張家人丁興旺府宅本就不小，原是個(gè)四進(jìn)的格局。這二進(jìn)院便是正堂，坐北朝南。堂內(nèi)正中是紅松的八仙桌一張，上面擺放茶壺和瓷杯，周邊有墩狀實(shí)心木凳。上堂則是供奉先祖神靈的栗木長(zhǎng)桌，桌上有先祖牌位。墻上乃是一幅丹青，畫(huà)的是一位身穿官服的老者，白須垂胸，儒雅不失威嚴(yán)。正是張家老太公，當(dāng)今皇帝的老師。長(zhǎng)桌兩側(cè)一左一右兩個(gè)內(nèi)門(mén)可通后宅，皆以座屏蔽擋，彩繪牡丹，鐫刻花開(kāi)富貴。穿過(guò)內(nèi)門(mén)便是后宅，大老遠(yuǎn)的便看到正房外有十幾個(gè)人，有男有女，大多三十歲上下。一個(gè)個(gè)愁眉不展，不時(shí)地踮著腳向屋內(nèi)看去，卻沒(méi)有一人說(shuō)話。而那房屋之中住的料想也是這張家的老太君了。三進(jìn)院落本屬于內(nèi)眷住宅，更是主宅。只有一府的家主才能居住，這是規(guī)矩。
且不看屋外那十幾個(gè)男男女女如何愁上心頭。就此時(shí)那房屋之中三男兩女也是一般無(wú)二的面帶焦急之色。三個(gè)男子看年紀(jì)跟劉圣手相當(dāng)，兩個(gè)婦人也有五旬上下。同樣的無(wú)人說(shuō)話安靜異常。這房間可著實(shí)不小，而那極其顯眼的黃花梨木“百福千工床”更是寬大而不凡。這種床，用料極奢，一般大戶人家多用紫檀，黃花梨等名貴木材。而那千工二字”也意味著這種床的制作，要花費(fèi)至少三年的時(shí)間，精心雕刻，制作奢華，整個(gè)床周?chē)窨潭嘧佣喔?、吉祥如意、福星高照、松鶴長(zhǎng)春，大多也都代表長(zhǎng)壽之意?？梢?jiàn)張家老太君的地位，覝骠]姀埣覂號(hào)男⑿摹Ｒ晃粷M頭白發(fā)臉生皺紋的老婦人躺在床上，雙眼緊閉看不出呼吸之態(tài)，這老婦人自然便是張家老太君了。張家眾人俱都盯著那坐在床邊的劉圣手，只見(jiàn)劉圣手替老太君蓋好錦被站了起來(lái)。大房張伯嚴(yán)一把拉住了劉圣手，緊張的問(wèn)道：劉兄，如何？劉圣手掃了一眼張家眾兒女道：老太君歲至九十二歲高齡，常言道，生老病死人之常情。老太君之病亦非病，而是命！氣血不聚，五臟六腑不通。身如那崖邊枯木，卻又如何逢春呢？伯嚴(yán)兄身居高位諸事通達(dá)，應(yīng)當(dāng)看的開(kāi)些才是。聽(tīng)他所言張家眾人還如何保持鎮(zhèn)定？頓時(shí)一股腦的跪在床邊齊呼母親大人，兩個(gè)婦人更是低聲悲泣。只有那張伯嚴(yán)依舊拉住劉圣手，眼眶泛紅，身體微微顫抖。劉、劉兄，無(wú)論如何你也要想想辦法救我母親性命啊！無(wú)論所用何等名貴藥材，哪怕是我張家散盡家財(cái)也在所不惜啊。劉圣手正欲開(kāi)口，眾人卻聽(tīng)得那“百福千工床”上傳來(lái)極其虛弱的聲音。所有人都轉(zhuǎn)頭看去，兩位婦人也止住了抽泣。只見(jiàn)那老太君此時(shí)已睜開(kāi)了雙眼，眾人一陣欣喜。老太君慢慢喘了兩口氣才道：嚴(yán)兒，莫要為難劉先生，老身自知命數(shù)，你又何必強(qiáng)求？張伯嚴(yán)聽(tīng)母親所說(shuō)便放開(kāi)了劉圣手，頹廢的跪倒床前，不知所言，只有痛哭而已。也難怪，說(shuō)這張家兒女孝順原本也不假。尋常人92歲高齡辭世亦是壽終正寢，算得上喜喪了！可這張家老太君可不是普通人。當(dāng)今皇上對(duì)張家老太公這位老師是相當(dāng)?shù)木粗兀咸彩芊庖黄氛a命夫人。還當(dāng)著滿朝文武不止一次的尊稱過(guò)師母。老太君每逢過(guò)壽，蜀帝都賞賜頗豐。張家三子亦有兩人在朝為官。大兒子張伯嚴(yán)乃當(dāng)朝戶部尚書(shū)，三兒子張伯康出任吏部左侍郎，只有二兒子張伯庸秉承老太公遺志在堵牛鎮(zhèn)開(kāi)辦“秋山書(shū)院”，青山郡不論是富戶人家或者官宦子弟，亦是平民百姓家的孩子，秋山書(shū)院都一視同仁。面對(duì)那生活困苦的農(nóng)家子弟書(shū)院從不收任何書(shū)資。數(shù)十年來(lái)書(shū)院里走出了不少有名的才子。更有數(shù)人因在地方為官清廉頗受百姓愛(ài)戴。是以張伯庸雖不入朝為官卻是桃李遍天下，為張家博得了不錯(cuò)名聲。大女兒行四，單名一個(gè)樺字，嫁與安樂(lè)侯季世昌。小女兒張?jiān)露鸬姆蛐?，管理一方水土為青山郡守。所以這張家在蜀國(guó)也是數(shù)一數(shù)二的家族。古語(yǔ)有云：朝堂有人好做官不是？又說(shuō)：人走茶涼！如今恰巧吏部尚書(shū)年事已高多次告老還鄉(xiāng)。蜀帝再三挽留不得，終下旨年關(guān)封印，準(zhǔn)以告老。那吏部尚書(shū)的位置本是張伯康的囊中之物，若此時(shí)老太君辭世，張伯康必定要守喪三年，雖說(shuō)帝王自古有奪情留用，況且家中還有老二不在朝廷為官，也可守喪?？贍淺彌弦卜菑埣業(yè)奶煜隆＠咸堤?，那尚書(shū)之職自然花落張家，可若不在了呢？就難說(shuō)了。張家原是信心十足，不料想老太君突然病重，眼看就要撒手而去，這還得了？一門(mén)兩尚書(shū)何等榮耀？眼看到手的榮耀就要沒(méi)了，又怎能心甘。而那一雙花開(kāi)并蒂的婦人，也有其傷心之處，官宦人家三妻四妾本就無(wú)可厚非，這女主人更為難做。若是娘家有權(quán)有勢(shì)夫家自然高看不敢得罪。可若娘家無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)又作如何呢？雖說(shuō)這張家沒(méi)了老太君還有兩個(gè)高官的哥哥，那也總不及自己的娘親疼愛(ài)，如今眼看老娘也要隨老太公駕鶴西去了，怎么能不傷心能過(guò)？哭的倒也是悲痛。
劉圣手人老成精，又與張家相交多年，多少還是能看出來(lái)點(diǎn)東西的?？茨菑埣覂號(hào)粋€(gè)個(gè)哭的前仰后，抑揚(yáng)頓挫忍不住失笑。笑聲雖不大，可那張家眾人卻是聽(tīng)到了。一個(gè)個(gè)回頭看向劉圣手，劉圣手老臉一紅甚是尷尬。這等場(chǎng)合失笑實(shí)為不妥，干咳一聲，清了清嗓子，咽了口吐沫。嗯嗯這個(gè)，諸位且聽(tīng)老夫一言，老夫方才所言乃是生死之道，可這世間又有多少人能看透呢？諸位一片孝心老夫看了也是心有不忍啊?；蛟S還有一法可救，只是…。什么，還有法子能救母親大人？一聽(tīng)有辦法張家眾人呼啦一下全圍了過(guò)來(lái)。嘰嘰喳喳你一言我一語(yǔ)，那激動(dòng)的模樣倒給老劉嚇了一跳。張伯嚴(yán)一聲大喝：統(tǒng)統(tǒng)閉嘴，眾人這才安靜下來(lái)。全都盯著張伯嚴(yán)，只見(jiàn)張伯嚴(yán)拍了拍衣衫，彈了彈衣袖，雙手抱拳沖劉圣手一禮。道：劉兄但有所需盡管開(kāi)口，若能救我母親，劉兄就是我張家大恩人。以后有我張家能效勞的我張伯嚴(yán)必定辦到。劉圣手雙手托住張伯言手臂，伯嚴(yán)兄言過(guò)了。老夫卻是有一法，可此法…。唉呀，劉兄勿需擔(dān)憂，盡管診治就是。只要是人能辦到的，我張家豈有辦不了的道理？劉圣手輕輕點(diǎn)頭，好吧，既然伯嚴(yán)兄話已至此老夫也不多言了。煩請(qǐng)伯言兄差人去“三層樓”找到我那學(xué)生李念，讓他取一株名為“七死還魂草”的靈根帶來(lái)與我。張伯嚴(yán)聽(tīng)罷連連點(diǎn)頭：好，好，隨后喚來(lái)張管家，主仆二人耳語(yǔ)一番，又怎么樣怎么說(shuō)的吩咐一遍，那張管家便帶上兩個(gè)仆人向“三層樓”去了。