連年的戰火休止后，邊塞如同逢春的枯木，煥發出新的生機。各方商隊在此迎來送往。

　　中原的絲綢、茶葉、瓷器……會由穿越山川、河流以及無垠的沙漠的商隊運送到不同的國家。同樣地來自異域的香料、精巧艷麗的地毯、寶石……也會由這些商隊帶回中原，也許脈脈春濃的舞館歌臺就鋪著這樣的地毯，舞女歌姬的纖纖玉足在上面靈巧起舞；也許某家小姐的閨房中安置的檀木桌上就有燃著這些香料的瑞腦銷金獸；也許宮中貴妃皓如白雪的手腕上就帶著鑲嵌這些寶石的手鏈。

　　太子登基，這個年輕而富有抱負的皇帝，要開辟歷代最太平、最繁盛的的時代。他登位的第一件事就是裁撤吏治，他父親時代所積攢的冗雜而又龐大的官吏系統使整個國家運作如同陷入泥潭的馬車。守舊貴族憑著世世代代相傳的爵位與特權壟斷了有才能的讀書人晉升的道路，相反拉幫結派以保持自己既得利益。

　　胤丞皇帝恩威并施給這些貴族兩條道路：一條離京，到各自封地，依舊做自己的貴族，但是手中的權利一一收歸中央，說白了就是空頂著貴族頭銜。第二條就是反抗者流放或梟首示眾。

　　貴族們肯定哪個也不會選，然而當他們要聯合起來一起反抗這個新的新登基的皇帝時，才發現自己原有的那些手腕統統失靈了。胤丞皇帝還是太子的時候，在暗中培植了自己的心腹，他的父親永乾則也為自己的兒子提供支持。父子兩人彼此心照不宣，永乾在位之時曾假意批駁自己兒子所提出的裁撤吏治，削弱貴族特權之事，甚至差點不惜動用了廢儲的辦法。貴族們喜不自勝，他們在幸災樂禍胤丞太子之位難得保全之時，殊不知一場震動朝野的變法即將展開了。

　　待這些養尊處優的貴族們坐著馬車在路上顛簸，為自己的慘淡未來憂心傷煩之時。京城開始煥發新的生機了浩浩蕩蕩的選士科舉考試展開了，不論等級，不論行當，凡是有意于一展宏圖報效國家的人都可參加。

　　何慕琮已經不再是那個一腔熱血非要上戰殺敵的懵懂少年了，他今年已經20歲了他深知此刻的國家所需要的是治世人才，而不是在戰場上廝殺的武夫了。連年的戰火早就使邊庭的百姓苦不堪言，無論哪個國家都在呼喚和平快樂的日子。無數的家庭渴望團圓，渴望新的生活。和平來了，守衛和平，守衛安樂是比單純的砍殺敵人更重要的事。

　　何慕琮思想的轉變，最高興的莫過于他的母親羅暉春，每當她看著兒子在書房里苦讀之時，原本不怎么信奉神佛的她，竟也齋戒數日，到普渡寺上香去了，基本遇佛便拜。

　　“哎~老婆子，你拜送子觀音干什么”。何仲延看著身旁虔誠下拜且嘴里念念有詞的羅暉春，覺得好笑。

　　羅暉春不理會他，待兩人出了寺門，羅暉春才說

　　“你懂什么，遇佛便拜這是心誠，心誠則靈，保佑慕琮登科及第”羅暉春的額頭上已經紅腫了，透著絲紫色。

　　“要拜也得拜文曲星，就算拜送子觀音，你也得等著慕琮娶了荷韻姑娘啊，難不成是你還想養個胖小子”何仲延用手輕輕揉著羅暉春的額頭。眼里的笑意更濃了。

　　“你呀你呀，何仲延，你是越老越不正經了”羅暉春惡狠狠的說，可是眼里帶著笑。

　　兩人相互攙扶著下了山。

　　“對了，瑾丫頭前些日子來書信說不久回京城”。何仲延望著遠處裊裊云氣說。

　　“嗯嗯，算算日子，已經小5年沒見到瑾丫頭了”羅暉春用手握了握老伴的手，忽然很欣喜的說：

　　“對了，慕瑤之前跟我說，君卿的一個朋友好像挺喜歡瑾丫頭，有意思娶她為妻”

　　“有這等事，可慕瑾去了塞外，怎么可能見到京城的人，你怕不是搞錯了”何仲延一臉不可思議。

　　“你別說，君卿的那個朋友還就是在塞外見到的慕瑾，聽慕瑤的意思，那個人受過慕瑾的幫助，對了，那個人可有來頭”羅暉春一臉神秘。

　　“什么來頭”何仲延問

　　“你附耳過來”

　　何仲延把耳朵靠在羅暉春身邊，羅輝春低語。只見他瞪大了眼睛，張大了嘴巴，接著驚詫轉成了驚喜，接著又是一絲隱憂。嘴里不住的絮叨：

　　“天啊，天，這……怎么可也……”。

　　那個人是當今皇后的弟弟，如今圣上的小舅哥顧霍霆琛。說到他，這個男子并沒有因為自己的姐姐是皇后而變得趾高氣昂，氣勢凌人。相反因為霍家的家教嚴謹，他更加的重視自己的一言一行，行事更加恭謹嚴明。在胤丞還是皇太子的時候與霍霆琛相交甚歡，再加上自己妻子這層關系，他與自己小舅子的關系甚篤。霍霆琛為人仗義好爽，最愛出門游歷，胤丞對各地事宜的了解以及推恩令的順利實行也多是靠他幫助。因此胤丞登基之后，就給霍霆琛封了博聞候。

　　為了加強與塞外各國的友好聯系，霍霆琛接受胤丞的派遣，手持漢節，帶著使團踏入了茫茫大漠。在塞外游歷將近八年，當他領著使團，帶著異域的奇珍異寶以及更重要的胤丞皇帝急需的塞外各國的地理狀況、民族分布、習俗、兵力等方面的重要信息，踏上回京的路途時，他們一行人在沙漠遇到風暴，而他遇到了慕瑾。

　　他讓由沙子颶風組成的無形巨手攪動著，盡管帶著頭巾抵擋風沙，可身體周圍的似乎由無形的屏障合攏，張不開嘴吧呼喊，一張嘴，吸入一口風，嗆的人頭暈，眼睛也被風激得生疼。周遭是鬼哭狼嚎，好似地獄之門開啟，阿鼻地獄的惡鬼游蕩在人間。

　　待風暴結束之后，清點人馬，與自己一到出行的王大人竟不見了影蹤，他看眾人都因為剛才的風暴而嚇得心驚膽戰，便只好讓他們原地休息，自己則驅馬四處尋覓，心中頗是焦灼。

　　他有點看不上王大人扭扭捏捏的做派，可他知道王大人是個為國為民的好官，不然他一個文弱書生何必來到這大漠受罪。想到此，他不由得高聲呼喊

　　“王大人，你在哪兒”他的聲音想棉花落入水中，無聲無息的沉入廣袤，隱在風中。

　　那么王大人在哪兒呢?風暴正盛的時候，他一個土生土長的中原人那見過這個陣仗，再加上這是自己有生以來第一次出游，遇到風暴更是覺得“吾命休矣”。他不敢下馬，索性就趴在馬背上，緊緊的抱緊馬脖子，像膏藥似的緊緊貼在馬身上。

　　他緊緊閉著雙眼，聽天由命般的任由馬跑。多日來的缺喝少吃，再加上這一頓折騰，王守仁的一魂沒了九竅，昏死到馬背上了。

　　說來也巧，從塞外回來的慕瑾商隊，正好就遇到了他。當時慕瑾商隊在一處稍做修整，她遠遠的看著一匹馬，不緊不慢的走著，正奇怪，待那馬靠的近一些時，才看見馬上的人。

　　“清秋，快去看看，那馬上有個人”何慕瑾趕忙招呼。

　　“好嘞，少掌柜”名喚清秋的半大小子，一躍而起，跨上馬就去了。不大功夫，他連昏迷的王守仁和那匹受驚的馬帶了過來。

　　王守仁被安置在毛氈上，慕瑾查看了一下他的情況。

　　“還有救”她輕生聲說了一句，便把腰間的水袋拿出來，從懷里掏出一個小瓷碗，拿了出一小包鹽巴，在瓷碗里放了幾粒，用水化開，送到王守仁的嘴邊，讓清秋撬開他的嘴，緩緩灌了進去。王守仁咳嗽了幾下，慢慢醒轉過來。知道自己得救了，想要開口道謝，只覺得嗓子干澀難耐，渾身無力。

　　“多……多謝”他的聲音干巴巴的。

　　“老人家客氣了”慕瑾微微一笑，轉頭吩咐“清秋，把酸奶湯取一些來還有拿點庫麥琪”

　　庫麥琪乃是塞外民族常吃的食物，小麥碾成粉，用天然帶著鹽分的井水和好面，揉成面團，弄成餅，放在熱灰里烤熟。

　　清秋取來了東西，放到王守仁面前。

　　“老人家，條件簡陋，沒有發酵的熱茶，只有這酸奶湯，你就將就著吃一些吧。”慕瑾輕輕的說，看到這個與自己父親年紀相仿的人，她不由得有些難過，自己離家好多年了。

　　王守仁一看有吃有喝，不由得眼淚掉下來。

　　“如此甚好甚好”他嘟囔著，顫顫巍巍端起吃的，他的確餓壞了。

　　這時，霍庭琛的呼喊聲傳來。

　　王守仁一聽到霍庭琛的聲音，掙扎著趕忙起身，慕瑾趕忙扶起他。

　　公子，快，快幫我把這個人攔下來，別他讓走遠了”王守仁很激動。慕瑾對清秋使了個眼色，清秋會意，循著聲音的方向去了。

　　霍庭琛驅馬行了幾里，才看到王守仁的馬留下的足跡，大漠茫茫，尋一個人如同海底撈針，有了這個小小線索，他決定試一試，于是循著腳印尋找。他遇到了清秋。

　　兩人見禮。

　　“小兄弟，你可見到一人一馬”霍庭琛詢問，并把王守仁的體貌特征說了一下。

　　清秋一聽，不由得高興起來

　　“正是，正是，公子所說的人正好就在我們那兒，快請”

　　“如此，勞煩小兄弟前面帶路”

　　兩人來到商隊處。王守仁心神恢復了些，只是身體虛弱。他一見到霍庭琛可謂喜出望外：

　　“哎呀，霍……，”他本來想喊霍侯爺，可是還是改了口“哎呦喂，我霍老弟呦，可想死我老王了”何慕瑾一聽不由得樂了，心想“這老爺子和我爹有一拼了”

　　“王老哥身體無恙，老弟也就安心了”霍庭琛被王守仁的酸味兒給逗樂了。

　　他看到慕瑾，只見此人面部裹得嚴嚴實實的，只露出兩只眼睛，頭上戴著竹子編制的草帽，身著藏青色短袍，腰間別著寶劍，腳上穿著牛皮制的靴子，透出一股精爽干練的勁兒，又有一絲俠者的風范。

　　“敢問閣下尊姓大名”霍庭琛抱拳施禮。

　　“鄙人姓何，名喚雙字慕瑾”

　　“敢問公子大名”

　　“鄙人姓霍名庭琛”霍庭琛報上名姓，只見那人的眼睛閃過一絲光彩。

　　“啊，原來是博聞侯，失敬失敬，早就聽聞博聞侯的美名，竟不想在此得見”慕瑾趕忙又躬身施禮。

　　“只是浮名而已，何公子過獎了”霍庭琛連忙還禮。

　　瀚海大漠，能遇到自己人乃是莫大的緣份。何慕瑾和霍庭琛一拍即合，兩隊人馬結伴而行。安力滿老漢所言不錯，他們用了五六天的時間走出了沙漠。

　　在此期間，霍庭琛與何慕瑾談笑風生，好不暢快。霍庭琛第一次看到摘下面巾的慕瑾時，竟有些失神。他曾想像過，那個藏在面巾后面的臉的模樣，可真等他一看時，他的心好像被和暖的春風熏過。顧霆琛看到的是一張女子般俏麗的臉蛋。因為常年風吹日曬，眼前人的皮膚不免變得粗糙，可是顧霆琛的心變得有些不一樣。以至于后來他要先行一步回京，兩人就此別過之際，他半是打趣半是認真地說：

　　“何老弟，若你是個女子就好了，我一定娶你為妻，可惜你是個男的，咱倆只能做兄弟了”

　　“哈哈，霍大哥玩笑了，霍大哥赤誠之人定會尋得良緣”慕瑾多少有些無奈。

　　“慕瑾，我是認真的。以后你我都各自娶妻生子，若同生男就結為兄弟，同生女就結為姐妹，若是一男一女，就永結連理，怎么樣?”霍庭琛收起了調笑的表情，一臉鄭重。

　　慕瑾看著霍庭琛，她看著他的眼睛，明白，這個男人是認真的。幾日里下來，她和霍庭琛的相處中，她大體知道霍庭琛的為人，如果之前沒有遇到韓紀丘，她也許會愛上這個男人。他和韓紀丘不同，韓紀丘內斂，無限的激情凝聚在心中；而霍庭琛奔放，熱情爽朗。

　　霍庭琛見何慕瑾半天沒言語，以為她不愿意，內心襲來失落。

　　“好”慕瑾的聲音小而堅定。

　　霍庭琛聽了，立刻眉開眼笑。俊朗的臉上滿是笑意。

　　“那一言為定，告辭，咱們京城再會”。說完他駕馬離去。

　　慕瑾看著霍庭琛的車馬消失在樹林后面，才慢慢轉身回來。她想到父親同韓叔父所定的盟約，又想到了韓紀丘，心中不由得有些慘淡。她覺得這些年韓紀丘像一個影子在她身邊，她不愿相信那只是她的幻覺，可是她也的的確確好久沒有見到韓紀丘了，他像從這世間消失了一般，而她卻又似乎時時刻刻能夠感受他的存在。

　　她走進了帳子。

　　遠處，一個男子騎在駱駝上，旁邊是一峰白色的野駱駝。那個男子用米色的面巾包裹住臉，右臉頰因為戴著面具，而使包裹的地方鼓鼓的，他寄著披風，寬大的披風較好的隱藏了他的斷臂。