葉欣陽(yáng)知道寒霜指的外界是哪里。
地表。
在奈落不可能沒(méi)聽說(shuō)過(guò)這個(gè)詞，只是它離奈落很遙遠(yuǎn)。
真的很遙遠(yuǎn)，彷佛外面還籠有一層神秘的面紗，沒(méi)有人揭開過(guò)。
它對(duì)葉欣陽(yáng)有著致命的吸引力，因?yàn)檳溫淝О倌陙?lái)都無(wú)人踏足地表，他將成為這歷史第一人。
說(shuō)實(shí)話得知這個(gè)消息后葉欣陽(yáng)就對(duì)小瑩有著濃烈的好奇心，從地表來(lái)到奈落四層，這其中會(huì)不會(huì)也經(jīng)歷了許多困難？畢竟這里如此危險(xiǎn)，小瑩同樣作為一名普通人要如何才能夠下到這個(gè)高度的呢？
葉欣陽(yáng)有很多問(wèn)題想問(wèn)，不過(guò)他也知道現(xiàn)在不是時(shí)候，因?yàn)樗麄冎g也僅有一面之緣。
小瑩很快就回來(lái)了，她經(jīng)常做的是蘑菇湯，取自周圍的鮮蘑菇，無(wú)毒，生長(zhǎng)極快，是非常棒的食物。
葉欣陽(yáng)在寒霜的幫助下喝了一口，覺(jué)得甜絲絲的，比那些什么深淵狼蛛啊、深淵雪狼啊、深淵極地熊的肉好吃多了。
很快，葉欣陽(yáng)和小瑩就混熟了，終于找到一個(gè)時(shí)機(jī)問(wèn)出口：
“小瑩姐你是怎么來(lái)到奈落四層的呀？”葉欣陽(yáng)一飽，這嘴就沒(méi)事做，老愛說(shuō)話了。
偏偏小瑩也是個(gè)愛說(shuō)話的主兒，兩個(gè)人可以嘰嘰喳喳說(shuō)上一整天，寒霜覺(jué)得自己一個(gè)頭頂兩個(gè)大，更加沉默了。
不過(guò)這種“話療”使得葉欣陽(yáng)的傷好得特別快，這才幾天時(shí)間肉就長(zhǎng)好一大半了，三人對(duì)此都嘖嘖稱奇。
可是剛問(wèn)出來(lái)，葉欣陽(yáng)就看到小瑩臉色不對(duì)，原本笑容滿面的臉上籠上了一層陰霾，歡快的氣氛突兀地被打斷，有些尷尬。
“怎么了？要是不方便說(shuō)的話也沒(méi)關(guān)系呀姐姐。”葉欣陽(yáng)試探性地問(wèn)道。
他見小瑩情緒變化極大，湊上前去拍拍她的后背，溫聲細(xì)語(yǔ)地安慰她幾句，這才打開小瑩的話匣子。
不過(guò)小瑩第一句話就如一道旱天雷，在他腦里炸響。
“我是從三層被丟下來(lái)的，為了研究奈落的詛咒，成為了一個(gè)實(shí)驗(yàn)品。”
……
地表人類數(shù)百年來(lái)從未停止過(guò)對(duì)奈落的探索，他們貪婪，好戰(zhàn)，卻又極其理性，懂得利用智慧的頭腦。葉欣陽(yáng)在奈落七層的古籍記載中沒(méi)有看到提到地表人類劣性的一絲一毫，很大程度上歸功于奈落四層特殊的詛咒印記。
可是下到奈落四層，就再也上不去了。所有關(guān)于奈落四層或更下層的信息都無(wú)法被帶走，地表人類對(duì)奈落的了解止步于前三層。
正因如此，才會(huì)有專門針對(duì)奈落詛咒的研究所出現(xiàn)，名曰：“逐夜”。
而奈落四層深淵雪原確實(shí)是永夜，這個(gè)名字倒是沒(méi)起錯(cuò)。
驅(qū)逐，黑夜。
說(shuō)回研究所本身，這是一個(gè)坐落于連接奈落三、四層通道附近的巨大柱狀建筑，一共有二十一層，分為上中下結(jié)構(gòu)，每七層為分界。
由于研究的主要方式為投放實(shí)驗(yàn)人員進(jìn)入下層，而且?guī)綴跤腥o(wú)回，所以這個(gè)研究是保密性質(zhì)的，外界的人不知道內(nèi)部是如何運(yùn)作的，只知道研究的進(jìn)展十分緩慢。
知情人士都簽署了保密協(xié)議，同時(shí)也只有少數(shù)人才知道這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的殘酷性，一切行動(dòng)都是在下七層最靠近奈落四層的地方進(jìn)行的，與上面是分隔開的。
中七層負(fù)責(zé)為下七層提供實(shí)驗(yàn)人員，當(dāng)然他們不知道實(shí)驗(yàn)人員只是用來(lái)消耗的“實(shí)驗(yàn)道具”，他們?cè)諭飩鐚ふ曳蠈?shí)驗(yàn)條件的人員，并許諾一定量的好處將其送入下七層進(jìn)行研究。
上面的運(yùn)作方式小瑩也不是很清楚，她是被直接騙到下七層的。
到了下七層，研究人員會(huì)為每個(gè)實(shí)驗(yàn)品打上編號(hào)，小瑩脖子上的那串奇怪符號(hào)就是編號(hào)。
編號(hào)SR-1208。
寒霜看不懂的原因是因?yàn)檳溫澠c地表用的是兩種語(yǔ)言，只不過(guò)后者可以通過(guò)奈落詛咒轉(zhuǎn)化為前者，但烙印上去的還是保持原來(lái)的模樣，具體情況很少有人清楚。
實(shí)驗(yàn)品會(huì)被關(guān)在一間逼仄的小黑屋里面三個(gè)月，期間給你提供少量的食物和水，你的一切行為都將在小黑屋內(nèi)被監(jiān)視，以此消磨你的意志。
當(dāng)差不多到了臨界值的時(shí)候你會(huì)被放出來(lái)，喂下一枚黃白相間的藥片，小瑩也不知道那枚藥片的實(shí)際作用是什么，可能是某種能定位的東西吧？
只要是對(duì)藥物沒(méi)有過(guò)大反應(yīng)的都是合格品，可以進(jìn)行投放行動(dòng)。
跟小瑩同期的實(shí)驗(yàn)品中有人就對(duì)這種藥片產(chǎn)生過(guò)劇烈反應(yīng)，他的慘狀小瑩至今都還清晰地記得。眼睛外凸，青筋暴起，皮膚不斷向外沁血，最后是自己抓破腦袋去世的。
合格品會(huì)在研究所再生活個(gè)兩三周，然后送進(jìn)投放艙。投放艙是四間剛好能容納一人的膠囊狀的“鐵盒子”，朝奈落四層源源不斷投放合格品進(jìn)行探索。
由于三層到四層的通道十分不穩(wěn)定，每次投放的位置都是隨機(jī)的，跟小瑩一起被投放下來(lái)的其他實(shí)驗(yàn)品并沒(méi)有和她在一起。
小瑩從投放艙出來(lái)的時(shí)候比較幸運(yùn)，沒(méi)有遇到深淵魔物，但她可以清晰地感覺(jué)到自己身體出現(xiàn)了一些變化，首先是一個(gè)奇怪的念頭在她的腦海里一直揮之不去。
向下走。
每當(dāng)她越克制自己的時(shí)候，這種想法就越強(qiáng)烈，這件事都快成為她的夢(mèng)魘了。
她在奈落四層的這些日子里，歷經(jīng)了九死一生的怪物潮，還曾三天三夜沒(méi)吃沒(méi)喝，身上的這件棉衣還是拿深淵雪狼的狼毛做的，險(xiǎn)些把命搭進(jìn)去。
小瑩想回到地面的愿望也很強(qiáng)烈，幾度因?yàn)橄牖氐降孛婧拖螄倫哌@兩種矛盾的思想陷入癲狂，直到她找到這片祥和之地。
她把這里形容成“世外桃源”，這個(gè)說(shuō)法一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。
那黑暗的一段時(shí)光，是她堅(jiān)韌不拔的精神救了她自己。
……
“給。”葉欣陽(yáng)遞過(guò)來(lái)一條小毛巾，寒霜也朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)她才意識(shí)到自己臉上有兩道淚痕，自己不知道什么時(shí)候哭了出來(lái)。
“謝謝。”小瑩接過(guò)毛巾，勉強(qiáng)擦干凈眼淚，略帶歉意道：“失態(tài)了。”
他們都不介意，反而是對(duì)奈落三層的研究所感覺(jué)憤慨，覺(jué)得世界上怎么可以存在這種毫無(wú)人性的組織。
“不過(guò)……”小瑩話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)起另一件事情：
“研究所在近年來(lái)不止是探索第四層，還開始對(duì)已探索的前三層進(jìn)行源能大開發(fā)，大肆掠奪前三層的資源，不過(guò)奈落世界的邊界還未被發(fā)現(xiàn)，所以這個(gè)行動(dòng)的目的尚不清楚。
我聽說(shuō)是因?yàn)榱硪豁?xiàng)絕密的研究，好像是叫什么‘奈落生命體’的項(xiàng)目，主要就是針對(duì)奈落世界的研究。”
這番話聽得葉欣陽(yáng)猛地彈了起來(lái)，奈落生命？是指奈落本身也是生命嗎？還是針對(duì)所有奈落本土生物？
“還有更多關(guān)于‘奈落生命體’的信息嗎？”寒霜焦急地先他一步問(wèn)道。
小瑩搖搖頭，表示自己也不知道更多了，畢竟她也只是被隨意丟棄的實(shí)驗(yàn)品而已。
葉欣陽(yáng)很想知道答案，但眼下也問(wèn)不出什么，便又坐了下來(lái)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭看向寒霜，問(wèn)：
“這個(gè)項(xiàng)目會(huì)不會(huì)是導(dǎo)致奈落‘生病’的原因？”
“是與不是，都得上去看看才知道。”
這件事顯得更撲簌迷離了，奈落世界每況愈下，而他們卻什么也做不了。
“上去？怎么上去啊？不是只要下來(lái)四層就會(huì)因?yàn)檳溫湓{咒永遠(yuǎn)都走不出去了嗎？”小瑩聽得稀里糊涂的，向葉欣陽(yáng)投去詢問(wèn)的眼神。
“額……我身上沒(méi)有奈落詛咒，我可以通過(guò)出口上去奈落三層。”
葉欣陽(yáng)征詢寒霜的意見后坦白道：“不僅我沒(méi)有，白兔子也沒(méi)有。”
兩個(gè)奈落中的異類。
“真的嗎？你為什么沒(méi)有中奈落的詛咒啊？無(wú)論多強(qiáng)大的實(shí)力都無(wú)法阻止奈落降下詛咒，你怎么可能沒(méi)有事？”
小瑩有些激動(dòng)，她已經(jīng)受夠這個(gè)該死的囚籠了，再待在這片雪原人遲早要瘋，任何人都不可能比她更想逃出這里，她像抓住救命稻草一樣抓住葉欣陽(yáng)的手。
寒霜下意識(shí)地抱緊白兔子，十分警惕地看著她。
“……”
葉欣陽(yáng)只能帶走白兔子，其他人都無(wú)法上去。
小瑩低著頭，又獨(dú)自坐了一會(huì)，她早就該拋棄那天真的幻想了。
奈落四層，有去無(wú)回。
這句話是無(wú)數(shù)探索奈落的先輩用生命得出來(lái)的結(jié)論，她一個(gè)普通人怎么可能打破？
良久，小瑩站起身來(lái)，又露出了她那標(biāo)志性的笑容，說(shuō)：“既然你要上去，那就幫我寫封信給我媽媽吧！”
她在屋子里上下翻找，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有工具可以寫信，便說(shuō)：“這樣吧，我說(shuō)你記，把消息大致傳達(dá)給我的家人就行。”
葉欣陽(yáng)答應(yīng)了，以他的記憶，原封不動(dòng)地傳達(dá)消息都沒(méi)問(wèn)題。
于是小瑩閉上眼睛，十指交叉在胸前，似乎是在醞釀情緒。
葉欣陽(yáng)和寒霜很識(shí)趣地沒(méi)去打擾她。