梧桐樹的枝葉向天際舒展開，遮住了照向竹里館的陽光。

　　柳生蝶衣，王蓉和王周莊三人剛踏入竹里館的門檻，早有一位小二上前迎接。

　　“竹先生在嗎？“

　　為了讓王周莊兩人聽懂，柳生蝶衣特地用中原話說道。

　　“早已恭候多時了。“

　　小二也用一口流利的中原話回應道。他將三人帶進里屋后便走了。

　　里屋的擺設很簡單，只有一個茶幾，茶幾上擺著茶杯，茶壺，茶幾旁是一幅畫，畫上畫著數枝修竹。一個身穿綠袍的男人端坐在茶幾旁，他靜靜地望著茶杯中上竄的熱氣，仿佛在思考著什么。

　　“竹先生。“柳生蝶衣恭敬地行禮后，站在他身后小聲說道，“人我帶到了。“

　　“嗯。“

　　被稱為竹先生的男人轉過身，他的臉上竟帶著一張青色的竹片制成的面具，面具將他的臉遮得嚴嚴實實，只有眼睛的地方開了兩條細縫，他仿佛能憑借這細縫看清外面的世界。

　　“阿欠”

　　王周莊打了一個噴嚏，他似乎聞到了一股淡淡的桂花味。

　　“坐。“眾人坐下后，柳生蝶衣問道。

　　“竹先生，咱們什么時候動手？“

　　“近來刺殺將軍的傳言遍地開花，他早晚都帶著三百侍從保護自己，刀圣，拳神，劍豪三人聽聞我們此次的行動，已經趕來京都，準備以宴游為名，日夜守護在他身邊。“

　　“這么說，此次的計劃要延遲了嗎？“

　　王蓉失望地垂下了頭，時間越晚，古月軒便會越危險。

　　“不，這正是最好的時機。“

　　“可是我們有足夠的實力闖進將軍府嗎？“

　　“沒有。“柳生蝶衣毫不猶豫地說道。

　　“那豈不是去送死？“

　　“是的。為了東瀛，我只有一死。“柳生蝶衣冷漠地說道，“如果你不想給荊棘報仇，那就走出這間屋子，甚至可以向將軍告發我。“

　　提起荊棘，王蓉低下了頭，荊棘之仇不是說放棄就能放棄的事。

　　“我們的任務是什么？“王周莊問道。

　　“丑時是左右近衛府換班的時候，這是你們唯一的機會。“

　　“左右近衛府類似于中原的禁衛軍。“柳生蝶衣解釋道。

　　“根據最新的情報，刀圣，拳神尚未趕來，只有劍豪一人不分晝夜守護在他身邊。他們是極好的交情。“

　　“可便是穿一條褲子的朋友，有時候也不得不分開。“竹先生一邊喝茶一邊說道。

　　“什么時候？“王周莊問。

　　“寵幸女人的時候。“

　　王周莊的臉頓時紅了。柳生蝶衣仍舊神態自若地說道。

　　“當他前往后宮的時候，便是我們行動的時候。放心，有竹先生在，我們一定能夠進入皇宮，劍豪由我來對付，你們兩人只要聯手斬殺將軍便可。“

　　“誰來對付那些侍衛呢？“

　　“我手下有六名死士，他們已經提前進入宮中，只等與我們會合了。他們都是倒幕派精心挑選的精英，足夠以一當十了。“

　　“那這么說勝算很大啊。“

　　王周莊頓時舒了口氣，輕松了許多。

　　“不，我絕對無法勝過劍豪，他們六人也絕對無法抵抗三百侍從，唯一能做的只是給你們爭取機會，如果你們兩人抓不住這個機會，到時候不只搭上我們的性命，谷月軒也將有死無生。

　　“將軍的武功很高嗎？“

　　“他近年來沉迷酒色，武功想必大打折扣了，但究竟如何我也說不好。“

　　“你也不確定嗎？“

　　“是的，從他登上將軍之位后十二年來，沒有人再見過他親自出手。“

　　“這將是一個變數。“竹先生沉吟道。“不過我這有一瓶藥水，只要他吸入藥水，硬功便能不攻自破。”

　　他從懷中取出一個小小的竹筒后補充道:“不過只有近身才能發揮作用。“

　　“看來我們的機會又多了一分。“王周莊恢復了一絲笑容，“你對宮廷里的事這么清楚，想必是宮中的人吧。“

　　平靜的面具不見絲毫動靜。竹先生冷冷地回應道:

　　“是的。“

　　“先生實在抱歉，他不懂規矩“柳生雪衣忙起身向竹先生行禮，然后沖著王周莊皺起秀眉道，“不要過問太多先生的事。“

　　“事情就這樣定下了。到時候你們需要幫助，我會出手相助，但前提是你們的勝率很大。“

　　起風了。

　　竹先生放下茶杯站了起來，面對著墻壁，綠色長袍隨風而舞。

　　“東瀛的未來，靠你了。“

　　柳生蝶衣鄭重地點了點頭，沒有任何多余的寒暄，邁著堅定的步伐走了出去。

　　王周莊想到身陷囹圄的古月軒，知道即使眼前九死一生，也必須前進，因為已經沒有退路了。

　　“阿欠”

　　他又打了個噴嚏。那桂花香似乎仍在。