“身法迅疾，并非宵小。”面無表情的小書童跟在白衣郎君身后，說話也淡淡的。
主仆二人自回了禪房，像般化此等寺院，皆有供給香客們借宿的地方。
世子一般的貴客，自然住在寺中最清凈處。
“再住兩日，我們便告辭，卻把那物死死盯住。”白衣少年郎一晃火折，火光一閃，凈室皆被暖暖燈光照亮。
夜幕沉沉籠罩著長歲山。
清蓮庵里一院落，東廂房內外兩張床上，三個年紀相仿的姑娘，都已酣睡。
貍貓精究竟吃沒吃人，姝白是不知道。
那長而又玄的故事還沒講完，她家姑娘就犯了困。
連一直振作精神的星屏也睡著了。
更別說早嚇得捂在被子里的意歡，不見動彈已有多時了！
這會兒，只有一直迷迷糊糊的姝白，還在將睡未睡間一邊打著瞌睡一邊提著二分精神。
院里傳來些微響動。
緊隨而至，隔著門窗，姝白聞見了由縫隙里伴著夜風吹來的血腥味。
這氣味，令她作嘔。
哪怕過去千百個日夜，即使它夾雜在姑娘身邊的熏香、寺廟里的香煙、還有爐中余燼未滅的炭火氣味里，只有那么絲絲縷縷的一丁點……她也絕不會錯認！
人的，鮮血的氣味。
屋里的燈盞，早就熄滅。
榻前靜坐的姝白輕輕站起身來，悄無聲息朝外走去。
她停在門后，確認了片刻。
院子里的血腥氣息，益發濃重。
難得地，總是笑意融融一團迷糊的小胖丫鬟，淡淡冷下了臉。
“啊……素秋姐，這么晚了，你來做甚？”
清脆，怯弱，一個孩童的聲音在僻靜的禪房外響起。
黑衣的男子上下察看，禪房內除了一張矮床沒有其他家具，更無別處可躲藏。
“你又去見大勝哥了？”說話的小孩兒，就在屋外不遠處。
“你這孩子，怎地還不睡？不要胡說……誰，誰又出去了。”另一個溫柔甜美的嗓音說到，聽來定然是個妙齡女子。
屋里的黑衣人無處可避，他一翻身，上了屋梁。
“屋里的火滅了，我來尋些柴禾。”小孩兒的聲音在窗前回答。
“你一個人，能拿幾根柴？我來幫你罷了。”那兩個人一路走一路說，聲音從窗前，又轉到了門邊。
黑衣人伏在屋梁上，渾身發冷。
這里平常無人往來……他想起了白天到來的車馬，那些女眷都被安置在了此處？她們不是去了間壁的園子？
男人手背上的傷口深可見骨，一片皮肉幾乎被削去——那孩子使的兵器古怪，說短匕也不太確切，更像是一種輪狀的薄刀，花瓣似的三片刀刃略略傾斜，手腕一轉就是一片血肉模糊。
現在他不能運氣，上過金瘡藥也無法止血，越是動作，血流得越快。
“素秋姐，你別怕，我先進去，看看清楚了，你再來。”外面的孩子吚吚嗚嗚。
“耗子我倒不怕，”那女子的聲音笑道，“若你怕了時，不如就回去？”說話間，妙齡女子已在門外站定。
吱呀一聲，禪房的門從外推開。
卻只開了窄窄一道縫隙。
半晌，也沒人進來。
梁上的人緊盯著那條門縫，外頭的涼風涌入，他本就渾身發冷，此時又更冷了。
不知等了多久，屋里的人不敢動彈，屋外的人還沒有動作。
夜風涼颼颼地灌進來，門里門外依舊一團漆黑。
那孩子呢？那女子呢？他們到底進屋不進？
黑衣人趴在梁上，控制不住身體開始發抖。
仿佛連腦子也有點迷糊，他一口咬破了舌尖，不叫自己暈過去。
這一晚，他真是說不出的狼狽。
失血、還有中毒——這毒，不能見血封喉，卻讓他的傷處血流不止。
中毒……
是啊，他中毒了！
沒有第一時間覺察，他也沒想到，若那書童是個女娃兒，她的主人又為何不能是個女人？
他想起昏暗燈影里，那一高一矮的身形——她們追來了，此時，就在門外！
今天夜里，這山上山下，就只有他們三個……
噗通一聲，禪房里傳來悶響，那一定是老大一只耗子掉在了地上！
姝白抬腳正要進屋，低頭看一眼身上干凈的衣裙，嘆一口氣，順手又將門輕輕關上。
里頭的人是死是活，和她，又有什么相干！
小丫鬟站在屋頂上，前后左右確認了方向，重又回到清靜的小院里。
午夜時分，琬城舊樂府司，一座漆黑院落內——
侍兒模樣的少年匆匆而入。
他轉過中院南回廊，再由琴室夾道進了一處暗室。
暗室中，十數名書吏或站或坐，或輕聲討論，或伏案疾書……夜已經深了，整座城市都沉入夢鄉，唯有這里還蠟燭成炬燈火通明。
“郭郎將，檀井新截得了一封密信。”那少年將懷中的信筒承上。
郭忱接過，從中抽出薄薄一張竹葉箋，迅速瀏覽。
短短二十三個字，不過一首短歌的長度，卻是一句話，換了不同的詞句，重復三匝，表達著同一個意思。
它被檀井的暗探鄭重謄寫，看起來，就與坊間傳唱的艷詞酸曲沒多大差別。
然而，郭忱卻深深皺起了眉頭，“可查知是哪里傳來，遞往何處？”
能送到這里的，定然不會是揭開了火漆便一覽無余的尋常密信。
“皆無頭尾，是一支小令。”傳信的少年如實回稟。
又來！
最近，南北西東的敵人往來繁甚，頻傳密信。
每天處理這些沒頭沒腦打啞迷的諜報，讓他日夜不安，根本沒法睡個囫圇覺。
郭忱頭疼得很，“可解知曲牌？”
“無有。”
“可合調律？”
“未通。”
“盧師傅聽過也未？”
“說比著月郎調，差兩個字。比著大虞清水調，多五個字。此封密信，恐是減字玄音調……又有詞部諸位郎官拆解過，竟拆不出。”
小侍兒又回到，“盧師傅言說，想是……”
“南邊那群狗頭，又變了卦？”郭忱坐在長案一端，慢慢喝了口茶，心頭氣悶，卻也沒覺得意外。
“曲部的官人們皆是這般揣測。”
聽聞此，郭忱手底的秘書郎周奐笑道，“說來，還是茹國人簡便——”
“咱們往來北邊的鴿子，都被那群糙人放鷹抓盡了。”
郭忱懶待理他。
再有不到半個月的光景就是佛誕……
他有種預感……
卻沒有絲毫的證據。
都說琬城十萬人眾，就有半數信佛半數信道，城內城外寺院庵堂，沒有百八十，也過了一半。
一年一度的佛誕盛會，要讓那萬千信眾足不出戶，不狂歡慶祝……簡直就是和民心做對！
然而，自他們的宣帝登基以來，這數年間，打了大賀、攻了茹國、二伐百幕……大晏國北方的邊境上，從東到西，戰事不斷，連年征伐。
世人看見的是他們的皇上有雄韜偉略，大晏國土疆域穩固，定國、平西兩位將軍更向西北出了長凜關，越打越遠。
就連曾經北雁的宿敵西冉和南榮，都暫時相安了好長時間。
在大晏的尋常百姓眼里，即使換了國號，北雁也還是那個北雁。
只要日子過得下去，明天還能揭得開鍋，誰做皇帝……又有什么打緊！
“還有那支樂游兒歌！”郭忱想起那件陳年舊案，冷冷一轉眼，看得周奐都換下了嬉皮笑臉。
周奐知道，這是大人的心結，非可兒戲，急忙回稟道，“已由邢樂師重新制了曲，令新入編的伶人排演。”
“不過……中郎將大人，似這般，恐怕外頭又傳唱開了。”周奐提醒到。
“管他鳥甚！”
“你們，”回轉過頭，郭忱緩和了臉色，拿起那一頁箋紙，對著堂中伏身書案的那群筆吏來回指了指，“此曲，可有誰能解？”
“屬下以為……”一個面目頗憨直的年輕書吏對著那篇詞令略略一沉吟，小聲答道，“這曲子，按南榮與西冉、茹國密傳書信的慣例，逢三必有轉折，需比著前朝宮調制式唱來。”
“還愣著做甚？”郭忱揮了揮手，“解曲！打譜！”