早些年前的溫煦，可并非是什么謙謙君子，他仗著自幼是太子沈成乾的伴讀，且與清平侯府那位小霸王周難交好，去哪都有人護(hù)著。再加之終日頂著這一個“麒麟才子”的名頭，少年意氣，難免生出幾分心高氣傲來。

　　從小到大，溫煦最敬重的便是他外祖父。可天不遂人愿，翟老爺子身染惡疾，藥石無醫(yī)，最終沒能撐過溫煦十五歲的生辰。是以那段日子里的溫煦，待身邊所有人都極為刻薄，甚至幾次因口角之爭與周難動手。

　　自然，那一年的秋和宴，溫煦也不會給眾人什么好臉色。

　　沈成乾的妹妹定安公主，溫煦從前在宮里倒是見過幾回，雖然不討厭她，可那丫頭小小年紀(jì)，偏生喜歡往頭上戴許多鑲了金玉鈴鐺的步搖，一走起來“叮叮當(dāng)當(dāng)”，吵得人心煩。

　　那日，溫煦本坐在席間喝悶酒，忽見定安興高采烈地捧了一幅畫，到了一位同她年紀(jì)相差無幾的姑娘跟前，“陳小姐，定安剛才作了一幅畫，想請陳小姐指教。”

　　他抬眼看去，那倒是個生得討喜的姑娘，稚氣未脫的圓臉，頭上只戴了朵小小的白玉木槿，干凈整潔。

　　少女瞪大了眼睛，盯著定安的畫看了許久。溫煦的目光也不自覺被吸引過去。他自是認(rèn)不出這烏泱泱一片京城貴女的臉和名字，只是聽人說，那個給定安鑒畫的，就是傳聞中陳郡公府與他齊名的才女陳槿。

　　溫煦遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了眼那畫，看是看明白了，卻突然想起開宴前與沈成乾吵了一架的事兒來，于是對他妹妹定安公主便不怎么客氣了。

　　“陳小姐看了這么久也說不出什么來，怕是都不知曉公主這畫的究竟是個什么吧？”

　　他這話說得傷人。定安年紀(jì)小受不得這般羞辱，立時哭著跑開了，而陳槿，則茫然地拿著畫四下找尋出言之人。

　　溫煦是有些后悔的，尤其是當(dāng)他對上陳槿那看起來帶著怒意的目光，竟然心虛了地退了一步。

　　那日過后，溫煦再沒見過陳槿。直到后來，周難突然對他說：“明昭，你可把那陳小姐坑慘了，如今京城里人人都說她自視甚高，連公主都不放在眼里……聽說她這幾日連門都不出了，想來是傷心著吧。”

　　溫煦寫字的手一頓，墨順著筆尖暈染開，毀了一整張紙。那圓圓臉的小姑娘，因他遭了無妄之災(zāi)。

　　次日早上，他打聽了陳槿的行程，悄悄攜了親衛(wèi)羽書，跟在了陳家女眷去天音寺禮佛的馬車后頭。

　　風(fēng)卷起了馬車簾子的一角，不知是不是溫煦的錯覺，他覺得那小姑娘清瘦了不少。

　　“定是被流言所擾，陳小姐才如此苦悶，所以啊公子，您往后別說些太傷人的話了。”羽書在尚書府時，連著好幾日無端被溫煦找茬，心中也是苦悶，難得見溫煦有悔改之意，連忙勸諫。

　　“是我的錯，思慮不周，連累她了。”

　　彼時溫大公子心里頭愧疚，總覺得要做點什么補(bǔ)償陳槿才好，可偏又想不出什么好法子。

　　“公子與陳小姐文斗如何？公子只要輸給陳小姐，那陳小姐就真真是京城第一了！誰敢不服，再傳些有的沒的。當(dāng)然……公子得舍得您這名聲。”這話是羽書說的，溫煦雖然內(nèi)心糾結(jié)，可自己理虧在先，就答應(yīng)了。

　　天音寺文斗，他找住持牽線，安排在主殿里。

　　陳槿文采斐然，雖年紀(jì)小，見識上有些漏缺，卻也不于人前露怯，溫煦與她過招間，竟一時被激起了勝負(fù)心，忘了來的目的。

　　贏了之后才察覺不妥的溫大公子，本意是想再邀陳槿比一輪琴棋，哪知陳槿卻連連推拒，說她出來久了，要隨母親回去了。就連住持也勸說，溫煦這才作罷。

　　這一別，溫煦就像著了心魔般，一門心思想再找機(jī)會輸給陳槿，到處托人私下里打聽陳郡公府三小姐的近況。

　　開始打聽到的也不過就是市井傳言，諸如“陳三小姐學(xué)富五車”“陳三小姐女文曲星”之類的空話。

　　羽書這小子滿腦子鬼主意，收買了郡公府負(fù)責(zé)收拾陳槿書房的丫鬟，讓她將陳槿平日里丟棄的紙張書稿帶出來。

　　溫煦坐在案牘前攤開一張張揉皺的紙張，只見上頭清秀的字跡：“秋和宴，無趣至極，不知何人坑害于我。”

　　“坊間傳言害人不淺，謠言止于智者。”

　　“二姐姐今日斗蛐蛐輸了我兩塊紅豆香糕……不能讓娘知道我養(yǎng)了蛐蛐。”

　　“大哥忒小氣了些，只買了一袋十里香的酥餅，還被楓兒那個臭小子偷吃了一大半兒。”

　　“我再也不去秋和宴了！規(guī)矩真多，還是家里好啊，只要娘看不見，我愿意趴著就趴著。”

　　“今日隨娘親去天音寺，路遇溫大才子，文斗輸了，不過他確實厲害。休想本小姐比琴棋！”

　　“錦繡姨娘身體什么時候才好起來，二姐姐都急哭了，她一哭我也想哭。”

　　……

　　溫煦就這樣一張張看著，仿佛透過這些紙親眼見到了陳槿正翹著腳，癱坐在桌前發(fā)牢騷的模樣，暗自發(fā)笑。

　　他沒有妹妹，家里只有一個弟弟，母親又素來是個溫婉端莊的人，在他面前從不失儀。從前他見過的世家小姐，又有哪一個不是循規(guī)蹈矩，刻板呆滯的。她們在人后，可是也如同陳槿這般？溫煦不知道，不知道才會好奇。

　　世人談?wù)撊ぢ劊賈粓D個新鮮，幾月之后也就風(fēng)平浪靜了。可溫煦沒料到，即便過去了整整一年，陳槿也鐵了心地不肯出府。

　　若只是一年倒也罷了，逐漸地，溫煦也猜到陳槿不愿出府的緣由了。“她想來是不善琴棋，故不愿與旁人比試。”這是他從陳槿丟棄的隨筆里猜出的。

　　再后來，溫煦偶然間聽父親母親說起陳郡公夫婦在外頭對陳槿的吹噓，便立刻明白了，如陳槿這樣灑脫豁達(dá)的女子，怎會有一個她自個兒都分外不喜的虛名。

　　翟氏到底是溫煦的親娘，很快便察覺出了什么，溫煦也只能實話實說：“孩兒之前在秋和宴連累了陳三小姐，心中過意不去，想找機(jī)會彌補(bǔ)。”

　　翟氏仔細(xì)了解了事情始末，只留下兩句話：“男子漢大丈夫欺負(fù)姑娘家，叫人不齒。你先是無端為難定安公主，后又連累陳小姐，是你錯其一；其二，你私下收集未出閣小姐的筆稿，是名不正言不順，只怕被人知曉連累了人家姑娘的名聲，所以此事萬萬不可再做，若誠心想知道對方是個什么樣的人，盡管去尋些光明正大的法子。”

　　溫煦受教，自是不敢再信羽書的餿主意。可轉(zhuǎn)眼一想到再也見不到陳槿的抱怨了，溫煦忽覺生活少了些樂趣似的。

　　心中不知何時起的執(zhí)念，便只好等每年的乞巧，中秋，元宵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在糕餅鋪子旁邊看那丫頭興致沖沖地拉著她二姐去買點心。

　　其實也沒觀察出什么來，可溫煦就是樂在其中，他自個兒覺得，應(yīng)當(dāng)是他的日子實在太無聊了，才會覺得陳槿這人挺有意思的。

　　那個一年只能看上幾眼的丫頭如今長大了，眉目也漸漸長開，只是打扮仍然素凈，和她的名字一樣，槿，凈而不妖。

　　總而言之，今日秋和宴的第一輪好歹是贏了，溫煦看著大殿中央少女低著頭卻悄悄上揚(yáng)的眉梢，不自覺勾了勾唇角。

　　名次皆已公布，陳槿這組有兩項第一，排位自然遙遙領(lǐng)先。陳芙運氣不是很好，雖她自個兒得了琴類的第四，可組里其他人的成績卻不盡人意。

　　最終進(jìn)了“挑”這一輪的，是陳槿所在的己組、周難所在的丁組和周婷所在的甲組，共十二人。

　　“挑”這一輪，因十二人是總積分高者，故不限男女，參賽者可在原定的文武六項比試中自行選擇，并向其余任意參賽者挑戰(zhàn)。

　　“溫大公子，比弓射你可敢應(yīng)？”

　　陳槿聞言看著那率先出聲的少年，有點兒發(fā)蒙。

　　先前在宮門口嚼劉貴妃的根子的紫衣少女，此番也進(jìn)了“挑”試，她似乎對這天底下的閑事兒都極為了解，見陳槿一副愣住的模樣，忙湊過去小聲道：“陳小姐閉門三年怕是不知吧，這溫公子與周小侯爺，哪個不是人中龍鳳，往日里關(guān)系又好得羨煞旁人，只是可惜了，前些年他二人在宮里大吵一架，小侯爺性情剛烈，便和太子還有溫公子割袍斷義了……”

　　竟有這事？陳槿站在溫煦背后，看雖不見他此刻的神情，卻不禁替他不平，周難這也太欺負(fù)人了，若只因他是武將，想要與溫煦比武試，大可選策論。讓這么個文弱書生應(yīng)弓射，豈非誠心為難想看他出丑？

　　“想來溫公子手不能提，肩不能扛，怕是連弓也拉不開，那本將軍也不為難你了。”周難冷笑著說完這話，看也沒看溫煦一眼，不待他反應(yīng)，便徑自走出了大殿。

　　“欺人太甚。”倘若方才是趙苒嚷嚷著要上來與自己比弓射，陳槿毫不懷疑她怕是能氣得找不著北，念及此處，她不禁對溫煦起了惺惺相惜之心，這人實在可憐。

　　她這句抱怨念叨得小聲，卻仍被前頭的溫煦聽見了。溫煦忽然偏過頭看了她一眼，倒把她嚇了一跳。只是沒待她回過神，大殿中又響起一道女聲。

　　“陳小姐，你我二人在‘畫’‘琴’之上各得榜首，第二輪倒也不必重復(fù)。本小姐聽聞你琴棋書畫樣樣精通，今日比棋吧。”

　　陳槿壓根兒不用回頭，周婷就朝她走了過來。她尋思著，這周家的人，怎么都好尋人麻煩？

　　“在下久聞周小姐棋藝精湛，此前想領(lǐng)教卻奈何沒有良機(jī)，今日溫某在第一輪僥幸得了棋類第一，不知可否有幸請周小姐賜教？”

　　忽而有人于陳槿身前邁了一步，擋住了周婷的路。

　　“與我？論棋藝，在座可有誰能敵過溫公子，豈非是為難于我？”周婷這樣說，眾人很容易便聯(lián)想到了先前周難挑釁溫煦一事，以為他有意報復(fù)。

　　陳槿還未從溫煦突如其來的“搭救”中反應(yīng)過來，就見他再開口應(yīng)道：“非也，只不過溫某早些年有幸得天音寺住持牽線，曾與陳小姐手談過一局，溫某輸了。”

　　“此話當(dāng)真？”周婷遲疑地看向陳槿，“若陳小姐能贏溫公子，那反倒是在下自取其辱了？”

　　“唉，不是……周小姐……”陳槿心中驚疑不定，雖溫煦曾邀她比試過棋藝，只是到底沒能成真，又何來勝了他一說。周婷這大小姐，也摸不準(zhǔn)是個什么脾氣，若像她那位貴妃姨母一般，今日信了這話，保不齊日后便會在別處尋自己麻煩。

　　“如何，陳小姐今日非要羞辱我不成？”周婷斜了她一眼，神色中倒未見不甘，“也不必比‘書’了，算我輸這一回，來日再贏回來。”她說完這話，頗為干脆地回頭向高座之上的天徳帝行了一禮，緩步退入清平侯夫人小劉氏身邊的席座。

　　“這周家的孩子，一個個怪沒規(guī)矩的，都是臣妾那妹妹給慣壞了。”劉貴妃佯嗔了小劉氏一眼，又看向天徳帝，等著他的反應(yīng)。

　　天徳帝想來心情不錯，大手一揮：“你那外甥和外甥女，都是人中龍鳳，年輕人傲些倒也無妨。再鬧下去也不必，如此，朕今日便做主了，今年的秋和宴，榜首算陳家三姑娘的了。”不得不說，陳槿那一番溜須拍馬，天徳帝很是受用。

　　“陳小姐，還不快謝恩。”

　　耳邊忽地響起溫煦輕輕柔柔的嗓音，陳槿忍不住打了個寒戰(zhàn)，天上又掉餡餅了，還是不能不要的那種。她忙上前幾步，跪拜行禮：“臣女謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　回到自個兒的位置上許久了，陳槿仍未反應(yīng)過來方才發(fā)生的事兒。

　　她只好佯裝飲酒，用袖子遮了臉，只露出一雙眼睛，暗中觀察。先是小心翼翼地瞅了眼小劉氏身邊的周婷。見她正神色如常地與劉貴妃說著話，才松了口氣似地回頭。

　　想了想，她又猶豫著去窺溫煦，陳槿今日屬實不明白這位溫公子是何意。

　　豈料，她這邊才望過去，正正好撞上溫煦的目光。陳槿一驚，被杯中的果酒嗆住了嗓子眼，猛地咳了起來。

　　陳芙坐在一旁，著急忙慌地去撫她的背，“阿槿，這果子酒雖酒性不烈，可你不好喝太多，回去又得挨罵了……”

　　陳槿有苦說不出，一手拿帕子捂著嘴，另一只手按住了陳芙的手背。惡狠狠地朝著對面的罪魁禍?zhǔn)椎閃訴^去。

　　溫煦見她嗆著，本是皺起了眉頭，此時見她瞪大了眼睛瞧過來，不禁失笑，隨即舉起身前的杯子沖陳槿遙遙一敬，一飲而盡。

　　這人一定有病，陳槿在心里頭念叨著。

　　“陛下，陛下快去看看蕪才人吧！我們才人…”殿門口跌跌撞撞跑進(jìn)一位小宮女，哭哭啼啼地癱坐在地上，衣襟上還占著塵土同血跡，眾人皆是一驚，那小宮女卻被捂了嘴拖了下去，在場言官不少已皺起了眉頭，欲言又止。

　　后頭那位蕪才人，原是苗疆送來的舞姬，一朝德幸承寵，懷上了龍子。天徳帝子嗣稀薄，太后便做主提了蕪姬的位分，原是為了讓這位才人有些福氣保住孩子的，如今看來，怕是不好了。

　　天家自然是不愿讓他們這些臣民看笑話的。劉貴妃還未反應(yīng)過來，恭淑皇后先嘆了口氣，強(qiáng)撐出一個苦笑來:“眾卿今日先歸吧，這菊，來日本宮再請各位夫人小姐進(jìn)宮賞。”

　　陳槿被郡公夫人一把拽起，忙不迭地朝上頭行禮告退，再留下去的才是傻子。

　　而今已至初秋，喝了酒乍迎上外頭的冷風(fēng)，還是有些頭痛的。其實今日陳槿也未曾飲太多，可此時竟隱隱約約有些上頭，走不穩(wěn)路了。

　　“小饞鬼，我原同你說少喝些吧。”陳芙覺得好笑，眼見陳槿要摔了，忙攙住了她。卻瞥見另一側(cè)斜伸出的一只手，突兀地僵在了半空。

　　好在溫煦這人臉皮厚了些，也不甚在意，收回手，沖陳芙禮貌地笑了笑，“陳二小姐。”

　　陳芙其實是驚訝這位大才子竟記得自己的，只是她此時倒也生不出別的想法，不過是慶幸自己先一步扶住了妹妹，否則這宮門口人來人往的，被旁人看見……

　　“三小姐為何這般看著在下？”溫煦見陳槿突然睜大眼睛醉醺醺地盯著他，心里一跳。

　　“溫煦？嗯…你這人怎么長得這般像溫煦？誒你可知曉他和周難怎么了？我估摸著定是周難這人脾氣壞極了，不過溫煦這人也古怪得很……”

　　“阿槿！”陳芙?jīng)]料到陳槿會來這么一出，著急忙慌地去捂她的嘴。

　　溫煦一愣，突然自嘲地笑了一聲，神色放緩了起來，答道：“是溫煦他自個兒做錯了事，所以周難不愿與他做好友了。”

　　“溫公子……家妹今日失禮之處……”陳芙面露難色。

　　“她想知道便告訴她也無妨。”