癱在單人沙發上好一會兒，維克托才又擷起信紙。

　　“你可以晚來一會兒，和你的朋友們道別，但請于八月一日前抵達圣布麗姬，我們將和你渡過一個難忘的生日?！?p>　　“你的父親，查爾斯·德雷克?！?p>　　讀罷，維克托折好信紙又把它塞回信封里――這是他的小癖好，喜歡把書信保存好留著――他已經有了一小箱的“寶藏”。

　　維克托再次閉上眼癱倒在沙發上，整個人似乎陷下去一些。

　　“雖然不喜歡貴族社交，但還是要面對生活啊……”

　　…………

　　四天后，凌晨十二點，圣達雅東站。

　　靜謐的月臺上只有寥寥數人，幽藍月光鋪成了一張無華的地毯，人影于其上略顯朦朧，其中便有豐饒騎士們。

　　“Y先生呢？”

　　維克托沒有看到軍長，向亞詢問道。

　　“他在忙別的事，Y先生說要去見教會高層一面?！?p>　　“喔……好吧?！?p>　　互相道別后，維克托、戈蘭和羅伊德登上了列車。

　　找到自己的座位后，三人將就著進入了夢鄉。

　　這是一趟前往圣布麗姬的蒸汽列車。由于涉及博物館案件涉及神秘世界，四天前，在軍長向教會申報后，豐饒騎士團圣達雅分團的成員得到了繼續追查的權利。

　　軍長身為圣達雅方面的領導者不能隨意離開，帕克等人均有自己的“正經”工作也不便離開。于是，最后只有還是學生的維克托和戈蘭，職業限制相對自由的羅伊德踏上了這趟前往王都的旅程。

　　維克托提前半天召回了仆人們，安排他們前往圣布麗姬，因此，他得以和同伴們一起出發。

　　…………

　　一夜安眠，翌日。

　　“維克托，醒醒，嘿，伙計！你咬到我的手了！”

　　在戈蘭的驚呼中，維克托猛地坐直，“怎么了？”

　　“沒什么……”戈蘭有些窘迫。

　　“哈哈哈……”坐在二人對面的羅伊德正叼著一塊兒白面包，卻忍不住噴了一桌子的面包碎屑，

　　“維克托，你昨晚睡的時候倒在了戈蘭身上，他怕驚擾你，自己將就了一晚上，你剛剛夢到什么了，竟然咬了他一口，哈哈哈……”

　　維克托臉頰發燙，“抱歉，戈蘭，我夢到自己在和丹尼爾拼命，我在試圖咬斷他的喉嚨……”

　　“沒有關系?！备晏m擺擺手。

　　“吃點面包吧，我剛剛幫你點了早餐?！绷_伊德把桌面上的小藤條編織籃子推到了維克托面前。

　　“謝謝?！?p>　　是的，太陽已經升起，現在是早晨八點半。

　　列車玻璃窗外，綠色的草原連片向后方掠去，羊群或奶牛們于其上悠然自得，與奔馳的列車既沖突又融洽，仿佛這份不和諧是刻意的裝飾，反倒成為此刻大陸上最自然的場景。

　　“嗒、”

　　“嗒、”

　　“嗒、”

　　某種鞋跟觸地的清脆聲響自三人斜后方的過道里迸出。

　　“羅伊德？”維克托發現他的眼神不大對勁，直直地看著自己身后。

　　原本充斥著竊竊私語的車廂頓時安靜的鴉雀無聲。

　　“嗒、”

　　“嗒、”

　　“嗒、”

　　只有鞋跟的聲音由遠及近，不只羅伊德，就連剛剛扭頭觀望的戈蘭眼神都有些發直。

　　維克托眉毛微蹙，遂半轉身體，一手反搭在靠背上向后方看去。

　　維克托愣住了。

　　那是一個戴著軟頂帽、罩著黑面紗的女子，看不清容貌，但半遮的朱唇和白皙精致的皮膚顯示著她的年輕。

　　她沒有搭配耳飾或別的什么珠寶，唯獨頸上墜著母神的圣輝，看起來似銀制，圣潔而純粹。

　　她身著類哥特式的黑色長裙，搭配著繁復的蕾絲花邊，手上直至小臂的部位則戴著黑色絲綢手套，同樣的絢麗而低調。

　　在裙擺遮住的腳下，想必她一定是踏這一雙高跟鞋――那是來自喬納森伯爵的創意，它使王國女性高貴而美麗。

　　“太驚人了?！?p>　　這就是維克托此刻腦海中唯一的想法。即使看不清容貌，可他卻依然被面前的小姐所驚艷到。

　　“美”或是其他什么詞匯已經無法形容他的感受，也不能――因為他只是被其氣質所感染，他沒有看過她的容貌。

　　哥特小姐停下了，在維克托面前。

　　她身后的貼身女仆沒有反應過來，險些撞在她的后背上。

　　“是你？！”

　　“？？？”

　　維克托懵了，“小姐，我們認識嗎？”

　　前者沒有理會他的詢問，冷哼一聲便走，似乎要去下一節特等車廂。

　　高跟鞋清脆的聲響由近及遠，黑色的背影掩蓋在車廂門后。

　　“奇怪的女人，真是沒有禮貌?！?p>　　維克托咕噥著，卻突然靈感一動，似乎整個車廂的目光都集中在他身上。

　　有點冷，還有點……恐怖？

　　他不禁一個哆嗦……

　　…………

　　特等車廂，金屬銘牌上寫有“凱瑟琳·蒙巴頓”花體加西亞文的包間。

　　哥特小姐打發女仆去往隔壁的廂間，自己則關上了實木的包廂推拉門。

　　她摘下面紗軟帽，“呼”地出了一口氣。

　　“真是倒霉，怎么又遇到這家伙！”

　　不久前，她還記得自己剛從圣達雅教堂出來，所乘的馬車就被這家伙所謂的“臨時征用”，竟又給他騎回了教堂！

　　“要不是他，我怎么會誤了火車，之后又是警察戒嚴，出于安全考慮換成了這列……”

　　想到這里，凱瑟琳叫來了女仆，“安娜，去問一下列車長剛剛那個家伙的名字和其他信息，越多越好?！?p>　　“是?！?p>　　女仆似乎不喜言談，答應一聲便離開了。

　　…………

　　“咳咳，我是說，今天天氣真不錯啊……”

　　感覺到凝聚在自己身上的視線逐漸移開，維克托頓時松了口氣。

　　“維克托，你認識這位女士嗎？”

　　羅伊德已經吞掉了了白面包――剛剛他的白面包掉到了桌子上，為避免尷尬，趁兩人不注意他拾起面包……

　　“呃……怎么說，不認識，但是，你肯定不信吧？”

　　羅伊德和戈蘭如鴿子啄食般點頭。

　　“讓我想想……”

　　維克托閉上眼睛，他捏住自己的眉間軟肉，仔細壓榨記憶海綿，希望從里面擠出點什么。

　　“有了！”

　　他驚喜出聲，不料聲音過大，引得同車的紳士夫人們再次側目。

　　“嘿嘿……抱歉，各位繼續……”

　　他訕笑著虛壓雙手，見眾人不再關注他后，才對自己的兩個同伴道：

　　“如果我沒記錯的話，幾天前在車站遭遇丹尼爾的時候，我被帕克安排向軍長報信?！?p>　　維克托停住了，一時不知道怎么說下去。

　　“然后呢，二者有什么聯系嗎？”戈蘭迫不及待道。

　　“然后，大概，似乎，好像……我征用了那位小姐的馬車……”

　　羅伊德和戈蘭也愣住了，不知道說什么才好。

　　“我沒見過那位小姐的面容，只是聲音很像?！?p>　　“對了，我還記得那架馬車上有和母神圣徽類似的標識，我還以為是教會里某個機構的馬車，就攔下來用了?！?p>　　“……”

　　“……”

　　“呃，如果你們想和那我小姐認識，恐怕沒法通過我給你們搭橋了。”

　　維克托看起來十分“遺憾”地搖搖頭。

　　…………

　　“小姐?！?p>　　“請進。問到了嗎，安娜?！?p>　　“嗯，那位男士的名字是維克托·德雷克，恐怕是德雷克公爵家的孩子?！?p>　　“嗯……”

　　凱瑟琳思索半天，突然醒悟，“瞧我這記性，我們在女子學校封閉了三年，都忘了有報紙的存在了?！?p>　　“看他年紀應該和我差不多，他也是八月前往圣布麗姬，如果是貴族的話，應該也是要去參加國王舉辦的宴會?！?p>　　“德雷克家肯定會為他們的子嗣造勢，安娜，可以麻煩你去找找有沒有圣達雅近半年的報紙嗎？”

　　“好的?！?p>　　半小時后。

　　“果然是德雷克家的人，還是公爵的獨子?！?p>　　凱瑟琳掩飾不住自己的遺憾，“看來沒辦法敲打敲打他了?！?p>　　“小姐，您還擔心德雷克家的報復嗎？”

　　“不是怕，安娜，是沒有必要，犯不著得罪德雷克家，況且父親和查爾斯先生的關系還不錯。”

　　“到時候其他兩家自然會收拾他的?！?p>　　“我明白了?！?p>　　“好了，不管他了?！眲P瑟琳話鋒一轉，“安娜，有個事情我想和你說……”

　　“如果是那件事就免提了，小姐?！?p>　　安娜依舊是低著頭，輕柔地回答，仿佛機器一般不帶感情。

　　“不要嘛~最后一次，我保證，真的是最后一次~”

　　不知是由于激動或是其他情緒，凱瑟琳的脖頸到臉頰染上了緋紅色。

　　“上次您也是這么說的?！?p>　　“這次是真的啦~”

　　凱瑟琳語氣輕快，她快速搖動著安娜的手臂。

　　“好吧……這真的是最后一次！”

　　安娜上列車以來第一次語氣有了情緒波動。

　　“好~”

　　…………

　　列車重歸于靜，如往常一樣沿鐵軌前行。

　　只是，乘務員突然宣布停止提供品質較高的食物，據小道消息，該車食物儲存處遭到了不明歹徒的洗劫。

　　一等車廂的維克托三人和其它本應得到高品質食物的乘客不得不用黑面包泡水化開吃來解決食物問題。

　　至于平民則沒有這樣的憂慮，他們往往自帶干糧。

　　翌日，清晨七點多鐘，圣布麗姬西站?！咀ⅰ?p>　　“終于到了?！?p>　　維克托提著行禮，跳出車門，順手將高絲綢禮帽蓋在了頭頂。

　　“我要吃飯！”

　　…………

　　注：這里蒸汽列車時速結合該世界科技樹加點，采用大概100公里/時。

　　霍華德王國東西距離近三千五百多公里，大致相當于澳洲南北距離，僅供參考。