群舟游至河南府之時(shí)，楊臻身邊只剩了鄒卓元一人。

　　途經(jīng)荊州時(shí)，楊臻曾向穆淳和聞南曜提出過想去蘇州看望周家父子倆的請(qǐng)求，礙于他們二人都各有顧慮未曾答應(yīng)而作罷，只好托方爾玉替他走一趟。眼下聞南曜正在穆淳的船上務(wù)公，他才得以躲在一條小船上享受片刻自在。

　　鄒卓元在他周圍無頭蒼蠅似的忙來忙去，自從方爾玉單行離去之后，他便處處力不從心。此次赴京，最貼心的盜靈送林醫(yī)仙去了滇南，最壯大的一行昆侖門人要去登州因而也中途分道，最忠心的方爾玉被遣出去后，徒留他一個(gè)人替楊臻應(yīng)付那群朝廷親貴——活了近三十載，何時(shí)擔(dān)過這么重的責(zé)任……

　　有什么凌厲冰涼的東西落在了他的腦門上，他伸手試了試問詢道：“下雨了，咱們到烏篷里去吧？”

　　楊臻配合得很，甚至是先把他塞到烏篷里。鄒卓元眼看著楊臻靠在烏篷口邊沿傾耳聽雨的樣子，連喘氣都不敢放聲。

　　客船聽雨，江闊云低，楊臻心中忽然有股說不出來的酸楚，仿佛所有的神思都跟著方爾玉去了舟水山莊，他對(duì)周振丹父子實(shí)在問心有愧，如今仍不能親自去一趟，當(dāng)真煎熬。沉默嘆息之后，他不由得念叨了一句：“悲歡離合總無情……”

　　鄒卓元當(dāng)下一懵，絞盡腦汁地想說句什么接話時(shí)，卻聽細(xì)雨聲中傳來人語，前半句他沒聽清，只聽到了后半句：“點(diǎn)滴到天明。”他把腦袋往外探了探才瞧見隔壁那艘大船甲板上有幾個(gè)撐傘而立的人，正當(dāng)中自然是鎮(zhèn)原侯和那位欽差大人。

　　“江雨難止，烏篷之下怕是不足避雨，秦大夫上來如何？”穆淳道。他旁邊的聞南曜也朝他們招手。

　　鄒卓元當(dāng)然樂意得很，官船必然比他們的小烏篷船舒坦，躍躍欲試之際一扭頭卻見楊臻悶不作聲地藏進(jìn)了烏篷，如此一來他也只好謝過他們的好意，老老實(shí)實(shí)躲到了小篷子里。

　　被撂在外頭的幾人好一陣沉默，聞南曜都在替穆淳尷尬。出門聽到楊臻在吟詩，聞南曜還感慨他總算有了點(diǎn)波瀾，穆卻淳先一步接上了后兩句。

　　“這陰雨天氣是不是害侯爺犯了風(fēng)痹舊疾呀？”聞南曜打破沉默，為穆淳擺好了臺(tái)階。

　　穆淳似乎忽然想到了什么，看向聞南曜時(shí)不禁笑了一下：“還好……”

　　將夜不歇的雨把一行人催到了岸上，舟車勞頓，楊臻無意同旁人消磨茶余飯后，獨(dú)自一人藏到了驛館二樓的客房。出門在外沒條件弄什么細(xì)雨焚香，他只想坐下來好好寫封信。自周從文把周從燕接走之后他們便沒再有過聯(lián)系，他當(dāng)然知道于情于理都不應(yīng)該，當(dāng)初周振丹和周從文愿意他把周從燕帶出來完全是因?yàn)樾湃嗡傷麉s沒能保護(hù)好她。他也想向周振丹父子當(dāng)面道歉，可心里總是膽怯，不敢面對(duì)他們。

　　事情總要解決，一直拖延下去也不是辦法，眼下與他們寫信致歉說明情況，等他到京城把事都解決了再趕赴舟水山莊登門謝罪。

　　“伯父兄長(zhǎng)鈞座，敬稟者……”他的首頁尚未寫滿，鄒卓元便捶門而入。

　　“先生，那位欽差大人找您，說是鎮(zhèn)原侯病了麻煩您去看看。”

　　楊臻放下筆隨他趕過去時(shí)，穆淳正在榻上半躺著。

　　聞南曜上前拉他過來道：“侯爺風(fēng)痹之癥犯了，你來給侯爺瞧瞧。”

　　搭上脈條沉默良久，聞南曜看他神色有異便問：“怎么了？很嚴(yán)重嗎？”

　　楊臻繼續(xù)低眉垂眼了片刻后幾不可見地冷笑了一下：“還好。”他什么病都沒摸到，此刻的穆淳無非是有點(diǎn)故作鎮(zhèn)定的緊張罷了，他只是好笑，穆淳一個(gè)侯爺想見他竟然還要扯這種小孩子把戲一樣的幌子做掩飾。扭頭去開藥方，沒寫幾筆便聽穆淳一句話遣走了屋中的閑雜人等。

　　“白日里剛到的消息，”穆淳道，“有兩支運(yùn)送庫藏的隊(duì)伍被劫了。”

　　聞南曜意外，此事他卻不曾知曉：“何時(shí)的事？”

　　“有五六日了，一支是剛出山口不久就遇上了賊寇，還有一支是在荊州被劫。”穆淳道。

　　“那……”聞南曜已經(jīng)開始準(zhǔn)備謝罪請(qǐng)辭的事了。

　　“有驚無險(xiǎn)，參與劫掠者一律按侵襲軍糧處置，先斬后奏，格殺勿論。”穆淳說。

　　聞南曜好歹松了口氣，又道：“這些人動(dòng)作真快，只是何故會(huì)這么快？怕不是從一開始就在暗中盯著伺機(jī)而動(dòng)吧？”

　　“許是如此吧，膽子倒挺大。”穆淳道。

　　“人為財(cái)死，向來如此。”聞南曜吁氣，“只是當(dāng)初押運(yùn)隊(duì)伍兵分五路，下官怕后頭的麻煩還多著呢。”

　　穆淳眼色涼薄凜冽，卻霎然收斂，轉(zhuǎn)而問楊臻：“秦大夫怎么看？”

　　楊臻把藥方劃到一旁道：“歸根結(jié)底，那些金銀是前朝韃子從民間搜刮來的，即便到如今也不可能取之于民用之于民，哪怕真求物盡其用，也要先妥善入庫才行。”

　　聞南曜壓著動(dòng)作扒拉他小聲責(zé)備道：“你何苦把話說得這么刻薄，不成體統(tǒng)。”

　　“秦大夫說的是實(shí)話，這么多金銀長(zhǎng)久在外誰也不會(huì)安心，即便是要物盡其用也要先攏入國帑才行。”穆淳微笑，又喚人進(jìn)來領(lǐng)走藥方去抓藥。

　　鄒卓元接楊臻離開時(shí)不禁問：“先生，都是陰雨天，你的傷就不疼嗎？”

　　楊臻看了他一眼，一直咬著的牙仍未松開，笑著攬上他拍肩走人。

　　屋中的聞南曜和穆淳面面相覷而不自知。聞南曜也訝然得很，楊臻之前受過什么傷痛他不是不知道，為何他卻沒意識(shí)到連鄒卓元都能想到的事呢？難道只是因?yàn)闂鈁閺奈幢憩F(xiàn)出來過嗎？

　　聞南曜追出去再回來時(shí)剛好碰上勾佩端著藥進(jìn)屋。

　　“這么快就熬好了？”聞南曜意外，他離開前后甚至不足半個(gè)時(shí)辰。

　　“是，秦大夫的方子上說出第二遍色即可。”勾佩把藥捧到了穆淳面前。

　　“如何？”穆淳看似不動(dòng)聲色地接過藥碗問。

　　勾佩不由得一懵，他可不曉得穆淳這句如何在問什么。

　　聞南曜沒多想便道：“無礙，他說他好歹是個(gè)大夫，不至于這點(diǎn)事兒都處理不了。”

　　“是我欠考慮了。”穆淳捧著碗喃喃自語。

　　“侯爺您說什么？”聞南曜沒聽清。

　　穆淳抬碗吞藥以掩飾形容，卻不承想被嗆了一口，形象全無地咳嗽起來。穆淳在聞南曜和勾佩的關(guān)切中緩了口氣后使勁清了清嗓子，聞南曜怕他燙傷，勾佩以為是藥太苦，可事實(shí)上他是被齁到咳嗽的，這碗藥甜得不可思議，簡(jiǎn)直甜得發(fā)齁。

　　窗外的細(xì)雨兀地被一陣斜風(fēng)帶偏，轉(zhuǎn)眼間又恢復(fù)如常。

　　鄒卓元把鋪蓋弄好剛打算躺下，窗戶便被拉開，他反應(yīng)過來時(shí)，屋中已經(jīng)多了一個(gè)人。

　　“什么人！”他的驚呵還未喊出聲便被來人甩過來的一團(tuán)東西糊住了嘴，品出味后他忍不住干嘔起來。這倒也不是什么了不得的東西，不過是從屋檐下?lián)賦鰜淼囊慧鐮€泥，土腥瓦酸里還夾著一陣陣臭味。鄒卓元脾氣剛要上來，卻聽楊臻道：“你先出去。”

　　“先生？”鄒卓元還沒噦干凈。

　　“不要跟別人提起。”楊臻又道。

　　鄒卓元雖有一萬個(gè)不明白，但這些日子以來早就學(xué)乖了，聽話地應(yīng)聲麻利退了出去。

　　“你怎么搞的，惹得希和那小妮子提起你就翻臉，都不愿意來找你了。”溫涼坐在了窗邊的椅子上。

　　楊臻懶得提這些，直接問：“你有事？”

　　“沒幾日就要進(jìn)京了，當(dāng)然要來看看你。”溫涼道。