陳橋才泡好山楂茶，藺端就進了門。他抬眸看了一眼藺端，又多翻起一個茶杯，倒滿了茶。
祁斯遇終于也擱下了手里的書，看著他問了一句：“那邊的事都處理完了？”
“凌瓏擅改紀要、貪斂贓銀，證據確鑿，已經下了大理寺了。”藺端說完才落座，他拿起面前的茶杯喝了一口，接著又說：“魏裕和行事腌臜，無太子師之德，也抓了。”
“只是無德？”
聽到祁斯遇的疑問，藺端輕輕搖了搖頭，說：“十六衛也沒那么霸道。他的另一條罪名是散布流言，影射皇室，是大不敬。”
“看看這個。”祁斯遇說著從手邊的書里抽出了一封信，“老師的信今日也到了。”
“倒是來得夠快。”
“興許這信一早就來了呢。”在洗茶杯的陳橋突然搭了這么一句茬，“魏裕和也不像是不給自己留后路的人。”
信上的字不多，藺端很快就擱下了信紙，輕聲說：“趙大儒這信寫得情真意切，內容也是曉之以理、動之以情。阿遇，他確實很懂你。”
“若是早兩年，我真的會聽。”祁斯遇說話時臉上也盡是糾結，但她依舊堅持說：“此事我不會為任何人求情，凌瓏是，魏裕和也是。倘若我此時松口，那對我、對皇后、對太子，甚至對玨表哥都不公平……我也不想再傷害身邊的人了。”
祁斯遇說這話時眼睛閃著篤定，藺端看著她，卻不知道要說些什么好。他很高興祁斯遇長大了，但又打心底里不希望祁斯遇長大。他只想讓祁斯遇做一個自由自在、想去哪兒就去哪兒的人。
藺端想了很久，最后只是問了她一句：“不是有話想問他嗎？去大理寺走一趟吧。”
“也好。”祁斯遇行動力很強，說完就起了身，“這么多年了，我也該拔掉這根刺了。”
大理寺。
凌瓏是一副明顯的狼狽相，發髻散亂，單薄的囚衣上也沾著些血跡，傷口也橫七豎八的，顯然是受過多種刑罰。
祁斯遇看著他，幾乎是半點表情也沒有。凌瓏卻在瞥見她身影的瞬間放聲笑了出來：“若是你不來，我會高看你一眼的。可你來了……可你來了！祁斯遇！你來了就說明你在乎！你還在乎我！你還是那個只會到處發善心的蠢貨！”
他幾乎是喊出了這些話，祁斯遇看著他這樣，反倒嘆了口氣：“……何必呢？你心里清楚，這些于我從不是磨難。先帝都舍不得殺我，玨表哥更不會殺我。你……你和他何必一試再試，甚至還把自己也搭進去了。”
“那又怎么樣呢？”凌瓏笑著反問她，“難道只要朝中瑣事磨不死你，你就能真正平心靜氣地待在這兒好好活著嗎？就能說服自己、原諒自己，忘記一切發生過的事嗎？
祁斯遇，我承認，的確每個人都在殺你，但又沒有人能殺你。我倒要看看，你是怎么殺了自己的！”
藺端在聽到第一句話的時候表情就已經很不好了，但祁斯遇聽完也只淡淡問了一句：“就這么恨我啊，為什么？”
“因為我會死。”凌瓏終于收了臉上的笑意：“那些人逼不死你，卻能逼死我。是，你清高、你出身好，不必與任何人為伍，也不必懂什么和光同塵。
可我不能！
許國公府早就爛透了……這塊腐朽的牌匾就像是一塊墓碑，上面早就寫好了我們整個凌氏的墓志銘。我想移走墓碑，就要先頂開頭頂的棺材板，就要出人頭地，要看到外面的風景。”
“……你覺得我是這塊棺材板。”
“你是小郡王啊——”凌瓏眼眶都泛上來一點紅，“你獨得帝王恩寵，風頭無兩，前途無限。你得封小郡王，要建宅子，就得有人倒出最好的地段給你；你要入朝堂，就得有人為之而死，替你添一把火，生生燒出空位來；你受了委屈，就能大查陳年往事，牽連無數人，毀掉無數個家庭……
你知道建一個郡王府，要強拆多少人的宅子？你知道挽星樓又拆了多少嗎？那些人從東園搬到西園，又從西園搬到北苑，你考慮過無辜百姓要如何過活嗎！”
祁斯遇聽著這些話，下意識抬頭看向藺端，見藺端面色微凝，她心下也了然了——至少這些凌瓏說的都是真的。
還不等她開口，藺端就駁了一句：“那你呢？你知道這些，有為他們做過什么嗎？”
見凌瓏被他問得語塞，藺端又接著說：“你確實看見了一些東西，可你也有很多沒看見的。郡王府也好，挽星樓也罷，用的本就是我們自己的地皮。至于那些百姓，本王和陛下也都自掏腰包給了補償。不論你多言之鑿鑿，本王和阿遇都無愧于心，更無愧于百姓。
至于官場那些爛賬……你自己心里也清楚。無非就是釘子在血肉里扎久了，人被磨痛了，想拔出來。拔釘子的是刀不假，但要拔釘子的，可是操刀人。你這般會替人伸張正義，不如到早日地下和‘操、刀、人、’好好說上幾句。”
藺端說到最后特意放慢了語速，聽上去倒也真的有些活閻王的意思。凌瓏下意識打了個冷顫，又聽到祁斯遇問他：“只是看不慣嗎？”
“還應該有什么？”凌瓏反問道：“難道小郡王覺得……只有殺父之仇才值得被耿耿于懷嗎？”
“是安南王。”祁斯遇再一次忍不住糾正了他。
得到答案的祁斯遇也松了口氣，“既然無愧于你，那我也就放心了。”
“只有我是單純的壞人，你才能安心看我去死，對吧？”凌瓏問得太認真，弄得祁斯遇也愣了一下，但她又很快給了凌瓏一個回答：“我不會看你死。此時此刻便是你我最后一面，日后你是死是活，我都不會再介意了。”
“可我等著你來陪我呢！”凌瓏始終梗著一口氣，朝著她的背影也要喊上這么一句。
祁斯遇和藺端都沒理會，只當是什么也沒發生過，再也沒回頭看一眼。
“還去看魏裕和嗎？他關在西邊。”
“來都來了，見一見吧。”祁斯遇輕聲說，“恐怕要等見完他……我才能真的松一口氣。”
“其實凌瓏說錯了一句——”
“哪句？”
“爛掉的不是許國公府，是他。”藺端說著把手放在了祁斯遇肩頭，輕輕拍了拍，“他是自作孽，不可活。”
“師兄，你終于來了。”魏裕和看著比凌瓏還要胸有成竹些，“師弟我在這兒待得可太久了。”
祁斯遇沒想到他是這么個態度，開口時還有些自我懷疑，“你覺得我一定會救你？”
“不然呢？”魏裕和反問她，“師兄能救那么多人，怎會獨獨不救我？”
“可我憑什么救你呢？”祁斯遇說到這兒忍不住笑了一下，“難不成你真覺得自己有那么大魅力，哪怕世人皆欲殺，也有我這個蠢貨會說一句‘吾意獨憐才’把你救下來？”
“師兄憐不憐我的才本不是什么大事。”魏裕和這會兒也帶了幾分急切，“要緊的是老師——老師年紀大了，師兄就算再恨我，也該給老師一個薄面吧。”
祁斯遇沒答，反倒問他：“你又是為什么恨我？”
“師兄記得第一次見面的時候，我和你說了什么嗎？”
祁斯遇細細想了一番，最后說：“……和大師兄有關嗎？”
“對。”魏裕和點頭，“師兄應該沒把這件事放在心上吧，您要是多用些心思，就能知道大師兄曾經也是太子師，并且死在了當年的那場屠殺里。”
舊事重提，讓祁斯遇下意識握緊了拳頭，隔了好一會兒她才說：“我確實沒想到當年的事牽扯了這么多人。”
魏裕和哈哈大笑，反諷道：“是找您復仇的人太多，您才意識到的，對吧？”
可祁斯遇應得很坦誠，“是。”
魏裕和聽著他的答案，明顯愣了一下。祁斯遇又接著說：“時間確實過得很快，一轉眼藺寧也走了六年了。”
“你怎么不算算自己回中都這六年毀了多少人的生活了？”
“總有人問我要說法。”祁斯遇輕嘆一口氣，“可我回來的時候，也只是想要為自己要一個說法。”
魏裕和眉頭緊皺，大聲斥責：“你竟也覺得委屈？！”
“不是委屈。”祁斯遇搖頭說：“只是慨嘆。我承認，確實有很多事因我而起，而我依舊站在這里，也是為了阻止類似的事情繼續重演。”
“你若是真的看得見地下的螻蟻，怎么會不救我？”
“可你若真是螻蟻，中都的流言又何至于飛個漫天啊？”祁斯遇也反問他，“大師兄是無辜的，那皇后呢？太子呢？臨陽侯府的其他人呢？你知不知道這些話會害死多少人？你如此行事，與迫害大師兄的人有分別嗎！”
“流言哪里比得上刀劍。”
“這半中都的流言，大抵能鑄三千把利刃了。”祁斯遇看著他，又說了一句：“魏裕和，我來看你，也是想告訴你一句話，我不會救你的。”
魏裕和很困惑：“為什么？”
“因為玨表哥才是我的家人。”
“可老師——”
“老師的信我看了。但我覺得，他若是知道你如此腌臜，竟不惜構陷婦孺，也會心痛白教了你這個徒弟。”祁斯遇說，“做什么事，總要付出些代價的。”
“那你呢？你的代價呢？”
“……已經付出過了。”
直到出了牢房藺端才忍不住問了她一句：“什么叫你的代價已經付出過了？”
“嶸舅舅不算嗎？”祁斯遇輕聲說，“他是我出生的代價。……我娘也是，甚至陳橋和大表哥也都是我的代價，對吧。”
藺端到底還是忍不住問了她一句：“……那我呢？”
“你是很小很小的一個代價。”祁斯遇看著他說得很認真，“這是我們一起活著的代價。”
他們都沒有明說，又都清楚對方是什么意思。
藺端開口時眼圈也帶著紅，但他說的是：“這個答案我挺滿意的。”
對此祁斯遇只是苦笑作答：“玨表哥說研究出了新的方子，我得進宮去了。”