秋風(fēng)蕭瑟，天上開始下起了密密的細(xì)雨，落在人的身上，十分冰冷刺骨。
流放的一行人剛出了城門，便看見不遠處緩緩前進的使臣隊伍。
大約幾十人的樣子，馬車上還抬著一個很大的籠子，用紅布蓋著。
看服飾裝扮，應(yīng)該是東嶺城的法師和使臣們。隊伍中為首的，便是九皇子落初陽的車輾。
落夷城誰人不知，這位九皇子如今是帝君最得寵的兒子，雖還沒立為太子，卻似乎只是早晚的事。
就連這次會見東嶺城的使臣，也是帝君派遣了九皇子同禮部前去，頗有故意讓其做功績的意思。
獄卒和一眾犯人見狀，連忙跪拜。
到近前時，九皇子的車馬卻突然停了下來，放下轎簾，向底下跪著的人瞥了一眼。
“這是哪家犯人？”
落初陽瞇著一雙漂亮的眼睛，沉聲問。
“回殿下，是...夏家和齊、張兩家的罪臣和家眷，今日便去流放之路呢...”
“哦？”他挑了挑眉毛，又仔細(xì)打量了一番，正瞥見了末尾處披頭散發(fā)、滿臉紅疹的夏千之。
“那倒正好，東嶺使臣獻來神獸，正需要個祭祀用的奴役呢，我看從這里邊挑一個便好。”
“是...殿下。”獄卒雖心里犯著低估，嘴上卻不敢違逆。
他的目光快速的掃了一遍。
“就要那夏家嫡女吧...”落初陽的臉上帶著一絲輕蔑的笑意，說罷便放下簾子。
祭神獸？！
夏千之還沒反應(yīng)過來，便被人押在了使臣隊伍中。
她不禁惶恐起來。
所謂祭神獸，便是將活人當(dāng)做“祭品”，放進神獸籠子中一天一夜，來完成血祭。
而那“祭品”會被神獸吃肉啃骨而亡。
簡直就是最慘烈的刑罰啊。
只要進了獸籠，幾乎沒有人能活著出來。
入獄前，她倒是聽父親說過，東嶺城這次外派使臣，是為了示好求和，所以特意來進貢了一只神獸『朱絲鳳』，幾百年才有一只。她也只是在書本上看過，倒沒見過真的。
夏千之臉色煞白的盯著前面那個用紅布蓋著的大籠子。幾個法師衣著的人，守在了神獸的四周，那籠子里面安安靜靜的，一點兒聲音都沒有。
她渾身被雨水澆透，忍不住打了個哆嗦。
難道真的必死無疑了？
傍晚，東嶺城的使臣和法師，便停宿在了城中的驛館里。
而作為“祭品”的夏千之，卻被押送到了九皇子的府邸。
帝君的兒子中，只有九皇子大婚后，被御賜了府邸宅院，是別的皇子沒有的待遇。
諾大的府邸，彎彎繞繞的進了一個小院兒，又有護衛(wèi)卸了她的手銬鏈鎖，把她關(guān)進了房中。
不多時，便有管事嬤嬤給她梳洗打扮，又換了衣裙。
雖說臉上還有大片紅疹，但她那五官卻生的極為漂亮，烏黑而卷曲的長發(fā)自然的垂在胸前，倒是顯得很嬌柔。
惹得嬤嬤也忍不住多看幾眼，卻拘著規(guī)矩，不敢多說話。
“姑娘，殿下傳你去問話。”一個婢女在門外說道。
有護衛(wèi)將她帶到了不遠處的書房。
她嬌小的身子穿了一身粉色衣裙，有點目光呆滯的跪在地上。
落初陽抬眼看向她，似乎是很滿意夏千之的打扮，不禁笑意更深。
“嗯…這般看著，倒是才像個樣子。”
他坐在書案前，燭火一晃一晃的，顯得臉上有幾分玩味之色。
“你這丫頭，這裝傻充楞的本事，著實不怎么樣，跟我那七哥哥比，可差遠了。”
他一邊把玩著手中的扳指，一邊又繼續(xù)說道：“收起你那點小伎倆吧，在我這沒用。”
夏千之心中一驚，但既然已被識破，再裝下去豈不是難堪？
很突然的，她的表情變得冷了起來，說道：“所以呢？殿下這是何意？”
落初陽斂起笑意，走到了她的面前，瞇著眸子沉聲說：“你如今，可是這京都城最好的魚餌呢，我倒是想看看，我那幾個哥哥們，會不會游到水面上，吃掉你。”
“你這是什么意思？”她一臉狐疑的問道，彎彎的眉毛微微皺起。
“你祭祀神獸之事，明日便會傳遍京都。有人讓你生，有人讓你死，看著吧，且有的鬧呢...”
落初陽說罷，又意味深長的看向她。
“我一個罪臣之女，又是將死之人，真想不出還能翻起什么風(fēng)浪...殿下還真是抬舉呢。”
“死？可未必。”他挑了挑眉毛，又說：“你既是繼承了你母親一半的珍貴血統(tǒng)，在獸籠中是死是活，還很難說...”
夏千之一驚。
他是怎么知道母親的事？
原本母親的身份早已沒人知曉才是啊...
她又凝著眸子，說道：“看來九皇子竟是那岸上釣魚之人了？”
夏千之那巴掌大的小臉上，顯露一副狡黠之色，看著倒像只夜里捕食的貍貓般。
“你這小丫頭，倒是妙趣的很。”落初陽盯著她，忍不住蹲下摸了摸她的頭。
又看似很垂憐似的，說道：“我還真不舍得你死呢...”
話雖這么說，把夏千之推為“祭品”的，卻也正是他。
頗有點隔岸觀火的意思。
夏千之又琢磨起九皇子剛剛說的話，不禁疑惑：那究竟是誰讓她生？誰讓她死呢？
心思游離間，兩人靜默了一會。
“小丫頭，你若是活著出了那祭祀獸籠，我便助你走今后之路...”
末了，落初陽突然一臉嚴(yán)肅的這樣說道。