整個落夷城最近都籠罩著一種很陰郁的氛圍。
街道上有不少商鋪都被查封，很是蕭條。
城中百姓人心惶惶，也只有在茶館閑聊中，才敢悄悄談論起最近發生的那幾件大事。
“聽說了嗎，夏丞相恐這次怕是要被抄家滅族了...”
“唉，也難怪...勾結敵國軍隊，可不是小事...”
兩人閑談間，逐漸面露譏諷之色。
“夏丞相只能說是咎由自取，可是他家嫡女千金，若是真的被牽連入獄判刑，真是可惜嘍！那姿色...嘖嘖”
說話那人嘬了一口茶，又忍不住長嘆一口氣。
“誰說不是呢，我之前有幸對那夏家嫡女有過一面之緣，呦...雖說也就不過及笄之年，但可真是芙蓉出水般的好相貌啊...”
“可惜嘍...看這意思，不是被處死，就是流放...再就是被賣去那種地方...”那人說著又是一臉淫笑。
兩人又說了些不堪入耳的話，交頭接耳間，別人倒也聽不真切。
這件事，成了百姓們茶余飯后的閑聊之談。
這位曾經權傾朝野的夏丞相，成為了叛國通敵的罪臣。
而城中被查封的商鋪也都是夏府經營的，如今也都被悉數充公，還有富可敵國的家業，也被罰沒。
一夜之間，這位曾經的忠勇之臣，變成了萬人唾棄的奸佞之人。
說起來，夏丞相曾為了當今帝君斷過一條手臂，還幫他打下半臂江山，有開國之功。如今看來，也就不過爾爾了。
或許是萬事皆有變數吧。
夏府被抄家后，空置的宅子顯得破敗蕭索，再無往日的氣派和華貴了。
人在衰敗之時，任誰都能踩一腳。
曾經攀附夏府的官員貴人們，現在也都是避之而不及。
這里面也包括夏丞相的至交——明尚書。
正因為是至交故友，所以明家和夏家約定等孩子們長大了，定要促成婚事，攀個親上加親才好。
而夏家嫡女夏千之，和明家二公子明玉衡從小便是青梅竹馬，這件婚事看起來也是名正言順的事情而已。
京都的青年才俊，不知曾經有多少人羨慕明玉衡能有這樣的好福氣...
娶得丞相之女，順便繼承萬貫家財。
而且夏千之還有傾國之貌。
這種好事，真是多少人做夢都夢不到啊......
但天有不測風云，也或許夏府注定有此一劫。
患難是否見真情？
恐怕也就在此得見了。
如今明家退避三舍，與夏家摘除一切的往來關系，免得有所牽連。
更是快馬加鞭的為明玉衡求娶了正房妻室，恨不得告訴所有人自己和夏家并無婚約，也并無瓜葛。
還真是翻臉比翻書還快呢。
當然，外面發生的這些事，關在獄中的夏家是并不知情的。
牢獄中彌漫著一股潮濕發霉的土腥味。
夏千之就關在最里面的那間。
她整個人小小的一團，蜷縮在牢籠的角落處。卷曲的頭發有點亂糟糟的披散開來，她把臉埋在膝蓋里，白皙的手腕被手銬磕出一道道紅痕。
不遠處有兩個獄卒的細碎說話聲。
“我瞧著，夏家恐怕再無翻身之日了...聽說帝君今日又發怒了...還牽連出不少逆臣黨羽，張、齊兩家都是今日下獄，看樣子是要和夏家一并處死呢...”
“女眷呢？也都全部處死嗎？”
“也不盡是，按律法來說，未出閣的姑娘們，該是判流放。其他的就不好說了...”
獄卒喝了盞酒，又慢慢奸笑起來。
“不過這也是好事，這些個大家小姐們，哪個不是貌美如花、細皮嫩肉的，要是真判流放，天高皇帝遠，咱們兄弟幾個，何不趁機...”那獄卒嘴一咧，露出了滿口的黃牙，滿臉猥瑣的表情。似乎對于這種事早已見怪不怪了。
“哼，誰說不是呢。看她們曾經那囂張的樣子，現在淪為罪臣之女，恐怕以后連個奴婢都不如了...”
夏千之聽完心中一涼，忍不住握緊了衣袖。
她今年十四歲，還未過及笄之年，豈不是要被判了流放？
遠遠傳來了腳步聲。
一個獄卒走過來，后邊還跟著一個穿著素凈的姑娘，頭上戴著兜帽，倒是看不見臉。
她給獄卒塞了不少銀子，才換了這半盞茶的探望時間。
“說完話快些走，可別給我招惹麻煩…”獄卒揣著銀子，蠻橫著說道。
那姑娘低聲應了一聲，又等了獄卒走遠，才掀起兜帽。
夏千之看過去，原來是綠莞。
“小姐，你受苦了。”
她曾是夏府的領頭女使。前些年受恩嫁出府，夏千之還為她備了不薄的嫁妝。
說起來，算是對她有恩了。
“綠莞，你不該來這里的，幸而你早早出了府，如今免受牽連才好。”
夏千之隔著柵欄抓住了她的手，指尖冰冰涼涼的。
還很稚嫩的小臉上，滿是憂愁。
“小姐，時間不多，我長話短說。”
她從袖子里掏出一封信箋。
說道：“你若被判流放，會貶為賤籍，只能為奴，或被人買去做妾室，做奴婢，做外室。除非皇家子弟赦免，才能脫離賤籍，否則永無翻身之日。”
又說道：“這是陸家少爺托我送來的信箋，他想在你流放之前，向戶部請帖，收你做妾室，這樣就能讓你免于流放之路。”
夏千之拿著信箋，有點發怔。
“陸少爺？城北醫館的陸正秋？可是我和他只有一面之緣啊…”
“小姐，我今日冒險前來，就是想替陸少爺幫你尋個出路。雖說做妾室實在委屈了你，但眼下這變故，恐怕也是不得已而為之了，總比流放去要好得多。”
她說的這些，夏千之當然知曉。
只是……
若是非要嫁人做妾室才能脫險，為何不是明玉衡來替自己尋這出路呢？
明家是夏府至交，向戶部請帖，收她做妾室，應該不是難事的。
于是她問道：“明尚書家，沒有什么動靜？”
綠莞知曉她的心思，搖頭嘆了口氣。
“本不想告訴小姐的，明家二少爺明玉衡，昨日…辦了喜事，娶了正室。”
“為何…這么快？”
話一問出，夏千之卻突然明白了過來似的，目光黯了下去，低下了頭。
看來明尚書家，是急于擺脫夏府，不想有一絲牽連呢。
想到此處，不免感覺有些心寒。
其實她對明玉衡的感情，也不見得多么深，也僅止于青梅竹馬而已。但這種落難時被拋棄的滋味，卻不好受。
她還本以為，明尚書總會念著交情，幫襯著夏府渡過此劫。現在看來，他與父親的交情不過官場上的泛泛之交而已了。
夏千之冷下臉，狠了心似的說道：“做妾？有何不可，只要能活下去……”
只有活下去，才能找到家中敗落的原由。
父親一生戎馬為國，是不可能叛國通敵的。
但現在帝君降罪，證據鑿鑿，恐怕說什么都沒有用了。
而母親……
夏千之突然想起母親冷漠的臉，心中不是滋味。
忽然之間，好像有太多的事壓在她的肩上，理也理不出頭緒。
“小姐，丞相大人怕是無力回天了，現在看來，也是能救出一個是一個了。我會在外面和陸少爺盡量趕在流放之前救你脫險的。”
夏千之攥住手中的信箋。
抿了抿唇，從懷里掏出了一個玉鐲，給了綠莞手上。
“綠莞，幫我把這個交給陸少爺。告訴他，若他真想幫我，我愿意做妾、做奴。”
夏千之對這位陸少爺，腦海中的印象并不深。只恍惚記得，他是個性格很爽直的醫者，像這樣的人，倒是很難有害人之心。
而且，在此時救贖自己，也等于是眾多偽君子中的善者了。
至少比明家好了太多。
綠莞接過玉鐲，小心的收好。
“小姐，你一定保重。”
說著給夏千之做了個禮，又蒙上了兜帽，匆匆離去。
手中的信箋只有短短幾句：
“吾，愿求娶夏千之為妾室，從此再不娶正妻，此生只愿不負卿。”
“什么...不娶正妻？”
夏千之似乎有點難以置信的，睜大了眼睛。
隨后又輕輕搖了搖頭，把信箋小心收好，揣進了懷里。
外面一束光正好照在了她的臉上，顯得她的臉蒼白如紙，只留著瘦小的身軀藏在那黑暗里。
她此刻，還哪有什么力氣在意是否娶妻？是否不負卿？
她只想活著。
夏千之的手不禁在袖中攥成拳，指甲都扣進了掌心。
而另一邊。
綠莞離去后，便直接去了陸家府邸。將夏千之的玉鐲轉交給了陸正秋，又把話帶了去。
陸家門第雖不高，卻是世代從醫的清流人家，人口簡單，父母只有陸正秋一個獨子，家里沒有什么腌臜事。
現如今大小事宜倒也是陸正秋這個獨子說的算。
因此，綠莞倒是很替夏千之欣慰。
但世間總有些不為人知的事啊...
夜半時分，陸家的院里飛出了一只信鴿。
撲騰著飛進了皇城里，入了承德殿。
一個護衛悄悄抱了信鴿，拆下信條，又匆忙密著步子呈上殿中。
這是五皇子，落云霆的寢殿。
殿內沒有宮人侍候，也沒有華麗裝飾，對于一個皇子來說，倒是過于低調質樸了。
夜里只點了幾盞琉璃燈。昏暗下，落云霆正斜倚在塌上，身旁焚著香，留了半盞茶。
“主子，陸少爺來信了。”護衛低頭恭敬的遞上了信條。
落云霆拆了信箋，看了一眼后，燒在了燭火中。
“倒是便宜了他。”
他眼里流露出一絲不悅，又輕聲嘆了口氣。
“帶著我的令牌，給戶部的老頭子施點壓吧...”
“是...”