“鹿鳴宴……”趙翰點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)允了。
“難得你肯參加這種宴會(huì)，跟著今年的才俊學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)也好。不過(guò)你可不能添亂，要聽(tīng)你太子哥哥的話(huà)。”
“知道了！知道了！”趙姝點(diǎn)點(diǎn)頭，滿(mǎn)口答應(yīng)道，“父皇您就放一百個(gè)心吧，蘇公子在，我肯定不會(huì)亂來(lái)的！”
“你真就那么喜歡人家？你又沒(méi)有接觸過(guò)他……”趙翰話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，低聲說(shuō)，“朕怎么聽(tīng)說(shuō)這蘇彧，才高性怪，不近女色。莫不是有什么其他不為人知的喜好……”
“怎么可能！父皇胡說(shuō)！”趙姝不樂(lè)意，蹭的起身，替蘇彧分辯道，“兒臣已經(jīng)派人打聽(tīng)過(guò)了。他之前一直居住在山中的集賢書(shū)院里，整天對(duì)著一群老夫子，他能有什么其他癖好？”
“哦，若是這樣的話(huà)，那朕就更要派人好好去查了……”趙翰故作苦惱狀，“不然朕怎么放心，將朕的掌上明珠嫁給他呢？”
“嫁不嫁給他都無(wú)所謂……”趙姝低聲自語(yǔ)道，“反正不能讓趙冉捷足先登，我就看不慣她天天裝模作樣，一副知書(shū)達(dá)禮的樣子……”
永安王府，后花園中，永安王正躺在躺椅上，監(jiān)督花匠修剪園子里珍貴的花花草草。趙冉站在他身側(cè)，小聲地說(shuō)著自己的心思。
“什么？你看上了白鹿公子？”
趙冉看著一口涼茶“噗呲”一聲噴出口的父親，忙遞上在自己手里絞來(lái)絞去的方帕。
“是……”趙冉含羞帶怯地點(diǎn)頭，說(shuō)道，“去年兒臣與母妃一同回外祖家探親，在金陵茂才閣上一年一度的風(fēng)云會(huì)中，有幸見(jiàn)過(guò)他。”
“那時(shí)他尚未加冠，就已經(jīng)名動(dòng)江南。他奏的那一曲《廣陵散》，更是令聞?wù)呔褚徽瘢こ鲆簧砗迫恢畾狻！壁w冉發(fā)自肺腑道，“白鹿公子琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，如今更是春風(fēng)得意，官拜國(guó)子監(jiān)司業(yè)，是不可多得的人才。父王，孩兒想與他舉案齊眉……”
“朝堂上的消息你到是挺靈通啊……”趙復(fù)擦擦嘴，感慨到，“他蘇彧說(shuō)了，富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期。他這般不思進(jìn)取，你還想嫁給他？”
“蘇公子淡泊名利，乃萬(wàn)中無(wú)一的君子。女兒熟讀經(jīng)書(shū)，又豈是愛(ài)慕虛榮，貪圖富貴的俗人？”趙冉滿(mǎn)不在乎地回答。
“女大不中留啊……”趙復(fù)坐起身，搖搖頭笑到，“好，既然你這么說(shuō)，為父自當(dāng)為你綢繆。我們家富貴閑散，蘇家雖然沒(méi)落，亦是一郡之望，倒也合適。”
“謝父王成全！”趙冉莞爾一笑，挽著趙復(fù)的胳膊說(shuō)，“那今晚鹿鳴宴，就看父王表現(xiàn)了……”
大趙太祖皇帝以武開(kāi)國(guó)，卻是取收前朝武將作亂之教訓(xùn)，提出“以文治國(guó)”的方略。他不僅要求子孫與士大夫共治天下，而且留下文臣不得殺的祖訓(xùn)。所以得文臣盡忠，傳國(guó)百年，安享太平。
選拔人才的科舉制度，也日益完善。不僅鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試一系列考試流程被固定下來(lái)，縣學(xué)、府學(xué)、國(guó)子監(jiān)等各類(lèi)教育機(jī)構(gòu)也得到了規(guī)范管理。
為了鼓勵(lì)士子，本朝更是創(chuàng)了殿試之后的鹿鳴宴。高中的讀書(shū)人可與天子同殿用餐，這可是莫大的殊榮。
雖然照例只有一甲才能居于內(nèi)殿見(jiàn)天顏，但其余進(jìn)士可以在外殿食天子所賜酒食。龍脊鳳髓、山珍海味，都是那些寒窗苦讀的進(jìn)士沒(méi)有品嘗過(guò)的。所以讀書(shū)人爭(zhēng)先恐后，以高中后能參加鹿鳴宴為日后炫耀的資本。
鹿鳴宴由禮部承辦，其余各部協(xié)同。禮部尚書(shū)不敢怠慢這三年一辦的大事，親自盯著下面的人安排鞍馬儀仗。
游街的隊(duì)伍繞了京都一圈，已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰。禮部早派了迎引殿試三魁及新晉進(jìn)士的人，頂了巡街的人馬，帶著他們到了舉辦鹿鳴宴的豐豫樓。
婢女們正在擺放安撫司送來(lái)的關(guān)借銀器，教坊司的樂(lè)人在一側(cè)調(diào)弦，小太監(jiān)們端著酒菜進(jìn)進(jìn)出出，好不熱鬧。
蘇彧作為榜首，和一甲的十三人一起被引到內(nèi)殿坐下。袁淳尚未到，位置還空著。對(duì)面是專(zhuān)門(mén)為官家小姐設(shè)置的雅座，也都還空著。
遲阜游街前沒(méi)有用餐，這會(huì)肚子餓得咕咕叫。幾個(gè)同榜的進(jìn)士聽(tīng)了，不由得掩著袖子偷笑。
“抱歉，抱歉……”遲阜也覺(jué)得窘迫，可眼下沒(méi)有地縫給自己鉆啊！他出身貧寒，在京城沒(méi)有什么朋友。好不容易才考上進(jìn)士，奪了榜眼。吃穿住行都是要銀子的，他尚未走馬上任，為趕考攢下的銀子，早就花銷(xiāo)殆盡了。
今早不過(guò)匆匆吃了兩個(gè)店家送的饅頭，喝了碗熱茶就進(jìn)宮了，游了半天街后，現(xiàn)下胃里早就無(wú)貨了。他一直忍著不讓胃叫出聲，可這種事情，就像女子來(lái)葵水，怎么可能控制的住？
“蘇彧倒是不覺(jué)得尷尬，開(kāi)口解圍道：“大家游了半天街，相必都餓了。遲兄替大家說(shuō)了出來(lái)，也算是為我們打抱不平。”
“哈哈哈，蘇公子說(shuō)的是……”眾人附和道，遲阜尷尬地?fù)项^，向蘇彧投去一個(gè)感激的眼神。
正談笑間，門(mén)外大太監(jiān)高聲唱到：“太子殿下駕到！公主殿下駕到！”
眾人紛紛離席下跪，蘇彧亦然。不過(guò)聽(tīng)到“公主殿下駕到”時(shí)，略有躊躇。世家小姐參加鹿鳴宴已經(jīng)成了約定俗成的規(guī)矩，但這位心比天高的公主殿下會(huì)來(lái)這種無(wú)聊的文人宴會(huì)，他屬實(shí)沒(méi)有想到。
蘇彧雖一心只讀圣賢書(shū)，但兩耳也聞窗外事。進(jìn)京之前關(guān)于這“刁蠻公主”的傳言，他也聽(tīng)說(shuō)了不少。說(shuō)這位公主殿下性子?jì)煽v，不學(xué)無(wú)術(shù)，大字不識(shí)幾個(gè)，燒過(guò)圣賢書(shū)，整蠱過(guò)夫子一連九十八……不，加上前幾天突然告老還鄉(xiāng)的國(guó)子監(jiān)祭酒胡文，已經(jīng)九十九了，大家紛紛猜測(cè)誰(shuí)會(huì)成為第一百個(gè)倒霉先生。為此，京城里有名的讀書(shū)人都紛紛閉門(mén)謝客人，以求自保晚節(jié)。
雖然道聽(tīng)途說(shuō)很不好，但蘇彧還是在滿(mǎn)京的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)中對(duì)這位公主殿下有了先入為主的印象。幾經(jīng)思索后，他決定對(duì)這位公主敬而遠(yuǎn)之。孰知，這位刁蠻任性的公主殿下，就是沖著他來(lái)的。
“諸位平身。”太子趙彬徑直走到主位上，才轉(zhuǎn)身對(duì)滿(mǎn)殿跪著的士子開(kāi)口。
“謝殿下。”
一時(shí)間衣服的摩擦沙沙而起，蘇彧整里好衣擺，在太子下令后從容坐下。
“陛下圣體不豫，特命本宮主持今年的鹿鳴宴。在座的諸位都是我大趙的才俊，朝廷未來(lái)的中流砥柱，本太子先敬諸位一杯！來(lái)！”
趙彬話(huà)落，身側(cè)的親隨已經(jīng)斟好了酒，俯身，恭敬的將酒杯舉過(guò)頭頂，遞給他。他拿了酒杯，毫不含糊，對(duì)著席下坐著的一眾人一舉，隨即一飲而盡。
“殿下千歲！大趙千歲！”士子們也紛紛舉起酒杯，對(duì)著站在主位上的太子，舉杯回敬道。
“口里的頌詞百年不變，真是無(wú)聊……”太子身側(cè)的趙姝嘀咕道，眼睛卻粘在蘇彧身上，一動(dòng)不動(dòng)。
少女的目光過(guò)于明目張膽，炙熱如火，讓蘇彧如坐針氈。
“人若是齊了，就開(kāi)宴吧。”太子打量四周，見(jiàn)品階足夠的官員小姐和官員已經(jīng)各自列席，對(duì)著身后的下屬吩咐道。
“是……”
下屬領(lǐng)命去了。不一會(huì)，調(diào)弦的樂(lè)人們找最舒服的坐姿，開(kāi)始奏升平之樂(lè)。殿外早早打扮好的舞女們魚(yú)貫而入，在殿中央空出的舞墊上，跳起了排練已久的《鹿鳴》舞。
“宮里的舞女就是不一樣，跳的好極了！翩若驚鴻，婉若游龍！瞧瞧這細(xì)柳軟腰……”
熟悉的聲音傳來(lái)，蘇彧扭頭一看，可不就是袁淳姍姍來(lái)遲了？
“蘇賢弟。”袁淳對(duì)他頷首，便算打了招呼。
“你不是……”
“我可沒(méi)有遲到……”袁淳知道蘇彧要說(shuō)什么，壓低聲音，率先開(kāi)口解釋道，“鹿鳴宴我怎么敢遲到，先太子一步來(lái)。你當(dāng)時(shí)正出神，可能沒(méi)看見(jiàn)我。”
“你怎么……”
“我怎么知道？”袁淳沒(méi)有給蘇彧開(kāi)口的機(jī)會(huì)，“公主殿下一直在看你，你一直低著頭，要說(shuō)你倆之間沒(méi)有鬼，鬼都不信。”
“……”蘇彧驚詫地望了他一眼，頗覺(jué)不可思議。
“不要這樣看著我，你知道史書(shū)中著名的玄學(xué)家袁天罡是我什么人嘛？”袁淳勾唇一笑，左頰酒靨綻開(kāi)，顯得他此人極為狡黠。
“不知道，不想知道。”蘇彧將頭扭回去，一點(diǎn)不給他面子。堵了他的話(huà)，還想叫他順坡下驢？做夢(mèng)。
“欸欸欸……蘇賢弟，你就不好奇嗎？喂！”
剛剛還料事如神的袁淳顯然沒(méi)有料到，蘇彧會(huì)來(lái)這么一出。周?chē)€有不看歌舞，在看他熱鬧的同窗，這讓袁淳覺(jué)得面子上有些掛不住：“蘇彧！你能不能別這樣，有點(diǎn)意思行不行……”
“好家伙，真是好家伙……”袁淳見(jiàn)蘇彧不為所動(dòng)，又氣又好笑。
“蘇賢弟，都說(shuō)好奇是人的本能，你就真不好奇？”遲阜倒是蠻想知道的，他轉(zhuǎn)身問(wèn)蘇彧到。
蘇彧不置可否，將杯中清酒一飲而盡，道：“你不問(wèn)，他自己也會(huì)說(shuō)的。”