燈火通明，所有人都可以清晰地看見林晚雪白的面頰和嘴角不斷流下的鮮血。可除了晉楚律與程冥陽，竟無一人上前一步。

　　“哎呦，閣主的病還未痊愈嗎？這可不好啊。”元英笑吟吟地起身，“既是如此，閣主就留在我商均峰養病吧，你和阿陽的婚事，交給我們便是。”

　　“師叔！”程冥陽怒火中燒，厲聲道，“師叔，我與林師妹那是君子之交，絕無他情！師妹既不愿與我盟中諸師兄弟成婚，你又何必如此相逼！”他上前一步，將林晚與晉楚律擋在身后，“師叔若是一意孤行，請恕冥陽不敬了！”。

　　“這小子竟擺脫了亂心丹？怎么回事？”元英心中驚詫，卻依舊滿面笑容。這場鴻門宴乃是她精心設計而成，如今林晚大病未愈，一身武功難以施展，僅憑晉、程二人自是難以救她逃離此處，更何況他們已吃了自己吩咐的蘊毒飯菜。她勝券在握，笑容愈發燦爛。

　　林晚咳了許久，一把拭去嘴角鮮血，徑直看向元英，冷笑道：“元英師叔，恐怕你為我和程師兄著想是假，想借聯姻控制凌竟閣才是真吧。”她冷然拔出水華，一字一頓，“在下，絕不會接受這婚事，告辭！”

　　“抱歉，閣主現在……還走不了。”元英拍了拍手，眾多武林高手立時圍了上來，將林晚三人圍在當中。晉楚律與程冥陽雙雙拔劍出鞘，嚴陣以待。程冥陽輕聲道：“師妹，我們護你沖出重圍后，你速回安息，遠走高飛為上。”晉楚律輕輕頷首，道：“我們事先聯系了六寒天，想必寒帝現下已經和應姑娘會和，得知你遇險，他們定會支援。”

　　“恐怕有一番惡斗。”林晚輕輕搖頭，“此刻商均峰盡是高手，以我們三人之力很難沖出去。更何況我現在的狀況……但無論如何，我們必須脫身；至少，要把你們送到緲霧谷。”她一恍惚，仿佛又感到那雙眸子落在了自己的身上，滿是關切與焦慮，可這……恐怕只是自己的妄想罷了。她又是一聲咳嗽，鮮血再度溢出。

　　晉楚律迅速扣住林晚脈搏，眉頭輕挑，向她體內輸入雄渾內力。他自是明了林晚心疾再度發作，可……他悄悄環視四周，并未見到極天鴻身影。極天鴻不在此處，為何她的心疾會突然發作？

　　“林閣主，你這病只怕不是尋常疾病，而是相思情苦吧？”元英見到林晚神情，微微一笑，“你雖與那九嶷妖賊一刀兩段，可心里還是記掛著他，是也不是？”

　　林晚以水華頓地，站起身來，聲音卻難免多了一絲孱弱：“那又如何？”

　　元英嘆了口氣：“那就更不能讓你離開了。”她又看了看林晚身旁兩人，“阿陽，楚公子，奉勸你們莫逆勢而為，成了我盟中群雄的敵人。”

　　晉楚律冷哼一聲，抬步向元英走去。元英身側眾人忙想上前阻攔，卻被她輕輕擺手，示意退下。晉楚律元英面前兩步處停下，朗然道：“元英，你以為我也是異族夷種，不堪一擊嗎？”

　　“這可怎敢，楚公子青年才俊，想必在安息也是家喻戶曉的大人物。”元英適口否認，笑意盈盈。

　　“你錯了。”晉楚律桃花雙眸森然之色大盛，像極了緩緩綻開的曼陀羅花，他身上的寒意令許多人戰栗不已，恍若修羅重生，“元英，本王不是什么安息貴族楚玄枵，而是金帳皇儲，晉楚律。莫說你區區半個武林，就算那圣燁帝趙宗鳴親自阻攔，本王也能讓他的六軍有來無回，讓他的江山烽火連綿，哀鴻遍野！本王不介意誅你九族，滅你太山宗滿門。難不成本王的衛宸軍，還滅不得你手下的散兵游勇？”

　　滿廳之人瞬間嘩然，尖銳的抽氣聲此起彼伏。可在聽到他的最后一句話之后，宴廳登時陷入一片死寂。

　　元英這才意識到自己從未仔細端詳過晉楚律。他長身玉立，神采飛揚，身上所佩玉玦、香囊，所穿衣袍、足履無一不是精工巧作之物，而那香囊更是由淡黃絲錦制成，上紋五爪神龍，龍的雙目更是由兩顆熠熠生輝的明珠點綴而成。雖然香囊所散奇香甚是古怪，她以往未曾見聞，可單看這香囊，這龍紋……他又怎會是尋常貴族？她越想越是心驚，氣息竟為之一滯，紊亂起來。她忙調勻內息，可內力愈發混亂，甚至有一絲無力感傳來。元英登時醒悟，她這是……中毒之狀！

　　晉楚律嘲弄地笑了幾聲，見元英盯著自己香囊，他一把扯斷絲絳，擲在元英懷中，道：“你既喜歡，本王送你便是。”元英打開那香囊，見到里面一顆綠瑩瑩的東西，登時醒悟：“綠木蛇膽？你竟會會用玄冰散！”

　　“許你用毒，不許本王用毒？”晉楚律上前兩步，剎那間青重出鞘，已指住了她頸中。宴廳中眾人立刻亮出兵刃，不少人亦將刀劍指住了程冥陽、林晚二人。晉楚律冷喝道：”都別動！適才飯菜里有毒，哪個不怕死的想試試玄冰散，就盡管上來！”

　　玄冰散乃是八奇毒之一，何人不懼？廳上對峙之勢立刻再度形成。

　　人群中的壽星見情形不對，踏步走出，向晉楚律長行一禮：“殿下，館主要與太山宗合作，您既然是館主的得意弟子，又屬十二星次，自然應當……”

　　“自然應當看他為所欲為？”晉楚律厲聲大笑，殺意畢露，“壽星，這金帳帝國是我晉楚一氏的，還是他北天權的？”

　　壽星頭一次見到他如此暴怒，竟連自己的師父也連著遷怒，心神大震。晉楚律積威已久，更兼著金帳第一等武學天才，若來日他身登大寶，而自己又曾得罪了他……壽星越想越懼，“撲通”一聲跪伏于地，“殿下息怒！卑職出言不遜，請殿下重重責罰！”

　　“你退下。”晉楚律絲毫不領情，示意他滾開。猛然他感到虎口一痛，原來元英竟乘他分神之際，將頭上發簪狠狠插入他右手虎口。他吃痛之下自然撤劍，暗自心道：“老妖婆果然有能耐，竟能壓制玄冰散如此霸道的毒性！”見元英閃開，他運起玄虛游緊追而上，劍鋒不離她后心四周。邱不疑見狀，一劍在林晚頸中劃出一道血痕，又一把拿捏住程冥陽靈臺穴，喝道：“晉楚殿下，你還想不想要他二人的命？”晉楚律驚怒之下，自然停步，元英卻已撤入了眾太山宗弟子的保衛圈中。

　　“該死！”晉楚律怒罵一聲，硬生生停在當中。元英緩了緩神，正欲再度行動，忽覺背后一陣惡風——只見她背后一名太山宗弟子忽而暴起，右手藏匿的羽箭箭頭閃著血紅光芒，毫不留情地插入元英后背。元英痛呼一聲，體內玄冰散之毒和那羽箭的往生牡丹之毒一起發作。痛如肝腸寸斷。那男子身形如風，左手揪住元英衣領將她推給晉楚律，右手又發了一只羽箭，正中邱不疑左胸，邱不疑慘叫一聲，立刻倒地。男子閃電般霎時沖到了包圍圈里，在眾人目瞪口呆之中，一把將林晚橫抱在懷。

　　時光仿佛靜止在此刻，林晚的淚水奪眶而出，雙手抓緊了男子胸前衣襟。那男子長發披散，面容陌生，可那雙眸子……那雙適才她就察覺到的，只有她察覺到的眸子，那雙如墨深邃，似水柔情的眸子……

　　“你怎么會來……”林晚喃喃道，如同夢囈，旋而勃然色變，“我們有后手，你快走！”

　　男子將她緊緊擁在懷間，修長五指拂過她的如漆青絲。他未說出只言片語，甚至未揭下面具，可她卻一眼認出了他，可她早已認出了他，可她還不顧自己，只想著他的安危……

　　丫頭，你以為刺我一劍，就能騙得了我嗎？

　　“我說過，你不愿的事，我幫你做。”極天鴻輕聲在她耳畔道。他抬頭望向元英，元英受兩種劇毒所致，早已無反抗之力，被晉楚律制服。晉楚律也是認出了他，面色復雜：“你還是來了……”

　　元英狠毒地盯著極天鴻，也是猜出了他的真實身份，大聲道：“眾人聽令，不用管我，殺了這賊子，擒住林晚！”晉楚律在她小腹猛擊一掌，她噴出一口鮮血，神志昏迷。

　　堂中眾人卻再度撲上，兵刃盡數朝極天鴻使了過去，程冥陽拔出狂迅劍，擋在極天鴻面前，“寰宇乾坤”的剛猛內力立刻震退了數人。晉楚律施展玄虛游，帶著元英來到三人身邊，青重劍也是砍翻了數十人。見到極天鴻猶自抱著林晚，后背已有劍傷，他略顯焦急道：“你自己來的？你就是作死！”

　　“我想晚丫頭不會不安排退路。”極天鴻緩緩一笑，話音剛落，宴廳門口就傳來哀嚎之聲——應千千與娵訾一左一右攻了進來，兩人所過之處一片血色。血色之中，一道赤衣人影出現在廳中，那人影手中杖尖不過抖動幾下，地上就多了一具具半死不活的軀體。人影沖出重圍，從極天鴻手中接過林晚，林晚輕呼：“冶伯伯！”

　　這人正是爾殊冶，他本就在商均峰調查元難，得知林晚為拖延大部隊撤退時間來此赴宴，立刻趕來，這才遇到了應千千和娵訾。廳內眾人、廳外埋伏的墓者見到爾殊冶現身，無不駭然。不少人已驚叫出聲：“是寒帝！”

　　“以元英為掩護，撤出商均峰。”林晚壓下絞痛，拔劍站穩，輕聲道，“冶伯伯，只有元英我們手中，元難才不敢輕舉妄動。”

　　程冥陽猶豫了片刻，道：“林師妹，你們走吧。我師父和姐姐還在此地，我不能置他們與不顧。”

　　“也好，你保重。”爾殊冶當機立斷，率先走出宴廳。爾殊冶在前，宴廳之內何人不避其鋒芒？一時間，爾殊冶與林晚在前，晉楚律與應千千挾著元英在中，極天鴻與娵訾殿后，一行六人不急不緩地向峰下行去。太山宗弟子雖眾，但見元英受挾，何人敢動？

　　忽而，一個尖銳的聲音在爾殊冶耳邊響起：“保證不傷阿英，我不會動你們絲毫。”這正是元難在以傳音之術向爾殊冶發話，爾殊冶冷笑一聲點了點頭，神色自若地離去，如同視這龍潭虎穴為無物。有著元英作為籌碼，太山宗對六人無可奈何，只能眼睜睜看著他們消失在視野中。

　　行至商均山麓，爾殊冶方停了下來，道：“應該無事了，把元英留在此處，我們快走。”應千千點頭，將元英放在地上。她剛欲轉身，忽見元英雙目微張，繼而一把拔出極天鴻射入她后背的羽箭，徑直擲向晉楚律！

　　晉楚律剛剛轉身，就聽到一聲痛呼。他愕然回首，只見應千千唇邊鮮血淋漓，后心不偏不移，正插著一支羽箭。應千千跌入他張開的雙臂，氣若游絲，像是想說什么。話沒說完，她頭一偏，已昏了過去。

　　“應千千！你……”晉楚律心中猛然作痛，愧疚、心疼、自責、憤怒，種種情感一齊涌上心頭。只見元英坐起，他雙目血紅，正要一劍了結她的性命，就聞爾殊冶與林晚齊聲道：“不可！”爾殊冶一把將他與應千千拉了回來。林晚則是拔出水華，直插入元英身側地上，運轉尚且可用的內力，碧藍光芒爆發而出，萬蝶齊舞，化作強勁壓迫力向元英壓了過去。元英在“化蝶一夢”的壓制下，再度昏迷。

　　晉楚律從怒火中轉醒，也立刻反應了過來：如果殺了元英，元難只怕會將他們趕盡殺絕，導致玉石俱焚。他深吸一口氣，問道：“阿婉，你看看應千千……她……”

　　林晚拭了拭她的脈搏和鼻息，點頭道：“沒問題，雖是重傷，救治無虞。”

　　晉楚律平生以來第一次嘗到愧對紅顏的滋味，心中著實有如刀割，竟什么也說不出來。一時間眾人面面相覷，誰也說不出話，最終還是爾殊冶袖袍一揮，將應千千背在背上，讓極天鴻先給她服下解藥，隨后馬不停蹄地向山下奔去。晉楚律神情恍惚，茫然跟他奔了過去。

　　這場鴻門宴過后兩三日，太山宗已再度恢復了寧靜。只是眾人被一場鴻門宴聲東擊西，發現凌竟峰早已人去樓空；元難只好暫停追捕林晚和討伐宜煌十七峰中躲避的武林中人，而是重新著手整頓部下，接管武林。

　　林晚一行人在六寒天部屬的秘密保護下，一路向西北而行，直到進入了魔道與武林地盤交界處的太行山附近，方才緩下了行程。爾殊冶想讓林晚即日啟程返回安息，林晚卻因武林之事未了而推辭。爾殊冶心知多說無益，也只得順著林晚的意思。由于擔心愛徒安危，他僅在太行停留一日，安頓好了林晚等人后，就只身去宜煌郡探望空山了。與他同時離開的還有不辭而別的極天鴻。極天鴻的離開固然在幾人意料之外，可也是在情理之中，因此幾人并未因此勞神費心，以他的功夫，想必不會輕易落入敵手。

　　在林晚和晉楚律的悉心照料下，應千千僥幸從鬼門關逃得一命。她所傷之處，正是后心要害，又中了羽箭上沾染的玄冰散與往生牡丹兩大奇毒。若非林晚與極天鴻再遇后心神稍寧，心疾愈了不少，能夠精心為她療傷，只怕應千千能否再次看到太陽還是未知數。不過即便如此，她依舊常處于昏迷狀態。

　　躲入太行約十余日后，一日，娵訾正于山中四處尋覓獵物，就見到平時鮮有人跡的山中竟多了幾處焚火的跡象。她疑心大起，仔細搜尋，發現一處山洞旁系了兩匹灰驢，正悠閑地做著春秋大夢。她心中思量片刻，決定先結果這不速之客的坐騎，揚手拋出兩枚霹靂火雷，可不待那火雷打中灰驢前胸，空中就憑空飛來兩枚石子，“嗤嗤”作響，與火雷撞在一處，炸出黑煙。娵訾還未抽身行動，身后已有人聲傳來：“小姑娘，畜牲無辜，還是不要下狠手吧！”

　　娵訾一個機靈，反手向那人抓起，那人大笑兩聲，只是閃避，卻不讓她看見他的身形。她連出了十余招，不僅沒碰到那人一片衣角，甚至連身子都轉不了了。聽聞背后笑聲越來越響，娵訾又驚又疑，可又覺得這笑聲有些耳熟。

　　兩人拆招間，第三人出現在娵訾視野中。那人卻是一白衣老婦，白發蒼蒼卻目光如炬。見兩人打斗，她清了清嗓子道：“老頭子，鬧什么，還不干正事？”

　　“好好，不玩了，不玩了！”娵訾身后那人應道。他一出聲，娵訾立時醒悟：“是你！你是……”

　　“不錯，正是老夫。”谷思遠運起左掌，凌空在娵訾后背擊了一掌，娵訾當即向前跌出，“噔噔噔”跌了二十余步方才穩住身形行。莫孤心走到谷思遠身邊，又道：“小姑娘，林晚那丫頭在這里吧？煩勞帶路了。”見娵訾狐疑不已，她微微一笑，“怎么？你們青嵐館四處尋我，現在卻翻臉不認人了？”她伸手在臉上抹了幾下，又摘掉假發立時變成了原來的樣子。

　　“你是莫孤……莫前輩？”娵訾難以置信，雖是滿臉驚詫，卻也下意識做好了防護動作，谷思遠見狀不以為意，拍了拍她的肩頭，笑道：“小姑娘，我們只是來找林丫頭說幾句體己話，完事立刻走人，你就別擔心了吧。難不成老夫會欺負你一個后輩不成？谷某一生磊落，可不會做這般蠢事。”

　　被谷，莫二人夾在當中，娵訾驚恐畏懼之情已蓋過了一切，勉強點了點頭，后背衣衫卻已濡濕了不少。

　　山林之中，林晚與晉楚律正一左一右坐在棲息的山洞旁，林晚豎耳傾聽四下聲音，除了洞內應千千時促時緩的呼吸聲和山林之聲，她再未聞他物。秋林雖靜，卻撫平不了她心中燥熱。元難、極天鴻、應千千、宜煌十七峰的眾人，爾殊冶、程冥陽、蘇瑤瑟，一樁樁事，一個個人，在她心中結成了剪不斷理還亂的囚網，將她的心心死死縛住，再難冷靜思考如今形勢。她坐立難安，轉頭看見晉楚律面有風霜之色，靠著山石已困倦睡去，心下更是升起了對他的愧疚與心疼。她搖了搖頭，自傷輕嘆一聲。

　　“心魔，往往會讓你變得愚鈍。這可不是什么好事啊，小丫頭。”突如其來的話語，讓林晚霎時間跳了起來，而晉楚律也在剎那間轉醒躍起。不遠處的山林中晃出一道黑影，定睛看去，正是谷思遠。

　　晉楚律如臨大敵，右手迅速按住了青重劍柄。谷思遠爽朗一笑，道：“不愧是十二星次，竟然能猜出老夫的身份。也罷，小子，你既會玄虛游這功夫，自然是姓晉楚了。嘖嘖，金帳晉楚氏，果然名不虛傳。”

　　言語間，莫孤心與娵訾二人也是遠處行來。莫孤心蹙了蹙眉，道：“老頭子，磨嘰什么？這么一把年紀了，還處處賣關子。”她前行幾步，與林晚四目相交，淡淡道，“小丫頭，聽好了，老太婆姓莫，那老頭子姓谷，可不是什么尼達謁。”

　　林晚乍聞此言，竟沒反應過來。她停了片刻，方是緩過神來，上前跪伏于地：“不肖弟子林晚，見過師祖和谷前輩。”

　　“不錯不錯，是有點不肖。”谷思遠伸出右掌在林晚面前一托，想將她帶起。可林晚雖是一顫，卻未動半分，他暗自驚奇，加大手上力度。林晚心知他考量自己修為，也是不敢懈怠，用出全身的力氣相抗。待谷思遠用出八分力氣，她終于撐不住，被凌空托了起來。谷思遠拈須滿意笑道：“好，好，雖久病初愈，卻能做到這個地步，你這丫頭倒也沒那么不肖。”

　　“我凌竟閣堂堂閣主，豈能被你指著鼻子說肖不肖？”莫孤心嗔怒幾句。谷思遠登時軟了下來，一把拉住林晚，笑道：“走，走，老夫有好東西給你，這便宜可不能讓別人占了！”他右臂在林晚腰間一托，帶著她奔出了好遠，這才中氣十足地笑道，“老太婆，治病可利索點兒！”

　　莫孤心對他這性子無可奈何，輕咳兩聲，方道：“那釋歡谷的白毛丫頭不是受傷了嗎？讓我診一診吧。”晉楚律聽聞這醫家第一高手竟愿施以援手，喜不自禁，陰沉的臉龐也放晴了幾分。

　　谷思遠一口氣奔出約莫二里地，這才停了下來，放下林晚，仔細打量她許久，道：“你功夫是不錯的了，可知我為何說你不肖？”

　　“晚輩不知，請前輩指明。”林晚一頭霧水，只得規規矩矩回答。誰知谷思遠卻是雙眉一豎，喝道：“讓我指明？自己有錯不知，反而求助他人？我問你，你可想好了自己終生應為何事？”

　　“保武林清平，護安息昌盛，還江湖安寧。”林晚脫口而出，這個問題她自四年前就一直思索至今，內心早已有了答案，從未放棄，毫不遲疑。

　　“說得好聽！連自己也護不住，何以護你的家國？連摯愛摯友也保護不了，何以保武林清平？連你的心魔都鏟除不了，何以鏟除奸惡，還江湖安寧？”谷思遠暴喝道，“林晚，你可知你面對的是什么？”

　　“我與老太婆雖常年練武，體魄強健，卻已年逾古稀，意欲歸隱，無心也無力再守護江湖。十四年前江湖最為杰出的‘凌霄三杰’曾與何一梅和元難決一死戰，結果呢？你若連當年‘凌霄三杰’的水準也達不到，談何守護？”

　　“你可知為何何一梅與元難二人只憑一己之力，就可肆無忌憚，讓江湖天翻地覆？江湖人心不齊，宛如一盤散沙，他們才有了挑撥離間的機會，才有了問鼎天下的野心。想要根除這頑疾之人何嘗只有你一個？“凌霄三杰”失敗了，我和老太婆失敗了，千年以來有志之人失敗了，難道你甘愿走上這條老路嗎？你被這天下的局勢推到現在的位置上來，又想好接下來該怎么做了嗎？”

　　谷思遠擲地有聲的話語，在山林之間不斷回響，震蕩著叢生的樹木，深林的群鳥，也震蕩著林晚的內心。她一動不動，一言不發。

　　驚鳥在他們四周飛起，掠過他們的頭頂，吵鬧著劃過天空。良久良久，山林才恢復了沉寂。

　　“林晚，找一個安寧的地方，一段安靜的時間去好好反省你自己。”谷思遠凝視著垂首的她，“記住，不鏟除你的心疾，你的境界將終生止步于此，再無與元難一戰之力。如今江湖舊有格局已經支離破碎，武林也好，魔道和異派也罷，只缺一個能率先舉起旗幟的人，你好歹是凌竟閣和緲霧谷的主人，就心甘情愿讓他們在你羽翼之下躲藏一輩子？”

　　他拂袖而去，悄無聲息，步履輕盈，自始至終，他沒有再看她一眼。

　　他與莫孤心即將歸隱南海，這，或許是他留給江湖最后的話。但他明白，這一番叱責，江逝她乃至江湖的轉折。在風燭殘年，能夠將一生所悟留給江湖未來的棟梁，他很滿足。

　　“當你勘破心魔時，丫頭，你就是這江湖真正的棟梁了。”

　　“千萬不要讓我們，讓江湖，讓天下失望啊……”

　　上高巖之峭岸兮，處雌蜺之標顛。或許，她離看破心魔的絕頂，已經不遠了。這最后一段路，須由她自己攀登，成圣成庸，亦須由她自己決斷。