“那你呢？”沈予酒反問她，“哥哥的道是什么呢？”
“我來問道無余說……”
沈予酒已經(jīng)學(xué)了詩詞，立刻接了一句：“云在青天水在瓶。”
“對，背得很好。不過我要說的不是這句。”祁斯遇又笑著說：“我來問道無余說，所以我說，管它云在哪兒水在哪兒。這就是我的道。”
沈予酒明顯愣了一下，“是……自由？”
“也可以這么說吧，以前我總希望自己是風(fēng)。”
“現(xiàn)在不是了嗎？”
“現(xiàn)在我想做我自己。”
沈予酒不再問了。她只是說：“我剛剛想了一下，我的道就是那樣，因為你想要我學(xué)，所以我想學(xué)。”
這次輪到祁斯遇問了，“為什么？”
“我要做你的傳人。”沈予酒說得很認(rèn)真，“如果真的有一個人可以做你的延續(xù)，我希望那個人是我。”
沈予酒的過分懂事又刺痛了祁斯遇，祁斯遇嘆了口氣，說：“謝謝你。阿酒，真的謝謝你。”
沈予酒看著給她講劍法的祁斯遇，忍不住在心里說：祁年哥哥，我會救你的。
年過得很快，出了十五，祁斯遇又成了先前那個避無可避的人。縱有萬般不舍，她們還是啟程回了中都。
李亦仁去給他們接了風(fēng)。甫一見面李亦仁就給他們說了個重大消息：“我要定親了。”
連藺端都忍不住問他：“定親？和哪家姑娘？”
“是個望族之后，但不是中都人。”李亦仁說得平淡，“我爹選的。說她是書香門第的女子，家族在宣城屹立百余年，方方面面都很好，我就同意了。”
“你什么時候是個能聽安排的人了？”
李亦仁看了祁斯遇一眼，說：“這點我當(dāng)然是不如您了，我還是有幾分怵我爹的。”
“你有什么想要的嗎？”祁斯遇又問，“總有人成親，弄得我都不知道該送什么賀禮好了。”
“自然。”李亦仁也沒和她客氣，“珍寶閣那個博山爐，我特別喜歡，但一直沒舍得買，就怕我爹說我敗家。”
“行。”祁斯遇應(yīng)了下來，還不忘笑他一句：“說得像你平日敗家的時候少似的。”
到都國公府的時候李亦仁還單獨留祁斯遇說了幾句：“婚期大概就在五月。小郡王先前出了不少力，可一定要來。”
“你就知道打趣我。我不過是催了你兩句，你倒是記得夠久。”祁斯遇說完又笑著說：“你是我的朋友，我當(dāng)然要去了。”
“她還好嗎？”關(guān)于楊蓁蓁，李亦仁幾乎是鼓起勇氣才問了這么一句。
祁斯遇點頭：“很好。她已經(jīng)有了身孕，快要做母親了。”
“真好。”李亦仁想了半天，也只說出這么一句話來。“既然她和息武恩愛，那就是好的。”
“蓁蓁的事已經(jīng)塵埃落定了，都過去那么久了，你確實該成婚了。”
“是啊。她過得好，我也就不掛懷了。”李亦仁臨走之前又說：“待到他日她當(dāng)了娘親，也勞煩您通知我一聲，我想給孩子送個禮物。”
“好。”
“臨陽侯有自己的謀劃。”藺端說，“他讓亦仁娶親，應(yīng)該是要為子女做打算了。”
“一個孤臣做這種事可不是好兆頭。”藺玨好像始終沒把臨陽侯當(dāng)做自己的岳丈，楊家一事后，李博在他心里就只是皇帝的孤臣了。
“大哥的人才上去幾個月，不過是犯了點小錯，直接就被父皇貶到嶺南了。”藺端很有些兔死狐悲的心理，說話時還帶了點愁，“父皇若是三個人都打壓還好，現(xiàn)下他只逼大哥一個，反倒讓我不懂了。”
“老大沒機會了。”藺玨說得果斷。
果不其然，沒過幾天工部尚書就被調(diào)了職，直接下放到了地方。工部又回到了由侍郎掌管的局面。
但門下宰相和工部尚書的事只是一個開始，短短一月內(nèi)，藺昊接連被折幾處臂膀，就連藺端和藺玨也遭受到了不同程度的修整。
沒人知道皇帝要干什么，是要替最屬意的兒子鋪路，還是要他們?nèi)齻€再爭一回，好選出一個最有出息的來。
祁斯遇只知道中都暗流涌動，卻完全沒猜透這暗河從哪里發(fā)源，又要流向哪里。她只能、或者說祁家都只能靜觀其變。
三位皇子都是足夠聽話的兒子，哪怕一直無端被修理，也沒一個人肯開口鳴不平。
直到皇帝動了十六衛(wèi)。
藺端才得消息就進(jìn)了宮，他幾乎是沒有半點掩飾，直直跪著問了皇帝一句：“父皇難道真的要把兒子打到土里才算滿意嗎？”
“你要是真因為這個來，朕倒是會滿意。”皇帝毫不猶豫地撕開了他們之間的最后一塊遮羞布，“讓你鳴不平的，是十六衛(wèi)，也只是十六衛(wèi)。”
“是。”藺端也誠實起來了，“因為兒臣就是不明白。兒臣從沒想過要爭，也不是最好的那塊磨刀石，父皇何必要把兒臣拖進(jìn)來呢？”
還不等皇帝回答，他又說道：“其實父皇從來都知道葉家在西北的仗打不完吧。可您還是默許了他們?nèi)プ瞿菢拥氖拢€是讓征西大將軍一代功臣名將血灑西北，這就是為了父皇心中的大局嗎！”
“老三，你知不知道自己在說什么。”皇帝看著他，說得很平靜，“朕這些兒子里，最不該站在這兒說這種話的人就是你。朕這些年沒少縱著你們，倒是縱得你有些不知禮數(shù)了。”
“是，要不是父皇縱著兒臣，兒臣今日也不會到這兒來說這些話。”藺端隱約有些難過，但他還是接著說了下去，“父皇的心思兒臣不敢猜，但十六衛(wèi)守護的是中都的安全，葉將軍守衛(wèi)的則是整個西北，這些要事上容不得那些……”
藺端也自知失言，說著說著就噤了聲。皇帝卻把話說了下去，“容不得什么？政治手段？還是權(quán)謀詭譎、彎彎繞繞？”
“兒臣失言了。”
“你不是最像朕的兒子。”皇帝說，“但你確實是朕最喜歡的兒子，朕其實想過。”
皇帝沒有明說，但藺端已經(jīng)明白了他的意思。藺端直言道：“兒臣的確沒有那份心。兒臣想說的是，既然西北的仗總有人要去打，兒臣可以去。”
“太平時候說這個干什么。”皇帝還是讓他跪著，但言語倒是放軟了些，“你也是個孝順孩子，還知道心疼你舅舅。”
“兒臣只想守衛(wèi)大縉。”
“朕當(dāng)然知道我大縉同梁渝都終有一戰(zhàn)。只是打仗這件事就是這樣，不可不打，也不可做絕。這國與國就像家與家，總是過猶不及。”
“兒臣明白父皇的道，可兒臣也有自己的抱負(fù)，想要見到一個真正統(tǒng)一的太平盛世。”
“天下三分，就不能太平嗎？”皇帝反問他。
藺端想了想，說：“或許可以吧。但劍掌握在別人手上，總歸是不那么讓人安心。”
“宴行，不要操之過急，更不要被外在的那些東西蒙了眼睛。”皇帝甚至還有幾分要勸他的意思，“金戈鐵馬、揮斥方遒是快哉。可你也要知道，仗打的都是人命。戰(zhàn)場上處處都是危機，而你也只是平凡血肉之軀，會受傷，甚至也會死去。做父親的沒有不關(guān)心兒子安危的，朕不希望你出事。”
“兒臣明白。只是……”
皇帝打斷了他的話：“你說西北的仗打不完，可天下原就沒有永遠(yuǎn)不會結(jié)束的事。你覺得它為什么打不完？”
“葉將軍甚至不是一個肯和光同塵的人，他若是真的愿意，興許也不必死。”藺端說話時低著頭，他對自己的父皇實在是失望，“葉家軍不可能故意打敗仗，更別說養(yǎng)寇自重，斬草不除根了。”
這顯然不是皇帝要聽的，皇帝沉吟片刻，只說了一句：“他在你心里倒是光明高雅。”
“兒臣?xì)J佩一切為家國理想舍生忘死之人。”
皇帝被氣笑了，“那朕希望日后你效忠你兄長的時候也能做這樣的人。”
“兒臣自當(dāng)如此。”
“你回去吧。”皇帝先前始終沒叫他起來回過話，這會兒被他煩得狠了，終于舍得讓他起身了。“葉家和十六衛(wèi)的事你都不必再說了。一是人死就死了，再怎么說也活不過來。二是定下的事就定下了，朕的心意，不改。”
“是，兒臣告退。”藺端看了皇帝一眼，到底沒再說什么。
和皇帝吵了一場，他心里甚至還有些痛快。雖然改變不了皇帝對十六衛(wèi)的整改，但也確定了一件事：至少皇帝之后不會再動他的人了。
藺端這下徹底明白了皇帝的意圖，皇帝還是想要他們爭的。
“亦仁的婚期快到了，你這兩日抽空去一趟賭石坊吧。”祁斯遇一邊看著那些難懂的賬本一邊對陳橋說：“掌柜說進(jìn)了一批成色很好的原石，你去挑大的開了，再讓咱們府上的師傅雕一雕，做些漂亮又吉祥的擺件，等到亦仁大婚的時候一起送過去。”
她想了想又補了一句，“最少也湊六對兒吧，當(dāng)然，能湊到十對兒更好。”
“你倒是大方。”
“對你我還能更大方些。”祁斯遇笑著說：“日后你和阿厭成婚了，我要送你們最好最好的東西。”
“我和他成什么婚啊。”陳厭的反駁比陳橋的還先來了。
陳橋也說，“我還覺得你就是世上最好的呢。”
祁斯遇看著他倆忍不住笑了，“阿厭，我說真的，要不你也多回金陵去看看吧。”
“回也白回，倒不如不回了。”陳厭說得認(rèn)真，“還不如等一切都結(jié)束了，再無牽無掛地回去，那時候才是什么都好說。”
“他怕耽誤人家裴姑娘。”陳橋揭陳厭老底的時候半點也沒猶豫，“陳厭想什么我一清二楚，他既怕自己死了，最后回不去，讓裴姑娘白等。也怕裴姑娘不想等了，他又常回去，再耽擱了裴姑娘。”
陳橋說完還不忘笑陳厭一句：“蠢木頭。”
祁斯遇卻有些心疼陳厭和裴幼妍，檢討似的說了一句：“是我耽擱他們了。”
陳厭當(dāng)即在祁斯遇看不到的地方重重給了陳橋一拳，陳橋被痛擊一下，臉上倒是沒什么表情，還神色如常勸了祁斯遇一句：“我們都是心甘情愿的，你沒必要這樣。”
“陳橋，你去忙吧。”祁斯遇放下了賬本，又說：“我想和阿厭說兩句。”
“成。”
直到陳橋出門陳厭都沒開口，他不說話，祁斯遇卻忍不住不說，“阿厭，我知道咱們倆不是不理解彼此。我從小就和你在一起，這些年，咱們從安南到中都，又從中都到安南、到臨鄴，到金陵，甚至到大葉城，你始終都陪著我。
你見過我最狼狽的樣子，也看過我最風(fēng)光的時候。我的開心難過、好和不好總是要跟你分享，從某種意義上說，你才是我最親近的親人。有時候我甚至覺得，我們其實就是彼此缺失的一部分，湊在一起才是一個完整的人。
我二十歲以前沒想過咱們有一天會分開，我說真的。可我在回中都路上和你說的也都是真的，藺寧是我表弟，是太子，我覺得事情到這里就該了了，死了一個太子不是小代價。所以我和你說，我希望你快樂，希望你能有做一個有血有肉、有偏愛有憎恨的人。我希望我們都能在一切結(jié)束之后換個活法。
現(xiàn)在我依然這樣覺得。在金陵遇見裴姑娘，我特別高興。因為我知道她不一樣，知道你喜歡她，她讓你不再是我的刀劍，我覺得特別好。你知道嗎，我當(dāng)時想反抗我娘，你和陳橋是很大一部分原因。
你們倆為我犧牲太多了，陳瞬、陳卿舅舅為嶸舅舅的事丟了性命，而你們又要因為我吃苦、因為我被困在這里。這不應(yīng)該。
每個人都該有自己的生活，陳厭哥哥，我們是注定要分開的。”
“我沒想過。”陳厭終于開了口，他看上去甚至有些局促，“我沒想過我們會分開，我沒有做好這個準(zhǔn)備。從我來到你身邊那刻起，我人生中最重要的兩件事，報恩和報仇，就都離不開你了。”
陳厭說得很慢，他說話時還微微皺著眉，配著他那張?zhí)焐淠槪瓷先ド踔吝€有點嚴(yán)肅。“時至今日我依舊覺得我們沒必要分開，我們可以一起離開中都，可以一起去金陵，一起回安南。你是我的家人，家人是不會分開的。
我確實很喜歡裴姑娘，想和她共度一生，想永遠(yuǎn)保護她。但是祁年，你在我心里才是第一位的。我可以沒有自己的人生，如果你需要的話。不是姑姑想要我做你的劍，是我想要做你的劍。如果不是為了讓你身體強健些，你原本是不必學(xué)武的。因為萬事還有我這把劍在。”
這些話祁斯遇是第一次聽到，她顯然有些意外，“你竟然不希望我學(xué)武嗎？”
“能做執(zhí)刀劍者，何必親自做刀劍呢。”陳厭說，“我想替你選，但是沒成功。”
祁斯遇笑了一下，然后說：“但是已經(jīng)很好了，畢竟我是真心喜歡問青劍的。”
“你是天才，不學(xué)才可惜。”
“其實我以前總是很擔(dān)心。”祁斯遇看著他說，“因為我沒學(xué)祁家刀，祁家又人丁凋零，我一直擔(dān)心它會在我這代成絕響。還好陳橋?qū)W了。現(xiàn)在就連我的問青劍也有了傳人，再沒有半點可擔(dān)心的了。
阿厭，我不覺得你還沒找到自己想要的活法，其實你心里早就有了。離開金陵之前你和裴姑娘說，等中都的事結(jié)束了，就會回去和她開個武館。這真的很好，到時候你和陳橋一個教祁家刀，一個教無名劍，也很圓滿。”
“好。”陳厭點頭應(yīng)著，但也不忘問，“只是祁年，那你呢？”
“我？”祁斯遇說完也笑了，“我跟你們回去。我做武館的掌柜，管管賬，也挺好的。”
陳厭還是說：“好。”
祁斯遇到底還是親自去了賭石坊一趟，她記得藺昊還給她留了一些中上等品相的瑪瑙玉料，她想挑一些給沈予酒打首飾。
她和陳橋在地窖里逛了半天，看見了一大堆石頭，還找到了一些廢料，各種東西亂七八糟地堆在這兒，弄得她們都很困惑。
“他怎么把這地窖當(dāng)荒郊野嶺啊，什么東西都往這兒堆。”祁斯遇說著還扒拉了一下旁邊的碎石塊，“你說他留著這些有什么用。”
陳橋卻在四處敲墻，他說：“我總覺得有哪兒不對，昨日去另一家分號取貨的時候也是這種感覺。這個地窖，好像有點太小了。”
“你的意思是還有暗室？”
“我覺得有可能。”
陳橋和祁斯遇四處敲敲碰碰，始終一無所獲。既然不在四周也不在頭上，那丟失的空間就只能在地下了。最后她們挪開了大部分石頭，才找見了那個隱蔽的入口。
兩個人一開始都以為藺昊在這里藏的是錢財，所以在看到那些東西的時候她倆都愣住了。
藺昊確實是送了一份大禮給祁斯遇。
這里放了十幾個酒桶，但沒有半點酒香。祁斯遇嗅見了石室里幾乎微不可聞的油味兒，心里已經(jīng)有了猜測。她伸手打開了一個桶蓋，果不其然，里面裝的是火油。雖然火油還不足這桶的一半兒，但這十幾桶加在一起，威力也很嚇人。
“他會只在這一個賭石坊做這樣的準(zhǔn)備嗎？”陳橋問得很無奈，“這些火油要是被點起來，周邊的鋪子房子可就都完了。”