暮色如浸水的綢緞浸透法華寺時(shí)，阿九的尾巴正纏在藏經(jīng)閣第三層檐角的銅鈴上。她蜷成毛茸茸的一團(tuán)，雪白皮毛與暮云融為一體，唯有琥珀色的瞳孔在暗處幽幽發(fā)亮。零說(shuō)這地方“最是隱蔽”，可此刻她數(shù)著檐下石階的縫隙——一、二、三……直到第一百道裂紋，仍不見(jiàn)那個(gè)總帶著竹葉清香的身影。

　　風(fēng)掠過(guò)經(jīng)幡，卷起零碎的金箔，落在她鼻尖。阿九的耳朵突然捕捉到一絲異響：像是衣袂拂過(guò)檀木柱的窸窣，又似足底沾了露水的輕踏。她屏息凝神，卻見(jiàn)廊柱陰影里晃過(guò)一抹熟悉的銀光——是零的尾尖！他果然在尋她。阿九抿唇偷笑，爪子卻下意識(shí)摳緊了鈴繩，銅鈴顫出一聲幾不可聞的嗡鳴。

　　可那抹銀光轉(zhuǎn)瞬即逝，像被夜風(fēng)揉碎的星屑。不安的絨毛在她脊背炸起，她躍下檐角，四爪無(wú)聲落在積滿槐花的青石板上。藏經(jīng)閣深處傳來(lái)零慣用的口哨聲，輕佻又帶著戲弄的尾調(diào)，可當(dāng)她循聲追去，卻見(jiàn)月洞門后空無(wú)一人，唯有滿地零落的花瓣組成歪斜的箭頭，指向大雄寶殿的方向。

　　“這個(gè)笨蛋……”她嘀咕著追過(guò)去，尾尖掃過(guò)供桌時(shí)，帶起一縷裊裊的檀香。大雄寶殿的燭火忽明忽暗，金漆佛像在光影中半闔著眼，慈悲的面容里藏著莫名的壓迫。阿九突然打了個(gè)寒顫，那花瓣箭頭在此戛然而止，零的氣息卻在此處濃烈得近乎嗆人。

　　正當(dāng)她困惑時(shí)，身后傳來(lái)珠簾輕響。轉(zhuǎn)頭望去，素白袍的少年逆光而立，手中托盤盛著九枚靈果。那些果子形似枇杷，表皮卻流轉(zhuǎn)著琥珀與翡翠交織的光澤，甜香裹著清苦的藥氣，仿佛能透過(guò)皮毛沁入骨髓。“阿九姑娘，這靈果采自后山仙藤，專治沉疴痼疾。”他的聲音溫潤(rùn)如浸了春雨的玉石，眼尾微微上挑，帶著狐貍般的狡意，“你母親若得此物，咳血之癥定能痊愈。”

　　阿九的喉頭動(dòng)了動(dòng)。母親咳喘的呻吟總在深夜撕扯她的夢(mèng)境，藥鋪的苦汁灌了半籮筐，卻不見(jiàn)半分好轉(zhuǎn)。此刻靈果的香氣如絲線纏上她的神魂，指尖不自覺(jué)探向托盤。少年唇角勾起一抹幾不可察的弧度，袖中滑出一枚銅錢，正正落在供桌香爐里——叮的一聲，驚起塵埃與香灰。

　　“妖邪盜靈果！速速擒住！”

　　霎時(shí)間，法華寺的鐘磬齊鳴，如千把重錘砸碎寂靜。阿九捧著果盤僵在原地，卻見(jiàn)僧人們從四面八方涌來(lái)，袈裟翻飛如怒云，手中法器泛著冷冽青光。為首的住持金剛杵高舉，咒文聲震得梁上蛛網(wǎng)簌簌顫動(dòng)：“大膽貓妖！可知這靈果乃百年仙藤所結(jié)，專供菩薩延壽？”

　　她張嘴欲辯，卻瞥見(jiàn)果盤中一縷銀光閃過(guò)——那靈果竟在掌心化作流螢，如碎星般滲入指縫！僧人們目眥欲裂，刀光劍影已劈向她脖頸。阿九毛發(fā)倒豎，本能化作一道白弧竄向門廊。身后金剛杵砸碎供桌，木屑飛濺中，她聽(tīng)見(jiàn)少年輕笑的聲音，混在梵唱里如蛇信子舔過(guò)耳畔。

　　逃！必須逃！月光下的寺院成了羅網(wǎng)，她躍過(guò)雕花窗欞，爪尖在朱漆柱上刮出火星。僧袍翻卷的破空聲緊追其后，有刀鋒擦過(guò)臀尾，帶起火辣刺痛。她竄進(jìn)槐樹(shù)林，枝椏如鬼手撕扯皮毛，卻瞥見(jiàn)樹(shù)下零的銀尾正一閃而逝——那抹光引著她向山門狂奔，直到撞開(kāi)吱呀作響的銹鎖，跌入漆黑的山道。

　　夜風(fēng)灌進(jìn)喉嚨，帶著血腥與槐花的澀味。阿九回頭望去，法華寺的燈火如懸在半空的火獄，梵音咒罵仍追著她的足印。懷中果盤早已空空，唯有掌心殘留著星砂般的碎螢，在月色下幽幽閃爍，像散落的謊言，又像零布下的謎局。