“……今征三苗，上遂天意，中稱先德，下順民心。登此首山，告慰英靈，蒼天浩蕩，佑余一人……”禹聲音不大，但無(wú)比堅(jiān)定。
“出征！出征！出征！……”震天的喊聲一直蔓延到山的另一邊。
三苗一貫以九黎自居，虞夏奉黃帝為先祖，兩族之爭(zhēng)，似乎是必然的。
昔日，舜征三苗，中道而廢，未成定局，草草收尾，兩族之人，皆有不忿。
而今，人已經(jīng)換了一代，敵愾之情，仍未消減。
民族之戰(zhàn)，往往也是信仰之戰(zhàn)。誰(shuí)贏了，誰(shuí)就是正統(tǒng)。
……
“娘，大好事，天大的好事！”皋崇興沖沖地跑進(jìn)了院子，大聲嚷嚷著：“天子終于決定征討三苗，我要率軍隨從出征了?！?p> “確實(shí)是大事，但也算不上什么好事。”老人家手里鼓搗著蠶絲，慢條斯理地說(shuō)。
“怎么不是好事，三苗早就該在世上消失。如今，終于有機(jī)會(huì)為父親報(bào)仇雪恨，也不空費(fèi)了我這一身好氣力、一腔好智謀?！?p> “戰(zhàn)爭(zhēng)，可是要死人的。”老人家仍然不緊不慢。
“為族人而死，也算死得值。生為男兒，就當(dāng)立下不世之功。就像當(dāng)年我父那樣?！?p> “他敗了?！?p> “他一生只敗過(guò)一次。”
“一次失敗就夠死了。”
“可他依舊是英雄?！?p> “你和他當(dāng)年一樣頑固?！?p> “我知道您舍不得我，但是……”
“哪那么多話！”老人不耐地打斷了兒子：“不要墮了我們家?guī)状说穆暶！?p> ……
“殺——”
這場(chǎng)戰(zhàn)斗，皋崇打的異常艱難。
如今的皋崇，經(jīng)歷了大大小小十余戰(zhàn)，也算是久經(jīng)沙場(chǎng)了。
以往，面對(duì)三苗的精兵，也未嘗一敗，卻未曾想今日被一群奴兵戰(zhàn)到幾乎山窮水盡。
直到兵敗被擒，皋崇仍有些恍惚，這個(gè)結(jié)果他始料未及，也無(wú)法接受。
……
“話事兒的，這小子是個(gè)大角色，你看看這精甲，還有這銅劍，不得了。”
戰(zhàn)俘們被繩子串成一串，被驅(qū)趕著。一眼就能看出，裝備精良的皋崇和其他人絕對(duì)不同。
“哦，還真是?！迸珜⑽⑽⑵擦艘谎?，見(jiàn)皋崇如此年少，便起了興趣：“這么大點(diǎn)兒的孩子，你也能服眾?！?p> 皋崇定眼看了看奴將，只覺(jué)那奴將臉上青黑色的奴印仿佛芒刺，一下一下地扎在皋崇驕傲的心上，痛苦無(wú)比。他一言不發(fā)，冷冷地把頭甩開(kāi)了。
“嘿，還挺傲的。不會(huì)當(dāng)俘虜是吧，咱就好好教訓(xùn)教訓(xùn)你……”
一眾奴兵對(duì)皋崇的態(tài)度很是不忿。敗軍之將，哪里有驕傲的資格。
奴將抬了抬手，組止了騷動(dòng)的奴兵們，沉沉地說(shuō)：“小子，你聽(tīng)好了，如果你敗了，你對(duì)敵人的輕蔑，都將變得無(wú)比可笑。”
“現(xiàn)在就是這樣，嘿嘿！”奴兵補(bǔ)充道：“小孩子的心性，你還敢出來(lái)打仗?！?p> 你一句我一句的嘲諷，終究還是戳痛了皋崇的心。
“年少為將又如何，我父當(dāng)年也是這般年歲，照樣打地你們?nèi)鐫⒉怀绍??！?p> “你家老子又是什么禿毛野狗?！?p> “你給我閉嘴，我父恩成那般英雄，豈是你這般下等人可以侮辱的?！备蕹缗豢啥簟?p> “嘿嘿，你說(shuō)我是下等人？誒，咱就是。”奴兵猖狂地笑著：“咱這不怒不急的脾性，你這小東西還差地遠(yuǎn)哩。你家老子不還是敗了，什么英雄哦?！?p> 沒(méi)人注意道，聽(tīng)到恩成的名字，奴將的眼睛微微一縮，繼而又恢復(fù)了平靜。
“把這個(gè)人單獨(dú)綁著，我自己看守?！迸珜⒎愿赖溃骸斑@是條大魚(yú)啊?！?p> ……
入夜，微冷，軍中燃起了篝火。
奴將盯著身前跳躍的篝火，久久出神，黑暗中的身影被染成紅色。
抬頭看向?qū)γ娴臉?shù)，皋崇正綁在那里。
“這么小就出來(lái)打仗。”奴將說(shuō)著；“就不怕再也回不去了嗎?！?p> “你這么老還出來(lái)打仗，一定是回不去。哦，對(duì)了，你不得不來(lái)，你個(gè)下等人?！?p> “你大可不必拿話噎我。”奴將語(yǔ)氣不見(jiàn)波瀾。
“你真的不怕自己會(huì)永遠(yuǎn)留在這里嗎，你還有母親吧，不怕她傷心嗎？”奴將平靜說(shuō)道，又像是在威脅。
“不勞你費(fèi)心了。她只會(huì)為我感到驕傲?！?p> “唉，我當(dāng)年也和你一樣，志在四方?！迸珜@息一聲：“如今只想回家看看?！?p> “和我一樣？笑話。”皋崇輕蔑一笑：“我就是死，也不會(huì)當(dāng)叛徒，給苗人當(dāng)奴隸，打自己的同族?！?p> “身不由己啊?！?p> “只是你懦弱?！?p> 奴將不置可否，也不再糾纏于此。
……
火將息，奴將又填了些柴。
填了柴，他向皋崇走過(guò)去，從懷里摸出了一片碎陶。碎陶上繪有什么紋路，在昏暗的火光下，隱約可見(jiàn)。
“小子，你要是能活著離開(kāi)，把這樣?xùn)|西，給我?guī)Щ厝?。”奴將不顧皋崇掙扎，徑自將碎陶揣進(jìn)了他的懷里。
皋崇拼命掙揣，要抖落那片碎陶，但又轉(zhuǎn)念一想，不再費(fèi)力氣。
奴將見(jiàn)狀微微頷首，道了聲謝。
……
長(zhǎng)夜既央。
此時(shí)，眾人才驚然發(fā)現(xiàn)，奴將已經(jīng)倒在血泊之中，身體早已冰冷。
皋崇也以不見(jiàn)，只留下一組繩索，像是被什么磨斷的。
令人不解的是，奴將的臉上看不出一絲驚慌與憤怒，反而是坦然，連他活著時(shí)，都不曾有過(guò)。
……
戰(zhàn)爭(zhēng)以大禹的勝利告終，三苗被驅(qū)逐漸漸西遷，夏再次鞏固了中原的正統(tǒng)。
皋崇也成為了受人敬仰的英雄，榮歸故里。
如今，有扈戰(zhàn)事又起，皋崇又一次受命。
……
“責(zé)任重大啊。”皋崇嘆道。這是出征前夜最后的一餐，他要和妻兒好好告別。
“爹爹為什么要打仗，打仗是大好事嗎?！?p> “算不上什么好事，但確實(shí)是件大事。”皋崇說(shuō)。
……
臨行前，皋崇取出了一個(gè)珍藏許久而從未打開(kāi)的包裹。
妻子好奇地湊過(guò)來(lái)。
包裹里，是好多好多的碎陶片。皋崇取了一塊，把其余的碎片鄭重地交給妻子。
他沒(méi)有說(shuō)，這堆陶片可以拼湊成他父親年輕時(shí)最愛(ài)的器物。
他也沒(méi)有說(shuō)，這個(gè)陶罐，是他母親親手打碎。
他只說(shuō)了一句話。
“等我回來(lái)?！?