建安五年五月底，當(dāng)劉備和趙云再次見(jiàn)面，執(zhí)手相看淚眼之時(shí)，秦瓊在訓(xùn)練他的一千一百名士兵。

　　建安五年六月初，當(dāng)劉備和孫乾再次見(jiàn)面，打聽(tīng)荊州情況之時(shí)，秦瓊在訓(xùn)練他的一千五百名士兵。

　　建安五年六月底，當(dāng)曹操和袁紹再次見(jiàn)面，問(wèn)候彼此家人之時(shí)，秦瓊在……這回不再訓(xùn)練了，他帶著他的兩千士兵，踏出了走出古城的第一步，兵鋒直指西邊的項(xiàng)縣（今河南沈丘）。

　　其實(shí)項(xiàng)縣和古城這里并不接壤，雖然相隔不遠(yuǎn)但也不近。

　　蔡陽(yáng)蔡舅舅在知道秦瓊想要帶著新兵出去打一仗練練手時(shí)，建議他先拿挨著的思善、新陽(yáng)或者宜祿這些小地方練練手。

　　但秦瓊經(jīng)過(guò)一番考慮后，還是堅(jiān)持要去攻打項(xiàng)縣。

　　項(xiàng)縣雖是汝南邊界處的一個(gè)小縣，但卻處于蒗（音同浪）蕩渠和穎水的交匯處，水利交通十分發(fā)達(dá)，自戰(zhàn)國(guó)以來(lái)就是溝通中原的一個(gè)水運(yùn)節(jié)點(diǎn)。

　　不管是亂世還是治世，有水農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)就有糧，有河商業(yè)繁榮就有錢(qián)。

　　而這兩樣，秦瓊都缺。

　　這練兵的一個(gè)月里，秦瓊無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，雖然系統(tǒng)的面板上自己只有用任務(wù)點(diǎn)換來(lái)的一千步兵和一百騎兵，但他其實(shí)是可以突破這個(gè)數(shù)字的！

　　那天負(fù)責(zé)招兵的王亮跑來(lái)告訴他，說(shuō)城外有幾個(gè)里的青年一塊來(lái)投軍，因?yàn)槎殲€不錯(cuò)就都留下了。

　　就這樣，秦瓊現(xiàn)在有了一千一百五十步兵和一百騎兵了。

　　等了兩天，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)有把這多出來(lái)的一百五十人收回去的意思。

　　然后秦瓊就明白了，只要舍得撒錢(qián)糧，系統(tǒng)規(guī)定的數(shù)量就只是一個(gè)參考值而已。

　　對(duì)此，小高什么也沒(méi)說(shuō)，既沒(méi)有肯定，也沒(méi)有否認(rèn)。

　　當(dāng)然秦瓊也沒(méi)有窮兵黷武到瘋狂的程度，根據(jù)府庫(kù)里的錢(qián)糧能承受的程度，一個(gè)月之后，他才慢慢將軍隊(duì)擴(kuò)充至兩千人的規(guī)模。

　　這時(shí)候，他才深刻地體會(huì)到，原來(lái)系統(tǒng)給定的數(shù)量真的是標(biāo)準(zhǔn)的參考值。

　　只要按照系統(tǒng)的參考值擴(kuò)軍，就剛好不會(huì)對(duì)錢(qián)糧庫(kù)存和城中百姓造成什么壓力。然而當(dāng)秦瓊將瓦崗軍從一千擴(kuò)充到兩千之后，替外甥管著錢(qián)糧的蔡陽(yáng)就告訴他，錢(qián)糧撐不到秋收，現(xiàn)在就得加賦了。

　　秦瓊不想加賦增添百姓的負(fù)擔(dān)，但他也不想遣散已經(jīng)訓(xùn)練得差不多了的新兵，所以秦瓊現(xiàn)在缺錢(qián)缺糧缺得很。

　　新陽(yáng)、宜祿、思善等縣雖然近也好打，但它們都是小縣窮縣，非但救不了急，還會(huì)空耗了許多錢(qián)糧。

　　項(xiàng)縣雖然遠(yuǎn)，但它富啊！

　　三軍未動(dòng)，糧草先行。糧草未動(dòng)，斥候先行。秦瓊在山寨時(shí)的老兄弟里面就有項(xiàng)縣人，經(jīng)過(guò)他們兩天的探查后，第一手的情報(bào)資料就放到了秦瓊的案頭。

　　看著這份詳實(shí)的情報(bào)，秦瓊很滿(mǎn)意，順便在心里記住了這個(gè)叫姚富的山寨老兄弟，是個(gè)刺探情報(bào)的人才。

　　根據(jù)姚富的這份情報(bào)，現(xiàn)任的項(xiàng)縣縣令名叫荀冉，字子起，是潁川荀氏的一個(gè)遠(yuǎn)房子弟。前幾年讀書(shū)學(xué)成之后，被征辟來(lái)到了項(xiàng)縣。

　　出身偏支的他，無(wú)論是天賦還是接受的教育，當(dāng)然都比不上早就盛名在外的荀氏八龍，還有已經(jīng)嶄露頭角的荀彧、荀攸、荀諶等主家嫡系。

　　但是，作為一個(gè)接受過(guò)完整教育的士族子弟，即使沒(méi)有什么經(jīng)天緯地的才干，管好一縣的能力還是有的。

　　他到任兩年來(lái)，也算兢兢業(yè)業(yè)，將經(jīng)歷黃巾之亂后變得殘破的項(xiàng)縣重新治理得井井有條，恢復(fù)了往日太平年間的幾分元?dú)猓滄銐蚍Q(chēng)得上是政績(jī)卓著了。

　　唯一美中不足的一點(diǎn)，就是他不懂軍事，一點(diǎn)都不懂。

　　這也不怪他。畢竟遠(yuǎn)房偏支的他想要在家族中混出頭，只能把心思全部集中在讀書(shū)上，實(shí)在是沒(méi)有資本沒(méi)有精力去修一門(mén)第二專(zhuān)業(yè)了。

　　因?yàn)槿昴咸珌y，所以很多地方行政機(jī)構(gòu)都不完整了。原來(lái)的項(xiàng)縣縣尉六年前戰(zhàn)死之后，朝廷也沒(méi)有任命一個(gè)新的過(guò)來(lái)。

　　縣令不懂，縣尉沒(méi)有，沒(méi)辦法，平時(shí)項(xiàng)縣基本的城防和治安，只能由縣里的幾家大族商議著湊出人手。

　　就這，項(xiàng)縣也已經(jīng)比汝南東部的其他縣好得多了，至少還有個(gè)縣令能把賦稅收上來(lái)。隔壁被蔡舅舅提議拿來(lái)練手的新陽(yáng)、宜祿等縣，連個(gè)縣令縣丞都沒(méi)有，整個(gè)縣政已經(jīng)處于半癱瘓狀態(tài)了。

　　因此，當(dāng)秦瓊率兵穿過(guò)沿途幾乎沒(méi)有設(shè)防新陽(yáng)縣，兵臨項(xiàng)縣城下時(shí)，得到緊急通報(bào)的荀冉整個(gè)人都是懵的。

　　跑到城墻上遠(yuǎn)眺了眼來(lái)敵的規(guī)模，荀冉再不懂軍事，也看得出來(lái)城外來(lái)的這幾千上萬(wàn)大軍不是自己這一縣能抵擋得了的。

　　他略加思索，就和縣中大族的家主們做出了決定——撒錢(qián)送糧買(mǎi)平安。

　　很顯然，他們是把秦瓊當(dāng)成流竄至此的盜匪了。當(dāng)然，嚴(yán)格意義上說(shuō)，這時(shí)候的秦瓊和他的瓦崗軍確實(shí)就是盜匪，不過(guò)是支有理想的盜匪。

　　聽(tīng)了城上的喊話(huà)，秦瓊單人獨(dú)乘，騎著黃驃馬來(lái)到了城下。城頭上連弓都沒(méi)有幾張，他根本無(wú)需擔(dān)心。

　　城頭上荀冉還在，他小心地躲在還剩半拉垛堞后面，從磚縫里緊盯著城下這大膽的不速之客，豆大的汗珠叭叭地摔在城墻里長(zhǎng)出來(lái)的草葉上。

　　就這樣我看你，你看我，沉默了一會(huì)兒后，秦瓊忽然朝城上喊道：“荀縣君在城上嗎？我們聊聊唄？”

　　荀冉迅速地朝身后的親隨使了個(gè)眼色，親隨會(huì)意，立刻沖城下大聲叫道：“我家縣君說(shuō)了，他不在！”

　　尷尬，死一般的尷尬。

　　狠狠地剜了眼這犯傻的親隨一眼，荀冉只能硬著頭皮站起來(lái)，扶住垛堞，朝城下微微拱手：“在下項(xiàng)縣令荀冉，敢問(wèn)將軍名號(hào)？”

　　秦瓊拱手還禮：“在下瓦崗軍，秦瓊，見(jiàn)過(guò)荀縣君。荀縣君可知道，秦某此次是為何而來(lái)嗎？”

　　大家族里本來(lái)就多爭(zhēng)斗，又在地方上為官了幾年，荀冉自詡精通人情世故，立馬就覺(jué)得自己聽(tīng)出了秦瓊話(huà)里的意思。

　　不就是嫌給的價(jià)碼太少，過(guò)來(lái)拐著彎變著法地來(lái)加價(jià)的嗎！

　　你直說(shuō)啊，怕什么啊，我又不是不給！荀冉對(duì)這伙不爽利的叫什么瓦崗的賊人很是鄙視。

　　心里鄙視歸鄙視，但面上他絲毫不敢表示出來(lái)，而是盡量笑得和善些：

　　“秦將軍，在下知道兄弟們遠(yuǎn)來(lái)勞苦不容易，但我們項(xiàng)縣也是個(gè)小地方，實(shí)在是不寬裕。這樣吧，我等愿意奉送五千石麥，五百萬(wàn)錢(qián)，請(qǐng)各位壯士笑納！”

　　秦瓊搖了搖頭。

　　還不滿(mǎn)意？真是一伙貪得無(wú)厭的賊人！荀冉心中暗罵，卻只好一咬牙，報(bào)出個(gè)更大的價(jià)碼：

　　“五千石麥加上五千石粟，一千萬(wàn)錢(qián)，再多了我們就出不起了！”

　　秦瓊又是搖搖頭：“不，你們出得起。”

　　荀冉干脆不主動(dòng)報(bào)價(jià)了，直接問(wèn)道：“將軍究竟想要多少才肯帶人離開(kāi)，還請(qǐng)明言。”

　　秦瓊指了指城門(mén)：“我要你整個(gè)縣。”