七個月后，隋派使臣韋洸等人安撫嶺南，俚族領袖冼夫人親自率眾迎接隋使，至此，嶺南諸州悉為隋地。隋正式一統(tǒng)中原，結束了二百多年中原南北分裂的局面。

　　在江夏，程令山此時有愧于青竹弟子，便呼召所有在軍中的青竹弟子，召開派內(nèi)會議。程令山見眾弟子均在，便朗聲道：「大陳大勢而去，程某身為青竹掌門，未能成功守衛(wèi)家園，讓敵人有機可乘，責無旁貸。」他頓一頓，繼續(xù)說道：「然而，青竹、菊花、梅花三派均由同一位創(chuàng)派英雄所創(chuàng)，他的遺志是振興漢人江山，并擇一善者而從之。各位兄弟，回想這次行軍途中，陛下有支持過我們嗎？」眾弟子齊聲道：「沒有。」

　　程令山續(xù)道：「大陳在陛下的管治下如何？我們這趟死去多少個兄弟？」眾弟子怒不可遏，回想起即使多次求救，建康城那邊從來都沒有理會他們，只能眼睜睜看著一個個兄弟戰(zhàn)死。程令山見全場鴉雀無聲，便道：「難道我們要繼續(xù)盲目的為不懂珍惜我們的主上繼續(xù)戰(zhàn)下去，看著更多無辜的兄弟、百姓戰(zhàn)死沙場嗎？」眾弟子便齊聲道：「不。」

　　程令山接著道：「隋軍現(xiàn)在待我們?nèi)綰危俊褂械蘢穎愕潰骸桿鶕鍶サ男值莧珨?shù)釋放。」另一弟子又道：「一個都沒有殺掉。」程令山點頭，繼續(xù)說道：「隋朝在楊堅的統(tǒng)治下，現(xiàn)在無論在經(jīng)濟、軍事、民生方面都待他的百姓不薄，百姓生活安定，而且還重用漢人，與我們大陳成為強烈的對比。而且，現(xiàn)在是中原統(tǒng)一的大好良機。試問這兩百多年，因為南北分裂而生靈涂碳，受害的百姓有多少個？縱使隋朝楊氏一派與我派有著血海深仇，可為了天下百姓，我派的屈辱又算得是什呢？」眾弟子議論紛紛。

　　忽然，有數(shù)名弟子跪下，并道：「掌門英明。」

　　接著其他弟子亦隨著這數(shù)人一同跪下，齊聲道：「掌門英明。」

　　程令山接著道：「然而，程某身為青竹掌門，未能成功守衛(wèi)家園，讓敵人有機可乘，責無旁貸，難辭其咎。所以，我決定辭任掌門一職，現(xiàn)傳位給我派長老穆濤穆師叔。穆師叔向來處事穩(wěn)重，相信定能勝任掌門之位。這是我在任的最后一條命令。」穆濤大嚇一驚，驚道：「令兒。」陳正業(yè)亦在場，驚道：「師兄請三思。」

　　眾弟子均跪地，齊道：「掌門已盡全力抗敵，辭任一事還請三思。」

　　程令山只道：「穆師叔請聽令。」穆濤知道不能違反派規(guī)第九條「不得違背掌門之命」，立即跪地，卻抬頭反問：「令兒，你可想好了嗎？」程令山續(xù)道：「青竹派第八代掌門程令山自愧不能振興我派，未能為第七代掌門以及我派報仇，而且還讓中原落在隋人手上，實難辭其咎，沒臉繼續(xù)擔任掌門一職。現(xiàn)命四大長老穆濤為第九代掌門，監(jiān)察隋人統(tǒng)一中原后的一舉一動，繼承祖師爺遺志。」穆濤知道無法拒絕，便鞠躬道謝：「弟子定當竭盡所能，完成祖師爺遺志。若楊氏有負漢人，我等必另擇善者。」

　　眾弟子便齊道：「若楊氏有負漢人，我等必另擇善者。」

　　程令山百感交集，一方面他有負于青竹一派，另一方面他終于卸下掌門的擔子。此時，他忍不住松了一口氣，然后揚長而去。

　　程令山回到自己的帳幕，徐恩素便問道：「剛才派內(nèi)會議怎麼樣？」程令山嘆一口氣，道：「我已把掌門之位傳給穆師叔。」徐恩素也驚道：「這件大事你都不跟我商量一下嗎？」

　　程令山便把剛才他在會議上所言照樣告訴徐恩素，然后道：「我實在沒有顏面繼續(xù)當這個掌門。」徐恩素嘆道：「你只是為了大義而犧牲小義，相信仇掌門在天之靈也會明白。」程令山神情悲痛，但隨即收斂心神，道：「我這輩子都欠垂竹山上枉死的人一條命。所以，為使垂竹山的人犧牲稍微有點價值，我會全身而退之前，陪大人去趟大興城。我想藉這個機會與楊堅見個面。」徐恩素道：「我陪你去。」程令山道：「好。」