隨著灰發傭兵少年伸出手與那棵大樹相觸碰之后，在塔魯與艾祖恩看不到的密林秘徑內，一種聯系紐帶被建立起來了。

　　那原本盤踞在查林體內的點點綠色熒光逐漸向樹干涌去，再順著主干向下延伸，直到那深深扎入土壤層的根系部分也被那綠熒光所覆蓋。

　　然后，沒有讓他等待太久，兩個模糊的光點便在遙遠之地隱約閃爍著。

　　“林之子，回應你的期許，那便是你同伴所處的方位。”

　　這聲音難辨雌雄，卻空靈透徹又令人感到懷念，即使在黑夜中也同樣溫暖而給人以生機般的希望。

　　“恐怕這就是森林的化身在回應我了。”，查林心想，隨后他轉過身去向早已看呆的年輕商人塔魯問詢起來：

　　“塔魯先生，請問在我們通往約根市的道路上有什么大鎮子嗎？我想向同伴發出信號，告訴他們在那里集結，免得走散了。”

　　聽聞到查林的詢問，早已看呆了的商人塔魯這才堪堪回過神來，努力在商路地圖上回想出一個點位：“啊！是有的，在這片南部山林的東南角就是橡木鎮，一個名字很常見的大城鎮...就是不知道現在情況怎么樣了。”

　　說完這段話后，年輕的商人看了眼身旁的艾祖恩，見他同樣神色堅毅，忍不住再向查林問起來：

　　“查林和艾祖恩，你們確定之后是要繼續朝約根市進發嗎？要知道，那里可能已經失陷，魔潮群絕對是要比我們剛才經歷的更恐怖啊！...那簡直不是去送死嗎？”

　　“并不是送死，大人而是要去開拓，碰到危險還可以及時避退啊。”，這時候寡言的艾祖恩出聲了，“況且總得要有人抵御魔物，不是嗎。”

　　查林也點點頭，開口道：“正是如此，而且帶點功利性質地說，現在正是建功立業的好時候。再說了，就像艾祖恩說的那樣，看情況不對也可以再從長計議。”

　　聽聞他們二人這么講，年輕商人塔魯一時間怔住了，想不出個所以然。

　　卻不知道查林只是有了超凡卡牌作為底牌而有恃無恐，擺脫了沒有取得戰斗職階時的膽怯行徑。

　　“或許，他是失落尊貴家族的后裔嗎？才會這樣表現，又有死士作為護衛。”，塔魯在心底里瘋狂猜測著。

　　想到這里，塔魯謀出些許想要與查林結交拉攏的心緒，但轉念一想，去約根市是九死一生的局面，所以還是從心道：

　　“好吧，你們說的確實不錯..”

　　“但是約根市我可不敢去，我想...如果橡木領沒有失陷的話，我可以在那里躲一段時間，畢竟是有騎士領主守候的大城鎮。”

　　拉攏歸拉攏，可以適度冒險，但送命的事情塔魯不想做，他可不太敢直面約根市那更加兇猛的大魔潮群。

　　通常意義上來說，大魔潮群中怪物的質量會拔尖不少，太危險了。

　　“塔魯你沒有戰斗職階，確實不該去約根市，太危險了。”，這是查林在回應，“而且失陷之地的商路肯定已經斷了，你去了也不會有收獲。”

　　“的確，我的長處不在戰斗方面。”，商人塔魯摸了摸下巴，這是他這一路以來第一次表現出較為放松的行為，之前可一直都是苦皺著眉頭，“對于我所在的三腳杯商會來說，約根市的失陷阻斷也是極大損失，那可是南郡數一數二的大都會...”

　　之后，查林便繼續與塔魯簡單地溝通了一下，再憑借由森林意志告知他的自己三人目前所處之位置，最終確定了橡木鎮的集結方位。

　　再次向樹干注入林之力量后，查林將那集結點通過樹木之間的脈系鏈接，傳遞給了遠方的高森與艾蓮娜小姐。

　　“希望他們倆能看到并理解吧，我只能做到這一步了。”，灰發少年雖然明白他們是召喚生物能夠復活，但還是希望能避免那漫長的七日等待時間。

　　而在溝通期間，居然還真的沒有什么魔物來打擾他們三人，森林將他們的蹤跡近乎完全遮掩了。

　　唯一冒頭的幾只不安分土狼估計也是不小心闖入的，被輔兵艾祖恩輕易打發成了肉扎條和皮毛卷，當做順路的口糧與休息時用的鋪蓋被褥。

　　這個其實也算是門野外生存的技術活，至少查林自己是不會的，但輔兵們和盜賊小姐似乎都掌握了，所以看起來也就不需要查林他去學了。

　　···

　　隨著時間的行進，夜幕逐漸被替換，東方的天空逐漸露出抹魚肚白，隱約而下的光線混合著植被表層之晨露喚醒了森林的生命力。

　　而在其中跋涉的查林，更是感覺到森林的力量正在進一步加強，連帶他的行動也愈發敏捷起來了。

　　說到底，“林之子”職階本就包含了“處在森林里時間越長，實力愈發強大”的要素，可以說現在的查林之實力已經無限迫近一階巔峰了。

　　“真是魔幻的感覺。”查林心想到，“明明昨天早上我還只是個見習級別的尋蹤士而已。”

　　前方無盡綿延的綠意之外，有一個明顯可見的下降坡度呈現在三人視野中。

　　“再往前走，那下面應該就是橡木鎮了！在我記憶中是一座林谷地里的富饒城鎮。”，年輕商人塔魯此刻已是滿身疲倦了，衣衫襤褸，所幸肩膀上的傷口沒有惡化。畢竟他只是個商人而已，不能苛求什么，做到這一步已經很了不起了。

　　至于輔兵艾祖恩，他雖然是召喚生物，卻和普通人類沒有什么不一樣，同樣需要吃喝拉撒的功夫，但至少身為一階的正式職業者，不至于像塔魯那么狼狽。

　　不過，幸好有查林的林之探查能力，可以接近完全避開魔物潮的侵襲，再結合艾祖恩那熟練的野外生存技藝，他們倒也是不缺水源和吃食，十分安穩。

　　渴了有泉水與霜露，餓了就吃野果和狼肉扎條，困了還能在喬木枝頭掛毛皮卷鋪蓋睡，一旦有敵人魔物靠近，森林意志就會及時提醒查林。

　　聽聞塔魯談及了橡木鎮，靈敏的查林率先帶頭趕路，很快就爬到了一處樹木的枝頭上方，向下俯瞰前方的山谷地。

　　只見茂密的林地里，有一座凋零破敗的村鎮悲慘地坐落著，連燃燒后的煙霧都早已散去，明顯是已經遭遇了魔物潮的洗劫。