紅手絹門通俗點來講就是古代秘傳戲法。又稱幻術、秘術，多為古代方士所用，早在秦漢時期就盛名于天下。

　　西漢時期，方士李少翁以神劾鬼術，替漢武帝招魂，讓漢武帝得見亡故寵妃王夫人，而拜文成將軍。

　　東漢末年，左慈又以空桿釣魚，杯中分酒等幻術戲耍曹操。曹操三次下令追殺，皆無功而返。而孫權、劉表各路諸侯在他們想要誅殺左慈時，左慈卻架云西去，不知所蹤。

　　從上古時代的蚩尤戲，夏商時期的奇偉戲，西周的吞云噴火，春秋戰國時期的站懸，水火遁術。到秦漢時期的魚龍蔓延，畫地成川等。

　　三國時的隱身術、傀儡子，南北朝時期的鳳凰含書，人劃地成。隋朝的黃龍變神，鰲負山，唐朝的神仙索，入壺舞。宋元時期的七圣法明。清時期的九連環，仙人摘豆等等。歷史中關于秘傳戲法的記錄，可謂比比皆是

　　這其中最為人詭秘的應該是七圣法，宋朝的時候，第一個民間秘術團體“云機社”就是以七圣法聞名天下。七圣法簡單的來說，就是死而復生之術。有車裂、掏心、斷首死而復生等多種表演方法。同時七圣法又多為宮中獻帝納演的奇術。

　　宋人孟元老《東京夢華錄》卷七“駕幸臨水殿觀爭標錫宴”記載：爆仗響，有煙火就涌出，人面不相睹，煙中有七人，皆披發文身，著青紗短后之衣，錦繡圍肚看帶，內一人金花小帽、執白旗，余皆頭巾，執真刀，互相格斗擊刺，作破面剖心之勢。神乎其技也

　　紅手絹一門的祖師乃漢末奇女紅衣，紅衣并不是她的名字，而是她的外號。野史札記中對此女的介紹只有寥寥幾句，外八行的傳說中倒是多有此女的通天幻術。傳說她曾街頭賣藝。取麻繩一根拿在手中，抖手之間麻繩就如竹竿筆直的立在地上，隨后他順著麻繩攀爬而上，繩索極長。舉目難見其端。周圍的看客見她上去后好久都不下來，有大膽之人就是拉那根立在地上的麻繩，誰知一碰之下，麻繩竟然癱軟下來。而爬到繩頂之人已不知去向。這便是那為人所熟知的神仙索。

　　相傳這紅手絹還有一個比較邪門的傳說，就是芳齡十九才可以變幻術。

　　幻術這一變通啊是要開天眼的，一不小心就會被領頭的老太太處罰的。

　　這手絹可化作神物，是見不得人的幻術，一旦在做戲法時露出了破綻，就要被拉去老太太那里，挖了眼睛、割了舌頭、剁掉拇指。另外這女子到了一定的芳齡，就要配一條紅手絹，嫁一個如意郎君，這樣呢才可以使用家傳的幻術，相傳使用這等幻術呀，都是變給死人看的，活人如果是看了這幻術，除非是出了高價，要不然看完幻術同樣地被挖眼、割舌、剁手指，這就是民間常傳的紅手絹。丟一時，棄一時，人做戲，鬼看戲，人丟帕，鬼接帕。

　　因此呀，這紅手絹一門的幻術與西方的魔術差別還是很大的，就單看現在的紅手絹一門流傳于世的低級幻術，丹、劍、斗、環，這些戲法講究的都是上下反亮，經外交代。也就是把雙手的前后左右都亮于觀眾的眼前，道具的以外呢也都讓別人看一個究竟，然后再進行造作。而魔術呢，魔術的手法講究的是上指下掏，左亮右操。當這魔術師一只手指向某處的時候，你去觀察他的另一只手，他的另一只手啊一定在掏某些埋伏。

　　只可惜，現在這紅手絹一門，正宗的手藝失傳了很多，掛牌的傳人也是非常的低調。而古代的街頭戲法流傳下來的，也是不多。古彩戲法傳人肖桂森曾說：“清代魔術著作《鵝幻匯編》中收錄的320套戲法節目，我師父也才掌握了五六十套，而當今舞臺常見的戲法節目不過20套。要不然哪里輪得到外國的小術來我中華大紅大紫呢。