楔子

　　永繹王朝，天佑五十九年冬夜。

　　沈雙林領(lǐng)著一隊(duì)禁衛(wèi)軍在帝宮巡查，剛過(guò)子時(shí)，雪花零零散散地飄著，在夜燈下的呼吸如白霧一般打著旋兒飄散。雙林和禁衛(wèi)軍都穿著羊毛絨□□的禁軍服，除雙林外均腰佩大刀，雙林則佩的家族寶劍。他們的手一直放在佩劍佩刀上，不免凍得通紅，但昂首挺胸，目光犀利，不曾有一絲懈怠之意。

　　沿著厚重的宮墻快走至承天門(mén)時(shí)，忽聽(tīng)得一陣“噠噠噠....”的聲音從遠(yuǎn)及近，是輛外觀頗為樸素的馬車(chē)，恰好停在承天門(mén)外。沈雙林微微皺眉，快步走上前呵斥道：“何人如此大膽？！竟敢擋在帝宮正門(mén)口！”

　　車(chē)夫趕忙下來(lái)，彎腰行禮并雙手呈上一塊令牌，語(yǔ)氣不慌不忙道：“大人，小的是奉我家主人之令前來(lái)等候，這是小的府上令牌，請(qǐng)大人查看。”

　　沈雙林接過(guò)令牌，這是一塊如葉形的玉牌，上面鐫刻著的神秘花紋乃司天監(jiān)特有的標(biāo)志。雙林心中無(wú)奈地嘆了口氣，將令牌還給車(chē)夫后，問(wèn)道：“不知是司天監(jiān)哪位大人？”

　　車(chē)夫回道：“回大人，我家主人乃司天監(jiān)陳掌監(jiān)。”

　　話音剛落，宮門(mén)處便傳來(lái)一陣急促的腳步聲，雙林回頭看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是兩個(gè)太監(jiān)抬著一個(gè)擔(dān)架穿過(guò)承天門(mén)小跑過(guò)來(lái)，擔(dān)架上似乎躺著一個(gè)人，用白布蓋著，陳掌監(jiān)臉色陰沉地在后跟著，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地吩咐他們將擔(dān)架上的人小心地抬上馬車(chē)，裹嚴(yán)實(shí)不許露出來(lái)。

　　寒風(fēng)忽起，將白布吹地掀開(kāi)一角，幅度不大，前頭一個(gè)太監(jiān)猛得打了一個(gè)噴嚏，擔(dān)架晃了一下，一條手臂從白布中花落出來(lái)，可以看到染了血跡的水綠色衣袖，露出的一截浩腕上竟布滿了深深的傷痕，有些傷痕明顯還沒(méi)有愈合，一滴鮮血順著手指滴落下來(lái)，雙林暗暗吃驚，看那布料竟覺(jué)有幾分眼熟，不由得向擔(dān)架處走去。

　　陳掌監(jiān)猛地怒斥道：“蠢東西！還不趕緊抬進(jìn)馬車(chē)，這點(diǎn)小事都做不好，小心我扒了你們的皮！”那兩個(gè)太監(jiān)趕緊將人連布包裹嚴(yán)實(shí)抬進(jìn)了馬車(chē)?yán)鎩?p>　　陳掌監(jiān)微笑地看著沈雙林：“天寒地凍，真是辛苦沈大人了，深夜還在巡查。”

　　沈雙林雙手互握，合于胸前，低頭行禮后答道：“多謝陳掌監(jiān)關(guān)心，此乃下官職責(zé)所在，談不上辛苦，倒是陳掌監(jiān)在宮內(nèi)忙到這么晚，您才是辛苦了。”

　　陳掌監(jiān)笑道：“為吾帝分憂，忙到再晚都是做臣子的本分。我就不耽誤沈大人巡查了，先告辭了。”

　　“陳掌監(jiān)慢走。”

　　馬蹄聲又起，車(chē)輪滾滾，不一會(huì)兒，雪地上便只留下兩道深深的車(chē)轍印，剛才那滴鮮血仿佛只是錯(cuò)覺(jué)，已在雪地上消失不見(jiàn)。

　　沈雙林壓下心中那股莫名的沉悶之氣和不安感，示意后面的禁衛(wèi)軍跟上。朱紅色的承天門(mén)在陳掌監(jiān)出來(lái)后便已關(guān)閉，他們需從南面的南興門(mén)進(jìn)入，雪花忽然大了起來(lái)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地，如鵝毛般灑落，可是他們前行的步伐依然保持地和之前一樣，這夜寂靜地就如同每一次的巡查那般，濃墨的色彩仿佛能吞沒(méi)一切。