五月中旬，太子的二十歲生辰剛過，宮里頭皇后娘娘便辦了場賞花宴。

　　遍邀京中五品以上的官員之女入宮赴宴。

　　雖沒明說，但大家心里都清楚，這是要給太子挑選妻妾了。

　　畢竟皇后娘娘管的嚴，太子是滿了十八歲才許人伺候的，不似尋常皇子，十五歲就有人了。

　　到如今，太子后院里也只有兩個侍妾，都是極安分踏實的人。

　　而太子后院里的女眷分為四等，太子妃、側妃、良娣、侍妾。

　　所以入宮的閨秀們都是目標明確，家世拔尖的都想著正妃，次一些的便是考慮側妃和良娣，侍妾雖是最低的，但也有人想。

　　畢竟能入太子府就好了呀，還能升不是，將來太子登基，入了宮，那就更不一樣了。

　　說不定未來便是娘娘了。

　　在這種想法的催使下，來赴宴的姑娘們無不打扮的花枝招展，意圖艷壓群芳。

　　葉筠一開始就是打著暗中觀察的注意，所以將宴席擺在御花園里，叫姑娘們四下游玩，自己則與后宮幾個妃位的坐在遠處涼亭里觀察。

　　“齊妹妹今兒是不是也給五皇子挑兩個懂事的先伺候著，五皇子也滿十五了呢。”榮賢妃笑著道。

　　齊德妃輕輕搖頭，“我同皇后娘娘是一個心思，不必這樣早就近女色，等他滿了十八再說吧。”

　　“也是這個理兒，不過今日大皇子和二皇子院里估么要添人的。”榮賢妃抿了口茶。

　　蕙淑妃接過話茬，“那倒是次要的，我瞧了半天，那個穿蜜合色衣裳的姑娘似乎不錯，儀態端莊，樣貌也好，許些姑娘都圍著她，想來家世也應當極好了。”

　　顯然葉筠也注意到這個女孩子，微微點了點頭。

　　空青忙上前半步，低聲道，“回娘娘們的話，那位是參知政事林大人的嫡女。”

　　“難怪了，沛陽林氏也是百年的書香門第，這林大人也是五年前才升遷至一品，入京做官的。”齊德妃眸中流露出幾分欣賞。

　　她也是這樣的出生，不由得更偏愛些。

　　不過葉筠卻并沒有很看得上。

　　因為那林姑娘的神色頗有幾分自傲，分明是不大瞧得上圍著她說話的那群普通管家閨秀，可又不拒絕那些人圍著自己。

　　恐怕是喜歡聽恭維的話了。

　　這樣的女子，大多見不得旁人比自己耀眼，往往失了容人之量。

　　當然，葉筠也只是猜測，還是要再進一步接觸才能確定。

　　眾人又看了一會子，最終是挑出了四個好的。

　　一位是林氏，還有新任戶部尚書的嫡女伍氏，以及驃騎將軍沈家的嫡女和云麾將軍的嫡女曾氏。

　　兩文兩武，這四個人是眼下瞧見的人里頭樣貌、家世、儀態都拔尖的。

　　可令人沒想到的是，太子和幾位皇子一道過來赴宴的時候，太子身邊站了一位姑娘，身著霧紫色長裙，眉目間淡然溫柔。

　　一時間，眾人都望了過去，或驚訝、或嫉妒、或羨慕。

　　不過那姑娘卻十分自若，微微向太子福身，就走到了閨秀們站著的那一邊。

　　知子莫若母，瞧著太子停留在那女子身上的眼神，葉筠心里就有數了。

　　“空青，那女孩子是哪家的？”

　　看起來儀態規矩極出色，行走時，裙擺幾乎未動，耳環也是穩穩的，頭上的步搖更是有韻律，一步一搖，絲毫不錯。

　　葉筠自認入宮這么多年，也沒練到過這個地步。

　　“回娘娘，是靖安伯爵府的姑娘。”空青忙回答。

　　葉筠聽罷，眼底劃過一絲驚訝。

　　“靖安伯，蕭家的姑娘？”

　　蕙淑妃也是一樣的驚訝，緩緩放下了手里的茶盞。

　　“臣妾雖不是京都人，可也知道這蕭家是后繼無人，慢慢沒落的門戶，當年蕭家先祖官拜一品內閣大學士，后為太傅，皇考登基后封為靖安公，世襲降爵，后來蕭家子弟都沒有出色的，如今都降到伯爵了，這蕭姑娘算起來是曾孫輩了吧。”

　　一般若后人有本事，基本能在侯爵這一代就博得世襲不降爵的皇恩，可見蕭家后人不大爭氣。

　　就如今這位靖安伯，除了有爵位外，官職不過是個五品閑差，怎么會養出這樣一位儀態出色的女兒呢。

　　“興許是瘦死的駱駝比馬大，蕭家雖沒落了，但好歹也算世家呢。”榮賢妃低聲道。

　　齊德妃卻搖頭，“蕭家人我是見過的，并不好，那靖安伯更是個不成器的，嫡妻早去了，如今房里的是續弦，聽聞出生也不好，將家里管的一團糟，那伯爵府怕早就是空殼子了。”

　　這話倒是有幾分可信。

　　因為蕭氏身上的穿戴并不是頂好的料子，勉強算得上乘，只是搭配的好看，樣式也新穎。

　　不過最終這個小插曲也沒在當日的宴會上引起太大的波瀾。

　　一則是因為太子只是與蕭氏一同出現，之后并未再有交集，大家都猜測或許就是碰上了，就一道來了。

　　二則是因為蕭家如今是落魄戶，那些高門的閨秀們都沒將蕭氏放在眼里，想著就算進府，估么也就是個良娣。

　　而蕭氏自己就更安靜了，從頭到尾都沒有多余的表現，似乎剛才耀眼過一瞬的人不是她。

　　待得宴席散了，葉筠就把太子叫去昭純宮。

　　母子兩個關門坐下，葉筠就淡淡開了口。

　　“說吧，怎么回事。”

　　太子摸摸鼻子，“母后是要兒子說哪件事啊，今天林姑娘的詩不錯，沈姑娘的琴不錯。”

　　“少貧，我問你那蕭家姑娘的事。”葉筠瞥他一眼。

　　“嫻靜淑慧，兒子覺得不錯。”太子嘿嘿一笑。

　　葉筠抿茶，“那你方才怎么不說。”

　　“這不是，蕭家敗落，她家世不好么。”太子聳聳肩，在一旁坐了下來。

　　葉筠斂了斂眸子，“再怎么敗落，也是勛爵人家，只要品性好，人聰明，家世倒也是次要的。”

　　話音剛落，太子就捏著一顆剝了皮的葡萄，遞過來。

　　“兒子就知道母后和尋常女子不一樣，看東西總透徹些。”

　　葉筠沒好氣的白他一眼，接過葡萄塞進嘴里。

　　“你小子就是套我的話，可我也告訴你，倘若她不是個好的，便是你再喜歡，做妾也不成。”

　　太子收起玩鬧之色，也鄭重點頭。

　　“兒子知道，母后肯給她機會就是開恩了。”