張力量、趙薇芬、陳入畫跟隨趙正一家人，走出家門，見四名中年人將一只彩色的、細(xì)竹子扎成的麒麟，放在趙正大門口，敲鑼打鼓大造聲勢，引來全村人里三層外三層，前來圍觀。

　　趙正走上前去，給每一位唱麒麟的師傅發(fā)(fā)了一支煙，并點(diǎn)燃一串鞭炮表示歡迎。

　　在鞭炮“噼噼啪啪”的響聲中，為首的一人唱了起來：

　　“鑼鼓一打咯喳喳，

　　我家麒麟笑哈哈；

　　我問麒麟笑什么?

　　它說來到富貴家！”

　　陳入畫見歌詞不僅喜氣、順口，而且風(fēng)趣幽默，一個(gè)先獨(dú)唱，然后齊敲一下鑼鼓，合唱最后一句，以表示對主家的新春祝福。

　　為首的師傅唱完后，又對趙正笑道：“祝老板今年心想事成，發(fā)(fā)財(cái)發(fā)(fā)財(cái)！”

　　趙正聽到“發(fā)(fā)財(cái)發(fā)(fā)財(cái)”，就知道唱麒麟的師傅要錢了，返回家中取來一條中華煙，四份紅包，遞給唱麒麟的師傅。

　　師傅們收了紅包，方才扛起麒麟，敲打鑼鼓，去下家唱了。

　　趙正將鄰居們一一送走，又招呼張力量、趙薇芬、陳入畫返回家中。

　　趙正端來一盤花生、瓜子、糖果，放在茶幾上，一邊招呼張力量3人吃，一邊也坐下來，陪他們說話。

　　趙正問道：“力量，薇芬，我聽叔叔嬸嬸說，你們今年研究生畢業(yè)(yè)了？”

　　張力量回道：“我和入畫過了年就畢業(yè)(yè)了！薇芬還要繼續(xù)(xù)讀到博士！”

　　趙正驚訝道：“你們這書究竟要讀到什么時(shí)候？你看我的娃都快上小學(xué)了！”，說完就讓兒子過來叫人。

　　那孩子怯生生地喊了一聲：“叔叔，阿姨好”，就羞答答地跑開了。

　　趙薇芬望著孩子的背影，笑道：“趙大哥，你就比我們大2歲，兒子都這么大了，看來還是早生孩子早享福呢！”

　　趙正苦笑道：“現(xiàn)(xiàn)在的孩子不像我們以前，家里添把筷子，添個(gè)碗就能養(yǎng)(yǎng)活的！現(xiàn)(xiàn)在自孩子出生，處處要錢，雖然沒了學(xué)雜費(fèi)，但是這孩子一年的衣服伙食費(fèi)，還有學(xué)校組織的興趣愛好班，這些費(fèi)用加起來可是一筆不小的開支！”

　　陳入畫不解道：“這么大的孩子也上興趣輔導(dǎo)班？”

　　趙正見陳入畫不信，解釋道：“現(xiàn)(xiàn)在家家戶戶的孩子都是獨(dú)生子女，金貴的很！大家都有錢了，都舍得在孩子身上花錢，你要是不讓孩子上興趣班，你家孩子就輸在起跑線上了！”

　　趙正的話，顯然引起了張力量、趙薇芬、陳入畫的深思。因?yàn)閺埩α康热诉€沒成家、還沒孩子，當(dāng)然還不能體會(huì)到一個(gè)父親的艱難。

　　張力量見趙正越說越悲觀，安慰道：“趙大哥，家家有本難念的經(jīng)(jīng)，你和嫂子供養(yǎng)(yǎng)一個(gè)孩子，雖然辛苦一點(diǎn)，但還是沒問題的！”

　　趙正聽了張力量的話，長嘆道：“力量，你長期不在家！你是不知道大哥的現(xiàn)(xiàn)狀！”

　　趙薇芬見趙正話中有話，問道：“趙大哥，怎么了？”

　　趙正苦笑道：“你們也知道我初中畢業(yè)(yè)就上班了，以前還能靠賣賣苦力，混口飯吃，現(xiàn)(xiàn)在畢業(yè)(yè)的大學(xué)生太多了，我們那個(gè)農(nóng)(nóng)機(jī)廠因?yàn)榻?jīng)(jīng)營不善，被政府關(guān)(guān)停了！我現(xiàn)(xiàn)在沒文憑，又沒技術(shù)(shù)，只能做一些零散的工作，飽一天，餓幾天！”

　　陳入畫感嘆道：“時(shí)代發(fā)(fā)展太快了！以前大學(xué)生都是分配工作的，現(xiàn)(xiàn)在就是研究生畢業(yè)(yè)，都很難找到理想的工作！”

　　趙正聽了，又說道：“入畫你說的對！以前是人挑工作，現(xiàn)(xiàn)在是工作挑人，時(shí)代不同了，我也恨自己當(dāng)初沒好好讀書！不過話說過來了，讀書好的，也有和我一樣的，這是什么世道啊！”

　　張力量不解道：“讀書好的？趙大哥，你說的是誰？”

　　趙正回道：“你們還記得和我們一起長大的張嘉嗎？”

　　趙薇芬點(diǎn)頭道：“張嘉？她不是考上中專，做了一名護(hù)士，前幾年就嫁出去了嗎？”

　　趙正搖頭道：“你們還記得嗎？當(dāng)初張嘉考上中專時(shí)，張通和劉慧可得意了，他們逢人就炫耀女兒飛出了杏花村，成了金鳳凰，面對我這種初中畢業(yè)(yè)的，連一個(gè)好臉色都不會(huì)給。”

　　張力量點(diǎn)頭道：“趙大哥，你說的沒錯(cuò)!我記得就是這樣的情景。不過人家也有驕傲的資本，畢竟張嘉上了中專，也算是吃上國家飯的人了。”

　　趙正卻道：“正所謂風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)(zhuǎn)，后來的事因?yàn)槟銈兩狭舜髮W(xué)，回來少了，可能就不知道了。”

　　趙薇芬好奇地問道：“張嘉后來怎樣了？”

　　趙正答道：“張嘉上了4年中專，拿到了護(hù)士資格證，由于沒人幫忙，畢業(yè)(yè)后沒能留在縣醫(yī)(yī)院，只能回我們鎮(zhèn)(zhèn)衛(wèi)(wèi)生院當(dāng)了一名護(hù)士。”

　　陳入畫插話道：“鎮(zhèn)(zhèn)衛(wèi)(wèi)生院雖然不如縣級醫(yī)(yī)院，但這結(jié)(jié)果還算不錯(cuò)吧！”

　　趙正又道：“這本來也是不錯(cuò)的結(jié)(jié)果！可是壞就壞在這個(gè)張嘉心高氣傲，她認(rèn)為自己去鎮(zhèn)(zhèn)醫(yī)(yī)院是屈才了，工作也不認(rèn)真對待，幾次值班都曠工，醫(yī)(yī)院領(lǐng)導(dǎo)生氣了，說了她幾句。本來這事只要張嘉認(rèn)個(gè)錯(cuò)就過去了，可是張嘉卻認(rèn)為：醫(yī)(yī)院領(lǐng)導(dǎo)其他曠工的護(hù)士不抓，偏偏針對自己，這是故意找自己的茬，在以后的工作中不但不收斂，反而仗著自己有正式編制，變本加厲，終于出了一次大的醫(yī)(yī)療事故。張嘉作為事故第一責(zé)任人，在事故調(diào)(diào)查中，沒有領(lǐng)導(dǎo)和同事愿意為她辯護(hù)，所以縣衛(wèi)(wèi)生局就吊銷了她的護(hù)士資格證，并將她開除了。”

　　張力量聽到這里，也嘆道：“張嘉好好的人生，就這樣被她自己給毀了！”

　　趙薇芬追問道：“張嘉沒了工作，她怎么辦呢？”

　　趙正幸災(zāi)樂禍道：“怎么辦？涼拌唄！張嘉丟了工作，這讓張通，劉慧一夜之間蒼老了許多，他們好面子，怕鄰居們嘲笑，于是就找了一個(gè)借口，說張嘉在城里找到了一份新工作，就全家搬走了。”

　　陳入畫搖頭道：“這家人還是沒吸取教訓(xùn)，真是虛榮！”

　　趙正苦笑道：“這就是他們的命運(yùn)吧！本來一片光明，卻被自己做作，搞沒了。后來張嘉就嫁給了一個(gè)比她大20歲的包工頭，那男的又肥又矮又油膩，倒是很有錢，這倒讓張通，劉慧兩人回村后得意了好久。至于后來張嘉幸福不幸福，大家就不知道了。有人說張嘉只是那個(gè)男的小三，現(xiàn)(xiàn)在被原配發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)了，又要流落街頭了。”

　　張力量聽完了趙正的講述，想起了上小學(xué)時(shí)張嘉與自己的恩怨，心情很沉重。

　　這時(shí)，趙薇芬又問道：“趙大哥，我媽跟我說，過幾年我們村就要坼遷了，很多事先知道消息的人家為了能得到政府更多的補(bǔ)償，都暗暗擴(kuò)建了自己的屋子，在家門口種了很多果樹，我們村這么偏，這坼遷是真的嗎？”

　　趙正回道：“這事已經(jīng)(jīng)傳了很多年了，我也不知真假。對了，力量的爸爸是鎮(zhèn)(zhèn)化工廠的領(lǐng)導(dǎo)，如果我們這里要被坼遷，他爸爸一定知道的比我們多。”

　　張力量見趙薇芬用懇求的目光望著自己，點(diǎn)頭道：“薇芬，你放心，我有時(shí)間幫你問問吧！”

　　趙薇芬點(diǎn)頭道：“力量，謝謝你！”

　　張力量、趙薇芬、陳入畫又與趙正閑聊了一會(huì)，就告別離開了。

　　第2天就是大年初二，D鎮(zhèn)(zhèn)流行正月初二、初三日女兒、女婿回娘家拜年。

　　張力量見一家人要去稻香村給外公、外婆拜年，陳入畫也曾多次表示要回12年前的蛇藥河畔看看，于是在出發(fā)(fā)前，主動(dòng)去了趙薇芬家，邀請陳入畫跟自己一起去稻香村玩。

　　陳入畫首先對張力量的邀請表示感謝，然后對趙薇芬、高蘭說：“力量的外公、外婆算起來，也是我的外叔公、外叔婆，按禮數(shù)(shù)來說，我回D鎮(zhèn)(zhèn)，也該替父母給他們拜個(gè)年的！”

　　高蘭贊道：“入畫，你做的對！你父母雖然遠(yuǎn)在S省，但是你回來了，還是要給長輩們拜個(gè)年、問個(gè)好的！”

　　趙薇芬也支持道：“入畫，你去吧！早去早回，我還有很多話要跟你說呢！”

　　陳入畫點(diǎn)頭道：“薇芬，我會(huì)早去早回的！”

　　張平、何莉見張力量不見了，以為他舊毛病又犯了，羞于見人，正準(zhǔn)備去找他，卻見兒子和陳入畫走了過來。

　　張平責(zé)怪道：“力量，時(shí)間不早了！我們要去你外婆家，你不會(huì)又不愿去吧？”

　　張力量答道：“老爸，不是的！我去找入畫了，她也想跟我們一起去給外公外婆拜年！”

　　何莉聽說陳入畫要去，心中大喜：要是陳入畫能去，自己的爹媽、哥嫂們一定高興壞了，力量有這么漂亮的女朋友，自己面上也增光不少，讓那些背后議論力量的人閉嘴，自己以后也能光明正大回娘家了。

　　張平、何莉、張力量、陳入畫帶了大包小包的禮品來到稻香村。

　　何進(jìn)事先知道女兒、女婿來給自己拜年，早已和老伴張羅了一桌好酒菜，并讓自己沒回娘家的兒子過來作陪。

　　張平、何莉帶領(lǐng)張力量、陳入畫依次見過了張力量的外公何進(jìn)、外婆王玉梅、大舅何文、小舅何武。

　　王玉梅見了陳入畫，更是笑得合不攏嘴，連忙給她端茶倒水，贊道：“這姑娘真好看，我們家的力量真有眼光，真有福氣！”

　　何進(jìn)見老伴眼睛一直沒離開陳入畫，提醒道：“老婆子，你這樣嘮叨，小心把人家姑娘給嚇跑了！”

　　何武也道：“媽，你要是嚇跑了力量的對象，我姐又要跟你斷絕關(guān)(guān)系了！”

　　何莉聽了，提醒道：“弟弟，大過年的，你瞎說什么啊！”

　　何文安慰道：“妹子，力量是我們家族中第一個(gè)研究生，長的又這么帥，談一個(gè)像入畫這樣的女朋友，這才是天經(jīng)(jīng)地義的！”

　　何莉聽了，心里樂滋滋的，但看到陳入畫低著頭，一直不說話，提議道：“入畫是第一次來給各位長輩拜年，我們大家就不要老提她了，這會(huì)讓她很不自在的！”

　　何進(jìn)趁機(jī)對張平說：“我看大家都來齊了，都坐下吃飯吧！”

　　張力量見陳入畫不好意思，于是輕聲跟她說：“入畫，你挨著我坐，我們只吃不說話，就沒有人開我們的玩笑了！”

　　陳入畫輕聲回道：“好吧，也只能這樣了！”

　　何進(jìn)見眾人圍著一張大圓桌坐好后，一邊打開酒瓶，一邊吩咐上菜。

　　張力量見桌上已經(jīng)(jīng)放了咸水鴨、燒鵝、牛肉、花生米、皮蛋、海蜇皮等冷菜，不一會(huì)又上了各種煎炸炒蒸煮的熱菜：既有各種雞鴨魚蝦，又有蔬菜、百葉、豆腐、竹筍、木耳等蔬菜。

　　張力量一邊喝酒吃菜，一邊聽外公、舅舅和爸爸說話。

　　何進(jìn)對張平說：“張平，這些年你忙里忙外，還要擔(dān)心兒子！如今力量找到了工作，又有了女朋友，你和莉莉懸著的心總算落地了！”

　　張平嘆道：“爸，我們哪能放下心啊！孩子后面要在N市買房，結(jié)(jié)婚、生孩子，N市的房價(jià)天天在漲，我們哪有這么多錢啊！”

　　何文安慰道：“妹夫，你多慮了！以前力量上學(xué)，是你一個(gè)人掙錢，當(dāng)然吃力；現(xiàn)(xiàn)在力量進(jìn)了好單位，工資高，公積金也多，也許都不要你們的錢，就可以月供一套房了！”

　　何武也道：“姐夫，我聽我N市一個(gè)親戚說，城里的工資比我們鄉(xiāng)(xiāng)下高多了，福利又好，所以外甥后面的事，就不用你和我姐操心了，你們就等著享福吧！”

　　何莉聽了，似乎看到了光明幸福的未來，由衷地笑道：“聽你們這一說，我的心里亮堂多了！自從嫁到他們張家，我是一天好日子都沒過，還要替他們爺倆擔(dān)心受怕！”

　　何莉的話剛說完，就被王玉梅打斷道：“莉莉，當(dāng)初我和你爹是怎么阻止你的，你說什么來著？今天你老公兒子都有了出息，還要故意賣乖，你這樣叫苦，還讓你兄弟幾個(gè)怎么活啊？”

　　何莉見心思被王玉梅揭穿，堵氣道：“媽，你也太較真了，我不過是發(fā)(fā)牢騷……”

　　何進(jìn)給張平斟了一杯酒，問道：“張平，我聽人議論，我們D鎮(zhèn)(zhèn)和南面的Y鎮(zhèn)(zhèn)所有的村都要坼遷，你們廠也要搬，這事是真是假？”

　　張平答道：“爸，這事我也聽廠長提過，鎮(zhèn)(zhèn)上也為這事開過幾次辦公會(huì)，做了一些調(diào)(diào)研！可是一切還需聽區(qū)(qū)里的意思！”

　　張力量插話問道：“爸，那區(qū)(qū)里是怎樣的想法？”

　　張平回道：“區(qū)(qū)里本想征收D鎮(zhèn)(zhèn)和Y鎮(zhèn)(zhèn)所有土地，搞沿江特色開發(fā)(fā)的，但是由于財(cái)政問題，土地審批問題，以及部分群眾的反對，遭到國家、省、市的批評，所以這事又有了變化，區(qū)(qū)里決定暫緩這次大規(guī)(guī)模的土地征收項(xiàng)目！”

　　何文說道：“妹夫，你不知道，其實(shí)老爺子和我們也為這事有不同看法！老爺子因?yàn)樯岵坏米约旱膸桩€薄田，幾間房屋，很不理解國家對土地的征收政策！我和弟弟則覺得守住幾畝田，還要買農(nóng)(nóng)藥、化肥，每年每月地伺候它，收上莊稼來了，一畝地除掉成本，也賺不了1000元錢，還不如去工廠打工，一個(gè)月的工資還有一兩千呢！”

　　何進(jìn)打斷道：“你們懂的什么？我們國家人多，如果大家都不種地，糧食哪里來？我們以后吃什么？自古以來，哪次改朝換代不是因?yàn)榧Z食問題！”

　　張力量見何進(jìn)較了真，解釋說：“外公，現(xiàn)(xiàn)在時(shí)代不一樣了，很多農(nóng)(nóng)田村民都不愿種了，可以承包給種田大戶，開展機(jī)械化種植！再說國家也沒荒廢農(nóng)(nóng)田，還給全國設(shè)定了一條耕地紅線，以后我們坼遷，都能搬到城里住，這樣的日子只會(huì)越過越好！”

　　何進(jìn)聽了，喃喃道：“原來是這樣，看來我們都老了，跟不上時(shí)代了。”

　　張力量和陳入畫吃飽飯，見張平、何莉等人還在飯桌上閑聊，于是找了一個(gè)借口，跑出稻香村，來到蛇藥河畔的那片松樹林中。

　　張力量和陳入畫透過光禿禿的松樹林，遙望蜿蜒的蛇藥河。

　　眼前的蛇藥河再不是10年前的模樣，河堤上長滿了衰敗的黃草，河沿兩側(cè)(cè)長滿了枯黃的蘆葦和蒲草，河中央布滿了各種灰色水藻，再也看不到清澈潺潺的流水，彷佛這條小河已經(jīng)(jīng)被人們遺忘了好多年了，再也沒人親近她了。