國王街，69號。

　　獨(dú)棟的三層小樓里燈火通明，準(zhǔn)確的說，這是一幢兩層半的花園別墅。

　　最上面那半層是閣樓。

　　二樓臥室的煤氣燈昏黃混濁，維克托就著引人困頓的燈光手捧書籍，一旁的實(shí)木桌子上放著伯爵咖啡和果盤，是王國南部達(dá)尼埃爾郡盛產(chǎn)的熱帶水果，其中最大的水果通體呈黃色，帶有看起來很硬實(shí)則柔韌的倒刺，被當(dāng)?shù)厝朔Q為龍鱗果，其內(nèi)果肉口感酸甜多汁，也是維克托的最愛。

　　不過現(xiàn)在，這位小少爺并沒有什么心情吃水果――他已經(jīng)完全被手中的書籍迷住了，那包裝考究的書皮上燙著鎏金的書名《蒸汽機(jī)械起源及發(fā)展――偉大天才們的時(shí)代》。

　　盡管維克托已經(jīng)多次詳細(xì)閱讀這本書，卻仍然讀的愛不釋手。

　　機(jī)械，是男人的浪漫！

　　書里不僅描繪有蒸汽機(jī)械的歷史，也提及了創(chuàng)造這輝煌文明的發(fā)明家們的趣事生平。

　　午夜，鐘擺擺錘發(fā)出的十二聲厚重悶響穿過墻壁樓梯與門板，提醒著維克托要保持身體健康，是時(shí)候該進(jìn)入夢鄉(xiāng)了。

　　他放下書，去換好睡袍，在鏡子前站住了。

　　望著墻角擺放的全身鏡里有著黑色偏棕頭發(fā)的俊俏臉龐，勻稱健美體型的自己，他不由得陷入沉思。

　　“我真是個(gè)帥小伙啊。”

　　即使說出這么羞恥的話，他也并未感覺到一絲不適，仿佛本該就如此。

　　隨即，他又想起了軍長白天對他發(fā)出的邀請，頓時(shí)心情復(fù)雜起來。他走到書桌旁，端起咖啡作勢要喝一口緩解煩躁心情，卻又突然停下了手上的動(dòng)作，

　　“該死，我要睡覺啊！”

　　……

　　翌日，圣達(dá)雅市德雷克碼頭。

　　工人們的號子聲，攤販的吆喝聲，酒館的吼叫聲此起彼伏不絕于耳，如同艱辛生活的人們集體演奏的大合唱。

　　船只起航或歸航，如同花開與花謝、潮漲與潮落那樣稀松平常，宇宙也不會因?yàn)檣倭慫鼈兌E停。

　　但總有人是關(guān)心這些事的，等待游人歸來的船員們的親屬或者朋友已經(jīng)焦急地在碼頭上眺望了。

　　不過這樣的人群終歸很少――大部分人不能一刻不工作，那會導(dǎo)致他們陷入破產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)之中。

　　所以顧得上在碼頭邊焦急的人往往身著華麗或得體的服飾，有著仆人的伺候其不被毒辣的太陽惠顧。

　　德雷克沒有帶仆人來，只有老管家約翰·戴維斯出于感情和工作的道義與職責(zé)來到碼頭與小少爺一同等待雇主德雷克公爵的歸來。

　　正午過后，和老管家在德雷克家的私人馬車上湊合了一頓的維克托再次回到碼頭，管家先生則去安排了馬車夫的飲食問題后回到了碼頭。

　　“約翰大叔，電報(bào)局的消息不是說在今天上午父親就能回來嗎？”

　　管家微微躬身：“小德雷克先生，海上并非總是一帆風(fēng)順的，我們只能祈禱偉大的母親能庇佑爵爺先生今天平安歸來。”

　　德雷克點(diǎn)點(diǎn)頭不再言語。

　　大概一刻鐘后，在海與天空親吻的交際線處，一個(gè)小黑點(diǎn)漸漸憑空出現(xiàn)，它由小長大，由遠(yuǎn)及近，逐漸露出了雄偉的巨獸般的軀干。

　　百米多長，二十多米寬的被漆成白身紅底的龐大船體最終停在了人們的面前，四門大口徑主炮和十門副炮對稱的分布在船上，因此此時(shí)映入人們眼簾的只有它們中的一半。鐵甲包裹的甲板上弦梯慢慢延伸，被領(lǐng)航員引導(dǎo)進(jìn)港的鐵怪物準(zhǔn)確的將它的舌頭伸到了堅(jiān)實(shí)的大地上。

　　一個(gè)男人。

　　一個(gè)戴著三角船長帽的男人出現(xiàn)在甲板上。

　　沒有船員不對他敬禮示意的，以他為首，大副等人尾隨其后踏上弦梯，不多時(shí)踏上了碼頭。

　　船長在人群中尋覓著什么，他的眼睛四處掃動(dòng)，不多時(shí)，他沖人群中的一處點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　維克托和管家先生看到這位熟悉的船長當(dāng)即也揮手致意，但他們并未立刻上前去。

　　因?yàn)樵詿酥埃枰鵲轎綰蟛艎檴檨磉t的市長先生等官員上前，與船長會面表示歡迎才行。

　　沒有辦法。

　　這就是生活。

　　這就是霍華德王國官場。

　　等待高貴的大人們寒暄完畢，船長大人才摘下帽子，仿佛丟掉了船長和公爵的身份，松了一口氣般向人群的某處走去。

　　沒有人阻攔他的道路，因?yàn)樗耐?yán)，也因?yàn)樾l(wèi)兵開道。

　　直到走到維克托的面前，他的威嚴(yán)卻消失不見，只剩滿臉慈祥的微笑，他把手搭在了前者的肩膀上，如同他們不是父子，而是兄弟。

　　“回來了就好，歡迎回家，父親。”

　　“嗯，我們回本家。”

　　……

　　德雷克私人馬車上。

　　父子二人坐在一處，言談甚歡，恨不得要把兩年未見的話都一股腦兒說出來似的。

　　“父親，希望你能喜歡。”

　　維克托從馬車座椅下提出一個(gè)印有“哈尼曼”的牛皮紙袋，雙手遞給公爵先生。

　　“哦，我的孩子，我能現(xiàn)在就打開它嗎？我已經(jīng)迫不及待要看看它是什么了。”

　　“當(dāng)然，這是您的自由。”

　　德雷克公爵將黑色的盒子從紙袋中抽出，“十分精美。”他評價(jià)道，隨后他將盒蓋拿起，露出了靜靜躺在天鵝絨上黑色手套。

　　德雷克公爵摘掉手上的白色手套，將其置于右腿，接著拿起盒子里的黑皮手套戴在了手上。

　　“嗯，手感不錯(cuò)，是樹龍皮的？”

　　“是的，制作它的皮革來自您發(fā)現(xiàn)的查爾斯群島。”

　　“我很喜歡，謝謝你我的孩子。”

　　當(dāng)然，他們的談笑沒人會聽得到，但整個(gè)達(dá)雅市乃至整個(gè)霍華德王國很快就會知道，全王國四位公爵之一的德雷克公爵已經(jīng)歸來。

　　與維克托的小別墅相距不遠(yuǎn)的國王街1號就是德雷克家族的本宅。而維克托之所以分出去住則是由于霍華德王國的傳統(tǒng)，成年的孩子需要學(xué)會獨(dú)立，成人禮后就得搬離父母的房子。德雷克家較為特殊，孩子們搬出去住的時(shí)間更早，是16歲。

　　鐵藝鍍金大門在領(lǐng)頭馬車，也就是約翰管家所在的馬車的示意下早早地打開了，馬車們一路暢通無阻地繞過前花園噴泉，駛向了大宅正門。

　　在仆人的幫助下，德雷克父子下了馬車，在衛(wèi)兵敬禮致意中走進(jìn)大門，而衛(wèi)兵們則留在門口站崗。

　　……

　　黑夜，二十二點(diǎn)十八分。

　　維克托回到了國王街69號，屬于他的小房子里。

　　洗漱完畢后他一頭栽倒在床上，疲弊充斥了他的整個(gè)身體。

　　“父親下午只墊了一塊兒蛋糕就前往市政廳述職了，再次回來后我和他還有母親一起去應(yīng)酬市里舉辦的歡迎晚宴，哎，貴族們繁瑣的社交什么時(shí)候才是個(gè)頭啊，累死我了！”

　　“明天父親還要去王國首都圣布麗姬市向國王述職，可惜王國第二首都圣達(dá)雅在沿海，離首都太遠(yuǎn)了，不然父親也不用這么勞累。父親再回來恐怕又是下個(gè)星期了。”

　　“明天去蒸汽車站送他，得起早一點(diǎn)啊。”

　　“說起車站來……該死！”

　　維克托不由得想到半年前同樣是在車站，他從圣布麗姬回來，本來要渡過一個(gè)美好的大學(xué)寒假，結(jié)果偏偏遇上了一件奇怪的事。

　　一個(gè)長著不同于正常人容貌的男子將一個(gè)灰色的戒指給了他。

　　那該死的男人！

　　那該死的戒指！

　　那個(gè)人同樣讓他代為保管那枚戒指，維克托只當(dāng)是日行一善便答應(yīng)下來，沒成想那人竟一去不返。

　　再后來，他好奇將那枚戒指戴在了右手拇指上，同時(shí)也能防止在口袋里掏錢夾時(shí)弄丟戒指。

　　再然后奇怪的事情就發(fā)生了，第二天當(dāng)他以為蒸汽列車到達(dá)圣達(dá)雅停下來時(shí)，而列車卻停在了圣布麗姬！

　　但是，列車明明走動(dòng)了！

　　就連時(shí)間他都反復(fù)確認(rèn)，最后他發(fā)現(xiàn)一個(gè)可怕的事實(shí)――懷表上的指針是逆時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)的。

　　他也征求觀察了同車人的懷表，結(jié)果是一樣的。

　　那說明他一直在過一段時(shí)間，一直在回到過去！

　　可偏偏只有他一個(gè)人發(fā)現(xiàn)，其他乘客并不知曉這件事，他過激的表現(xiàn)讓有些人甚至懷疑他精神出了點(diǎn)問題。

　　他嘗試走下列車，卻發(fā)現(xiàn)那門根本就打不開，憑他自己的力量完全不能砸或是用別的什么方法打開。

　　而他也不會餓，不會口渴，不會疲憊，不會困頓。

　　正當(dāng)他以為自己要永遠(yuǎn)被困在這列車?yán)飼r(shí)，戒指卻消失不見了，就那樣憑空消失……

　　最后，那輛蒸汽列車停在了圣達(dá)雅，他的身體并不勞累，可心靈卻如同無休止行走了萬年。

　　他去警局報(bào)了警，當(dāng)時(shí)是星期天，接到他電話的正好是幫女同事暫時(shí)輪值的帕克。

　　得知他的情況后帕克第一時(shí)間做出了反應(yīng)，上報(bào)給了軍長，得到了暗中觀察的命令后，帕克請金發(fā)的漂亮女士暗中給維克托做了心理治療和記憶清除。

　　而讓人沒想到的是，隨后數(shù)月不時(shí)就有神秘歹徒出現(xiàn)并襲擊他！在開始的受傷后維克托主動(dòng)向本家申請了格斗課訓(xùn)練，母親雖然疑惑卻也支持兒子的選擇。

　　德雷克家族本就是海上起家的，格斗課更是有自己的一套，學(xué)習(xí)過后的維克托時(shí)不時(shí)就在市區(qū)里鬧出大動(dòng)靜，當(dāng)然往往是逃跑或者狠揍襲擊者。

　　為此他沒少進(jìn)局子。