崇禎元年六月末。

　　林丹汗率軍襲擊了大同，差一點攻破大同城池。

　　范永斗往蒙古林丹汗的軍營販賣黑豆時，當中夾帶鐵塊，被楊嗣昌率領的士兵在半路截住。

　　八大晉商被抓。

　　征收商稅，朱明的內帑總算見著了銀錢，僅僅一個月下來，全國各地有一百多萬兩的商稅入賬。

　　不得不說，商人就是有錢。

　　加上明廠沒收的山西八大晉商的財產，現在國庫中已經有四百多萬兩的現銀。

　　錢士升已經將運河改造的方案寫了出來，合計花費需六百萬兩，動用人力、車馬數十萬。

　　如此算來，國庫里銀子還是太少，完全不夠用。

　　朱明覺得南水北調這種龐大的工程耗費太巨，還需要再放一放。

　　現在的當務之急是找到抗旱抗澇的農作物，解決陜西農民最基本的溫飽問題。

　　番薯，是朱明首先想到的最好的農作物。

　　朱明查閱了萬歷年間的典史記錄，發現萬歷21年(1593)福建長樂人陳振龍曾到呂宋島（菲律賓）經商，發現了紅薯不僅產量高，而且美味可口，便要引種回國。但當地有嚴厲的禁止帶出法令。于是陳振龍便和他的兒子陳經綸向當地百姓學習栽種方法，終于在一年后巧妙地將“薯芽”藏于纜繩之內秘密帶回國內。

　　是年，閩中大旱，五谷少收，陳振龍促其子陳經綸上書福建巡撫金學曾，申報呂宋朱薯可以救荒。

　　金學曾允許試種，等收成后呈驗。

　　當年，試種成功，金學曾聞訊大喜，于次年傳令遍植，解決閩人缺糧問題。

　　閩人感激金學曾推廣之德，將朱薯改稱金薯，因其由外國引進，有人又稱番薯。

　　如今，在廣東、福建沿海一帶許多田地多有種植，但由于內地民眾不認可這種外來的農作物，始終沒有得到推廣。

　　陜西干旱嚴重，尋找番薯，迫在眉睫。

　　朱明思來想去，這個光榮而艱巨的任務，非高起潛莫屬。

　　高奇千接到尋找番薯的任務，心情十分沮喪，他始終想不明白，無論自己怎么努力，就是得不到皇帝的歡心呢？

　　當年的高起潛不是混的挺好，都當了幾次監軍，輪到他怎么就不行了呢？

　　他很想當監軍，只有掌了軍權，他就能對散漫的士兵進行訓練，他相信，只要經過他的指導，大明也可以擁有一支特種部隊。

　　只可惜……崇禎皇帝有眼無珠，根本不會用人。

　　高奇千嘆了一口氣，踏上了去往廣東尋找番薯的艱難之路。

　　朱明知道，要想讓大明富強，僅僅鼓勵經商是不夠的，還要做到農民有糧、心中不慌的效果。

　　只可惜，各地的災害太過嚴重，不是華北干旱，就是西南洪澇。

　　看來龍王也是一個倔脾氣，對著一個地方使勁下，降水嚴重分配不均勻。

　　前幾日，陜西巡撫呈上奏折，建議裁掉驛站，省出費用用于賑災。

　　朱明堅決不同意。

　　原因無他，看起來僅僅是一次小小的裁員，但它會決定大明的未來。

　　一旦裁掉驛站，就會裁出來一個呼風喚雨的人物，此人就是威名遐邇的李自成。

　　正是知道歷史，朱明始終咬住不松口，寧愿從國庫撥出銀子賑災，也不愿意裁掉驛站。

　　朱明有兩個想法：一個是驛站就是古代的快遞公司，等商業發達了，驛站的作用肯定少不了。

　　二是，要把李自成扼殺在搖籃中，魏中閑早已經派出明廠的番子前往陜西，提前解決掉大明未來的禍害。

　　……

　　陜西米脂縣。

　　李子乘經過半個月的適應，以及多方認證，現在終于確認，他的確穿越了，而且靈魂穿越的這個人十分牛比。

　　正是闖將——李自成。

　　雖然“他”現在還是一名不起眼的驛卒，但他知道，李自成將來會是大明史上舉足輕重的一號人物。

　　昨天他聽說驛站即將要裁人，很多同僚今天的班也懶得上了，紛紛動用人脈關系，托人求情，謀取后路。

　　“歷史沒錯，天助我也！”李子乘坐在驛站里哈哈大笑。

　　這個時候，艾詔正巧從門外走了進來。

　　艾詔是一個舉人，因為和縣令晏子賓是同窗好友，利用這些關系，做一些高利貸的生意。

　　李自成曾經因為弄丟了一份公文，被罰了不少錢，欠下了艾詔的外債。

　　“鴻基兄，是不是發財了，笑得這么開心？借我的錢已經半年了，今日該還了吧？”艾詔從縣令晏子賓那里聽說了朝廷要精簡驛站的消息，害怕李自成逃走，馬不停蹄前來要債。

　　“詔大哥，再寬限幾日，等將來有了銀子，兄弟一定忘不了今日的恩情。”李子乘小聲說道。

　　艾詔怎會聽李自成的話，他早得了晏子賓的授意，京城來人說要借著這件事，要了李自成的人頭，事成之后，能得百金。

　　他的眼睛一瞇，冷哼道：“欠債還錢，天經地義。你既然還不上債，就跟我去見縣令大人吧！”

　　艾詔扯起李自成的衣袖，拽著他就往外走。

　　李子乘曾經讀過一本《崇禎那些事兒》的小說，知道這一次去縣衙雖然死不了，但受了不少罪，他可不會那么傻，任由這種破爛貨色進行羞辱。

　　“老子平生最煩你們這些骯臟的小人！”

　　李子乘怒氣上涌，抽出腰間大刀，迅雷不及掩耳之勢朝著艾詔的肚子一刀捅了下去。

　　隨后，他抽出刀來，繼續捅下。

　　一刀、兩刀……

　　足足捅了十二刀。

　　這與他所欠的十二兩銀子是一模一樣的數字。

　　“你……你……”艾詔的嘴角吐著鮮血，眼睛瞪得大大的，死死抓著李自成的袖口不松手。

　　死不瞑目。

　　殺人這種事情，李子乘并害怕，相反，殺人讓他覺得很興奮。穿越之前，他曾經因為搶地盤，死在他手上的人命超過一只手。

　　李子乘趴在艾詔的耳旁，輕聲說道：“欺負人，你找錯人了！”

　　他雙手用力一甩，將渾身是血的艾詔扔在地上，踏步往驛站外走去。

　　但是他剛剛走到門口，縣令晏子賓整帶著三四個衙役和八九個番子一起包圍了上來。

　　李子乘眼睛一瞇，雙腳一錯，二話不說，就往回跑。

　　“快抓住他！誰抓住了他，重重有賞！”

　　晏子賓雖然不知道李自成是怎么得罪了京里的那位大爺，既然明廠的總衙門口來人了，就要把事情辦的漂漂亮亮的，搭上了那位大爺的線，日后肯定少不了好處。

　　此時，原本李自成自幼習武，身體強壯，手腳靈活，加上現在的李子乘也是一位混過社會的狠人。

　　他手里的大刀連連揮舞，誰上就是拼命一刀。

　　完全是一副拼命三郎的打法，十幾個人竟然拿他不得，被他砍傷了一人，竄回驛站之中，閉門不出。

　　“你快回衙門叫人，你們兩個看住前門，你們兩個去堵住后門，其余看著驛站院墻的周圍，防止他逃走?！?p>　　晏子賓急了，要是放跑了李自成，后果他清楚。

　　而迫于李自成的高強武藝，現在沒有人敢獨自踏進驛站。

　　這里的動靜自然引起了他人的注意。

　　李自成的侄兒李過瞧見了這一幕，心中十分害怕，但他掛念李自成的安危，急中生智，趕緊從驛站后面的馬廄中牽出來兩匹馬，騎著其中一匹沖了出來。

　　“叔，上馬！”

　　李子乘聽見動靜，爬上墻頭，躍上馬背。

　　“狗縣令，吃俺一刀！”

　　李過呼叫一聲，提著韁繩，大刀揮舞，朝著晏子賓一陣砍殺。

　　晏子賓嚇得亡魂皆冒，招呼手下抗住，自己慌忙躲避。

　　李子乘劈出幾刀，不敢戀戰，招呼一聲，與李過一起沖殺了出去。