下河村在大雪的世界里像個孩童一樣睡著了。

　　寧恒走到家的時候。

　　天已近黃昏。

　　炊煙裊裊。

　　有米香飄蕩，夾雜著肉香。

　　聞上一口，味蕾倍開。

　　推門入院，便見寧母圃氏走出柴房，面容帶笑，走向?qū)幒悖鸵獛椭脮骸昂銉海貋砹耍堮R上就好，一路來，沒凍著吧，我本讓你爹來接你的。”

　　“娘，不用。”

　　寧恒自顧的取下書包，心道，家里又沒有馬車，老寧來又有什么用。

　　“他爹，恒兒回來了。”

　　才不到十天時間，寧母站在寧恒面前上下打量，“這幾日天太冷，恒兒，在書院沒有凍著吧，你看，都瘦了。”

　　瘦了嗎？

　　寧恒感覺這幾日身體挺好的。

　　或許在天下母親的眼里，壯成牛犢子，也還是瘦的吧。

　　“沒有凍著，書院的松溪公免費贈我們一床被褥，哪凍得著，”寧恒走進柴房，見砂鍋里熬著白米臘肉，香氣飄飄，余光掃去，又見廚房的米缸里盛滿了米，意外道：“家里發(fā)財了？”

　　“這不，你爹破了縣里的案子，發(fā)了雙倍俸祿，還得了縣老爺?shù)陌藘少p銀，全都買了米，還買了一塊臘肉。”圃氏說到此處，眼睛瞇彎著，“嗐，這天可真勁兒的冷，聽說有難民凍死了，虧得你爹買米得早，昨日米價已經(jīng)漲到二兩一旦了。”

　　“這么貴？”

　　寧恒有些吃驚，這個年代，一旦大約有一百二十市斤左右。

　　也就是說，老寧的一個月一兩七錢的俸祿，還買不了一百斤米，一家三口，一天三頓，一頓一斤米。

　　不吃菜的前提下。

　　只夠糊口！

　　雖然縣衙快手屬于胥吏，不算正統(tǒng)的官流，但比起尋常百姓，要好上好幾倍。

　　這樣的前提下。

　　也只能勉強的活著。

　　感民生之多艱啊！

　　“要再下雪，還得漲。”寧母嘆息一聲，他只關(guān)心老寧，小寧一家三口人明天日子怎么過，“你爹剛轉(zhuǎn)正，俸祿漲了點，但跟不上米糧上漲的價格，對了，先生沒有催促下個月的束脩吧？”

　　“沒有。”

　　書院的束脩明面上是交給宋昌明，一月二兩的束脩，當(dāng)然，可以用米糧肉來抵算，以寧恒在書院讀這幾天書的條件來看，并不算太貴，可也不便宜，至少尋常人家，這書，是讀不起的，最多去混認幾個字。

　　寧恒幫著擺飯，其實也沒什么好擺的，一人一碗臘肉沁米，一碟冬腌菜。

　　主要是一家三口。

　　吃飯得有個儀式感。

　　屋內(nèi)的火塘燒得很旺。

　　老寧見寧恒歸來，也僅僅是淡淡的說了一句回來了，就端起碗吃飯。

　　食不言寢不語。

　　偶爾有炭火噼里啪啦作響。

　　待飯吃到尾梢，寧母小聲道：“他爹，清河村的朱老財家招幾個會縫補的去幫做點活，我尋思也沒事，明日我便去做了，一天給二十文。”

　　老寧頓了頓，沒有說話。

　　“你吱個聲啊，散值回來，就成了悶葫蘆，孩子好不容易回來，甩臉色給誰看。”

　　“哦。”

　　老寧吱了一聲，繼續(xù)把飯刨得干干凈凈。

　　“到底行不行啊？”

　　寧母圃氏擰著眉毛，似要發(fā)作。

　　老寧開口道：“家里照顧得過來嗎？”

　　“放心吧，朱老財家不是扒皮，到點就可以回，你這話是啥意思？衙門又要當(dāng)值？”

　　寧慎勇點頭，有些心事重重的樣子：“鹽山那邊要煉鹽，這幾日多了一些流民，縣衙排我們過去當(dāng)值，短時間內(nèi)怕是很難回來。”

　　“有流民？那可得當(dāng)心點，每年鬧災(zāi)，總會鬧出點事來。”圃氏一臉擔(dān)憂，咬了咬牙：“那我也不能離家太久，萬一流民進村偷了缸里的米，可就全完了，趕明兒找個穩(wěn)妥的地方藏上一半，再去問問朱老財家能不能把布料拿回來在家里幫著刺繡，少給幾文也是可以的。”

　　“這樣妥當(dāng)一些。”老寧起身，“恒兒，你到書房來，我有東西給你。”

　　來到書房。

　　寧慎勇雙手負立，又作嚴父。

　　先是詢問這幾日都學(xué)了什么知識，又問了一些書院的零丁瑣事。

　　寧恒一一作答。

　　寧慎勇臉上有些刻板。

　　如老秀才一樣。

　　看不出什么喜怒。

　　末了，才開口道：“這次盧員外死亡的案子，虧得你提醒我，才及時破了案子，解了家里的窘迫，你只管好好讀書即可，婁知縣對我感官不錯，等這次鹽山巡值結(jié)束，另有嘉獎，如果一切順利，你的束脩和明年趕考費用，都不必費心的。”

　　“嗯。”

　　寧恒點頭。

　　寧慎勇從書桌下方取出幾本精裝包裹的書和一摞上好的宣紙，推到寧恒面前：“這幾本書籍和一摞宣紙，你帶去書院，好生用功。”

　　稍頓，又取出一個四方龜形的硯臺和一只上好的狼毫筆，用手點了點道：“這兩樣在家里用，勿要帶到學(xué)校去。”

　　寧恒一眼看出這些宣紙，乃是上好的熟紙，比書院發(fā)放的還要好些，再看那毛筆，少說也得數(shù)兩銀子才買得到的精品，一臉疑惑。

　　正欲發(fā)問。

　　老寧倒先開口：“盧業(yè)偉以子殺父，與父妾有染，犯了事，被抄了家，那天我剛好跟著，值錢的東西都歸了官家封存，送往汴梁去了，其他的快手也暗中藏了一些不值當(dāng)?shù)耐嬉鈨海惴判模瑒e人的手長我管不著，睜一只眼閉一只眼，但我還不至于犯原則上的錯誤，我在門口當(dāng)值，沒有參與其中，這些紙筆，是風(fēng)捕頭聽說你在書院讀書，順手贈與我的。”

　　寧恒當(dāng)然明白，抄家這種事，肯定是肥差。

　　老爹就是人太刻板和恪守規(guī)矩了一些，這種時候，盧家的東西不小心掉點進他兜里，簡直不要太輕松。

　　結(jié)果呢。

　　他居然只搞來了幾本書，一摞宣紙一支筆和一個硯臺。

　　你一個小胥吏，學(xué)人家兩袖清風(fēng)干啥。

　　沒前途！

　　要不要給點暗示？

　　嗯。

　　以老寧的性子。

　　怕是要挨板子。

　　寧恒拿起毛筆觀摩幾眼。

　　忽然。

　　他動作一僵。

　　愣在原地。

　　寧慎勇抬起眼皮。

　　“恒兒，怎么了？”

　　寧恒的臉上露出迷茫：“爹，剛才你說，盧員外家被抄了家，東西被封存送往汴梁了？”

　　“是啊。”

　　“大梁刑法這么森嚴？我記得大梁非謀逆和通敵和欺君之罪外，不得輕易抄家，凡抄家者，必有三司，內(nèi)閣或是天家的復(fù)批才行，盧業(yè)偉以子殺父，為大不孝，自是當(dāng)誅，不至于抄家株連，難道還犯了其他事？若是京畿差人來抄家，又為何叫上你們？這不合規(guī)矩。”

　　寧慎勇聞言，皺眉道：“這倒沒有，不過，盧員外的女兒背靠汴梁府尹，從嚴處治也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p>　　“那就更不對了，”寧恒眉毛擰在一起，習(xí)慣性的坐在椅子上，雙手放在腹部互相拱托著，“盧業(yè)偉再怎么忤逆，與京兆府尹的小妾亦有血肉之親，外嫁之女徹底斷后家香火和傳承，于情于理都不合。

　　試想一下，那汴梁京兆府尹何等人，肯定是老牛啃嫩草的歲數(shù)了，一想到這樣的蛇蝎之女在身邊，那還硬得起來？

　　再者，拋開親情不談，只要這位小妾稍加運作，足以繼承盧家的資產(chǎn)，為自己增加資本，又怎么會差衙丁來抄家，吾又卜是煞筆。”

　　“二人倒非同室所生。”

　　寧慎勇隨口說了一句，忽然，他似想到什么，陷入了深深的困惑之中。

　　“不對。”

　　“沒理由呀。”

　　“哪里不對呢？”