杰羅斯一邊喃喃自語，一邊觀察煙熏中的肉。

　　香草和肉特有的香氣隨著煙飄散而出，刺激著他的食欲。但是這年紀(jì)最怕發(fā)福，所以他努力忍著不要偷吃。畢竟平常沒運動到的部分很容易長出贅肉。

　　他動手試做的是煙熏飛龍肉乾。他這么做一方面也是想將肉乾作為存糧，然而要是被教會的孩子們發(fā)現(xiàn)就糟了，事情曝光的話一定會全被他們給吃掉。

　　他們最近會把別人家當(dāng)成自己家一樣，毫不客氣地跑來翻他的冰箱。

　　他回想起路賽莉絲認(rèn)真道歉的樣子……然后萌了起來。

　　『美女困擾得不得了的樣子，為什么會這么萌呢～』

　　萌點意外冷僻的大叔注意著煙熏肉的狀況，將以名為樹人的植物型怪物削成的木片添進火堆中。

　　其實要做火腿或是香腸也行，可是他沒來由的懷念起地球上肉乾的味道，便在沒有任何知識的前提下開始做起了肉乾。

　　他已經(jīng)失敗大約七次了。

　　插圖p009

　　『氣味太強也不行、香料的味道太重也不行……不知道看起來怎樣才算是剛剛好呢～肉敲過頭也會變成絞肉……』

　　變成絞肉的肉當(dāng)然也被他做成了漢堡排，美味地享用了。

　　他以前在法芙蘭大深綠地帶打倒的飛龍有七只。其中一半雖然拿去賣掉了，但是剩下的就算要賣，量也太多了，會破壞肉品的市場價格。

　　這對消費者來說自然是再好不過的事，不過站在販?zhǔn)鄯降牧觶€是希望能夠盡量高價賣出商品。價格崩盤只會帶來困擾，這才是零售商的真心話。

　　所以大叔也很識時務(wù)，留了大約三只的肉在手邊。

　　他將多到吃不完的肉分給左鄰右舍，現(xiàn)在只剩下約一只飛龍的量，盡管如此，這些肉要他一個人吃完還是有困難吧。

　　所以他才會開始做起可以長期保存的食物，可是肉乾實在太難做了。

　　雖然香氣也有影響，但主要還是口味太重了不適合拿來當(dāng)下酒菜。

　　大叔心想著『好想吃中野谷先生做的牛肉乾啊～』，一邊回憶著地球上肉乾的味道，一邊望著默默升起的熏煙。

　　「啊～這么說來那兩個勇者現(xiàn)在不知道怎么樣了？唉，跟我無關(guān)就是了……」

　　或許是想要忘掉嘴饞的心情吧，杰羅斯把思緒移到了在回桑特魯城的途中遇見的兩位勇者身上。

　　為了從兩位勇者和隨行的神官們身上獲取情報，杰羅斯以虛實交錯的話術(shù)挑起他們的疑心，藉此問出了很多事情。

　　也是基于這個緣故吧，勇者們對于要回到梅提斯圣法神國這件事莫名地起了些戒心。對計畫著總有一天要對四神展開復(fù)仇的大叔而言簡直是正中下懷。

　　他和勇者們一起回到了桑特魯城，但光靠他們自己要怎么活下去又是另一個問題了。和他們在一起的神官們也因為知道了太多不必要的情報，回祖國會有生命危險。

　　「只靠他們沒問題嗎……特別是田邊。」

　　大叔回想起距今約一周前的事情。

　　◇◇◇◇◇◇◇

　　在實戰(zhàn)訓(xùn)練的歸途上。

　　從法芙蘭街道轉(zhuǎn)入桑特魯街道，大叔等人總算快到桑特魯城了。

　　「累死我了……喂，讓我搭馬車?yán)病！?p>　　「年輕人還真不像樣啊。你該更有骨氣一點吧？」

　　「別說這種強人所難的話……我就是因為沒錢了才沒辦法租馬車啊～」

　　這個無力的彎腰駝背，踏著沉重腳步不斷走著的勇者是「田邊勝彥」。

　　盡管大叔在前往桑特魯城的路上不得已讓勇者一行人同行，可是田邊的體力已經(jīng)所剩無幾了。不，就算還有體力也沒有毅力了。

　　這也是因為只有路賽莉絲和孩子們，以及搭便車的女性神官們能搭乘馬車，男人們一路上都是靠徒步移動。

　　途中當(dāng)然有休息，不過光靠那種程度的休息無法消除孱弱的田邊身上的疲勞。

　　「為什么一定要用走的啊……勇者應(yīng)該可以獲得更好的待遇吧？」

　　「事到如今還想拿勇者的名號來壓我啊，真要我說，我只覺得勇者看起來像是一群小丑喔？早點發(fā)現(xiàn)的話，明明可以私下準(zhǔn)備發(fā)起革命的。」

　　「女人真好……備受禮遇呢～」

　　「大概就是看準(zhǔn)了你這么沒毅力？不如說很有可能會優(yōu)先召喚這樣的人過來。畢竟是最適合拿來操控的人才。年紀(jì)輕的人特別好洗腦吧。」

　　田邊的等級明明不低才是，但或許是生長環(huán)境造成的影響，這自稱是勇者的家伙看起來有夠不像樣。反而是神官們的腳力比勇者好多了。

　　「各位的腳力似乎不錯啊。」

　　「我們?yōu)榱藗鶻探?jīng)常要前往各處，基本上很習(xí)慣這種長途旅行了。只是這次因為勇者閣下過于揮霍，所以旅費……」

　　「自作自受啊……是造成這個原因的你自己的錯吧。要是省著點用，想租個馬車應(yīng)該還是沒問題。」

　　「可惡……我這笨蛋。」

　　花掉的錢不會回來。后悔也無濟于事。

　　結(jié)果勝彥那毫不經(jīng)大腦的行動正是造就現(xiàn)況的原因。讓人想要同情他都辦不到。

　　「不妨以尋找邪神為名目逃走吧？我想你們就算回國也只會被任意差遣，而且還是利用完就讓你們跟這世界說再見的那種。」

　　「我是想這樣做，可是沒錢。異端審問官那些家伙也不會看情況，就算我們身在其他國家，他們也會不當(dāng)一回事地追過來。那些家伙非常危險。」

　　「只要工作就好了吧？去當(dāng)個傭兵，老老實實地做事，至少可以賺到生活所需的錢……你沒打算要工作嗎？」

　　「…………辦不到。」

　　已經(jīng)習(xí)慣過著奢侈生活的勇者，沒辦法承受傭兵那種必須縮衣節(jié)食的生活。

　　雖然大叔也只是試著提議而已，不過剛剛的回答讓大叔了解到他無法承受貧困的生活。

　　逃避面對嚴(yán)苛現(xiàn)實的結(jié)果就是這樣。

　　「沒有錢我就什么都辦不到嗎……為什么……為什么事情會變成這樣啊。」

　　「呵……因為你是個小鬼頭啊。」

　　「這時候說這種話？我真的很消沉耶，你可不可以不要這樣！」

　　「不想承認(rèn)呢……勇者因為自己過于年輕所犯下的錯誤。這就是所謂的……愚蠢吧。」

　　「別人的不幸有這么有趣嗎！你就這么討厭勇者嗎？」

　　大叔只是太閑了才會以揶揄他為樂。

　　無視凄慘的勝彥，大叔望向天空，想著『好想去釣魚啊～』這種完全無關(guān)的事情。這個人真的自由到了極點。

　　「杰羅斯閣下……所謂的創(chuàng)世神教是怎樣的教派呢？因為我們至今為止只知道四神教的教義，想要多少了解一下。」

　　「基本上類似精靈信仰吧。創(chuàng)生神創(chuàng)造了這個世界，而神只會在一旁守護這個世界，完全不會出手干涉。為誕生一事感到喜悅，對成為食糧的生命懷抱感謝，提倡人們應(yīng)不分種族、攜手合作。大致上來說就是這樣的宗教吧。完全不帶多余的雜念，宣揚著平穩(wěn)的教義。」

　　「這樣的話，邪神和四神是什么時候誕生的？我們不知道現(xiàn)況是在怎樣的背景下造成的。」

　　「有個很有趣的說法呢，我記得是……『初始之神因位階上升，即將離開此世界。雖為遺留之世界創(chuàng)造新神，然該神純真丑陋。故初始之神將丑惡純粹之神封印，望再創(chuàng)新神，將神之力賦予四精靈，命其代為管理。然四神天真且僅顧享樂。降災(zāi)禍于大地，使世界陷入混沌。』這樣吧？好像是刻在某個遺跡的石板上的文字。除此之外也有在其他地方發(fā)現(xiàn)類似的東西。在各地也有透過口語傳承下來的案例。」

　　「什么，這……」

　　「也就是說四神完全沒有盡到被交付的責(zé)任，恣意妄為的使世界各處陷入混亂嗎！」

　　這是神官們不愿聽到的事實吧。

　　然而歷史是勝者為了證明自己的正當(dāng)性而隨意改竄的東西，關(guān)于敗者的真相大多會被徹底抹除。

　　就算是以不正當(dāng)?shù)氖侄濰@勝，流傳給后世的說法卻是堂堂正正地從正面擊潰對手獲勝的例子也不在少數(shù)。只要扯上當(dāng)權(quán)者或宗教，事實大多會被葬送在黑暗中。

　　「創(chuàng)世神教恐怕也有好幾個能夠和神交流的圣女那樣的人物吧。其后代和魔導(dǎo)士們一同將事實保留了下來。盡管記載在書卷上的事實與歷史一同被燒毀了，刻在遺跡里的事實仍流傳到了后世。難怪四神教會討厭魔導(dǎo)士啊。因為不知事實何時會被解讀，讓所有的人都知道真相嘛。這對宗教國家來說可是個大丑聞呢。」

　　「到底是哪里的遺跡留有這樣的秘密文字……要是留著那種東西，我們就……」

　　「誰知道？畢竟那好像是巨大魔法裝置的一部分，到底是哪里的遺跡這我就不知道了。只是這碰巧被加進了魔導(dǎo)歷史書上記載的魔法術(shù)式中，被我發(fā)現(xiàn)了而已。石板文字因為位于相當(dāng)重要的位置，好像沒辦法破壞呢。」

　　「原來如此……」

　　「好像有無數(shù)個那樣的遺跡，不過很遺憾，因為是用魔法文字刻下的，所以你們是看不懂的喔？我也真的是在偶然之下發(fā)現(xiàn)的。」

　　收藏在伊斯特魯魔法學(xué)院大圖書館的大量書籍，紀(jì)錄在其中某一本書上的大規(guī)模魔法裝置的魔法術(shù)式。

　　那巧妙的隱藏在魔法術(shù)式中的歷史真相，是為了將四神的惡行傳達(dá)給后世所做的偽裝吧。

　　「在邪神戰(zhàn)爭時期，四神教已經(jīng)獲得力量了。藉由封印邪神確立了自己的權(quán)威，原本的創(chuàng)世神教也在他們的操弄下被視為邪教給消滅了吧。不過現(xiàn)在好像只剩阿爾特姆皇國還是信奉創(chuàng)世神教。四神似乎想盡快把對他們不利的東西給鏟除呢，哼哼哼……」

　　「杰羅斯先生，你為什么那么開心的樣子？雖然笑容很邪惡……」

　　「哎呀，一條小姐。你不是在馬車上嗎？」

　　「換田邊那個笨蛋上去了。那家伙明明是個男人卻一點毅力都沒有。」

　　「這評語還真辛辣啊。唉，雖然是事實。神官們都比他有毅力多了。」

　　另一位勇者「一條渚」不知何時開始走在杰羅斯的身邊。

　　杰羅斯看向馬車，只見勇者勝彥完全化成了一攤爛泥。真的是一點毅力都沒有。

　　看著毫無變化的無趣景色，悠哉地步行。這對他來說很難受吧。

　　這個世界上沒有汽車那種方便的東西。就連馬車搭起來都難受到會使人腰痛的程度。

　　「老實說我不想回梅提斯圣法神國。畢竟現(xiàn)在回去感覺會被處刑吧。」

　　「住宿費該怎么辦？我聽說你們的旅費不夠了。」

　　「被、被你這么一說……」

　　老實說渚也不知道該怎么辦。

　　她是有想過去當(dāng)傭兵，可是那些卑劣的家伙她早就看多了。

　　惹事的人大多是落魄的傭兵，渚也逮捕過好幾次那樣的人。

　　說真的，她不想從事傭兵那樣血腥的工作。

　　「我們可以靠治療魔法來賺取生活費，可是勇者田邊閣下……」

　　「他不行吧，我看他也沒有想要工作的樣子。似乎被寵壞了啊……那樣有辦法生存下去嗎？」

　　「……沒辦法，我也去找打工吧！先以調(diào)查和傳教為名滯留于此，哪天直接逃亡到這個國家來。」

　　「這樣做比較好吧。要是有什么會使四神教的地位動搖的情報，那又另當(dāng)別論就是了……」

　　「既然這里不是本國，我們要籌備資金也有困難，暫時只能受雇于教會擔(dān)任治療師。勇者田邊又揮金如土……」

　　他肯定會變成給人養(yǎng)的小白臉吧。大叔對勝彥下了這樣的評價。

　　杰羅斯也透過公爵家搜集了各式各樣的情報，了解到世間對勇者的評價有了變化。

　　在其他國家擺出勇者的架子絕對會演變成外交問題。

　　這樣一來他不會被視為勇者，而會被當(dāng)成非法滯留者處罰，梅提斯圣法神國也會乾脆地對勝彥見死不救吧。

　　拋棄派不上用場的勇者，只要優(yōu)待可以利用的家伙就好了。

　　「他還沒發(fā)現(xiàn)自己要是在其他國家引起問題，就會被輕易地舍棄吧。」

　　「如果勇者是用過就丟的棄子，那個國家肯定會這么做吧。雖然至今為止他們能對其他國家予取予求，都是因為有勇者這個軍事力量在，可是我有種事態(tài)正在往不好的方向發(fā)展的預(yù)感。被當(dāng)成笨蛋耍我也很不爽，希望能握有一些可以反擊他們的手牌呢。」

　　「但他感覺會扯你的后腿耶？明明處在這么可疑的狀況下，他卻還想仰賴勇者的權(quán)勢。」

　　「我們的處境也很危險啊。我們可不想被異端審問官給盯上。」

　　在勇者們身邊的這些神官說穿了只是在小教會里修業(yè)，組織末端的小角色罷了。

　　換言之就是在哪里消失都無所謂的棄子。以某方面來說和勇者們是命運共同體，然而田邊現(xiàn)在還是沒體認(rèn)到這件事。

　　他就是即使擁有足以理解的知識也無法應(yīng)用，遺憾的現(xiàn)代人。只會照本宣科的做事。

　　「你們作為傳教士修業(yè)了很長一段時間吧？那么應(yīng)該知道一些跟其他國家的情勢有關(guān)的詳細(xì)情報？可以從中挑一個，將不利于梅提斯圣法神國的情報告訴該國的當(dāng)權(quán)者，請對方通融一下吧。再來只要說你們『不想再回去那個國家了』，說不定意外地會被接納喔？」

　　「的確……畢竟賽拉斯塔國爆發(fā)瘟疫時，神圣騎士團雖然前去救援，實際上卻對民眾見死不救，放火燒了那里。雖然報告中是說『那里已無人幸存，為了避免瘟疫繼續(xù)蔓延，只能放火』，事實上卻是認(rèn)為那里民眾沒有拯救的價值，舍棄了他們。梅提斯圣法神國原本就對該國抱有疑心，救援行動也只是想要營造本國有為其他國家付出行動的實績吧。」

　　「你們有辦法證明這件事嗎？」

　　「我們也被迫參加了那場救援活動啊。對痛苦的人們見死不救，燒毀整個城鎮(zhèn)的光景如今仍在腦海中揮之不去。到現(xiàn)在還會做惡夢……」

　　其他神官也頻頻點頭。

　　只是他們都害怕會被抓去異端審問，不敢告發(fā)這件事。

　　在宗教的教誨之外，狂信者們也用恐懼束縛著他們。

　　會讓他們跟在勇者底下，也是希望在戰(zhàn)斗中能夠多處理掉一兩個目擊者。對死亡的恐懼令神官們對此事三緘其口，又因敕命被送往了有生命危險的地方。

　　是故意選這些死了也無所謂的人吧。

　　「還真難搞啊……世間真是無情。結(jié)果還是人之罪嗎。喔，可以看到城的外墻了。再過一個小時左右就能進城了。」

　　「為什么要花上一個小時？就算用走的也用不到二十分鐘吧？」

　　「這好歹也是公爵家直轄領(lǐng)喔？當(dāng)然會嚴(yán)加防備外來的入侵者吧。因為需要排隊接受檢查，大概都要花上那么久的時間。情報是很重要的喔，一條小姐。」

　　桑特魯城雖是公爵家直轄領(lǐng)，同時也是貿(mào)易重鎮(zhèn)。由于也會有罪犯或是走私商人，為了保護人民，當(dāng)然會對入城的人做檢查。

　　一小時后，杰羅斯等人順利地進入了城內(nèi)。

　　「那么我們就在這里道別了。別因為是異世界就得意忘形，正視現(xiàn)實來行動吧。畢竟四處都潛藏著危險啊。」

　　「別說那么恐怖的話啦！」

　　「這段路上真是受你照顧了。」

　　和勇者一行人的短暫旅途就這樣結(jié)束了。

　　他們在簡短的道別后，分別離開了那里。

　　杰羅斯想著回家后要先洗澡，然后喝杯冰麥酒，好好休息。

　　順帶一提，大叔想要好好休息的愿望沒能成真，一回到家就立刻被卷入了麻煩事里，最后解決了一個不小的事件……不過那又是另一段故事了。

　　◇◇◇◇◇◇◇

　　杰羅斯回想著關(guān)于勇者們的情報及事情經(jīng)過。

　　得知勇者們一無所知，僅是隨波逐流的過活這件事對他來說非常重要。

　　對異世界的認(rèn)知過于天真，徹底輕忽現(xiàn)實。

　　就算注意到事情不對勁，勇者們恐怕也無法脫離現(xiàn)況。

　　「因為太年輕所犯下的錯誤，真的很可怕呢～」

　　就算是在輕小說一類的奇幻世界中常見的發(fā)展，在現(xiàn)實中發(fā)生時的狀況還是不一樣的。因為現(xiàn)實總是殘酷，這是理所當(dāng)然的事。

　　特別是在看到了田邊之后，大叔再怎么不愿意都會了解。

　　像是某個RPG游戲那樣，擅自闖入別人家里物色道具，以身為勇者作為理由抹去所有的罪行，照一般的想法，這些行為在現(xiàn)實中是不可能被允許的。

　　更何況明明有大量的伙伴在眼前死去，他們卻認(rèn)真的相信「死了就會回到原本的世界平安的生活」這種順應(yīng)他們期望的謊言。

　　勇者們甚至沒打算去了解，等這些不合理的情況和謊言崩解后，他們的命運會是如何……

　　而這樣的勇者們?yōu)榱吮Ｉ恚詡鶻虨槊諫Ｌ佤敵搶锎蜆ぃ惚苊誹崴故シㄉ駠畝俊８謁麄兩磉叺納窆賯円慘粯櫻€不想丟掉自己的小命。

　　『梅提斯圣法神國已經(jīng)出現(xiàn)了破綻。不，在持續(xù)召喚勇者的漫長歷史中，早已龜裂了吧。之后只剩下要怎么利用龜裂來破壞這個國家……』

　　根據(jù)他聽來的情報，勇者們也不信任梅提斯圣法神國，可是沒想過要從正面去反抗他們。那么要是他們失去了宗教國家的優(yōu)越地位又如何呢？

　　「我是散播了回復(fù)魔法出去，不過得看索利斯提亞魔法王國的大人物們要怎么利用那玩意，結(jié)果還是未知數(shù)。好了，這下狀況會變成怎樣呢。」

　　為了逼出四神<敵人>，大叔放出了回復(fù)魔法的卷軸。

　　雖然不知道這行為會產(chǎn)生怎樣的效果，但杰羅斯認(rèn)為事情會往他理想的方向前進。

　　被人做了什么就加倍奉還，這就是被稱作殲滅者的他的作風(fēng)。

　　大叔盯著完成的飛龍肉乾，露出冷酷的笑容。