“你從哪看我像個老鴇了？”元兒太陽穴突突跳，道：“你見過年紀這么輕的老鴇嗎！”
玉清茫然了一瞬，道：“是我沒見過世面，唐突姑娘了。”
元兒一口氣被堵在嗓子眼，進不去出不來，心里怨念萬千。
主子啊主子啊，怎么每次你讓我招的人，都是專門來克我的呢。
“你就這么想進青樓？”元兒無語。
玉清垂眼，道：“我聞姑娘專揀好看的，才有此一說。”
元兒沒好氣道：“我家主子喜歡看美人，模樣不好的不收不行嗎？”
“哦。”
像是一拳打到軟棉花上，不痛不癢的。
元兒徹底沒了八卦的心氣，轉頭和文姨搗鼓身契。
旁邊的女孩都好奇的看玉清，她們沒見過她，總覺得她好像與她們是不同的，站在那里，單薄的有些嚇人。
元兒領著她們要走，眾人都乖順的跟上，唯獨玉清落在后面，沒有動作。
元兒走了幾步覺得不對，轉身看見玉清還杵在那，提高了聲音，道：“愣著做什么？還不跟上。”
玉清慢慢轉過來，唇色蒼白得嚇人，她勉強扯了扯嘴角，便再沒氣力撐下去。
她驟然倒地，嚇到了這一群女孩們。
元兒沖過去，查了她的呼吸，握住她的手把脈。
文姨在旁邊連連擺手，道：“這可不怪我，她是昨日才來的，我哪里知道她出了什么問題。”
實在聒噪。
元兒怒道：“閉嘴！”
低頭看女子昏死在地，只覺得自己攤上了天大的爛攤子。
崔家的莊子里，幾只鴿子啄著地上散落的吃食，崔子淮捉了一只，打開細管，取出紙條。
看過后他眉頭微擰，眼中有些冷意。
正巧元兒回來，道：“搞定了，不知你何時去見你心心念念的小娘子啊。”
崔子淮撇她一眼，道：“不許學蘇楠樓說話。”
元兒吐了吐舌頭，道：“她白日里暈了過去，我把她安置了一番，你放心，人是齊整的。”見他手里抓著紙條，好奇道：“是什么事？讓主子你這般糟心。”
崔子淮扔給她，元兒接過后，展開看，驚了一下，道：“綰綰姐姐出事了！”她跳起來，又是驚懼又是不忿，道：“是吃了熊心豹子膽了，竟然敢惹崔家的嫡姑娘。瞧我回去，怎么去給綰綰姐姐出氣。”
“崔二怎么辦的事，”元兒絮絮叨叨的：“看我不抽死他！”
“夠了。”崔子淮道。
元兒識趣的閉嘴。
崔子淮抽出一張如此的紙條，執筆寫了幾個字，卷起來，放入細管，把鴿子放飛，負手道：“我們也該回去了。”
“那那小··姑娘？”
崔子淮敲她腦門，道：“自然是帶回去，不要同我們一路，用水路送去京都。”
“是。”元兒捂住腦袋，懨懨道。
另一邊的林家，久不出來的林老太爺叫齊了自己的兒子兒媳，如炬的目光簡直要把兩個兒子給看穿了幾個洞。
大老爺二老爺從小便怕這個父親，是以都乖順得不行，連話都不敢吭一聲。
“明日我就要遠赴京城，”林老太爺道：“今日叫你們來，就是要告誡你們，都在蘇州安安分分的。你們的心思，我只不計較一次，若是再與京城勾搭，老夫我還尚有余力，撤了你的官，關了你的店！”
林老太爺不常開口，一開口便是誰都違逆不了的定論。
就是他身體不好不便長途，也無人敢說個不。
“是。”二人不敢多話，連忙應下。
“大郎媳婦，”對著大夫人，林老太爺臉色還算好看點，道：“林家由你照看，我還算放心。”
大夫人頷首，道：“我定當看顧好宅院，公公放心。”
林老太爺道：“我自然是放心的。另外，林瑯姐弟，你也要時常去關照些，都是孩子，也需個知冷知熱的關護著。”
“是。”大夫人道。
林老太爺看著兩個慫慫的兒子和一個端莊的兒媳，頭有些疼，揮揮手，道：“都退下吧。”
眾人皆退下后，暗處有人嗤笑一聲，道：“林老論起朝局可謂是翻手為云覆手為雨，怎么到了家里，只會做個鎮宅的關公了？”
林老太爺臉色難看，道：“崔家小子，這就是你待長輩的禮數？”
崔子淮從暗處走出，行了個晚輩禮，道：“見過林老。”
林老太爺正眼都不想看他，道：“我雖答應你去京城，可沒要事事都順你心意。太子之心，在于黎民，這很好。但你告訴他，若是朝堂之上都不能有一方立足之地，何談把手伸向千里之外。”
崔子淮道：“林老太爺當年未嘗不是手握權柄，但還不是拗不過帝王心意，金鑾殿上罷官不做，遠走他方。”
“你！”林老太爺氣結。
崔子淮不卑不亢，拱手做禮。
“是。你說的沒錯，當年是我太過意氣用事。”林老太爺冷靜下來，道：“過剛者易折，善柔者不敗。若是我能夠隱忍一二，也不會有后來的不可逆轉的數百條性命橫死。”
“不。”崔子淮否定道：“祖父拼死才得我們兄妹存留，林老一人之力，終究無法扭轉既定的局面。”
林老太爺猛地抬頭，對上少年諱莫如深的一雙眼，他想從里面看出什么，如對帝王手段的怨恨，如家族傾覆的悲切，如時逢年幼的無力。
可他什么可沒看出來。
這一雙眼眸里，干凈純澈，如星如月，明亮皎潔，可又似頭頂蒼穹，可望而不可即，見之浩瀚，探其晦澀。
崔子淮微微一笑，仿佛適才的話語說的風輕云淡，道：“林老在看什么？”
林老太爺收起視線，道：“你這混小子，除了做派荒誕，這面容到是生得不錯，像你們崔家的人。”
崔子淮也不臉紅，道：“林老說得在理。”
林老太爺“哼”了一聲，道：“口齒伶俐，凈是嘴上的功夫。”
崔子淮道：“林老可知道，李泉。”
林老太爺道：“我雖不在京城，可耳朵還算好。李家行三的兒子，放在京城的質子。自古將在外，若無牽制，如何能安帝王的心。”他好像想到了什么，眼中悲涼。
“他如今接了陛下的令，去了西北李家。”崔子淮道。
林老太爺沒有意外，茶蓋被他有意無意的擺弄著，道：“他也不是第一天便有的心思，如今才做，也是情理之中。”
“我教出來的孩子，”林老太爺嘆息，道：“終究是和我一般執拗。”
崔子淮不語。
“走吧。”林老太爺道：“我本以為要老死于此，再不見故人。可臨了頭了，還是要走一遭的。”
“京城里的人吶，變了又變，不知此去故里，得見幾個舊人？”