此時(shí)的趙寶已經(jīng)把持朝政，一人之下，萬人之上。

　　幾日前，趙寶接到乾道老者的命令：要十二顆活人的心臟。

　　雖已貴為胡國的總管太監(jiān)，對于乾道老者的命令，趙寶不敢有絲毫怠慢，乾道老者通天的巫蠱之術(shù)，他是畏懼的。

　　這等違法的事，趙寶自然不敢公然去做，命令手下的嘍啰在鄉(xiāng)野之間散步消息：只要獻(xiàn)出自己的心臟，即可換得黃金五十兩。

　　有錢人家不會無故獻(xiàn)出自己的心臟的，只有窮苦人家，會為了金錢不惜舍棄生命，哪怕僅僅黃金五十兩。

　　果然，不出所料，消息一經(jīng)散出，應(yīng)征者眾，淘汰了病的殘的，很快就集齊了十一顆心臟。

　　心臟只差一個(gè)了，同時(shí)來了兩個(gè)人，公羊新良的爹就是其中之一。

　　“只差一個(gè)了，你們來多了。”趙寶聽著大肚子，懶洋洋的說道。

　　公羊新良的爹與同時(shí)來的人對視一眼，說道：“趙大人，您行行好，把我倆的心都收了吧。”

　　“不可，多出一個(gè)無用，喂狗都嫌噎。”

　　“我早來一會，這個(gè)機(jī)會就讓給我吧。我娘得病了，就靠這筆錢買藥了。”那人一臉乞求的對公羊新良的爹說道。

　　“我家也難，不然也不能拿命換啊。”公羊新良的爹說道，他不忍將公羊新良的慘狀說的太細(xì)。

　　“我求你了，我求你了，讓給我，讓給我。”那人越說越激動(dòng)，撲通一聲跪下，帶著哭腔乞求。

　　公羊新良的爹也跪下，咣咣的沖那人磕頭。

　　公羊新良的爹活了六十年，這是第一次給別人磕頭，他自己也想不到，第一次給人磕頭，竟沒有經(jīng)一點(diǎn)猶豫。

　　被生活被逼到絕路的人，如若能見到一絲曙光，就會放棄一切尊嚴(yán)，哪怕以行乞的姿態(tài)乞求他人拿走自己的生命。

　　“不如你倆打一架，打贏的，心臟我要了。”趙寶慵懶的半躺下，已經(jīng)做好了看戲的準(zhǔn)備，他對二人能聽他的意見很有信息。

　　二人立馬停住了，公羊新良的爹有些猶豫：為了死而決斗，自己這是怎么了？

　　那人得機(jī)向公羊新良的爹撲過來，公羊新良的爹沒有準(zhǔn)備，被撲到在地，二人在地面上扭打在一起。

　　趙寶拍手稱快，看的好不快活。

　　公羊新良的爹年事已高，打架哪是小伙子的對手，很快就處于弱勢，頭部連遭幾記重拳，已是口鼻帶血，意識模糊。

　　“好，好！”趙寶連連喝彩。

　　那人乘勝追擊，將公羊新良的爹跨在身下，猛捶頭部。公羊新良的爹眼見就不行了。

　　趙寶走了下來，掏出隨身的匕首，對準(zhǔn)那人的心窩，連刺數(shù)刀。剛剛還生龍活虎的人，直挺挺的倒在了公羊新良的身上。

　　“我叫你決斗，沒叫你把人打死。”趙寶說道。

　　公羊新良的爹死里逃生，緩了一陣，吐出嘴中的不知是自己的還是那人的血，顫顫巍巍的站立起來。

　　“你贏了，把心挖出來，明兒，你家人就能說道黃金了。”趙寶說道。

　　“我······不要黃金。”

　　“嗯？”

　　“我能不能給我兒子在朝廷謀一個(gè)差使。我兒子很有能力，科舉考了三甲，就是，就是運(yùn)氣不太好。”

　　······

　　公羊新良的爹死了，尸體運(yùn)回家里時(shí)，是一個(gè)沒有心臟的軀殼。

　　公羊新良離開了鹿州，調(diào)任國子監(jiān)主簿。

　　時(shí)隔五年，再回康都，公羊新良面對的是一個(gè)更加殘破的家。

　　帶著對爹的愧疚，公羊新良干的更加拼命，此時(shí)的他依舊懷揣理想，不愿與世間的污濁同流合污，哪怕到死也只是一個(gè)小小的編修。

　　一日，公羊新良與一官員一同出差，一路上相談甚歡，頗有相見恨晚之感。隨著深入的交談，這名官員發(fā)現(xiàn)公羊新良竟是自己當(dāng)年在吏部時(shí)被自己分配官位的考生。

　　“我記得你去鹿州了，怎么回的康都？”那官員問道。

　　“不怕大人笑話，我在鹿州干的并不順心，還淪落到流落街頭的地步。后來，我爹找了趙寶幫忙，他老人家也因此離世了”。

　　“這······”

　　“大人似有話要說？”

　　“哦，沒有。”

　　這名官員一路上再不敢直視公羊新良，因?yàn)椋?dāng)年張琛就是找到他對調(diào)了公羊新良和柯艾華的名次，他沒想到，張琛會因自己有此遭遇。

　　終于，這名官員再也受不住內(nèi)心的煎熬，將當(dāng)年的實(shí)情告訴了公羊新良。

　　“你是說，當(dāng)年我是二甲，柯艾華是三甲，我被他頂了包，這一切都是因?yàn)閺堣。俊惫蛐铝佳壑樽佣伎斓沙鰜怼?p>　　“是······是。”

　　“啊！”公羊新良仰頭咆哮，隨即暈厥墜馬。

　　公羊新良醒后，已被送到家中，母親趙氏坐在床邊，關(guān)切的看著自己兒子。

　　見到母親，公羊新良再也抑制不住自己內(nèi)心的委屈，將所知之事告訴了母親。

　　趙氏獲聞，坐也坐不穩(wěn)，倒伏在地，嚎哭了三日。受了一輩子窮苦的她沒有哭，丈夫死了她也沒有哭，在得知遭受如此不公后，她卻哭了，哭的如此凄慘，哭到最后眼角流出的都是血，她也永遠(yuǎn)失去了光明。

　　“他們都把我們當(dāng)兔子，那我們就要做咬人兔子。”哭完后，趙氏只說了這一句話，語氣冷靜的可怕。

　　“我要成功，不惜一切手段。”飽經(jīng)人世險(xiǎn)惡的公羊新良終于摒棄了單純的理想，向黑暗的深淵用力奔跑。

　　公羊新良在這方面是有天賦的，一旦自己愿意，便瞬間化身手段高超的老手，開始漸漸地嶄露頭角，獲得提拔，升任工部侍郎。

　　升官后的第一個(gè)任務(wù)：為張琛修繕住宅。

　　老虎吃人的理由很顯然，兔子咬人的原因卻難以預(yù)測。

　　公羊新良表面上盡心盡力，通宵達(dá)旦，常常親臨工地，背地里卻暗藏心機(jī)：在修地基時(shí)，做了一個(gè)只容一人直立的小室，暗中將柯艾華綁來，放進(jìn)小室，將其腦袋捆綁固定成仰望的姿態(tài)，將小室封口，柯艾華被活活的困在了小室內(nèi)。

　　而小室上方，正是張琛的臥房。