程樟就在厲元隆眼前，木劍斜劃，就此憑空消失不見。

　　空留他在漫天飛雪的黑夜之中，壓下驚懼的心情，沉吟不已。

　　對(duì)方的話語，猶自在他耳邊回響。

　　“厲將軍休要小覷了程某，既為劍圣傳人，這富貴權(quán)柄，又怎會(huì)瞧在眼中？那位端王殿下，同樣不可為天子，我沒打算扶持他上位。”

　　“天子今夜駕崩，是他命數(shù)如此，并非程某干預(yù)所致。”

　　“我不需要厲將軍做什么，自會(huì)有詔敕吩咐，將軍依令行事便可。這是程某送給將軍的從龍之功，將軍可務(wù)必要接住了?！?p>　　他踱步出了統(tǒng)領(lǐng)衙署，只見門前當(dāng)值的兩個(gè)軍士，都是一臉迷糊。

　　見他出來，兩個(gè)軍士慌忙行禮：“不知怎地，方才忽然就睡著了，還請(qǐng)大人恕罪?！?p>　　“不與你們相干，都給我站直了?！眳栐瀽灢粯氛f道，眼神透過重重灑落的雪花，只盯著南面的宮城。

　　如果他的目光能沿著宮城之中軸線，自神武門、紫宸殿、徽猷殿、宣政殿、乾元殿直至應(yīng)天門，就會(huì)瞧見全身披掛的羽林軍檢校師將霍金麟，滿頭滿身的雪，手中緊握刀柄，面色十分凝重。

　　不但霍金麟，連同他的部將，石忠定、林士榮、黃興忠、吉紹文等，無不心中忐忑，手指微微發(fā)抖。

　　本月中旬，正是霍金麟所部番上宿衛(wèi)。

　　過了今夜，他們就得將皇城宮城當(dāng)值，交付與其他將領(lǐng)。

　　生死成敗，只在今日。

　　此時(shí)此刻，紫微宮流杯殿中，燈火明亮。

　　弘盛帝躺在御榻之上，形容干瘦枯槁，面色青紅變幻，他瞪視著頭頂?shù)膸め?，一語不發(fā)，眼中滿是憤怒和絕望。

　　怎么就到了今日？

　　他還要御宇萬載，做千古一帝呢，

　　殿中除了金吾衛(wèi)總管胡鐵忠、內(nèi)侍署都管升九才，和一干隨侍的內(nèi)監(jiān)，還有中書省通事郎阮珩、門下省起居郎岑如繪、當(dāng)值的太醫(yī)署令王慶輔。

　　人人都是一臉沉痛，阮珩、岑如繪各自執(zhí)筆，預(yù)備隨時(shí)記錄至尊吩咐，數(shù)日未眠的王慶輔熬得兩眼青黑，一眨不眨地盯著御榻之上的皇帝。

　　忽然之間，所有人都感覺到了，殿外異常的寂靜。

　　胡鐵忠微微皺眉，俯身在弘盛帝耳邊低語幾句，邁步而出。

　　流杯殿外，雪夜之中一片肅殺，庭前值守的端水澤與哈魯齊兩個(gè)，無比錯(cuò)愕地瞧著一個(gè)身穿五品將袍的年輕男子，就這么凌空現(xiàn)身于院門之內(nèi)。

　　他手持木劍，呼地劃一個(gè)圓圈。

　　兩人眼見空氣、雪花，如投石擊水，向四面蕩起波紋，無聲無息，卻隱藏著極為強(qiáng)大的力量，東西配殿前，連同門外值守的禁衛(wèi)們，紛紛倒地，昏死過去。

　　天元境之大宗師！

　　哈魯齊大為震驚，正要張口怒喝，那年輕武將隔著四五丈開外，抬手便是一劍。

　　噗的一聲，無形劍氣刺穿他的咽喉，哈魯齊就此斃命。

　　堂堂的騰龍境高手，一個(gè)照面就丟了性命。

　　端水澤大駭之下，手中麈尾急速抖動(dòng)，身前立起一道無形的壁壘，同時(shí)開口，就要呼叫。

　　他只覺眼前一花，程樟已經(jīng)撞破壁壘，直沖至他身前，伸手捏住了他的咽喉。

　　那一聲呼叫，就此生生被噎在了喉管之中。

　　端水澤驚恐地登視著程樟，對(duì)方手上傳來的玄勁，沿著他的筋脈，掃蕩四肢軀干，五臟六腑，令他神田粉碎，渾身癱軟下來。

　　程樟冷冷盯住他：“當(dāng)年神都苑校場(chǎng)茶水之贈(zèng)，程某今日如數(shù)奉還。”

　　說罷，他手指運(yùn)勁，捏碎了端水澤的喉骨。

　　他左手松開，端水澤軟軟倒了下去。

　　胡鐵忠步出殿外，瞧見的就是這么一副情形。

　　再一瞧來人，他也愣住了。

　　“怎么是你，竟敢擅闖陛前，好大的狗膽！”胡鐵忠迅速回過神來，呼地便是一拳擊出。

　　拳風(fēng)未至，萬千雪花如同利箭，直射程樟。

　　程樟無可躲避，他也沒打算避開。

　　抬手，提劍，霎時(shí)間，世間一切，仿佛都被凍住。

　　雪花停頓，北風(fēng)消失，胡鐵忠雷霆萬鈞之勢(shì)的鐵拳，也變得艱澀無比。

　　接著，程樟左掌揮出，噼噼啪啪，兩人瞬間對(duì)了十余招。

　　胡鐵忠后退數(shù)步，眼見雪花再落，北風(fēng)又起，他噴出一口鮮血，嘶聲說道：“便是十個(gè)胡某，也敵不過程典尉，你夤夜來此，究竟為何？”

　　他一拳之力，不要說開碑裂石，便是一塊鐵板，也能砸碎。然而兩人拳掌相擊，他的玄勁卻全部被反彈回來，自右臂而心肺，直至神田意海，都被自己的拳勁震成了暗傷。

　　而對(duì)方的木劍，始終沒有刺向自己。

　　“我知至尊大限已至，特來相見，請(qǐng)他為天下蒼生計(jì)，立下遺詔，以安人心。”程樟長劍指天，一道沛然莫之能御的劍意，直射黑夜蒼穹。

　　“我是劍圣傳人，天下第一武道高手，半神之能，如此身份，想來至尊當(dāng)會(huì)召見？”

　　“武院劍圣？”胡鐵忠駭然失聲，“閣下身手，橫行天下如履平地，今日悍然來此，是欲不利于至尊？”

　　“胡總管，你我皆知，至尊大限將至，用得著我來害他？”

　　殿內(nèi)傳來弘盛帝的聲音：“是程樟來了么，宣他入殿罷?！?p>　　胡鐵忠聞言，忍住神田意海之中翻江倒海般的不適之感，默然退至一旁。

　　程樟左掌輕輕一揮，空氣再次波動(dòng)起來，胡鐵忠察覺一股強(qiáng)大卻柔和的力道，蕩向四面。

　　殿前當(dāng)值的諸衛(wèi)士，都悠悠醒轉(zhuǎn)，各自詫異莫名。

　　程樟這才收劍入鞘，向胡鐵忠點(diǎn)點(diǎn)頭，抬腳入殿。

　　無視殿中諸人詫異不解的目光，程樟徑直往御榻之前而去。

　　在升九才的扶助之下，弘盛帝已經(jīng)在榻上坐直了身體，他瞪視著程樟，強(qiáng)壓下心中怒火：“你終于還是來了?！?p>　　“是，至尊今日龍馭賓天，程某特來見至尊最后一面。”程樟停下腳步，嘆息一聲，一番話音令殿中所有人心驚肉跳，“天人有五衰，宇宙有寂滅，長生之道，實(shí)為虛妄。至尊希求永壽，大違天道，乃有今日之禍，此事，怨不得旁人?！?p>　　“陛下以為，那顥天門開山祖師，和我鶴州武院劍圣前輩，都是踏破虛空，步入長生之境？大錯(cuò)特錯(cuò)，所謂天人合一，超越生死，并不是令人永壽不老。”

　　“顥天門祖師當(dāng)年飄然離去，后來身死異鄉(xiāng)，我武院劍圣，自歸隱之后，也已經(jīng)撒手人寰。”程樟注視著怔怔出神的皇帝，加重語氣，“自古帝王將相，英雄豪杰，莫有不死?！?p>　　然后，他躬身抱拳：“是以今日，程某恭送至尊歸天?！?p>　　“朕一直記著，你是劍圣傳人，想必早就在等著今日。”弘盛帝回過神來，冷笑不已，“說罷，想必你是已經(jīng)找著了靖王之遺孤，所以來逼朕將皇位交還與泰明一系？朕卻不知，你找來的這個(gè)靖王后人，是真是假?！?p>　　“一百多年前的事了，程某費(fèi)那個(gè)勁做什么。莫非是，至尊對(duì)自家?guī)孜换首?，都信不過，竟甘愿讓帝位旁落？”

　　“哦？如此說來，你還真是出于一片公心了？”弘盛帝面色譏諷，“你是相中了端王，還是應(yīng)王？果然是朕的好兒子。”

　　然而程樟令所有人再次大吃一驚：“非也，程某欲請(qǐng)至尊，頒詔四方，以皇長子誠王，入繼大統(tǒng)?！?p>　　“元瑱？怎么會(huì)是元瑱？”弘盛帝也是大出意外，干枯的胸膛急劇起伏，死死盯著程樟，“你是要立傀儡天子，以獨(dú)掌朝政？”

　　“誠王沉毅勇決，又豈是甘為傀儡之人？”程樟不屑，“我武院劍圣一脈，實(shí)話說，這皇權(quán)富貴，壓根就沒瞧在眼里。既然是在諸皇子之中挑選一個(gè)，那么自然是選對(duì)大楚百姓，最為合適之人?！?p>　　“誠王仁勇兼?zhèn)洌A性淳樸，理當(dāng)繼位為天子?！背陶鐐χ鄙碥|，“某知至尊，素來不喜誠王，可是神器相授，當(dāng)出于公心，不可以私愛而遲疑。況且，誠王繼位，陛下諸子俱得保全，不然，端王應(yīng)王兩個(gè)，陛下是想教誰隨你同赴九天？”

　　這是重重一擊，弘盛帝伸手怒指程樟，氣得說不出話來。

　　阮珩、王慶輔雙雙跪下：“還請(qǐng)至尊制怒，保重龍?bào)w！”

　　“什么保重龍?bào)w，全是廢話，你們?cè)趺床惶骐蓿瑢⒋巳舜驓⒊鋈ィ?！”

　　王慶輔以頭觸地，滿身大汗，惶懼不知所措，阮珩咬咬牙，正要開口，一直站立不語的岑如繪忽然躬身開口：“至尊明察，程典尉所言，全出于肺腑，非害于社稷，別有所圖。微臣冒死進(jìn)言，為大楚二百年基業(yè)，還請(qǐng)至尊，速做決斷才是。”

　　“一派胡言，以為朕不能殺人了么！”弘盛帝滿面怒氣，抬手便是一指。

　　一道凌厲的無形勁氣激射而出，卻被程樟迅速出掌，憑空阻住，湮滅不見。

　　“直言進(jìn)諫，此乃忠臣所為，”他輕輕笑了笑，“所謂忠言逆耳，至尊，怒不得呀?！?p>　　弘盛帝幾乎要將牙齒咬碎，眼中怒火直射：“如此說來，你也是個(gè)忠臣了？”

　　程樟尚未答話，胡鐵忠領(lǐng)著永王元琪入了殿：“至尊，五殿下來了。”

　　他又朝程樟輕輕點(diǎn)頭，以謝方才不殺之恩。

　　皇帝聲色俱厲：“你來做什么？”

　　永王眼中熱淚長流，噗通跪倒，卻說不出話來。

　　“癡兒，”弘盛帝終于有些心軟，他嘆口氣，又咳嗽不已，面色劇烈變幻，在升九才擔(dān)憂目光之中，轉(zhuǎn)頭問程樟，“既是出于公心，你為何就不能輔佐于永王？”

　　“永王聰明仁善，當(dāng)?shù)闷鹳t王之譽(yù)。可是他做不得天子，其實(shí)至尊心下也明白，不然，也不會(huì)拖至今日。”程樟狠心打碎皇帝的幻想，“至尊也不要以為，有程某輔佐，新皇便可高枕無憂。永王年少，朝中全無根基，就算有程某陛前效力，也應(yīng)付不來文武百官。”

　　“兒臣不愿做這天子，”永王流淚哽咽，以頭觸地，“大兄宅心仁厚，胸襟闊大，兒臣懇請(qǐng)父皇，傳位于大兄。兒臣必定實(shí)心跟從，絕無二意?！?p>　　“至尊，”阮珩終于能開口，“程典尉今日之舉，雖大違禮制，可是情急之下，確有可宥之處。事已至此，臣亦不敢諱言，遺詔之事，至尊不能不決斷矣。”

　　弘盛帝并不理會(huì)他，只瞧著默立遠(yuǎn)處的胡鐵忠。

　　胡鐵忠微嘆一聲，避開了他的目光，仍然沒有開口。

　　“嘿，大楚有劍圣，能庇佑蒼生，”弘盛帝絕望地閉上了雙目，喘息說道，“偏生卻瞧上了朕最不喜歡的一個(gè)兒子。”

　　“父皇——”

　　“還有一事，”程樟打斷了永王，“至尊所習(xí)之顥天門吞天滅日神功，就不覺得來歷十分蹊蹺么？”

　　“你說什么？”弘盛帝睜開雙目，眼中精光大盛。

　　“那西門燎獻(xiàn)上西隆山秘功，”程樟不動(dòng)聲色，“其實(shí)就是一出苦肉計(jì)。”

　　“他是不是告訴陛下，當(dāng)年顥天門創(chuàng)門祖師裴士道，神功大成，白日飛升，破空而去？”

　　“那么我來告訴陛下實(shí)情，裴祖師已經(jīng)坐化于西疆之萬里白山。劍圣大人歸隱之后，曾經(jīng)遠(yuǎn)行萬里返回西疆，見著了裴祖師的遺骨?！?p>　　“這是當(dāng)年西魏太祖武皇帝贈(zèng)與裴祖師的水晶令牌，程某今日特地帶來，與陛下過目，以證程某所言不虛?！?p>　　“陛下不必疑惑，當(dāng)年劍圣一劍破虛空，倏忽之間來去萬里。程某既然是他的傳人，自然也會(huì)這門無上絕技。這水晶令牌，便是昨日從西疆取來，那冰窟窿之中，五光十色，景色可美得很吶。”

　　“胡總管，馬上著人，去將那西門燎，亂刀砍死?！焙朧⒌埡p目赤紅，“教他給朕陪葬！”

　　“是，卑職親自去辦?！?p>　　胡鐵忠轉(zhuǎn)身欲走，程樟忽然道：“胡總管，那西門燎身邊服侍的宮女，還請(qǐng)留她性命，不可傷害?！?p>　　“是，劍圣大人既有吩咐，胡某記著了?！焙F忠愣神之際，見皇帝沒有開口，便點(diǎn)頭答應(yīng)。

　　程樟依舊盯著皇帝，見他面上氣色迅速衰敗下去，不由嘆息一聲：“若非至尊渴求不死之身，又怎會(huì)輕易上鉤？我大楚白白失卻國君，失卻一位天元宗師，實(shí)是令人痛惜?！?p>　　“事已至此，陛下，還請(qǐng)吩咐擬詔罷?！?p>