李魁手持狼牙棒，率船隊加緊追擊。罱幫船隊且戰且退，一直退到蘆葦蕩邊停下來，又與官兵混戰一陣后，才退進蘆葦蕩。官兵正待要追，陸顏忙叫住李魁，建議不要進蘆葦蕩，恐遭埋伏。
這時，一只小船劃過來，船首坐一個白面書生，穿著打扮，頗具諸葛孔明風范。大家定睛一看，原來是朱智涵。他輕搖折扇高喊：“李魁、陸顏，狗賊聽著，我就是你們要抓的朝廷要犯智涵道士，我師父千山頭無為道長就在后面，專等你們來決一死戰。”說完，左右開弓，幾把飛蝗石打過去，官船上三十個軍士被打的頭破血流。
李魁大怒，急令放箭。朱智涵手中龍蛇劍舞起劍花，只見一團白光閃動，箭桿全被打落到水中。幾個船員忙用掩體擋在小船的后面，將小船調轉頭，急速向蘆葦蕩中劃去。
李魁怒不可遏，仗著自己武功高強，官兵裝備精良，命令戰船加緊追上去，務必捉住朝廷要犯，重重有賞。
罱幫船隊又沖過來攔住官兵，且戰且退，一步步引導官兵深入蘆葦蕩。
突然，漁船消失得無影無蹤，李魁大驚失色。陸顏對李魁道：“情況好像不對，恐怕真有埋伏。”李魁急令官兵趕緊沖出蘆葦蕩。
這時河汊里鳥銃齊鳴，火箭紛飛。早已再此埋伏的槍幫，將各條河汊堵住，并布置了掩體，專候官兵到來。
李魁見前面河汊被堵，命令立即后撤，戰船后隊變為前隊，企圖退出蘆葦蕩。
突然，三十幾條漁船沖過來，滿載干枯蘆葦和油料等引火材料，堵住了官船的退路。數百支火箭射過去，滿載燃料的漁船和官船被火箭點燃。這時，湖上吹來一陣風，風助火勢，蘆葦蕩迅速燃起熊熊大火。
原來，網幫和船幫兄弟按照朱智涵的布置，預先在漁船和蘆葦蕩中藏好干枯蘆葦、油料和火藥等燃料，在箭身上淋上油，待官兵進入蘆葦蕩后，火箭齊射，官船和蘆葦蕩迅速燃燒起來。
官船著火后，官兵身上被火點燃，紛紛跳到湖里逃生。
四大幫的弟兄拿起鳥銃和弓弩，射向落水的士兵。官兵哭爹喊娘慘叫，被燒死和殺死不計其數，死尸浮滿湖面，湖水被血水染的通紅。
在混亂中，陸顏身上著了火，急忙跳進水中，被亂箭射死。
李魁大腿中箭落到水里，在軍士奮勇護衛下，雖然僥幸逃得性命，可是頭發和胡須被燒焦，半邊臉被燒傷。部分殘兵輪流背著主將，尋到十幾只未燒壞的官船，帶著一百多名官兵逃出火海，向水寨退去。
朱幫主見官兵主將李魁逃走，馬上帶領網幫的弟兄追擊。后面劉幫主帶著三十幾條貨船緊追在后。
李魁剛退進水寨大門，還未來得及關寨門，后面貨船滿載燃料，跟著沖了進去。網幫和船幫兄弟放出火箭，一起射向官兵水寨。霎時間，水寨燃起沖天大火，直燒的官兵鬼哭狼嚎，死傷無數。
在大火中，十幾個官兵抬起主將李魁，沖出水寨后門，找到一只小船，慌忙從運河里逃走了。
微山湖四大幫主，因采納朱智涵的計策，火燒清兵戰船大獲全勝。清軍逃走后，朱有財指揮大家打掃戰場，從湖中撈起官兵死尸埋了。從水寨中搜出清軍沒來得及帶走的黃金五百六十斤，紋銀六千兩。
繳獲的所有財產全部集中到微山島上，朱有財叫人從本幫大寨中取出早先奪得的餉銀，放到繳獲的財物一起，與劉幫主、李幫主和吳幫主平分戰利品。
朱幫主從自己所得的金銀中，取出金條六根，紋銀三百兩贈送給朱智涵。劉幫主、李幫主和吳幫主也照樣拿出金銀來贈給朱智涵，朱智涵推辭不受。
朱幫主急道：“賢侄為我們戰勝官兵，保衛微山湖出了大力，這是我們大家的一點心意。再說了，你去南方也需要盤纏。你如果不領情，就是看不起我們。”
朱智涵推辭不過，只好從每位幫主手中收下金條兩根，紋銀五十兩。
第二天，朱智涵告辭眾人，準備離開微山湖南下，李叫花趕來送行。朱幫主帶領劉、李和吳幫主一起，將朱智涵送到西岸運河口碼頭。
卻說李魁逃回濟南府后，帶著十幾個殘兵去見袁世敦大人。說是大軍誤中了玄真觀道士智涵設的埋伏，官軍船隊遭遇火攻，副將陸顏被射死。袁世敦見官兵全軍覆滅，氣得捶胸跺腳，一劍將李魁刺死。
沒過多久，袁世敦被朝廷罷了官。官府向運河沿線發出通緝令，懸賞重金，務必捉拿朝廷要犯智涵道士。同時派出北派武林第一高手武威將軍，專門去執行追殺令。
朱智涵從碼頭搭乘客船，沿運河經徐州，過淮安，一路向南航行。他想起師父的臨終囑咐：“天下之術，皆為我用”。心想這次到南方，一定要遍訪名師異人，拜師學藝，集百家之長，方能提高武藝和武功境界。
“煙花三月下揚州”正逢其時，朱智涵坐在船頭，欲將運河兩岸美景盡收眼底。客船不一日到達江南重鎮揚州，朱智涵久慕揚州美名，船到碼頭后，興沖沖地上岸，穿過客運碼頭，在靠近城墻邊的廣陵客棧住下來。
揚州歷史悠久，古稱廣陵、江都。地處長江與京杭大運河交匯處，水運交通十分發達。歷來商賈云集，文化璀璨，自古有“淮左名都，竹西佳處”之稱。
揚州地理位置優越，既是商業重鎮，又是敵我雙方必爭的戰略要地。朱智涵對揚州的歷史文化很感興趣，在客店休息一陣后，迫不及待地出門觀景探古。他登上揚州城墻，遠眺滾滾江流，心潮澎湃，發生在揚州的許多歷史大事涌上心頭。
突然一陣嘰嘰喳喳的聲音，打斷了朱智涵的思緒。他轉頭一看，一個教書先生模樣的老者，帶了六七個兒童正朝自己走過來。
教書先生登上城墻，邊走邊給學童講解揚州的歷史文化故事，朱智涵急忙靠近細聽。
教書先生指著城墻外面，不緊不慢地介紹道，揚州人民既有抵抗外敵侵略的光榮歷史，也有被侵略者屠城的血海深仇。
在宋朝靖康之變后，金兵攻進揚州城大肆搶掠，縱火焚燒摘星樓，殺死數萬難民。名將韓世忠曾率領揚州和鎮江一帶民眾，英勇抗擊金兵，將金兀術的十萬大軍圍困在黃天蕩。
教書先生手指一段修補過的城墻說道，在清順治二年，豫親王多鐸帶領十幾萬清兵包圍了揚州城，用炮火將這段城墻轟開了一個缺口，清兵殺進城屠戮劫掠，十日不封刀，這就是著名的“揚州十日”。
“先生，‘揚州十日’是什么意思？給我們講講吧。”
教書先生繼續說道，當時揚州城屬于南明，守衛揚州城的明軍僅有萬余人。豫親王多鐸派人去勸降，遭到明軍督師史可法的嚴詞拒絕。
清軍攻打揚州城時，史可法領導城內軍民殊死抵抗，揚州百姓也踴躍參戰。青壯年加入明軍隊伍御敵，老弱者幫助搶修防御工事，連婦女老小都出動搜集磚石、石灰，趕制刀槍弓箭等武器。
可是雙方實力懸殊太大，清軍最后用紅衣大炮轟塌了這段城墻。揚州城被攻破后，市民或同清兵巷戰而死，或自殺身亡。
豫親王多鐸以百姓不聽招降，參與抵抗清軍為由下令屠城。于是，清軍對揚州城進行了慘無人道的十天大屠殺，此劫揚州死難約七八十萬人口。當時的幸存者王秀楚著有《揚州十日記》，詳細記載了清軍這次屠殺揚州人民的事件，故史稱“揚州十日”。
朱智涵聽到這里悲憤不已，心里像在滴血。他實在聽不下去了，便走下城墻，到碼頭邊去閑逛，想散一散心。