秀林寺案子有眉目后，立儲(chǔ)(chǔ)之事未受影響，朝廷各方勢(shì)力又開(kāi)始動(dòng)(dòng)起來(lái)了。大皇子秘密來(lái)到濟(jì)(jì)南府錦繡山莊，與鬼冢太郎交談邦交合作之事，為未來(lái)爭(zhēng)奪儲(chǔ)(chǔ)君之位增加外部力量支持。雙方經(jīng)(jīng)過(guò)平靜而激烈的博弈，最終基本談妥合作內(nèi)(nèi)容。
“還有一件小事，想請(qǐng)你們幫個(gè)(gè)忙?！貝蠡首誘f。
“是去殺白色死神嗎？”鬼冢太郎道。
“呵呵，你們也知道他，不過(guò)不是這個(gè)(gè)事情。白色死神實(shí)(shí)力太強(qiáng)(qiáng)，殺他風(fēng)(fēng)險(xiǎn)(xiǎn)很大，我可不能讓貴邦的人去做無(wú)謂的犧牲。”大皇子說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)忍者會(huì)(huì)使用各種詭譎之術(shù)(shù)，包括讓人陷入幻象、讀心、精神控制?！?p> “是的，大皇子。這位佑幫，他的雙瞳可以釋放極其強(qiáng)(qiáng)大的幻術(shù)(shù)，與他對(duì)視等于送死?！憊碲Ｌ芍鋼訋駝f。
這話驚得大皇子及其手下不敢看佑幫。
“大皇子莫怕，他不會(huì)(huì)輕易使用瞳術(shù)(shù)。而且我們還是自己人?！憊碲Ｌ尚Φ?，“這位河外，她會(huì)(huì)讀心術(shù)(shù)和縛心術(shù)(shù)，可以窺探他人秘密，甚至控制對(duì)方心智?！?p> 大皇子又驚又喜，說(shuō)：“太好了！就是你們兩位?！?p> “大皇子，有任何差遣盡管吩咐，他們二人一定竭盡全力辦到?！憊碲Ｌ傘?p> “是這樣的，我的一個(gè)(gè)手下半年前突然瘋了，人瘋倒是沒(méi)什么，關(guān)(guān)鍵我的一張人皮圖不知道被他放哪里去了？我試過(guò)各種方法，醫(yī)(yī)治他、刺激他、引導(dǎo)(dǎo)他，都沒(méi)有成功。這張人皮圖對(duì)我很重要，所以想請(qǐng)你們通過(guò)特殊的方法幫我查出來(lái)?！貝蠡首誘f。
“小事一樁。佑幫、河外，你們就隨大皇子去一趟?！憊碲Ｌ燒f。
佑幫、河外領(lǐng)(lǐng)命。
“這個(gè)(gè)人現(xiàn)(xiàn)在在河南信陽(yáng)州，從這里過(guò)去需要幾天時(shí)(shí)間，我的護(hù)(hù)衛(wèi)(wèi)方平會(huì)(huì)帶你們過(guò)去?！貝蠡首誘f。
白灼他們回到客棧門(mén)口，客棧掌柜正在張羅人更換店鋪招牌，堵住了門(mén)。
“掌柜，你們這是做什么？可否讓我們先進(jìn)(jìn)去。”白灼說(shuō)。
“幾位客官稍等片刻，馬上就好。我家老爺在應(yīng)(yīng)天府所有的客棧和酒樓，被蘇州府的陶朱宏、沈萬(wàn)芨以及常州府潘安杰三大富商聯(lián)(lián)手收購(gòu)了，現(xiàn)(xiàn)在這家客棧是屬于他們的。三位新老爺讓我繼續(xù)(xù)留下來(lái)當(dāng)(dāng)掌柜，明天他們要來(lái)查看，所以我要抓緊把門(mén)頭更換了?！閉乒裾f(shuō)。
“那你快點(diǎn)(diǎn)，我小徒弟傷重昏迷，需要快點(diǎn)(diǎn)進(jìn)(jìn)房間?！卑鬃普f(shuō)。
客棧招牌很快換好了，白灼等人來(lái)到屋里，洪梢把尤悶安放在床上，蓋好被子。白灼立即開(kāi)了藥方和補(bǔ)(bǔ)血膳食譜，讓洪梢去買(mǎi)一份備著。
呼——嗚，呼——嗚，是風(fēng)(fēng)的聲音。尤悶深吸一口氣，瞇著眼睛慢慢看清楚眼前的景象，一片荒蕪的沙漠。
“我怎么會(huì)(huì)在這里？我不是應(yīng)(yīng)該在應(yīng)(yīng)天府嗎？”尤悶自言自語(yǔ)。環(huán)(huán)視一圈，沒(méi)有任何綠色，更無(wú)人影。他只好慢慢往前走。翻過(guò)一座高高的沙丘，前方出現(xiàn)(xiàn)了一座燃燒的山，赤焰冉冉，山頂上空有一雙燃燒的邪惡的眼睛，看得尤悶毛骨悚然。
“你終于來(lái)啦！嘻嘻嘻！嘻——嘻嘻嘻！”空中一個(gè)(gè)詭異的聲音響起。
“是誰(shuí)？”尤悶全身不自覺(jué)地起雞皮疙瘩。
“你還敢問(wèn)我是誰(shuí)？九百年前的事情你都忘了嗎？”那個(gè)(gè)聲音惡狠狠地說(shuō)。
尤悶認(rèn)(rèn)真聽(tīng)出來(lái)了，竟然是那雙眼睛在說(shuō)話。他大叫：“什么九百前？我不認(rèn)(rèn)識(shí)(shí)你！”
“你以為你投胎了轉(zhuǎn)(zhuǎn)世了就想一了百了，裝作什么事情也沒(méi)有發(fā)(fā)生過(guò)。今天我就要你死無(wú)葬身之地。”燃燒的眼睛噴射出火焰，籠罩了尤悶。尤悶嚇得慌亂奔走，大聲驚叫。
“啊——”尤悶驚叫著睜大雙眼。
“師弟，你終于醒啦！”洪梢激動(dòng)(dòng)地喊道，并馬上沖出門(mén)叫白灼。
白灼和莫飛飛跑進(jìn)(jìn)房間，問(wèn)：“你感覺(jué)怎么樣？”
尤悶看著他們?nèi)躒醯卣f(shuō)：“我好餓。”
白灼笑了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)(zhuǎn)。
“我去弄粥?！蹦w飛說(shuō)。
“要紅糖小米大棗粥。”白灼補(bǔ)(bǔ)充道。
“知道啦！”莫飛飛說(shuō)。
白灼一邊檢查尤悶的身體，一邊說(shuō)：“你知道嗎，你已經(jīng)(jīng)昏迷了三天三夜，我還擔(dān)(dān)心你醒不過(guò)來(lái)了。”
“讓師父操心了?！庇葠炚f(shuō)。
“三天前，在城外的山上，到底發(fā)(fā)生了什么，為什么你會(huì)(huì)受如此重的傷，還有黑白雙煞是怎么死的？”白灼說(shuō)。
尤悶把事情的全部經(jīng)(jīng)過(guò)和盤(pán)托出。
白灼聽(tīng)后大為吃驚，說(shuō)：“簡(jiǎn)直不可思議！正常人要是被黑白雙煞那樣砍，早死好幾次了。你不僅活下來(lái)了，而且還爆發(fā)(fā)出超強(qiáng)(qiáng)實(shí)(shí)力反殺對(duì)手。一定是地獄草潛藏的能量在危急時(shí)(shí)刻被激發(fā)(fā)出來(lái)。不過(guò)，你也不是毫發(fā)(fā)無(wú)損，差點(diǎn)(diǎn)喪命，以后遇到這種情況絕對(duì)不能硬拼，要盡快逃走或及時(shí)(shí)求救。”
“知道了?！庇葠炚f(shuō)。
入夜之后，洪梢已熟睡，尤悶漸漸入夢(mèng)鄉(xiāng)(xiāng)。
奪目刺眼的陽(yáng)光、燥熱的空氣讓尤悶難受地睜眼，他心恐懼：怎么又是這個(gè)(gè)沙漠？
“你又來(lái)啦！嘻嘻嘻！這次一定要弄死你！”燃燒的眼睛還在空中，懷著惡意。
尤悶調(diào)(diào)頭舍命狂奔，可是感覺(jué)自己像在原地踏步。他低頭細(xì)(xì)看，沙丘在向后方流動(dòng)(dòng)，身后的熊熊烈火已經(jīng)(jīng)追上來(lái)了。
“啊——”尤悶尖叫，冷汗直冒。
洪梢被吵醒，身子彈起來(lái)，驚問(wèn)：“你怎么啦？做噩夢(mèng)了？”
“快去叫師父?！庇葠烍@魂未定。
白灼聽(tīng)到尤悶的尖叫，已經(jīng)(jīng)沖到門(mén)口拍門(mén)。洪梢打開(kāi)，白灼進(jìn)(jìn)來(lái)到床邊問(wèn)詢。尤悶把兩次夢(mèng)境都告訴白灼。
“沙漠里燃燒的山？”白灼不懂。
“是指西域的火焰山?！蹦w飛也過(guò)來(lái)了，說(shuō)，“那里寸草不生、飛鳥(niǎo)匿跡。每當(dāng)(dāng)盛夏，紅日當(dāng)(dāng)空，赤色山體在烈日照射下，砂巖灼灼閃光，熾熱的氣流翻滾上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故名火焰山?！?p> “可是我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那里，怎么會(huì)(huì)連續(xù)(xù)兩次夢(mèng)到？”尤悶滿腹疑惑。
“會(huì)(huì)不會(huì)(huì)跟地獄草有關(guān)(guān)？”洪梢隨口說(shuō)。
這話提醒了白灼，他說(shuō)：“很有可能。自從你吃了地獄草，你身上發(fā)(fā)生了太多奇怪的事?！?p> “師父，我現(xiàn)(xiàn)在都不敢睡覺(jué)了。我感覺(jué)只要一閉上眼睛，就會(huì)(huì)看到那雙燃燒的眼睛。我好難受?！庇葠灠г埂?p> “我馬上給開(kāi)安神的藥。哎呀，這個(gè)(gè)時(shí)(shí)辰藥鋪都關(guān)(guān)門(mén)了。這樣，我給你按穴位，讓你睡個(gè)(gè)好覺(jué)?！卑鬃普f(shuō)。
尤悶點(diǎn)(diǎn)頭同意。白灼給尤悶按揉幾個(gè)(gè)安眠的穴位，尤悶踏實(shí)(shí)地睡著了。之后，白灼讓莫飛飛、洪梢一起來(lái)到自己的房間，說(shuō)：“他這是心病，需用心藥。吃安神藥、按穴位，治標(biāo)(biāo)不治本。我想我們可能要去一趟火焰山，解開(kāi)這個(gè)(gè)疑團(tuán)(tuán)?！?p> “火焰山距離這里幾千里，需要長(zhǎng)途跋涉、歷經(jīng)(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)(xiǎn)才能抵達(dá)(dá)。就算到了那里，沙漠地區(qū)(qū)干旱缺水，人跡罕至，容易迷失方向，去了可能會(huì)(huì)回不來(lái)。你確定要這么做？”莫飛飛說(shuō)。
“這兩個(gè)(gè)月來(lái)，我們走過(guò)的路程也有幾千里，換成去火焰山差不多都到了。干旱缺水我們就多備水，怕迷路我們就雇當(dāng)(dāng)?shù)厝藥?。困難是用來(lái)克服的，目標(biāo)(biāo)是用來(lái)達(dá)(dá)成的?！卑鬃普f(shuō)。
“哇，師父，你的話好高深啊！”洪梢驚嘆道。
“這個(gè)(gè)時(shí)(shí)候就不要拍馬屁了?！卑鬃普f(shuō)。
“我不反對(duì)去。但我們必須認(rèn)(rèn)真考慮清楚，做好萬(wàn)全之策?！蹦w飛說(shuō)。
“首先要解決的就是盤(pán)纏問(wèn)題。這次出來(lái)沒(méi)帶多少錢(qián)，前期都是范襄出資，離開(kāi)漢陽(yáng)后我們自己開(kāi)支花銷(xiāo)不小，我手頭只剩八兩多了。”白灼說(shuō)，“我們得回山寨一趟，把最后一袋財(cái)(cái)寶拿出來(lái)?！?p> “不用回去，太麻煩了。你忘了我是誰(shuí)嗎？這里是應(yīng)(yīng)天府，有錢(qián)的人多得跟米一樣，我一個(gè)(gè)晚上就搞定。”莫飛飛說(shuō)。
白灼反對(duì)說(shuō)：“不行。你不能去偷盜，我不能花偷來(lái)的錢(qián)。這是原則?！?p> 莫飛飛大笑：“哈哈哈，真是搞笑，你那袋財(cái)(cái)寶還是搶來(lái)的呢？還有，你殺人都可以，我偷盜怎么就不行了？”
“我……我殺的是壞人?！卑鬃坡曇糇?nèi)趿恕?p> “我去偷的也是壞人的錢(qián)?！蹦w飛占了上風(fēng)(fēng)，繼續(xù)(xù)追擊，說(shuō)，“我們回去再出發(fā)(fā)，不得多走半個(gè)(gè)月的路。你看尤悶現(xiàn)(xiàn)在的樣子，你希望他再多痛苦半個(gè)(gè)月嗎？你作為師父忍心嗎？”
洪梢看出來(lái)白灼明顯說(shuō)不過(guò)莫飛飛，趕緊中和一下，說(shuō)：“師父、師娘，我覺(jué)得你們說(shuō)的都有道理。我建議這樣做：師父神功蓋世、醫(yī)(yī)術(shù)(shù)高明，我們可以在路上鋤強(qiáng)(qiáng)扶弱、救死扶傷獲取報(bào)(bào)酬，這是長(zhǎng)久之計(jì)(jì)；師娘今晚先去借一點(diǎn)(diǎn)應(yīng)(yīng)急，大不了等我們事情辦完了，回到山寨把財(cái)(cái)寶的錢(qián)拿去還給對(duì)方。你們覺(jué)得如何？”
“嗯，這還差不多。”白灼順著洪梢的臺(tái)(tái)階下了。
“就這么定了?！蹦w飛也同意了。
當(dāng)(dāng)晚，莫飛飛去某個(gè)(gè)大戶人家摸了一百兩銀子，但沒(méi)有留下十三香小布囊袋。
早上，白灼按照跟蘇北仁的約定，帶著尤悶去做了筆錄。鑒于尤悶是出于自保，而且殺的要犯黑白雙煞，府衙不予追究。
洪梢把兩匹馬賣(mài)了，坐船渡過(guò)長(zhǎng)江后，在當(dāng)(dāng)?shù)剄I了一輛馬車(chē)，四人開(kāi)始了前往西域火焰山的旅程。
七大惡人走到一處山谷，羅捷克尋找一顆參天大樹(shù)，樹(shù)下有一塊巨大的大石頭。羅捷克拍拍手，走過(guò)去使勁推開(kāi)石頭，然后用鋤頭開(kāi)始挖地，直到出現(xiàn)(xiàn)一個(gè)(gè)銹跡斑斑的鐵皮大箱子。他打開(kāi)箱子，里面放著一個(gè)(gè)銀色盾牌。
“羅捷克，沒(méi)想到你還藏了一個(gè)(gè)盾牌?！彼饕澤@道。
“五十多年前隕石奇鐵從天而降被我發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，我去找史大可的父親用其打造了兩個(gè)(gè)盾牌，一雌一雄，雌的我拿走，雄的埋在這里?！繃_捷克說(shuō)。
“五十多年前？我很好奇，你到底活了多久？”巴視對(duì)羅捷克的年齡產(chǎn)(chǎn)生了極大的興趣。
“除了史大可，你們都不知道吧？其實(shí)(shí)我已經(jīng)(jīng)一百零二歲了?！繃_捷克露出迷人的微笑。
眾人驚呼。
“我一直以為你靠藥物變得更加強(qiáng)(qiáng)壯，沒(méi)想到那藥物還讓你青春永駐。究竟是什么藥？可否分我一點(diǎn)(diǎn)？你看我一個(gè)(gè)四十多歲的人，看起來(lái)卻像老頭子?！筆芬環(huán)終f。
“這個(gè)(gè)是我的秘密，不方便透露。而且這個(gè)(gè)藥早就沒(méi)有了，藥方也被研制此藥的人燒了?！繃_捷克說(shuō)。
“哦。”史一分沮喪地說(shuō)，但他心里不完全相信羅捷克的話。
“那個(gè)(gè)……大家……我有事想跟你們說(shuō)?！卑鄮浾f(shuō)。
眾人看向班帥。
“那妮走了，我的心空落落的。我想一個(gè)(gè)人去那妮的老家溫州走走?！卑鄮涍€沉浸在那妮去世的悲傷里。眾人立即安慰他。
“我們剛剛犯下幾個(gè)(gè)大案，風(fēng)(fēng)聲正緊，所以我想勸你別去。當(dāng)(dāng)然我尊重你的想法。如果你一定要去，有一點(diǎn)(diǎn)我必須提醒你：江湖后浪潮涌，武林高手層出，你一個(gè)(gè)人要多加小心，切不可莽撞行事。特別是最近很活躍的白色死神一伙人，一個(gè)(gè)小孩可以殺死黑白雙煞，足見(jiàn)這群人的實(shí)(shí)力。南方還有一個(gè)(gè)叫郭里紅的劍客，年紀(jì)(jì)輕輕，是個(gè)(gè)劍術(shù)(shù)奇才，他自創(chuàng)(chuàng)風(fēng)(fēng)中劍法聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)(jīng)升級(jí)到十三劍了，把東南沿海的許多高手打敗了，目前在溫州，準(zhǔn)(zhǔn)備向溫柔刀客施瑜明發(fā)(fā)起挑戰(zhàn)(zhàn)，不知結(jié)(jié)果如何。你若遇到他們，盡量避開(kāi)?！繃_捷克說(shuō)。
“我沒(méi)心情跟他們過(guò)招?！卑鄮浾f(shuō)。
“那就好?！繃_捷克說(shuō)。
“我倒是想會(huì)(huì)會(huì)(huì)那個(gè)(gè)小孩?！逼たㄐ萑計(jì)鴝分?。
“怎么，看不慣比你小的人這么厲害？”史大可笑道。
“是啊，好想弄死他，然后把他的尸體吊在樹(shù)上，哈哈哈！”皮卡休說(shuō)。
“你可別太大意了，那個(gè)(gè)小孩可以一掌打穿人體，你的小身板根本挨不住。有需要的話我給你升級(jí)一下護(hù)(hù)甲裝備。”史大可拍拍自己身上的鐵甲說(shuō)。
“真的嗎？太好了！”皮卡休興奮地說(shuō)。