二人吃了不少酒，腦袋也有些遲鈍了，想了半天才明白過來，原來是酒菜還沒付錢。葛世振二話不說，當即搶先上前付了賬，然后又要離去。

　　“二位且止步。”一位略顯蒼老的聲音傳來。

　　二人又被叫住，當下也有些惱怒，以為是故意有人找茬。回頭望去，趙羽卻看出了端倪，旁邊的酒桌上坐著一位身穿素袍，頭戴葛巾的老者，倒是有些面熟，不過這一時之間他也沒能想起對方的身份，此時卻不知為何被他叫住。

　　“狀元郎昨日的酒錢還沒付就這么匆匆離去，豈不有失您的身份？”沒等兩人出生問詢，那老者就又說道。

　　昨天？酒錢？趙羽想了起來，昨日崇禎召他入宮，他臨走卻忘了付錢，想來那掌柜的看到那么大的陣仗沒敢討要，不過這件事又是如何與這醫者扯上關系的呢？對于那老者是如何使得他的身份他倒是沒有奇怪，那日御街夸官之后，雖然談不上天下誰人不識君，但認得他面相的人卻也不在少數。

　　“昨日老朽在此吃飯，見這掌柜的唉聲嘆氣，便多嘴問了一句，掌柜的向老朽道明了其中緣由，因此老朽便多管閑事替他討要一番。這大疫之下，還敢開門迎客的也都是為了一口飯吃，趙大人身為父母官，豈能為難小民？”那醫者毫不客氣地說道。

　　“原來如此，是本官疏忽了。”趙羽說完，便不好意思的向葛世振望去。

　　葛世振看出了趙羽的窘境，朝趙羽笑了笑，便再次上前替他結賬。

　　“仞上兄若家中有事，不妨先行離去，此人倒是和我有些淵源，待我上前與他攀談一番。”趙羽低聲對葛世振說道。

　　葛世振也沒和他客套，行禮之后便離去了。

　　“敢問先生可是昨日這酒館旁邊懸壺濟世的神醫？”這會兒時間趙羽也想起了這老者的身份。

　　“區區老朽豈敢稱神醫，不瞞趙大人，我乃福建人士，姓陳名建元字子未。今春應好友吳有性之邀北上，行至河南，聽聞好友已赴陜西抗疫，又聞京師也發生了大疫，就繼續北上來到了京師盡一些力所能及的事。”陳建元嘆了口氣，說道。

　　聽了這話，趙羽不禁肅然起敬，明知山有虎偏向虎山行，心懷天下萬民，這樣的人十分難得。

　　“那先生對于瘟疫的診治可有心得？”趙羽想起了昨日陳建元被圍在街上的情景，想來他對于治療瘟疫有些研究，否則豈會有那么多人聚集在一起冒著被傳染的風險來求醫？

　　“倒是有些心得，老朽早年在四川行醫時曾碰到一位烏斯藏的醫者，見他竟割開患者的脈道和痛點，以排出壞血來達到治療的效果。后來老朽與他交談甚歡，他贈與老朽一冊名為《四部醫典釋難》的醫書，老朽這幾月從這本醫書中獲益頗多，又結合多年行醫經驗，已經初步總結出了診治方案，老朽將其稱為割血療法。”陳建元捋了捋胡須，頗為自得地說到。

　　趙羽大驚，沒想到眼前這人竟有如此能耐。

　　“那先生為何不將此法廣而告之以救濟萬民，豈不比先生每日行醫更有成效？”趙羽有些奇怪，既然已經有了診治方法，但為什么他不去推廣呢？

　　趙羽剛把這話說出口就有些后悔了，古人對于技藝傳承十分嚴格，特別是依仗的活計，多是敝帚自珍寧愿失傳也不愿宣之于口。不過他隨即一想，卻發現自己誤會他了，能夠千里趕赴疫區不辭勞苦的人豈會如此固執守舊?

　　果然，陳建元解釋道：“有四難，其一為庸醫詆毀，京城醫者大多目光短淺，從未見過此種療法，再者，這種療法不利于他們繼續向患者斂財，于是他們便橫加阻攔任意詆毀；其二為缺乏官府配合，官府將流民不加辨別直接圈進城外固定區域，又對城內居民嚴加提防，禁止外出，這些措施雖然阻止了瘟疫更大范圍的傳播，但也無法使百姓知悉我這療法。”

　　“第三點恐怕就是藥材的缺乏了吧，這些奸商豈會錯過囤積居奇的好機會？”趙羽冷笑了一聲。

　　陳建元笑著點了點頭，這么長時間，總算有官員理解自己了。不過想到了瘟疫仍在肆虐，神色又黯淡了下來，放下了手中的筷子，重重的嘆了口氣。

　　“先生不必憂慮，本官定當將此間詳情稟報陛下，陛下得知后當有決斷。”趙羽安慰道。

　　“當真？”

　　見趙羽點了點頭，陳建元總算是松了口氣。這些天來，他不分晝夜的救治百姓，可人力有時盡，每天還是有無數百姓走向死亡，他內心充滿了愧疚。再加上看到官僚和商人們的丑態，他更覺疲憊，聽了趙羽的話，總算是有些希望了。

　　“不知先生現居何處？”

　　“老朽就住在不遠處的客棧內，我素愛四處游訪，因此在外都是住在客棧里。”

　　“那先生不妨暫居敝府，這一來比客棧舒適許多，二來也能更好地商量這抗疫之事，不知先生意下如何？”趙羽聽了陳建元的話大喜，毫不猶豫的就發出了邀請，在亂世中有一位醫術高超的神醫，那生存下來的幾率便會多上許多。

　　陳建元猶豫了片刻，最終還是答應了下來。

　　坤寧宮。

　　“唉，皇后娘娘真是辛苦，奴婢都有些心疼您了。”一位宮女邊倒水邊朝對旁邊一位身著一件白色紗衣的清秀女子說道，正是周皇后無疑，不過她平素節儉又喜好白色，因此這身裝扮倒與尋常大戶人家無異。

　　“就你話多。”周皇后笑罵了一句，她嘴上說著話，手里的活計卻沒停下來。

　　只見她右手搖著紡車搖柄，左手一邊放紗一邊向后移動，額頭上已經布滿了細細的汗珠，卻無閑暇去擦拭。

　　“聽說陛下在今日的朝堂上又發了怒？”周皇后朝那位宮女問道。

　　“是啊，聽說孫傳庭孫督師慘敗，今日消息傳來，陛下當堂大怒。唉……這孫督師也真是的，陛下對他給予厚望，他怎么能敗了呢？”那宮女嘆了口氣，然后又抱怨道。

　　“行了，不該說的就不要瞎說。”周皇后語氣有些冷淡，她平日對宮人雖是溫和，但她也有自己的原則，對后宮不得干政的規矩向來是嚴格遵循的。

　　那宮女自知失言，也不敢再多說什么，殿內再次陷入了沉寂，除了那吱吱呀呀的紡車聲。

　　不一會兒，殿外傳來的一陣腳步聲打破了殿內的沉寂，周皇后抬頭一看，正是崇禎皇帝。

　　不待周皇后行禮，崇禎就走到了她身邊，示意她不必如此多禮，然后又揮了揮手，殿內的宮女們識趣的退了下去。

　　“陛下可是又遇到了什么煩心事?”周皇后問道。

　　“難道朕沒事就不能來看望朕的皇后嗎？”崇禎反問道。

　　作為夫妻，周皇后自然清楚崇禎的勤政和嚴于律己，平日這個時辰崇禎都該在前面的乾清宮處理公務才是，今日早早地就來了她的坤寧宮，想必是為孫傳庭兵敗的事所困擾。

　　“陛下的眉頭都快擰成了一條線，臣妾蕙質蘭心，自然猜得到了。”周皇后故意作出一副得意的樣子。

　　見到周皇后這個樣子，崇禎的心也輕了幾分，他自然看得出周皇后是故意說出這樣的話只是想緩和一下他的心情，想到這里，不由得一陣感動。

　　“唉，朕對孫傳庭寄予厚望，他卻辜負了朕，現在大明再也找不到一支兵馬去剿滅流寇，再也籌不到一粒糧食滿足軍需了，只能眼睜睜的看著流寇壯大。”

　　崇禎低著頭，情緒有些低落，周皇后感受到了他話語中的那絲絕望。

　　“臣妾聽聞南宋陸游曾在山水之間游覽時迷了路，只覺草木愈加濃茂，山路愈加蜿蜒，他也為此而迷茫過，可他繼續前行，穿過了這片林地，卻發現了前面的花明柳暗，幾戶山村人家，最終走了出去。”周皇后仔細斟酌了一下說道。

　　崇禎雖然明白彼此之間的情形大不相同，但還是被周皇后細心的舉動所感動了。

　　崇禎突然上前擁抱住了周皇后，兩人默然無語，皆是潸然淚下。

　　良久，周皇后問道；“陛下前些日子說要給皇兒們再找一位先生，不知此事如何了？”

　　崇禎聽到周皇后問皇子們的事，也變得精神起來。

　　“那人名叫趙羽，朕欽點的今科狀元，昨日朕召他問對，他的回答也符合朕的心意，外表看起來風度翩翩，想來定與那些頑固的大臣不同。”

　　聽了崇禎的話，周皇后點了點頭，“陛下如果有閑暇，一定要親自看看才好，畢竟知人知面不知心，皇兒們小小年紀已經被教導的失去了許多靈氣，臣妾可不想再來一位這樣的先生。”

　　崇禎深以為然的點了點頭，平日他都忙于國事，對皇子們疏于管理，上次去探望才發現皇子們一個個變得十分呆滯，這讓他十分不滿。