“劉表平日喜愛次子劉琮，讓麾下重臣蔡家與之聯(lián)姻，可又不立劉琮世子之位，廢長立幼，實(shí)乃取禍之道啊。”荀彧一旁拜道。

　　“文若所言不差，荊州之亂，就要從此開始了。正好我們也可以騰出手來平定北方。”曹操點(diǎn)頭道。

　　“命令曹洪，夏侯淵，徐晃等將率領(lǐng)大軍佯裝從北方撤出，留曹仁率軍駐守，同時(shí)，大張旗鼓，擺出一幅要全力進(jìn)發(fā)汝南的態(tài)勢(shì)，并令人通知張繡，我要進(jìn)攻汝南，倘若他要插手，我就連南陽一起攻打了。”曹操下令道，他們現(xiàn)在的主要兵力都派往北方。

　　“佯裝？主公，劉備要是吞并了荊州，定會(huì)成為日后我軍的大敵。”董昭問道，他曾經(jīng)就說過劉備不是池中之物，不要放劉備去徐州，結(jié)果劉備在徐州殺了車胄，給曹操造成了不小的麻煩。

　　“公仁，荊州世家林立，劉表都不能完全掌控，更何況劉備呢？劉備要想入主荊州不難，可要想掌控荊州就不是一件容易事了。那時(shí)我早就平定北方了，僅憑荊州一州，他拿什么與我抗衡，他被我從北方一路給趕到了南方。”曹操爽朗一笑，劉備與他的決戰(zhàn)中，劉備就基本沒贏過。

　　“元讓，文謙，你等率兩萬兵馬出征汝南，切記，你們只是佯攻，與他們對(duì)峙即可。”曹操又下令道。

　　“是，謹(jǐn)遵軍令。”夏侯惇，樂進(jìn)二人拱手拜道。

　　新野縣。

　　“士元的才智真是天下罕見，還請(qǐng)先生能夠祝我興復(fù)漢室。”劉備與龐統(tǒng)一番交流之后，眼前的這個(gè)年輕人雖然長相丑陋，但是是真的有才能。

　　“將軍言重了，若是將軍不嫌棄，在下愿效犬馬之勞。”龐統(tǒng)拜道，與劉備的一番交談，龐統(tǒng)也看出劉備不是常人，其胸懷大志，待人真誠，符合龐統(tǒng)心中名主的標(biāo)準(zhǔn)。

　　“我愿拜先生為軍師中郎將，還望先生能助我成就大事，還望先生能夠賜教。”劉備拱手拜道。

　　“不瞞將軍，在下看來，現(xiàn)在天下紛亂已久，江東孫氏占據(jù)揚(yáng)州已久，其根基牢固，輕易不能動(dòng)搖。北方袁氏新敗，其中袁譚，袁尚，高干三人不和，必被曹操分而擊破之，曹操一統(tǒng)北方不過是時(shí)間問題。”

　　龐統(tǒng)簡單的分析道，劉備點(diǎn)頭表示贊同，這也是劉曄，張泉，徐庶三人曾經(jīng)和他分析過的大局。

　　“目前將軍要想成就大事，擊破曹賊，興復(fù)漢室，可以先下荊州，再進(jìn)發(fā)益州，雍涼，據(jù)此三州，益州，荊州二州物產(chǎn)豐富，雍涼可以提供戰(zhàn)馬，我們方可與曹操一戰(zhàn)。益州的劉璋暗弱，荊州劉表不擅軍事，我們只需要等待時(shí)機(jī)進(jìn)發(fā)荊州即可。”龐統(tǒng)建議道。

　　“攻打荊州，子揚(yáng)，子虎，元直也多次向我提起，只是荊州劉表，益州劉璋，與我同為漢室宗親，我怎么好意思奪取他們的基業(yè)呢？”劉備嘆息道。

　　“普天之下，莫非王土。荊州，益州二州乃是漢室的土地，又不是他劉表與劉璋的私人土地，再者說，將軍只是暫時(shí)借用他們的土地，日后主公成就大業(yè)之后，再將土地還給他們不就行了？”龐統(tǒng)笑道。他從劉備的眼神中能看出他對(duì)荊州的渴望，只是差一個(gè)合適的借口。

　　“而且劉表于我有恩，我要是發(fā)兵荊州，豈不是忘恩負(fù)義之徒，日后叫我如何面對(duì)他人？”劉備搖頭道。

　　“可荊州也派蔡瑁進(jìn)發(fā)新野，意圖擒殺將軍。劉表之子劉琦，劉琮二人都是平庸之輩，若有一日，劉表過世之后，他們根本守不住荊州，只會(huì)淪落在曹操手中。將軍得了荊州，可封賞他們一生榮華富貴，也比成為曹操的階下囚好。”龐統(tǒng)勸解道。

　　“容我思考一段時(shí)間，勞煩先生了。”劉備默然，龐統(tǒng)說的話也有道理，但他始終無法拿此來說服自己。

　　房陵郡，劉表派出的軍馬正在屯兵，目標(biāo)直指西城與上庸二郡。西城，上庸名為郡，實(shí)際地盤狹小，一郡不過幾個(gè)縣，因?yàn)樯嫌梗鞒莾蓚€(gè)地方偏遠(yuǎn)，處于益州與荊州的中間，作為一個(gè)緩沖荊州與益州的空間地帶。其中當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)申家兩兄弟申儀與申耽盤踞在此，是這里的實(shí)際統(tǒng)治者。

　　“各位將軍，我已經(jīng)派人去勸降申儀，申耽二人，讓他們借路我們進(jìn)發(fā)漢中。三日以后，若是他們不愿意投降，我們就出軍攻打。”王威高居帥位，看著下方的一眾將領(lǐng)，說道。

　　“是，他們兩郡充其量不過一萬軍士，我們現(xiàn)在足足有五萬多軍士，他們不識(shí)相的話，就直接將其剿滅。”劉虎說道，劉表在荊州又增加了出征的兵力，加上劉備的一萬五千軍馬，他們現(xiàn)在共有六萬兵馬。

　　上庸郡，申儀與申耽兩兄弟正在議事。

　　“兄長，劉表與劉備此番共出征兵馬五萬，他們派人遣信說要我們歸降他們，他們不攻占上庸，西城二郡，繼續(xù)由我們擔(dān)任太守，他們要從這里經(jīng)過，出征漢中。我在想，這是不是假道伐虢之計(jì)。”申儀擔(dān)心的說道。

　　“想來應(yīng)該不會(huì)，西城，上庸地盤狹小，民生匱乏，他們不會(huì)大張旗鼓就是為了吞并我們，應(yīng)該是真的要攻打漢中。”申耽點(diǎn)頭道，他們能在這里混這么久，就是因?yàn)檫@里實(shí)在是太窮了，又不是什么肥沃之地。

　　“那我們就愿意接受投降？”申儀問道。

　　“嗯，不然就我們手中的一萬兵馬也抵擋不住他們，只會(huì)白白送命。他們?nèi)羰悄孟聺h中，我們就有一個(gè)好的功名，他們?nèi)羰悄貌幌拢匀粫?huì)從此處撤軍，大軍不可能長時(shí)間駐扎在此。”申耽點(diǎn)頭道，當(dāng)下令人前往王威的軍營，表示自己愿意歸降。

　　入夜，劉虎作為先鋒先率一萬大軍入城，確定沒有埋伏以后，王威率領(lǐng)剩下的軍隊(duì)也跟著進(jìn)城。

　　“張三，你記著，你快馬加鞭的去往襄陽，告訴公子大軍已經(jīng)拿下上庸，西城了，只要再過三日，短時(shí)間肯定是無法回援襄陽的。”房陵蒯褀見王威成功勸降申儀申耽，將一封密信交給自己的家奴，讓他們前往荊州通風(fēng)報(bào)信。

　　“是，”家奴接過密信，將他放入自己的懷中，騎著一匹快馬便沖向城外。

　　“蒯家的成敗就在此一舉了，希望你們不要失望。”蒯褀看著半空中圓月，感嘆道。