二零零二年除夕那天，在那遙遠而親切的大山深處，家家戶戶忙著掃院、貼對聯(lián)、放鞭炮、包餃子，空氣中彌漫這濃濃的年味，離晚上吃那一年到頭都吃不上的肉餡餃子還有十幾個小時，那充滿歡聲笑語鞭炮噼啪的夜晚還遲遲不想到來，一個被破舊藍色大棉襖包裹的小孩在離家對面的山坡上哼著歌牧著羊，這個小孩十一來歲，名叫楊柳青，上小學四年級，放假了就幫家里干農(nóng)活放羊，好在農(nóng)村養(yǎng)羊戶多，通常都是兩三戶人家根據(jù)羊的多少劃分天數(shù)合著放，三家羊加起來也就六十多只，羊脾性溫順很少離群獨自尋草吃，這么點羊?qū)盍鄟碚f自然顧的過來，隨著羊群翻山坡走田地進溝壑，終于夕陽的余暉撒向充滿濃郁生活氣息的鄉(xiāng)村，楊柳青早就迫不及待趕羊回家，這些羊兒門很聽話，到了村口就各自隨著伙伴回自己的家了。
四十，四一，四二，楊柳青的父親在家門口對著進羊圈的羊點數(shù)，不多不少剛好四十二個，楊柳青脫下外套大棉襖掛到羊圈側(cè)面大棚下的柱子上，與父親說了幾句，便高興的進屋洗手洗臉，前腳踏進門檻就看見了滿案板的餃子，心里甚是歡喜，母親還在那里繼續(xù)包這餃子，還沒等把臉洗完，“山子，你們家有沒多一只羊”一個嘶啞不清脆的聲音傳來，山子是楊柳青父親的小名，通常都是長輩叫晚輩，楊柳青心中一怔，丟羊了，這時母親便瞪了楊柳青一眼，楊柳青那還有心思洗完臉，趕緊用毛巾擦了一把臉，出去一看，一個彎腰半百的老漢，正是三家合這放羊的老爺子，楊柳青的父親驚訝的道：“沒有呀，剛合適呀，我再數(shù)一遍”說著便進羊圈重新點數(shù)，數(shù)了三遍還是沒有多余的，楊柳青的父親道：“丟的什么羊呀，你進來看看，有沒有”那老漢道嘆氣道：“哎，我也還不知道，我這就回去看一看少了什么羊，”說完便走了，楊柳青很是郁悶，放羊這么久了這樣的事也很少發(fā)生，楊柳青不信邪親自去羊圈數(shù)，:“三八，三九，不對，重來，一，二，三……”不管怎么數(shù)就是四十二只，楊柳青有點害怕了，“山子，是個大戒羊呀”那老漢聲音有點大，像是強調(diào)的意思。戒羊就是被閹割以后的公羊，肉質(zhì)好，市面價格高，一只大戒羊要四百多，聲音驚動了楊柳青的母親，拿著搟面杖氣急敗壞的沖著楊柳青走來，還沒等楊柳青反應過來，砰砰幾下，手里不知輕重就打到了楊柳青身上，罵道：“你這個慫，今天要給我們過地個三十晚上”，楊柳青小小身板那能承受住這番毒打，早已疼的哇哇哭了起來，楊柳青的母親還不泄憤，一年到頭掙不了多少錢，賠一只羊，那不是要了老娘的命么，越想越氣，便又一搟面杖下去，楊柳青的父親一把搶過搟面杖責備道：“行了，養(yǎng)丟了找么，”，楊柳青的父親善良溫和明事理，而楊柳青的母親脾性暴躁，潑辣兇悍，吝嗇自私，文化程度低，村里村外給她取了個響亮的稱號辣辣子。楊柳青的母親還不作罷，那老漢勸了幾句便回屋去了。
楊柳青心涼了，今晚找不到羊，這除夕不好過，吃餃子的心已經(jīng)死了，找到羊不挨打才是最要緊的，既然是三家合伙的羊，那還有一家必須得去找找。大片大片的黑從村外山哪邊帶著猙獰的表情蔓延開來，黃昏的余暉拼死掙扎也避免不了被吞噬的命運，一行三人很快到了一戶青磚鐵門人家，咚咚咚，“楊旭，開門”那老漢敲門叫道，門咣當一聲打開了，一個比楊柳青小一歲的男孩道：“怎么啦，爺”，那老漢道：“丟了一只大戒羊，你們家有沒”，楊旭毫不在乎的說道：“羊是我弟弟數(shù)的，沒有什么大戒羊，餃子下熟了，進來先吃個餃子”，楊柳青的父親道：“你先進去吃，找羊要緊，楊家爸你進去看一下有沒大戒羊”那老漢進養(yǎng)圈一看，羊不多，就二十來只，沒什么大戒羊，楊柳青隨著父親老漢悻悻地離開了，接下來就順著牧羊過的路線爬山坡進溝壑，凡是羊容易失足掉下去的地方都不錯過的找了一邊，哪怕找到羊尸體也是好的，黑色終于吞噬了余暉，兩三個手電筒在山里晃來晃去，已經(jīng)晚上八點多了，那老漢似乎是困了，也可能是不想找了，就安慰道：“天已經(jīng)黑了，明天找，先回家吃餃子給先人燒點紙錢”，楊柳青那還有心思吃餃子燒紙，恨不得找到天亮，楊柳青的父親沉聲道：“那行，先回去給先人燒點紙錢，哎，這羊肯定丟不了，也許是跑到別的羊群，明天各家我在仔細數(shù)一數(shù)，”楊柳青很是害怕隨著父親回去，但不回又能去那，進了門父親道：“先吃餃子，明天再找”，楊柳青看著父親點了點頭，進了屋就看見母親拉著個臉，看見楊柳青，恨不得把楊柳青吃了似的，這時楊柳青的父親道：“先讓娃吃點餃子，娃也餓了，”說完便出去剪幾副黃紙神線，楊柳青肚子確實很餓，為了吃餃子空這肚子一天沒吃饅頭，剛把一個餃子放到醋辣料碗中，小心翼翼的看了母親一眼，楊柳青的母親看到楊柳青那副可憐的嘴臉，還想吃餃子，氣的一把奪過楊柳青手里的碗放到桌子上，狠狠的幾腳將楊柳青踹了出去，楊柳青鼻涕眼淚交加站在屋外面抽泣這。
最后父親陪著楊柳青吃了點餃子，帶著楊柳青給先人燒了點紙，完了讓楊柳青早點睡，楊柳青輾轉(zhuǎn)反側(cè)夜不能寐，第二天父親帶著楊柳青去楊旭家親自一數(shù)，多了一只羊，是一只小羊羔，那老漢知道羊找到了，便狡辯的說了句:“我還以為是丟了只大戒羊呢”，人性往往如此，越是最困惑的時候，總給你帶來一些沒必要的麻煩。楊柳青也不能像平常家孩子一樣大年初一給家家戶戶拜年領瓜子洋糖壓歲錢，他依舊披上那藍色舊大襖與大山羊群為伴，童年的快樂他又經(jīng)歷了多少。