掉了反賊的帽子，更給了他一次戴罪立功的機(jī)會(huì)，必當(dāng)對(duì)大人感恩戴德，不惜以死相報(bào)！”

　　曹參接言道：“蕭主吏所言極是，請(qǐng)大人速速召回劉邦，如有什么不妥，參以舉家性命擔(dān)保。”他二人一唱一和，終使縣令解除了顧慮，遣樊噲往召劉邦。樊噲受命之后，當(dāng)即動(dòng)身，奔往芒碭山中，找到了劉邦，滿面歡喜地說道：“三哥，好消息。陳勝在陳縣稱王，建國(guó)張楚，咱沛縣周邊的幾個(gè)縣，一齊行動(dòng)起來，殺吏以應(yīng)陳勝，并且揚(yáng)言，要攻沛城。縣令心中害怕，找到蕭、曹二兄，商議對(duì)策，蕭、曹二兄乘機(jī)向他進(jìn)言，要他盡赦畏罪潛逃之人，召回沛城。這不，這是縣令給您的親筆信?！币贿呎f一邊伸手入懷，摸出書札一函，雙手遞給劉邦。劉邦閱過來函，滿臉如沐春風(fēng)，可著嗓門兒喊道：“景龍、張三，快快集合隊(duì)伍?！?p>　　不一刻兒，隊(duì)伍集合完畢，黑壓壓地站了一片。劉邦往隊(duì)前一站，雙手掐腰道：“弟兄們，沛縣令致書于我，說是將我等前罪一概赦免，并要我等立馬回縣，助他守城。我等久居山中，也不是辦法，這一次回去，既可與家人團(tuán)聚，又可建功立業(yè)，此乃天賜良機(jī)，不可錯(cuò)過。弟兄們好好準(zhǔn)備一下，隨我回縣！”

　　眾人聽了，無不歡呼雀躍。當(dāng)即將數(shù)月來所掠之物，捆作一包，斜挎于肩，跟著劉邦，一路上歡聲笑語，直奔縣城。

　　咱個(gè)老百姓啊，今兒個(gè)真高興?。?p>　　俗話說的好，“樂極生悲”。當(dāng)劉邦等人距沛縣城尚有二十幾里時(shí)，遙見蕭何、曹參狼狽奔來，劉邦疾步迎了上去，驚問其故。

　　曹參氣喘吁吁地說道：“樊噲弟走后，那狗縣令不知受了何人挑唆，說三哥頭有反骨，難以駕馭，召您回來，是引狼入室，遂生悔念。于是下令緊閉城門，并要抓弟和何哥問罪。所幸，事為夏侯嬰所知，密告于弟和何哥，我二人才得以逃出來，幸免于難?！?p>　　說罷，眾人唏噓不已。蕭何長(zhǎng)嘆一聲道：“我二人這一逃，必將累及家人，唉！蒼天無眼，家人何辜！”

　　這變故實(shí)在是大出劉邦預(yù)料，心中盡管很是沮喪，但還得設(shè)法兒安慰蕭何、曹參。

　　“二位不必難過，依愚兄看來，那姓職的再孬，一時(shí)半刻還不敢對(duì)二位的寶眷怎么樣，但也不可過于大意。這樣行不行？你二位既然已經(jīng)攤上了與我有私的嫌疑，索性做個(gè)向?qū)?，帶螛I繞屏絲h城，殺了狗官，到那時(shí)，還怕寶眷救不出來嗎？”

　　蕭何瞟了一眼劉邦的隊(duì)伍，老少參差不齊，各個(gè)肩頭，挎了一個(gè)大小不等的包袱，哪像一支軍隊(duì)，分明是一群逃荒的浪兒。劉邦何等聰明，一眼便將他的疑慮洞穿，哈哈一笑道：“何弟且莫小看了我這支隊(duì)伍，他們之中非寇即盜，要么就是命案在身，要么就是為仇人所逼或迫于生計(jì)，方才鋌而走險(xiǎn)。一旦打起仗來，不要命地往上沖，一個(gè)頂仨。不，不止頂仨，十個(gè)也不止，沛城那一幫狗官兵，怕還不是他們對(duì)手呢！”

　　聽他這么一說，蕭何這才將心放下，帶著劉邦及其隊(duì)伍，返回沛城。那城門果然還關(guān)著，劉邦正要下令攻城，蕭何道：“且慢，有道是‘斗力不如斗智’。”

　　劉邦當(dāng)即附和道：“正是，正是，但怎么個(gè)斗智，還得賢弟教我?！?p>　　蕭何道：“城中守兵，大都為我沛人，素來痛恨秦廷，姓職的又是秦廷所委，實(shí)乃秦皇爪牙，加之那姓職的貪財(cái)貪色，盤剝無度，沛人深恨之，我若投函進(jìn)去，叫他們殺了縣令，免受秦毒，他們未必不聽……”

　　話未說完，曹參接言道：“何哥只說對(duì)了一半，城中守兵固是痛恨秦廷，但如今的守兵，已非當(dāng)初，十有六七是剛從獄中赦出來的囚犯，他們感念縣令活命之恩，豈能殺之應(yīng)我？”

　　蕭何道：“參弟所慮，不為無理，但你要知道，這些囚犯，是犯了誰的王法，又是因甚犯法？”

　　曹參道：“當(dāng)然是犯了秦廷王法，至于因甚犯法，這就很難說了，或謀反，或殺人，或放火，或抗稅，或抗捐，或逃避徭役，抑或是奸淫良家女子，不一而足?！?p>　　蕭何道：“參弟說得極是。但我再問一句，這些囚犯遭捕、遭關(guān)、遭判，出于何人之手？”

　　曹參道：“俱出于縣令之手?！?p>　　蕭何道：“這就對(duì)了。我說沛人素來痛恨秦廷，這內(nèi)中的沛人，當(dāng)然也包括這些囚犯。有道是‘城門失火，殃及池魚’，這些囚犯既然痛恨秦廷，還能不痛恨其爪牙嗎？這是其一。其二，依你之言，這些囚犯被抓，乃是出于縣令的命令，他們能不痛恨縣令？況且縣令如今將他們統(tǒng)統(tǒng)赦免，并非是為他們著想，乃是為了自己，為了自己的官帽、狗命。為了自己的官帽、狗命，卻讓囚犯為他賣命，恨之唯恐不及，還能感他的恩嗎？”

　　一席話，說得曹參頻頻點(diǎn)頭。劉邦雙掌一拍道：“就這么定了。何弟，你代我修書一封，送進(jìn)城去，咱就站在城下，靜觀事變?！?p>　　蕭何道：“修書容易，但城門未開，這書如何投得進(jìn)去？”

　　劉邦笑道：“這個(gè)不必何弟擔(dān)心，你盡管修書好了?！?p>　　蕭何也不便再問，急忙草就一書，遞于劉邦，劉邦展之讀道：

　　“敬告父老鄉(xiāng)親，我沛縣原為楚地，竟為虎狼之國(guó)秦皇所滅，滅國(guó)之仇，甚于滅家。凡我楚人無不切齒恨秦，無不做夢(mèng)也想復(fù)國(guó)，然迫于秦皇淫威，不得不強(qiáng)自忍受，淚水暗吞。

　　陳勝首義大澤鄉(xiāng)，振臂一呼，舉國(guó)為之響應(yīng)，并自立為王，復(fù)國(guó)張楚。唯有我之沛縣，仍為秦廷之天下。秦狗縣令，照舊地耀武揚(yáng)威，欺我沛人。我沛人居然聽之任之。不，不只聽之任之，還甘愿為他驅(qū)使做守城之吏之兵。

　　城不可守，城亦不能守，守也守不住，試想，江南皆復(fù)楚，泗水亦復(fù)楚，豈容我之沛縣依然姓秦？

　　我沛人若不早日自省、自起、自圖，殺沛令以應(yīng)陳勝，必將招來兵燹之禍，城破人亡，玉石俱焚，何去何從，敬請(qǐng)父老三思。豐邑劉邦頓首再拜?！?p>　　“好！這封書寫得好，勝似十萬雄兵，我這就將書投進(jìn)城去。”說畢，劉邦親自將書加封，大步來到城下，彎弓搭箭，大喊一聲：“城中守吏，請(qǐng)看我書，不可為沛令白白送死！”

　　嗖的一聲，箭已射入城中。

　　此時(shí)，任敖已經(jīng)獲赦，奉命巡城，見了來書，略略閱了一遍，心中大喜，探身城頭，高聲說道：“三哥不必焦急，我這就去找三老豪杰商議書中之事?！闭f罷，噔噔噔地跑下城去。