“蘇大人，你有所不知，這許元一直在衙門混吃等死，月月政績排在末尾，按理說，要被趕出衙門，誰想，瞎貓碰上死耗子，解開一樁案子。”
為了討好蘇海，曾虎不給許元絲毫面子，許元活著，他沒必要討好，何況，馬上要死。
曾虎對許元冷嘲熱諷，其他人暗自搖頭，一個捕快能被上級如此惡心，也沒誰了。
“蘇大人，正因此事，許元與孫捕頭心生間隙，前天晚上，暗中殺害他。”曾虎道貌岸然，說道：“動機，證據一應俱全，在下已命人將其抓捕，現在看來，他想逃跑。”
曾虎轉身，看向捕快，命令：“來人啊！把這個窮兇極惡的殺人犯抓起來，嚴加看管。”
“是。”
其他捕快，還在遲疑，尚照杰一馬當先，迅速走到許元身邊。
“蘇大人，能否容我說兩句。”
許元深吸口氣，凝視蘇海，生死存亡，全在他身上。
“大膽，就你，還想與蘇大人說話。”
蘇海尚未開口，尚照杰一聲冷喝。
曾虎瞥了他一眼，沒有說話。
“無妨。”蘇海擺了擺手，說道：“本閣奉旨巡查，左右無事，你說吧！”
蘇海開口，曾虎心中不悅，不敢忤逆，目光一斜，陰陽怪氣道：“說吧。”
“蘇大人，在下冤枉。”許元微微彎腰，揖手道：“死者名叫孫炯，是在下上司，也是衙門副捕頭，家住鎮北孫府，是長安鎮有名大戶。依仗家勢，沒少欺負在下。大人若不信，可問曾大人與其他同行。”
許元直視蘇海，哪怕對方貴為欽差大臣，沒有膽怯，望著許元深邃的瞳孔，蘇海看向曾虎，問：“他說的是事實？”
“回大人……是。”
曾虎眼神變換不定，猶豫小會兒，方才出口。
私底下，曾虎早被買通，若不是蘇海問話，他定顛倒是非。
“繼續。”
蘇海甩了甩袖口，通過許元的眼神，直覺告訴他，其中定有文章。
“說我心生怨恨，有動機殺害他，在下無話可說。”許元繼續道：“前天夜里，論在下值夜，整個衙門，僅我一人，無人替在下作證。”
“許元，孫府有人親眼看到你行刺，這一點，是不爭事實，正有人證，我才敢逮捕你。”
擔心許元倒打一耙，曾虎連忙撇清關系，為點小錢，丟了官職，這等賠本買賣，精明的他，不會做。
聽到人證，蘇海看向許元，證據，動機都有，靠這兩點，抓捕許元不為過。
“蘇大人，曾縣丞，沒說錯。但，孫府家大業大，暗中買通下人，陷害小的，這等事，大人為官多年，定有耳聞。”
曾虎一再抹黑，也讓許元嗅到一種莫名氣息，意有所指看著他，大有深意道：“說不定，某人收了孫府的錢，二者串通一氣……”
“放屁！”曾虎氣急敗壞，跺著腳說：“許元，如此污蔑本縣丞，是何居心？”
許元嗤之以鼻，看向蘇海，道：“曾大人，沒說你呀！”
“你，你……”
曾虎氣的臉色漲紅，扭頭看向一旁。
蘇海為官多年，何等情形沒有見過，自知曾虎有鬼，說道：“許元，倘若此事為真，本閣定替你做主。有我在，你不必怕任何人。”
“多謝大人。”蘇海在此擔保，許元底氣十足，道：“請大人與在下去孫府一趟，在下為大人說清緣由。”
“許元，孫捕頭已死，讓蘇大人去孫府，豈不是浪費大人時間？”
許元無視曾虎，看向蘇海，二人已撕破臉皮，他知道，此事過后，無論如何，無法留在衙門，既然如此，離開前，不妨大鬧一場。
許元，幾日不見，越來越猖狂，蘇海走后，我讓你知道，草根永遠是草根，有些人，你得罪不起。
曾虎怨毒看著許元，不管蘇海去不去，他已盤算如何對付許元。
“好。”蘇海遲疑片刻，輕聲道：“移駕孫府。”
……
“江南巡撫使不是剛到嗎？為什么又出來了？”
“誰知道呢！”
長安鎮不大不小，蘇海一連幾日坐官轎，決定步行前去，許元在前引路，剛出門，趕路行人停下腳步，駐足觀望。
“快看，那不是許元？”
一道聲音傳出，人群炸開了鍋。
“呦呵！真是，那小子殺了人，怎么在巡撫使大人前面？”
“誰知道呢？”
行人越來越多，寬敞的大街，逐漸擁擠。
欽差衛隊擔心有人行刺，拔出佩刀，喝道：“閑雜人等，不得靠近。”
起初，蘇海不以為然，鄉下人，沒見過大臣，可以理解，然而，走著走著，他便看出不對，因為，行人關注的對象，不是他，是身前的許元。
不僅如此，耳邊對許元的謾罵聲從未間斷。
“蘇大人，前面一群行人擋住去路，說讓大人，給他們一個解釋。”
走著走著，開路的衛兵停下，一人到蘇海跟前匯報。
“解釋？”蘇海一愣，眉頭不展，道：“什么解釋？”
“這……”衛兵看了看身旁的許元，犯難道：“大人，請跟我來。”
“好。”
周圍全是行人，蘇海不假思索答應，走向隊伍前端。
“巡撫使大人怎會跟許元鬼混？”
“我看，一定是許元用什么詭計，騙過巡撫使大人。我們要想辦法，讓巡撫使大人，認清許元真面目。”
街道前，行人擋住去路，七嘴八舌討論。
小會兒后，隊伍騰開一道小口，蘇海帶著許元，出現在眾人眼前。
“草民張老四（李小八），參見巡撫使大人。”
道路中央站著一名老頭與一年輕男子，見到蘇海，二人跪下問好。
路旁，嘰嘰喳喳的行人，這一刻，不約而同停下，一齊看著他們。
“兩位請起。”
蘇海貴為高官，沒有架子，親自彎腰，扶起二人。
行人見此，對他好感飆升，同時，更加肯定，許元用苦肉計，博得蘇海同情，雙目冒火盯著許元。
“巡撫使大人，老朽自知，公然攔駕，乃是死罪，即使如此，老朽就算豁出性命，也要說。”
許元昂首挺胸，面不改色迎上他們的指責，張老四開口，許元隱約知道他們為何而來。
本章完。