凌遠抬起清冷的眼眸，意味深長地看了看沈世平，良久才將凌家的秘密緩緩道來。
前朝末年，民不聊生，江湖上各大幫派紛紛起義。凌家本是前朝末年的起義軍之一，那時的凌家是江湖上赫赫有名的家族幫派，以劍術見長。后來凌家軍歸入南梁麾下，天下七分后，南梁建國，第一任丞相便出自凌家。自此后，凌家眾弟子以詩書傳家。然前朝雖滅，天下七分的局面竟持續(xù)了幾十年，直到南梁崛起，相繼滅了其余六國，天下才實現統一，高祖皇帝改國號為大梁，如今傳至太宗皇帝，又是幾十年光景，這凌家，已發(fā)跡近百年，成了難得的簪纓世家。
但當年的凌家先祖認為天下七分，世局動蕩不安，若要于亂世中安身立命，需給自己留下后路。于是，招安后的凌家先祖將凌家弟子分為兩支，一支在山中建成護劍山莊，將凌家劍代代相傳，莊主是為掌門；另一支則秉承詩書傳家，考取功名，在仕途上平步青云。兩支互相扶持，互相庇佑。
直到有一年，早已銷聲匿跡的劈天神劍被一個蒙面?zhèn)b女送入護劍山莊，當時的掌門是凌賢。那蒙面?zhèn)b女聲稱自己是苗疆圣女，也就是當年從鑄劍師手中借劍滅南齊的苗疆首領的女兒。那鑄劍師已死，她無從還劍，如今大梁既定，仍有各方余孽暗地里找尋此劍，妄圖重新挑起戰(zhàn)事，這劈天神劍已不再是神器，反而成了危及黎民百姓生命的噩夢。于是那苗疆圣女便請求掌門凌賢收下此劍，將其藏于護劍山莊。凌賢一開始不敢輕信這苗女，擔心此劍會給凌家子弟帶來災難，畢竟劍在誰手，誰就會被眾人攻之。那苗疆圣女聞言，便稱:
“掌門有所不知，各方余孽都知道這劈天神劍是在我苗部消失的，這些年，父王和苗部沒少受到騷擾。我聽聞江湖中有一護劍山莊藏于山中，地勢險峻，機關重重，又聽聞凌掌門素來低調，從不沾染江湖是非，此處必是藏劍的絕佳圣地，這才冒險來此送劍。”
說完，這苗疆圣女竟跪在凌賢面前，誠心誠意道:
“我愿在此起誓，今日送劍來此絕無害凌家之心，如若掌門不信，日后我有了女兒，便嫁給下一任掌門為妻，若下一任掌門為女，我便讓兒子入贅，自此后護劍山莊與我苗部同生死，共進退!還請掌門為蕓蕓眾生著想，收下此劍，了卻天下紛爭!”
兩姓聯姻，這倒是個不錯的主意，日后凌家若因此受難，她苗部的子孫后代也會在此遭殃，諒這苗女也不敢造次。于是，凌賢念及百姓安危，便應了下來，還與那苗疆圣女互換了信物，作為日后聯姻的憑證。
然而好景不長，幾年后，凌賢竟不幸染病，英年早逝。她雖是護劍山莊有史以來唯一的一位女掌門，卻一生都未能覓得佳婿，也自然膝下無所出，一時間，掌門之位無人繼承。山莊里的其他凌家子弟一開始還能和諧相處，可沒過多久竟是人人都覬覦掌門之位，開始了明爭暗斗，自相殘殺。老族長得知后，一怒之下將護劍山莊的所有子弟全部遣散至凌家祖籍所在地揚州，罰他們去打理凌家的田產、鋪子。
但老族長知道，這并不是長久之計，護劍山莊藏名劍數把，雖莊內機關重重，進去容易出來難，但卻不可一直空置，必須再為護劍山莊培養(yǎng)一位掌門。只是護劍山莊這一支血脈有些人丁漸疏，后輩中實在選不出能擔任掌門的，于是，老族長決定從京中那一支血脈物色一位弟子，從小開始培養(yǎng)。就這樣，老族長盯上了凌桓的兩個兒子，凌遠和凌迅。
那時的凌迅太小，而凌遠又是讀書的好苗子，凌桓雖有不舍，但幫護劍山莊就等同于幫自己。于是，凌桓與父親凌闊商定后，便先讓凌遠跟著凌慧習武。凌賢死后，其妹凌慧是同輩中武藝最高、最能服眾的，但因其生性多疑，誤殺了兩名弟子，最終無緣掌門之位，被罰去揚州凌家祠堂里悔過，老族長惜才，也借此給她一個改過自新的機會。
就這樣，凌遠在凌慧的教導下開始習武練功，凌家人不想讓爭奪掌門之位的家丑外揚，便讓凌慧住在京郊的凌家別院里，凌遠便在族長規(guī)定的時間去京郊別院里習武。而這些，凌霜并不知情，除了因為她一直深居簡出，還因為她特殊的身份。
然而，讓老族長沒想到的是，隨著凌遠漸漸長大，讀書的天分開始顯露，凌桓竟反悔，他聲稱凌遠是長子，理應考取功名，走上仕途，延續(xù)凌家榮耀，不能去當掌門。老族長一聽，說什么也不肯答應，還險些同凌桓起了爭執(zhí)。最終凌闊從中做了調解，提出讓凌迅和凌遠一同習武，等日后凌遠真的考取了功名，還有凌迅可以擔任掌門，老族長聞言，也只得如此。
凌遠和凌迅長大后，不管論才學還是論劍法，凌遠都更勝一籌，并很快高中探花。而凌迅卻因不服管教跟凌慧發(fā)生爭執(zhí)，自己賭氣出去淋了場大雨，回家后便染了風寒，又賭氣不肯吃藥，最后導致肺腑受損，需常年用藥。老族長眼見著凌遠走上仕途，凌迅又身體孱弱怕是難堪大任，也便不好開口再提掌門一事，只是護劍山莊空置太久，已不宜再保存劈天神劍，遂將此劍偷偷轉運至凌家密閣中收藏。
沈世平聽了凌遠這一番講述，百思不得其解道:
“既如此，凌家持有劈天神劍不是為了謀權篡位，那當初陛下討劍時，舅兄為何不直接交劍?”
“把劍給了陛下，陛下一定會昭告天下，宣示自己的君威，這會使劈天神劍重現江湖，再度引來紛爭。更何況那時的凌家出了些變故，實在是交不出此劍了。”
沈世平心中疑惑更盛，追問道:
“這又是為何？”
凌遠長嘆一口氣，悲戚道:
“這便不得不說說凌霜的身世了，這也是我一直不肯對你說出實情的原因。凌霜，并非與我一母所出。連她自己都不知道，她的生母，叫做阮娘。”