邵準(zhǔn)心不在焉回到下榻處，秦候早也在屋里換下了衣裳。

　　“受傷了？”

　　“你自顧著追那小娃跑了，又不管我。”秦候幽幽怨怨，手中已燒燙了匕首，正要挑出肩頭箭矢，“不說初四日？這群禿頭的鳥賊……”下了好大一個(gè)圈套。

　　他二人從夜黑直等到月中時(shí)分，將那寺院里外都尋察一遍，正道有些古怪，卻要走時(shí)，就來了旁人。

　　先是一起四五個(gè)黑衣客從外墻翻進(jìn)來，由中殿一路摸去，鬼鬼祟祟，正不知要做什么。

　　后又來了一撥二人，直奔后殿大院而去。

　　那雙方皆作夜行裝束，不久碰頭便打起來，顯見得不是一路。

　　秦候最愛坐看這等亂局，不想那些人從后院一路打到中院，后一撥人又似來了幾個(gè)接應(yīng)的，最終倒把藏身閣樓上的他二人也牽扯下去。

　　不一時(shí)，寺內(nèi)火光四起，一個(gè)郎官帶著一隊(duì)紅衣軟甲的佽飛衛(wèi)士蜂擁進(jìn)來。

　　他們這一水的黑衣人只能四顧逃散。

　　邵準(zhǔn)一路追著第二撥進(jìn)來的一個(gè)小娃跑了，秦候卻被刀劍逼得跳腳。

　　末了，寺外竟引來了平州府兵。

　　那鎮(zhèn)府兩方的兵士只把弓箭朝眾人間嗖嗖亂射，若不是他跑得快，只怕要被流矢扎成草靶。

　　“你就不怕我走不脫？”秦候咬牙正要朝肩頭比劃，就被邵準(zhǔn)一把奪過匕首。

　　“你惜命。”邵準(zhǔn)手起刀落，輕輕一挑去了箭頭。

　　扎得不深，箭頭一看就是平州配用的官制——能在黑暗混亂間射中九尾貍貓，也不知那府兵是走了什么狗屎運(yùn)。

　　“頭一起人中，有個(gè)使圓月刀的。”秦候順口提到。

　　此種兵器在西域荒漠各部間流傳甚廣，就是東向草原也常見到，只不過各國慣用的式樣都略有改良稍稍不同……總之，那人要么來自茹國，要么來自百幕。

　　北晏人慣使大刀，譬如今日圍住他們的佽飛甲衛(wèi)，通配五環(huán)豹頭刀，多半還是是檀井調(diào)來的人馬。

　　尤其站在火光暗影處一個(gè)年輕的郎官，手中按著一柄七環(huán)刀，應(yīng)是佽飛衛(wèi)里頭第二等高的官職。

　　“后頭進(jìn)來的那一路，就甚古怪了……”秦候扭頭看向邵準(zhǔn)，“你為何追那孩子。”

　　“出門在外這么長時(shí)間，你師傅交待的事情辦得幾有眉目？”邵準(zhǔn)按著他傷處壓了又壓，清理完血污，利落上藥包扎，把秦候冷汗都捏出來。

　　“茫茫人海，這些年過去，死的死，走的走，要找一個(gè)人，哪有這么容易。”

　　一個(gè)女子，只要往深宅大院里一藏，大可以一輩子不用出門。

　　尤其，這女子窈窕貌美，能文擅武，精通易容，還慣會(huì)蠱惑人心……

　　她若不想出現(xiàn)，秦候覺著，他家?guī)煾悼峙略匐y覓其蹤跡。

　　“怎么，”秦候無奈笑笑，“你是想提醒我，空手而歸又要被老頭子追打？那我還是多晃個(gè)幾年再回去吧。”

　　“不巧得很，臨出門時(shí)，你師傅要我順道帶你回家。待這里事情了結(jié)，你自然要與我同路回涂州。”說著，邵準(zhǔn)用力拍了拍他才包好的肩頭。

　　秦候被拍得快翻白眼，兀自朝榻上躺倒。

　　舞樂雜藝再神乎其技，說到底也只是吃飯的手藝，同百工匠人巫醫(yī)世家沒多大區(qū)別。

　　無論歌舞樂工，還是雜耍賣藝的，大多還靠父子相繼。

　　金雁城現(xiàn)有在籍的樂戶數(shù)百，多半都有家傳，他們祖祖輩輩吃這碗飯，不出意外，子子孫孫還吃這碗飯。

　　沒有兒女的，非但手藝失傳，香火也得斷絕，那就買兒買女也要傳承下去。

　　他家老頭年少成名，兇聲在外已多年了，偏偏還成家無望，只騙來他這么一個(gè)不肖弟子。

　　自從十幾歲逃出門來，獨(dú)自闖蕩江湖之后，家里每每召他回去無非就為兩件事，一是叫師門后繼有人，二是要他早些成家傳宗接代。

　　呃……

　　其實(shí)，老頭子年紀(jì)也不甚大，四十多歲……嗯，放在尋常人家，確實(shí)夠當(dāng)家翁了。

　　起碼目前，很不需要他養(yǎng)老送終。

　　待探明了形勢(shì)，秦候思慮著，自己是不是該找個(gè)機(jī)會(huì)逃跑才好。

　　看一眼正在燈下收拾行李的邵準(zhǔn)，秦候開始瞌睡。

　　打，他是打不過的……故技重施，不知能不能有效？

　　“阿候，一路行來，你還曾見過如今晚那般古怪的小娃兒也無？”邵準(zhǔn)忽地問他，“年歲卻不相仿……”

　　“恐怕已長成了一個(gè)姑娘。”

　　“年輕的女郎見得多了，”秦候閉著眼睛，嗤之以鼻，“多大多小才算？”

　　沒頭沒尾，他可當(dāng)真不懂他在說什么。

　　“那樣的孩子，見過一次，你必不會(huì)忘記了。”邵準(zhǔn)看一眼躺在舊木箱里那只刻成一半的傀儡。

　　他按下木箱上的銅扣，復(fù)又插回了鎖頭。

　　＇站在幡頭的孩子，不能超過六歲。＇

　　一是那竹木杖頭十分狹窄，只能立一足而已。小娃兒過了六歲，個(gè)子長大，恐怕站立不穩(wěn)，容易掉落。

　　二來，結(jié)彩掛幡時(shí)，道具行頭，連人帶杖，少說亦有百八十斤，尋常人舉也不動(dòng)。

　　＇上去一站便是一兩個(gè)時(shí)辰，不吃不喝，不能便溺，不可哭鬧——哪怕下頭人山人海，火燭炮仗，你只管睜圓了眼……＇他的師傅曾說。

　　＇殺人時(shí)，也是如此——不癡不嗔、不笑不怒、無驚亦無怖……是為佛童子。＇

　　呼地一下，邵準(zhǔn)吹滅了燈盞。

　　年幼時(shí)分，他也曾被身為師傅的親爺掛在離地丈高的竹木竿頭，暴曬過烈日，任由風(fēng)吹雨打，皮開肉綻。

　　多年以后，他成了耍幡之人，站上過他旗幡頂端的孩子，卻只有一個(gè)。

　　“今晚，那孩子，是哪一方人馬？”黑燈瞎火中，邵準(zhǔn)似在自言自語。

　　只是，過去許多年，又經(jīng)歷禍亂逃殺，上一輩老人死傷無數(shù)，尤其在最末一回……像他們這樣當(dāng)時(shí)還年少的兒郎，能全身脫逃的都且不多。

　　當(dāng)年的小娃兒，可還活在人世？

　　“誰曉得……”秦候睡意濃重，“后來援手的那群人，有西來的、也有南邊的……個(gè)子最高那一個(gè)，就恐怕還是你我?guī)熼T的舊相識(shí)。”

　　“如此說來，我恍惚也見過那樣身法。”秦候躺在榻上，拍了拍腦門。

　　雖然今天夜里，他們摸黑混戰(zhàn)，從頭至尾沒交上手，也沒照過面。

　　就從邵準(zhǔn)追出去那一道背影，細(xì)細(xì)想去……“莫不是在山上削我一刀那個(gè)小賊？還是，”秦候睜眼坐起身來，“你家還有什么弟妹流落在外？”